第七十章荆州
刘曜亲征率大军南下过函谷关，攻洛阳。此时石勒刚刚拿下谯城，正在继续南攻的途中，洛阳求援的战报送到石勒手上时，石勒刚刚从沙场铩归来，当天夜里还有一场偷袭，他已经离长江越来越近了。
看着手中洛阳守将的求援信，石勒知道，其实已经晚了，洛阳已经救不回了。
“继续前行，按部就班。”他将求援信扔入火盆，王修讶然：“王后还在洛阳！”
石勒提刀上马，领着骑兵匆匆离去。信使泪流满面看向王修，王修只能摇头。
五日后，洛阳沦陷。刘曜入城前，刘王后自缢于大殿前。
此刻，石勒大军一路南行，从洛阳，更多的是从赵地出发，陆续到达长江以北。一切都按照石勒的筹划，在魏桓攻伐长安时趁机调兵南下攻打江南，如果一切顺利，他很快就能攻下建康。
江南，才是他的目标。为此他筹划多年。
之后的江北战场战火硝烟，几场大战之后，石勒艰难攻伐襄阳。他有种错觉，晋军的主帅老练狡猾，就算败走也像是阴谋……那对手就像是血魔将军本人，可她明明已经葬身长安。
江北大营里灯火辉煌，陈川所部从襄阳撤退回防长江防线。传令的蓝小旗带回消息，陈川将于是夜到大营。
主将段匹磾照例在营门迎接陈川，然而回营的陈川怒气冲冲，对上司段匹磾毫无敬畏。陈川与专程出门迎接的段匹磾匆匆打了个照面，说了一句：“拜将军所赐，陈川终于有了败绩！”
“陈将军，这是因果令的调度！”
“没错，陈川服从因果令，可为何次次佯攻和撤退都是我在做？段将军身为胡人，莫不是……”
莫不是在排挤他？
这句话没敢说，他看到了段匹磾身边的勿尘。这位大人身着胡服，他之前没在意，要是一早认出，他是断不会妄言的。
陈川愤愤离去，段匹磾无奈道：“正如所见，要不是魏将军下命令遵从因果令，我是管不了那么大的队伍的。”
“人心莫测，因果盒也算不出！”勿尘道。
段匹磾又说：“贤侄莫忧，一切皆在魏将军预料中！我只要扛到将军回来便可。”
一阵刺痛贯穿胸而过，勿尘险些没站稳。他咬咬牙道：“魏将军回来前，你能否扛住石勒十万大军的猛攻？”
“当然！石勒只能到襄阳了！”
段匹磾答，转身离开。勿尘不再多言，他要叮嘱司徒姐弟，切切不可走漏了魏将军阵亡的消息。
石勒果然难以前进，赵地过来的援兵被半路围堵，一时陷入被动。更被动的是刘曜在他身后继续追杀，令他腹背受敌。
这日，前方战事连连陷入被动的战报一次接一次的送到大营，石勒怒而起身带上十几亲卫直奔前线，他倒要看看，晋军在长江沿线到底还有多少战力，为何自己前进得如此艰难。
奔驰一夜，晨光从东天倾泻，照亮山脉里隐现的营帐，这里过襄阳五六十里，并非兵家必争之地，却已经是重兵屯驻。
斥候回报，将前百里内的晋军兵力驻防画了个大概，每个点都有着不合道理的数量。
石勒突然想明白了些东西，魏桓带去长安的兵力极少，攻伐长安只是个幌子，她真实的目的是防着石勒渡江攻打江南。
“还以为你心生善意，给我洛阳……被你骗了！”石勒苦笑道，“还是你了解我……”
了解他称王图霸的野心，了解他求之不得的不甘心。
可了解他的那个人，死了，突然死在一个不那么必要的地方，只留着一个庞大的军阵犹如她不灭的魂灵，与他纠缠。
石勒骑马矗立在山崖上，许久，有人慌慌张张策马过来，一见石勒便滚下马，道：“洛阳失守，臣留条命回来禀报，王后……王后，她……”刘成卫泣不成声，他是王后的兄长，洛阳守将，他奉上随身那把满是血和豁口的军刀，请求主上赐死。
石勒拿起军刀，道：“兄长起来吧，我一定会取刘曜老贼狗命，报仇雪恨！
与此同时的江北晋军大营。
江北大营震动，先是长江南北的通路突然断了，百姓不能过江，建康过来的因果令断了半月。
林昆拿船顺流而下去找因果令，刚出发一日就带回一位突破防线的信使——那位曾将圣旨送达洛阳的周朔。
周朔满脸血，他是一月前从建康出发的，王敦严密封锁消息，洛阳之后他又经历了一次九死一生。
“建康被围，陛下披甲上阵了！王敦老贼，预谋已久，大军围城时建康守军只有一万，措不及防！”
段匹磾一时无言，这一个月里水路通畅原来皆是假象，千算万算，他没想到荆州王敦这时候反了。
“荆州现下如何？”段匹磾问。石勒军力强盛，如果此刻荆州不援返攻，江北晋军危矣。
