“这种程度的异常值报告怎么还在你们这儿？没有联系急救队么？”曼尼塔博士皱眉惊呼，神色很是凝重。
知悉前因后果的史蒂夫只当是妮娜陷于病危，吓得脸色都白了几分。班纳博士则往荧幕靠近几步，嘀咕着“不可能吧”。毕竟莱纳接电话时他们都听得清楚，未痊愈的感冒怎就发展成了曼尼塔口中的“病危”？
尼尔用眼神询问莱纳怎么回事，后者的小幅摇头让他明白了危急状态的误导性。并不需要问报告中是谁，他清楚知道她最近没有实验项目，仅有可能交与她过目的数据便只剩下库伦组的妮娜。只是他们间的一点小互动没能逃过布鲁斯的眼睛。他始终关注着他们。
“你们看起来毫不焦虑。莫非是数据又有问题？”布鲁斯的凌厉视线紧盯着二人，更准确说莱纳。咬重的一个“又”字叫人几分哭笑不得。原来她在他的心里已经是那样缺乏可信度。
她有些烦躁得拨了拨长发，“妮娜体质异于常人，我们不能将一般标准沿用到她身上。”
“妮娜？这是妮娜的血液报告？”曼尼塔不减反增的诧异看在了所有复仇者的眼中，“莱纳，你看看这指标，哪怕对妮娜来说也太高了！何况，正如你所说，她的特殊体质导致了强于常人的抵抗力，这种程度的异样，恐怕是感染了吧？”
“感染？什么感染？”史蒂夫抢着问。
“血液感染。但她的体质特殊，普通血液不会造成影响。要使她感染，保守来说需得满足两个条件：特殊血液和相对虚弱期，即变形日。”
“我好像刚巧知道一个同时满足两个条件的契机——她在变身的那晚抓伤了我。”
曼尼塔惊得说不出话，和史蒂夫一道想起什么似的望向同样四目相对但绝非惊讶的莱纳和尼尔。这一次没等任何人发问，莱纳率先道：“不可能的。要是那样容易感染，到处都有超级战士了。”
“按常理确实如你所说，可保险起见应该对她做全套检查，以剔除相关可能性。”
尼尔欲言又止望了曼尼塔一眼，莱纳皱眉道：“这就是血液小组发回来的报告，很显然他们已经剔除了你的可能性。”但那是不应该的。他们心里都清楚。
曼尼塔陷入思考。在场众人不难看出他们三人间的分歧。这时莱纳的电话又响了，是库伦。但这一次他的声音颤抖得有些走调，“你找得到史蒂夫么？能不能让他赶快过来？妮娜又做噩梦了。场面有点失控，我们暂且只能把她绑在床上。我有种感觉，她可能会变形。她在梦里断断续续叫着‘史蒂夫’，话说得不清楚，听起来好像是让他小心，说什么周围有地雷？她亲眼看见敌兵埋的？让他叫住队友别往那一块去？……”
莱纳和尼尔脸上那一瞬间的错愕根本藏不住，她甚至没有再细听库伦又说了些什么，敷衍一声“我马上找他”便立刻掐了电话。不知是没有心思，还是不想让在场的复仇者听到更多。
“看你们的反应，小姑娘并非在做梦。”托尼说得很肯定。
的确不像做梦。那样指示清晰的字句，光听着就不像是一个小女孩的呓语——一个既非在战争年代长大，也从不看战争片的小女孩。何况，他猜得没有错。尼尔和莱纳那瞬间想到的是“妮娜看到了史蒂夫的记忆”。没有犹豫的、第一预感。妮娜从不做噩梦，但也不是第一个病后有了噩梦的变种人。
史蒂夫摆手阻止了托尼的进一步质问，“现在说这些有什么用？地址呢？我去看她。”
而出乎他意料，出乎所有人意料的是，莱纳和尼尔，甚至克利恩斯三人异口同声叫道：“你不能去。”脱口而出之后，却又稍显懊恼得互相用眼神责怪。
“到底怎么回事？”史蒂夫的声音变得有些严肃。
尼尔试图解释，“你不必为她担心，我想她没有生病。这不过是一些……应激反应。甚至从某种意义上而言，是正常的……你可能不知道，变种人对外界刺激总是很敏感。”
