怀瑾和文均回到家，已经过了晚饭时间，元冬和李叔守在门口，一边聊天，一边等着主人回来。
“小姐怎么才回来？饭菜热了一遍，怕是又凉了，我叫张婶再去热一遍？”李叔迎上来替怀瑾拿东西。怀瑾笑着说：“不必了，张婶一向犯困早，不必让她折腾了，天冷，大家都早点休息吧。劳烦您在夫郎房里支个小炉子，然后也去休息吧。”
“炉子？可是怕冷？我给您端个炭盆吧。”元冬跟在身后走着。
“不是，我想和夫郎一起烫菜吃，又好玩又暖和。想必李叔也困了，你去张罗吧。”
“好嘞。”
不多时，元冬便在房里生好了炉子，又带来了一口小锅，碗筷蔬菜等物。给窗户开了个小缝，十分知趣地赶紧关门离开了。如今小姐和夫郎关系亲近，脾气也和善，下人们也觉得日子好过多了，衷心地希望他们能永远这么和和睦睦。
见元冬走了，怀瑾招呼文均在炉子前走下，自己开始收拾起来。文均如今已经不然那么诚惶诚恐，而是放松地等待着。暖暖的炉子闪着黄色的光芒，他身心都是暖暖的惬意的，带着几分小雀跃。
怀瑾先往锅里扔了豆芽萝卜做汤底，又拿了冷掉的驴肉火烧在炉子一侧热着，不多时就有香味了。“热了热了。”文均拿起火烧先啃了起来。“好香，比现做的都香。”
“是因为有趣，像过家家，才觉得格外好吃吧，哈哈。”汤底也开始飘出鲜香的味道，怀瑾开始往里面放豆腐，白菜，火腿，牛肉片，蘑菇。“你看着火，我去做些蘸料。”
文均一边啃着火烧，一边见怀瑾在小案板上切切拌拌，然后端了2个小碟子回来“喏，蘸着吃。”
“这是什么吃法？以前没见过，我还以为你要炖菜吃。”文均不解地问。
“就是懒蛋做法，我小时候和小伙伴夜里一起玩耍时，常这么吃，十分简单有趣，我们叫他火锅，嗯，火锅。”怀瑾胡诌道。
“我用葱蒜醋盐香油调的汁儿，菜煮熟了直接蘸着吃，是不是很简单？”
“好聪明，好有趣。”文均很是捧场。
两人相对而食，筷子在锅里翻飞，怀瑾又一边胡诌着一些奇闻怪事给文均听，文均只觉得饭菜可口，故事有趣，简直比小时候晚上偷偷回去逛庙会，听评书，买小混沌吃都有趣。
吃完了火锅，两人都饱了，但是还是意犹未尽，怀瑾又拿起剩下的几个馒头，切成薄片，擦层油，架在火上烤，最后撒点盐，真是咸香可口，文均明明已经撑的不行，还是忍不住吃了几个馒头片，怎么会这么好吃。最后撑的胃里不舒服，难受的想哭。
怀瑾赶忙搀着他在屋里溜达，没事儿，咱们走走，晚点儿再睡。
“怀瑾。”
“嗯？”
“我好撑，还是又好渴，吃了太多咸的。”
“咱们先多走会儿，一会儿我去厨房偷点儿酸梅汤喝，虽然冬天喝不合适，但是爽呀。”
“我嘴里开始流酸水了。”
屋里不时传出两人的窃窃私语声和笑声。巡夜的小厮听到，暗暗心想，好了好了，想必这个院子不久就会有小孩子的哭声了。
事实上两人因为太撑，一直走到后半夜，困的不行，连同寝的尴尬都没来得及，迷迷糊糊就睡着了，又嫌弃彼此嘴里都是蒜味儿，一人一头儿，沉沉睡去。
再说景郅这边，他关了房门，捧着怀瑾的衣服坐在床边，忍不住把脸贴在上面，他已经很多年没有感受过这种关心和暖意了。
“哪里来的衣服？”床里侧传来一个男子的声音。景郅转过头去，“哥，你醒了，可要坐起来吗？”“嗯”男子声音温润。
景郅先把蜡烛端到床头凳子上，又探身扶哥哥起来，原来这男子下半身不能动弹，整日只能瘫在床上，吃喝皆需人帮助。景致每每省下饭菜都紧着哥哥吃，早中晚跑回来伺候他方便，其他时候则不停地劳作。
“哥，你看，这件衣服多少厚实暖和。”景郅把衣服递给哥哥景柯看。
“嗯，天冷，你在外面是需要这么一件厚实的衣服穿。”如果是平日，景郅会说，给哥哥穿吧，哥哥身子弱，但是这件衣服不同，景郅沉默着没说话。
