泉奈的风寒不过是小病, 不过几日便好了个差不多，又回警务部上班去了。
“奴婢瞧着泉奈大人的气色很是不错，一听说是大人做的樱花酪马上就笑着收下了, 还夸大人手巧。”
秋枫捂嘴偷笑：“泉奈大人还说晚上下班的时候来和您一起回家, 让您在这等着他就是。”
雪间瞪了她一眼，清了清嗓子，装作不在意地翻了页手里的文件：“知道了，泉奈可还有别的话？”
秋枫歪歪头, 认真地想了想, 摇了摇头：“没有了。”
雪间“哦”了一声：“行吧, 那你回去吧。”
“是，那奴婢就先告退了。”
秋枫行了个礼就要出去，却忽然顿住脚步，想起什么似的一拍脑袋，迅速地从怀中掏出个东西来放到桌上：“哦对了, 泉奈大人还托我把这个交给您，说这是大名府新出的梨香墨, 前几日刚托人捎回来的, 让大人用用看。”说完，她便狡黠地朝雪间挤挤眼，一溜烟地跑了。
“你个小丫头！”
雪间就知道秋枫这家伙在耍她, 拎起手边的笔就要扔她, 却见她早就跑没了影。她只好皱了皱鼻子，伸手拿起那方雕花木盒, 推开了盖子。
淡淡的梨香从盒中飘出。雪间取出乌黑的墨，指腹抚摸着上面精致的梨花浮雕，而后放到鼻下嗅了嗅, 唇边荡开了点点笑意。
忍者因为任务的原因，就算是在村子里，身上也从不放香料和铃铛等行走带响声的东西。雪间也不大爱那些气味浓郁的香料，只觉得花香果香植物香最合心意，混合着墨香十分好闻，所以对墨的选用格外挑剔。
泉奈自是知道这一点，所以每次去大名府都会去端砚阁打听是否有新品种的墨制出来，就算没空去也会让族人去瞧瞧。
得了新的墨，雪间自然喜不自胜。她赶忙站起身来，从抽屉中拿出那方松鹤砚来，迫不及待地想化开试试如何。
“雪间大人。”
雪间抬头见英进来了，觉得她来得正好：“快，泉奈给了我方新墨，你帮我化开试试看。”
英挂着一脑门的汗，气都没喘匀。她张了张口，蹙着眉咬着唇站在原地没动。雪间见她没动静，这才发现她面色不对，上下打量道：“怎么了？”
“大人。”英递给雪间一张纸。
“雷之国向火之国宣战了。”
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拖着拖着，终于还是来了。
木叶二年四月中旬，雷之国大军越过了汤之国边境；五月，火之国正式下发战争任务到木叶，由此拉开了第一次忍界大战的序幕。
“不过短短半月，雷之国就连下四城。汤之国无力抵挡，只得向火之国告急。而今大名府传出消息，大名已向木叶下达战争任务，命我等先行，大军集结完毕后自会向汤之国进发。算算时间，使者应当已经在路上了。”
雪间将这半月来的所有战报一一汇总，简要地汇报了一遍。她说完后，扉间接过话来：
“朝中的形势已经明了。大名还在昏迷中，裕安姬在朝中力压两位皇子，掌控了朝政，并向木叶下发了战争任务。考虑到对面的配置，这次是大军为主导，我们作为辅助联合作战。”
扉间把作战文书递给柱间：“现今雷之国分兵两路，一路是水陆要自铁之国登陆，一路是陆路自汤之国而来。水陆北线乃由上田廉为统帅，领十万大军攻火之国北部；陆路东线则是以成河景为帅，领二十万大军攻火之国东北。因水之国与火之国同盟，看住了南线，因此雷之国无法借道自海上向南进攻。”
斑听了不由奇怪，问道：“铁之国向来中立，这次竟肯借道给雷之国登陆？”
“当然不肯，但雷之国想要登陆，以铁之国的实力也是拦不住的。相比而言，北线的水陆虽动作慢些，不过也将于近日抵达铁之国海岸线。”扉间答道，“铁之国现在以往北部集结兵马，意图将雷之国阻在海岸线。铁之国大名本不想向火之国求援，但在火之国派去使者之后不知怎的改变了主意，同意了火之国进军，与铁之国合兵一处共同抵御。所以这样一来，我们也能够出兵进入铁之国了。”
“想必铁之国大名也知道，就算他想继续中立下去雷之国也不容他，在灭国和求援中，还是求援更划算一点。”斑冷哼一声，“说是什么中立国，这大争之世，又哪有真正的中立国呢？”
想要立个中立的态度独善其身，不过是因为没有足以让他们表明态度的事情发生，否则怕是上赶着要归到哪一方呢。
经此一事，铁之国就算与雷之国结下了仇怨，今后也不得不绑在火之国的战车之上，依靠和顾及着火之国的表态了。
雪间对这次雷之国的行动速度倒不意外：“这次汤之国之所以能在短时间内被连下数城，就是因为以夜月一族为先锋，不过一夜之间就从雷之国奔袭到汤之国北境边城，天明时分就拿了下来。汤之国中又没有险要可守，这几座城无论是被攻下还是咱们夺回来，都不过是弹指间的事，难的是，如何与雷之国彻底一较高下。”