“你管那叫应激反应？连我这样一窍不通的人都看得出来，她很痛苦。她在害怕！你却说那是她的正常反应！”史蒂夫显然不能被说服。在场的所有人亦然。
尼尔给了莱纳一个“我尽力了”的眼神，后者无奈得舔了舔嘴角，妥协似道：“你要是……现在过去，安抚好了她……过不了多久，所有人都会知道，问题……就出在你身上。解除沉浸式噩梦的最好办法是梦境所有者对梦境的回收。换句话说，她看到了你的记忆。对你而言最重要的一段。但是……不用担心，恢复意识之后，她不会对此有任何印象。”
曼尼塔追问：“所以她还是收到了超级血清的影响？”
莱纳对此的解释，“你可以这么说，但我们认为并不全是。超级血清的唯一作用是把史蒂夫的血液变得‘特殊‘，从而使妮娜接收到它的信号。”
娜塔莎抱着双臂，“你们是什么时候开始有这种猜测的？”这等同于在问，你们是什么时候开始怀疑史蒂夫的。
尼尔朝莱纳摊了摊手，后者犹豫着说道：“通常来说异形类变种人造成的伤口比较难愈合，给史蒂夫的绷带里有特殊的凝血剂。按以往的经验来看，只一条是不够的。而且伤者在伤后的两三天里普遍会表现得精神不济。”而史蒂夫没有任一种表现。
史蒂夫苦笑着问她，“你有没有不怀疑我的时候？”
莱纳没有看他更没有回答，只是说：“妮娜在变形当晚曾说她看见了满眼的血。可她从不晕血。我们为她安排了血液检查，但没有任何异常。”
“所以问题所在不是老冰棍。”托尼道，“可她感冒确实在那前后。包括负责她的库伦在内，你们所有人也认同，她最近的异常和那夜多少有联系，而你和老冰棍是唯二在当时接触过她的且没有人会怀疑你——看起来就像有人故意要把老冰棍牵扯进来。除了你，还有谁在质疑他？”
他说得都对。莱纳和尼尔反而不说话了，齐齐看向了曼尼塔。
曼尼塔大概愣了一下，随后也露出了苦笑，“难怪你们坚持要我过来，原来要我负责解释……血液组的专家基本是希诺法比亚派来，他们的安全级别在你我所有人之上——不过这并不是难题，克利恩斯可以解决这个——但我想你们不会有收获。早些年的时候，我有耳闻，说希诺法比亚的档案特别干净，不想业界里多多少少的半遮半掩。”
复联的人这时也明白过来为什么莱纳三人明摆着不愿合作的态度，却也没有太直白的拒绝合作——原来有求于人。
“哥潭医大那边新招募的，基本也是血液专家。”莱纳轻声补充。
这一此连尼尔看起来都很意外，“你怀疑……”
回答的是克利恩斯，“他们不是。至少搜他们资料的时候，没有得到系统警示。”克利恩斯的系统能够自动检索几大实验机构的数据库。
“竟看不出来，你对哥潭如此上心。“布鲁斯的声音起得突兀。
既然对哥潭那么上心，又怎么舍得整整三个月，都不回去一趟、看他一眼。她懂得。他话里的意思。所以她没有去看他，不敢去看他。
他又深深看了她一眼，视线于她如芒在背，“医大的新人我可以去调查，前提是你们的诚意。”托尼也是同样意思。用他的话说，“没什么是贾维斯查不到的，不过你们是不是该回答一下之前的问题？”
曼尼塔了然问道：“我该从哪说起？”
莱纳苦笑：“从头。”
曼尼塔愣了半晌，“那可是个很长的故事。”
故事要从莱纳去到哥潭说起。她和医大的结缘并非太严格意义上的偶然。当时的医大正为贝鲁西斯项目四处揽资，业已成立的合作小组早在此前便对之上心，无奈信息匮乏而迟迟无法进展。招资带来的适当曝光，让合作组收集完成缺失的部分，列好的不下五份方案和十几页的人选名单终于提上议程。