“不过是哪里来的呢？”景柯又问了一遍。
“一个姑娘。路过。她还给了很多吃的，你饿了吧，我去给你热热，咱们一起吃。”景郅和哥哥一向没有秘密，但是这个姑娘，他不知怎的，不愿意和哥哥分享太多，他要把这丝甜味藏在心里，慢慢回味。
景柯点点头，没有再问。景致去了厨房，景柯依在床头看着蜡烛发呆。男子虽面有病色，十分憔悴，仍能看出几分清俊。
如果不是因为我的拖累，景郅也不必嫁给这么一个泼妇了。李家妻主脾气暴躁，三两句话就叫嚷起来，开心了打，不开心了也打，喝醉了打，赌输了也要回来把景郅打上一顿，说他晦气。景柯实在是想不明白，既然她不喜欢景郅这种类型的男子，为何当初又要娶他。事实上景郅长的相当英俊，少年时也有很多女子喜欢他这种类型的。李家妻主娶了他又整天打骂，并不与他亲近。不亲近，又以他不能为家庭带来孩子为由打骂。也许她只是想找个出气筒吧，而景郅当时刚好“卖”的便宜。
很多次景柯都想偷偷自杀，还弟弟自由，但是景郅看出了他的意图，对他说，比起打骂，他更害怕孤单。早早没了爹娘，世上只有哥哥一个牵挂，如果连哥哥都没了，他在这个世上就没有归处，没有根了。日子便这么一日一日熬了过去。但是景柯觉得自己已经快要油尽灯枯了，他有这个一种感觉。那时景郅又该怎么办呢？
脚步声传来，景柯收起思绪，脸上又戴上了微笑。
“好香呀？是什么？”
“是驴肉火烧，还有桂花糕，枣泥糕，还有橘子呢。冬天里吃着最开胃了。”景郅在床上架了一个小桌子，把吃食都放了上去，微笑着看着哥哥。
“真好吃，上次吃都是多少年前的事儿了。”
“是呀，自从我们从舅舅家逃出来。”
“不想了，都过去了。我们只看当下。”
两人一边分食，一边回忆儿时趣事，那是一段无忧无虑的日子，值得两人一遍遍地讨论回味。毕竟景柯整日不能出门，景郅又忙于劳作，实在是没有别的事情可以聊了。
转眼到了腊月初十，文均定做的衣服首饰都送到了府上，两人便张罗着赶紧上路赶往文均娘家拜寿，赶在小年之前回来。
因家里的马车旧了，还没来得及翻新，又想着给文均长脸，怀瑾便去好友蓬英家里去借她家新做的马车。一路上怀瑾忐忑不安，很怕说错了什么话，让人看出破渣。身体的原主人整天不着家，仆人和小厮都都是成家后新雇的，因此大家并未怀疑她的身份，然而蓬英是怀瑾的发小，两人厮混在一起的时间比家人都多，倘若说漏了什么，就不好解释了，然而她不能永远不和外人有交际，成日里困在内宅，因此硬着头皮去了。
蓬英正在院里里练剑，她的内人见有外客，略俯身行了行礼，便避开了。蓬英见怀瑾来，十分开心，“都多久不见了？整天困在家里也不怕闷，被人打怕了？”蓬英挽了怀瑾的胳膊，在石桌旁坐下。
“这会儿暖和，咱们就在院子里唠吧，横竖你找我也不是啥正事儿。”
“你怎么知道不是正事儿。我来找你借马车呢，要去我正夫他娘家一趟拜寿。”怀瑾笑道。
“奇了，多少年也没见你去过呀，妹夫娘家挺远的吧？”
“嗯，路上少说也得3-4天，但是哪有结婚那么多年，不让丈夫回娘家的。今年家里的活儿结束的早，我就想着陪他回去一次，尽尽孝心。”
蓬英按了按头皮，半是疑惑，半是调侃：“怎么被人打了一顿，害怕到转性儿了？要回归家庭了？”
“哪有。。。。。。。”怀瑾对自己被袭击前后的事儿记忆仍是模模糊糊，只能含糊着。
“哎，你说怪不怪？醉音楼那小白脸，以前你花那么多钱捧他，他整日里端着，爱答不理，多清高多干净似的，现在你个把月不去，他倒是常常向我问起你呢。”
“哦，问我什么？”小白脸儿？怀瑾一时想不起是谁。
“也没什么，就问你伤好了没，有没有大碍。”
“嗯，劳他挂心了。花了那么多钱，到底还是有点儿用。别管他惦记钱还是我，到底是惦记了，哈哈。”