柱间听着众人说完，站起身来：“无论如何，先按照原定计划，让雪间和泉奈先去东线，让水户、奈良鹿时和猿飞志明前往铁之国北线吧。”
“是。”
木叶接到任务后，立即进入一级战备状态，连夜召开会议，拿出相应的预案，紧急却有条不紊地开始了准备。
各家族早在五国会谈之前便接到了指令，稳定人心的同时积极进行物资筹备，并将紧急的状态透露给族人。因此木叶众人虽不知高层的确切消息，却也感受到备战的气氛，神经一直保持在不紧不松的状态。
此时作战命令一下，各家族便迅速行动起来，根据早已拟定好的参战人员的名单将自家族人进行编制，然后交给高层统一调派。
反正各家族都已经被绑在木叶这条船上了，就算现在想下船也来不及了，如果这个时候还存什么私心，将来有被清算的时候。
故各家族不敢再打小算盘，统一听从号令，使得木叶只用了三日便整合完成前往雷之国的大军，一应物资也接续上来。
木叶二年五月十日，泉奈带着雪间给的汤之国的详细地形图，领着两千余人开赴东北汤之国，雪间则带着物资和医疗忍者紧随其后。
千手柱间和宇智波斑是木叶的两张王牌，不能一开始就打出去。
到达汤之国后，泉奈先去了趟花都面见大名，而后率军直抵前线。抵达目标地点，泉奈便下令安营扎寨。众人远途而来本就疲惫，在定好值班岗次后便睡下了。
是夜，风吹过树梢发出窸窸窣窣的声音，门外巡逻的几个小哥打着哈欠，在四周有一搭没一搭地走着。
“咱们真是倒霉，头一天就轮上咱们巡逻，我都困得不行了。”其中一个小哥打哈欠打得眼泪直飙。
“谁说不是呢，还不是因为人家是宇智波一族的，怎么会让自家族人巡逻，最后还是得使唤我们这些小族。”另一个小哥言语之间颇为不满。
“要不咱们去睡会儿？”第三个小哥插话进来，“反正营地里有千手和宇智波顶着呢，有事人家的感知也比咱们强。”
“有道理，走走走。”
几人说着话，离开了门口。
林中依然寂静，只问得树叶碰撞的沙沙声。
“哼，我就说什么忍者联盟，还不是大族欺压小族。”一道低沉的声音在林间响起，“看来那木叶也就只有名头响，哪比得上咱们团结一心。”
“嗯，看来族长是多心了。”另一道稍显浑厚的声音显然十分赞同，“我们走……”
“既然来了，两位不喝杯茶再走吗？”
一道声音忽然在他们背后响起。两人一惊，回头看时只见一双布满青筋的没有瞳孔的白眼，顿时心中大骇，抬腿就要跑。
前方树上忽然落下两道人影拦住他们的去路，再看时后方的白眼已经摆好了起手式——
“柔拳法·八卦六十四掌！”
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两人被绑得结结实实，扔到了泉奈面前。
日向家的柔拳虽没有刀剑那样凌厉的杀伤，配合白眼却能点人穴道、断人经脉。此时这两人全身经络尽数被柔拳打断，封住口，连自尽的机会都没有。
泉奈居高临下地看了眼他们，抬头朝几人微笑道：“辛苦了。”
“泉奈大人言重了。”方才还言语不满的小哥满脸鄙夷地朝地上的两人呸了一声，“想害木叶，就凭你们？”
如果说一开始加入木叶是因为大名的态度与千手和宇智波的势大，那么经过这一年多，小族群们总算看明白了，木叶才是他们最好的归属。
大族没有趁机挤压他们的生存空间，千手和宇智波也没有瞧不起他们而剥夺他们的话语权，反而因为村子制定了详细而合理的各项制度，使得他们在能发挥自己才能的同时获得比往日更多的利益。
最重要的是，对于无法与大族抗衡而一直在夹缝中求生存的小族来说，不必担心夜晚被偷袭，不必忧虑朝不保夕，不必再与大族辛苦争抢任务，这样的稳定是他们过去想都不敢想的，可是有了木叶，他们每晚都能睡个好觉了。
所以谁要把这样的稳定抢走，他们就和谁拼命。
从这个角度来说，小族们其实比大族更加对敌人深恶痛绝。
周围的人都狠狠地瞪着这两个雷之国的人。泉奈走近他们，蹲下身，抬起他们的下巴。看着他惊恐的眼神，泉奈的双眼倏然化为猩红色，三枚勾玉在眼中急速旋转。
中了幻术的那人眼神变得呆滞，不过片刻便晕了过去。泉奈用同样的方法拷问过另一个人后，站起身来：“人都点好了吗？”
“回泉奈大人，众人都已准备妥当。”
“好，出发！”
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