莱纳最初不在名单范围。作为英才计划培养的人选，当时她和同期正跟着纽约总部的生物组做着一个转基因材料的项目。自从马瑞斯等教授的联合课题退下，她一直在布莱恩实习。转基因项目是她转正前的最后一份工作，亦是当时生物组里颇受重视的一个项目。这种前提下，没有人想过抽调项目组里的实习生，况且合作组最初的打算是挑选资深雇员对贝鲁西斯作迅速评估。
当时已预备好派青年学者去应聘，只是后来传回的医大让“贝鲁西斯处于休整状态的消息”打乱了原计划，且医大也瞧出些苗头感觉学者另有所图。生物组导师在闲谈中无意的提及让她上了心，兜兜转转找到了项目组表明自己愿意去。人事部的老员工都说这个小姑娘疯了，谁不知道哥潭“罪恶之都”的名号。锦绣前程摆在面前，她却要去一个兴许会送了命的地方。
可是调出她的资料以及保留在特别备案库里的那句“对变种人有十分兴趣”之后，所有人都笑不出来了。她不是第一个，但即便布莱恩这样的地方，也不多。因为谁都知道研究变种人得放弃很多——因为那不广为社会接受的课题。人事组联系了变种人小组的负责人，负责人带着几个高级研究员和她当时的导师一起找她谈话。没人知道他们聊了什么，只是大约一小时后，不论是皱着眉进去的负责人还是一脸不赞成的导师都松了口。
莱纳最终得以加入尼尔等资深研究员组成的团队奔赴哥潭。用曼尼塔的话说，“加入医大的理由虽然不是她所告知的‘研究方向不同’，但至少那一点关怀变种人的心毋庸置疑。”事实证明，她的年轻和求学马瑞斯的经历使她比起团队里的任何人都更易叫人信服。只是贝鲁西斯的情况之负责是大大超乎布莱恩的预料，团队逗留哥潭的期限也一而再得拉长。
“这最多解释了她对小变种人了如指掌的原因。”托尼不客气得指出，“依然说明不了你们对于危急的预知。”
这个看似放浪的人关键时候总是那么精明。难怪神盾局里任谁见他都是忌惮三分，顶头上司弗瑞也不例外。曼尼塔无奈得想，偏偏莱纳和尼尔端着克利恩斯不知哪变出来的平板看得聚精会神。哪是读什么报告，报告上的问题怕是早就察觉，分明是摆明态度不想管。
曼尼塔叹了一口气，“你说的另一部分则是属于神盾局的一个行动。”
调查医大的时候，神盾局特工发现了特瑞特证件上的一些问题，顺藤摸瓜查出他即为当年脱离特拉维斯本家的小儿子。刚巧当时有另一支队伍在就特拉维斯工业与黑市流通的一批新型武器进行搜查，那批武器被怀疑用了超常规科技，而特拉维斯钢铁是仅有数家具备此等生产能力的工业。探员对每一种可能都进行了详尽调查，负责特拉斯维工业的实则是一个庞大行动队里的一支小分队。
当时的搜查方针是顺着与高级新兴科技人员的关联方向搜查，而特瑞特的被发觉让行动队以为或有突破可能。常理而言，没有必要为一名自愿脱离家族的前成员准备足以掩盖过往痕迹的新资料，只需改名即可。行动队当即往哥潭派出探员，而很不幸他们的小心翼翼落在蝙蝠侠眼里成了“鬼鬼祟祟”，被抓现行之后“驱逐出境”。探员一筹莫展之际，特瑞特对莱纳表现出了足够大的兴趣。这对行动队而言无疑是一次转机。
曼尼塔所知道的仅是他们和莱纳有过不止一次的会谈，谈判的结果是除了本以“布莱恩大厦警卫员”身份停留哥潭的队员之外，并未再额外输送探员。
“他们和你谈了什么条件？”布鲁斯如此问道。这或许并不是适宜当下的话题，可不论是谁站在他的立场，都忍不住这样一问。想知道她为什么会答应。因为如果调查的结果证实了探员的怀疑，那么她所直面的风险该是多大。她不是那种太有奉献精神的人。