“怎么，现在不馋他了，伤早好了吧，也不见你去了。”
“母亲骂了我一通，我先安分些时日。”
“也是，男人嘛，玩玩就是了，不行就换，惹家里老人生气实在没必要。”
“说的是。”
“走吧，咱们看马车去。”
怀瑾驾了马车，便往家走，经过醉音楼后面，忍不住抬头瞟了一眼。江离被客人灌了不少酒水，正站在后窗旁吹冷风，往下一看，自己的常客正经过，忙趴在窗沿上喊道：“赵小姐，不进来坐坐吗？”
怀瑾吃了一惊，停了车，盯着江离看了一会儿，想起来，这个就是“怀瑾”花大价钱捧的清倌了。虽然离的远，看不真切，仍能看着这个男子轮廓不错，搭在窗沿的手，指节白皙细长。
“改日吧，改日。”怀瑾不多停留，匆忙离开了。言多必失，此前交际越多的人，越是要理清了头绪才能交谈。
“那一定来哦。”江离并不多挽留，依靠在窗边浅笑。他声音温润悦耳，即使是看不清容貌，听了这声音，也让人心神一荡。
怀瑾数月不来，听说是被人打了，是谁呢，也许是争风吃醋的客人。这么久不来，江离以为怀瑾是不是真把他忘了，今日见她离多远就往楼上瞟，便晓得她还惦记着自己，心暗暗放下，给她投去热情鼓励的笑脸，但不过分挽留，他不想改变自己在赵小姐心中的形象。
江离如今已经28岁，虽然保养得当，看起来不过20出头，但是年岁毕竟一天天上去了，不免俗地想要给自己未来规划了。赵小姐虽然已有正夫，但听说并不和睦。自己如果能趁着还年青嫁过去，倒是个好出路了。但是他不能表露出来，因此一贯的忽冷忽热，一时大胆热情，一时又冷漠神秘，“怀瑾”，或者说大部分女人，都很吃这套，江离也就一直保持着这个人设。
望着怀瑾远去的马车，江离提醒自己不能急，不能急。
“美人儿，怎么还不来抚琴？”屋内传来女人不耐烦的声音，江离厌恶地闭了闭眼睛，吸了口气，启唇回到，“就来。”
江离回到室内，浅笑又回到了脸上，他坐在一旁的椅子上，问客人“想听什么曲儿，啊离谈给您听。”
“就弹那个什么什么月夜吧。”女人喝的醉熏熏的，斜眼调笑地看着他，手不安分地往他大腿上摸，江离不动声色地挪开了。女人有些不痛快，“怎么，想着赵家小姐呢，人家正经体面人家，怎么会真的把心思放在你身上呢？”说着又靠了过来，耳语道“我就不一样，只要你一句话，我把家里那男人休了，把你娶回去，好不好？”
酒菜的味道扑倒江离脸上，他忍不住屏住呼吸，勉强笑道“钱夫人说笑呢，阿离知道自己是什么身份。”
钱夫人闻着江离身上淡淡的柿子花香，一时心神荡漾，正欲去拉拉小手，一旁乐卿扑过来揽住她的脖子，亲昵地说“怎么？见了江离就把我丢下了？”说着虚虚抬腿跨坐在钱夫人腿上，“我不是你的小心肝儿了？”钱夫人就着乐卿的手喝了一杯，手往他臀部探去，用力捏了捏，“哪能呀，宝贝。”很快变更迷迷糊糊，乐不思蜀了。乐卿一边安抚怀里的女人，一边示意江离悄悄离开，江离感激地笑笑，快步离开了。
老鸨站在走廊送客，见江离出来，又一次劝到：“我的话，你好好想想，只做清倌，做到30岁也未必能攒够赎身钱，你如今都28了吧？还能年轻几年呢？不如就豁出去，灯一吹，酒一喝，又不会少一两肉，到时候拿了钱去别的地方，照样能找个本分人家。”
“劳烦周叔叔为我打算，江离赶紧不尽。”江离低头道，并不敢把拒绝的话说的太生硬。
周叔捏了捏他的下巴，笑着警告道：“很快就有几个年轻鲜嫩的孩子来了，你好好保养，不要连老客都丢了。”
“是。”“哼！“””
周叔走远了，江离才抬起头来，眼里一片冰霜。
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