布鲁斯的问话使莱纳不得已从屏幕挪开视线。纵然看不见面具下他的表情，她大概能猜到。舔了舔嘴唇，她尽量让自己显得平静。“他们说，我只要假装谈一场恋爱就可以了。”可那不是一个容易的决定，从来不是。顿了一瞬，她接道，“可我说，像他那样生性乖僻的人，越想要的越不能给。”所以她从没有真正答应过他的追求，而事实证明她的欲擒故纵是对的。
“作为交换，他们许诺会保证我的人身安全。虽然不曾亲眼见到也不就无法得知，他们是否真正兑现过诺言，但在哥潭期间我从未遇见过传言中的强盗小偷，可能也证明了那并非空话。”她单手抓紧裤子，因为她说的并不全是实话，而且她相信他记得——记得某一次的深夜，是他在小巷里赶走了酒鬼救了她。
曼尼塔收到了莱纳的信号，道：“通过特瑞特和莱纳的接触，我们的行动小组收集到了足够信息。尽管为人不甚讨喜，但他与我们所怀疑的一切毫无瓜葛，仅是个容易多想、且疑心较重的孩子，心智并不很成熟。可遗憾的是，直到今天我们的搜查还没有一个明确的结果——我们既无法证明任何一家工业企业的无辜，也无法否认他们有罪。”
“听你的意思，了解到小丑和马拉尼亚布里亚的合作以及救援莱纳，这一系列行动也和搜查有关？”娜塔莎指出。
“对。我说过，我们怀疑新型武器是工业和科学界的合作成果，而马拉尼亚布里亚作为近年来典型的激进代表，是我们的首要怀疑对象之一。结合搜查小组的资料和莱纳、尼尔团队汇报的信息所做出的推理使我们不得不质疑他们的动机。这一切本可以避免，如果他们的行动按原计划进行。
“我们在哥潭有留守人员，团队内部也有一套监视机制，但碍于蝙蝠的警惕和几次险些被抓的经历不得不暂且低调行事。直接后果是当我们发现计划提前一周时，对方已启动了计划。尽管收到相关报告之后，行动队主力匆忙赶去哥潭与留守人员会合，但并不顺利。蝙蝠此时的警惕性使我们的人用‘寸步难行’来形容也不为过。莱纳可能也有察觉，那段时间里拒绝了来自我方的联络并坚持只与尼尔通信。
“由于我们配备给所有行动人员的手机均设有紧急模式，可以手动或自动调摄。尼尔发现莱纳的意外向总部联络的时候，总部已然捕捉到了信号，行动队员就此而展开了行动。由于蝙蝠侠你也在往布莱恩西区赶赴，我们的行动队员只得绕了原路以避免不必要的冲突。出于同样的考量，我们的团队救走莱纳的时候引爆了小量炸/药以期转移视线，使你们不至于怀疑第三方势力的存在。
“至于让莱纳留在纽约隐姓埋名，的确是我们行动队的建议，考虑到小丑的危险性和此次事件背后尚不明朗的各方力量，我们认为让外界误以为她已离世，是最为安全的做法。”
“但你们没有强迫她答应。”托尼冷静得指出。他抓住了曼尼塔说法里的“建议”二字。如果莱纳执意回去探望布鲁斯，他们无法阻止。所以隐姓埋名的离开是出于战略考虑的建议，也是她本人的选择。
布鲁斯的视线在她身上转了转。莱纳避开了目光。
“托尼……”史蒂夫不赞成得瞥了眼钢铁侠，“曼尼塔你说如果马拉尼亚布里亚按原计划进行，你们可以阻止一切，而事实上他们提前了一周。没有任何理由让他们提前行动，除非他们发觉行动计划业已暴露，或者至少被人关注。而无论哪一种假设都只能说明一点——你们的计划亦被他们觉察。”
史蒂夫的措辞极好听，换种直白的方式，这话的意思也就是说，行动队内部很可能混入奸细。
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