“来时路过荆州，城门紧闭，据说是王敦长子王丛驻守。”
周朔又从怀中取出一封信：“还有陛下的亲笔信，叮嘱一定要亲手送给魏桓将军！”
“将军还在长安。”段匹磾道，“我派一队骑兵护送你去长安。”
周朔立刻直起身子，抹开脸上的血迹，看样子是不准备休整了，马上就要继续赶路。勿尘将他拉到一边，让他稍等片刻，他会给周朔一张地图，避过战场和石勒及刘曜防线。
“另有一事，我在图中标了我师父墓地所在，勿尘身不由己不能亲往，请代我去师父跟前磕个头！此去凶险，还请珍重！”
周朔郑重点头：“先生放心，朔必不辱使命！”
“长安地大，我师父正是魏将军的父亲，阁下在师父所葬之地或有寻魏将军的线索。”
勿尘只能说到这里，他们都不知道段先生有苦难言——魏桓难寻，只能给送信人另一个任务，望能得一时安身。
休整一日，周朔匆匆出发，去往千里之外的长安，他奔赴自己的使命，而段匹磾的使命无法继续下去——因果令断了。
石勒正从襄阳南下荆门，晋军在长江岸腹背受敌，如果石勒赵地的增援到了，他们将更加被动。
段匹磾要挂帅出征，出征前勿尘找上门来，自请去往荆州。以解江北晋军腹背受敌之困。
于是翌日清晨，江岸还烟波未散，荆州城的前哨发现有人突破迷雾掩藏下的重重封锁，乘一叶扁舟缓缓靠岸，来者自报为前将作大匠段非要见荆州王丛。
王丛只将勿尘放入城内，却不愿见面。匆匆忙忙跑来迎接勿尘的是王音，自从勿尘消失于建康台城后，她一直在找寻勿尘的踪迹。
荆州刺史府外两株梨花盛开如云，王音在梨树前笑靥盈盈。刚下车来的勿尘有些愣神，他问王音：“城内可有杏树？”
“府内就有，给先生安排的住所前正好有一株！”
段先生就在眼前，王音心里乐开了花，步履轻盈地走上前领路。她给段先生安排的住所就在自己闺房三十步外。那里亭台楼阁假山池塘，还有王音亲自为他精心打点衣食住行，只愿颠沛流离的段先生能流连不走。
王音的心思写在明面上，段先生来荆州的意图也写在明面上，他将一封信递给王音，请他转交给她的兄长王丛。
王丛见到信封颇为气馁，只是他做惯了翩翩公子不习惯发脾气，且是对着最疼爱的妹妹，只好避得远远的。他一边躲一边喊道：“不是说了让你不要给段勿尘传信吗？哎哎哎，你又不是不知道你哥心软，爹临行前可交待过的，紧闭城门不许放江北的人进来！别……别，信别给我！”
“你不是也放段先生进城了吗？他一介文人，掀不起风浪！当年你与段先生也是交好的，看他一封信还怕？”王音追上去，将段勿尘那封字体飞扬的信塞到王丛怀里。
段非的字太好看，总令人忍不住想一饱眼福。王丛硬着头皮打开信那会儿，便知道后果了。
隔天，荆州城门又看了一个时辰，林昆领着百来江北难民进城。有一便有二，当天下午，王音又将一封段先生的信送到王丛面前。
“既已放苍生一条生路，不如行善始终，兄之慈悲，天地感念！”
……
王丛眉毛跳了一下，再看看妹妹热切期盼的表情，只好心又一软。
“也罢也罢，荆州之大，还怕养不了百来难民？！”还想说什么，可转念一想得自己当面与段勿尘约法三章，让他切切不可再得寸进尺，更不可将江北军招来。
王丛随王音去找勿尘时，已经月上枝头。勿尘一身湖蓝春衫，夜风清凉，卷着雪片似的杏花灌入他的广袖，他未束发，及肩短发在微风里浮动。春日月夜，杏花盛放，勿尘在杏树下翘首望着天。
王丛拍手赞道：“此情此景当让美人歌一曲！”纨绔的念头刚出，王音速速抱琴去了。不一会儿，琴声绕梁而来，飞入春日的夜空。
“段兄，我这里有酒，何不一同饮上一壶！”
勿尘回首，道：“你终于肯见我了！”
“不见你可不行，我那妹妹怕是已经将你当做至亲，我这兄长要靠边站了！”
“王兄见笑，勿尘心意已对姑娘道明……”
“什么心意？已经互许终身了吗？”
“……”勿尘赶忙摇头，想说什么却又开不了口，那个名字生生卡在他的喉咙里，勿尘抓了一下胸口的衣领，不知是不是错觉，王丛觉得他眼眶红了，眼眸在月光下透亮晶莹。段勿尘这样自恃清高的人，何以在他面前瞬间失控？想想自己三妻四妾生活安然，王丛心生恻然，拍拍勿尘肩膀，道：“当兄长的劝你一句，好好安顿下来吧，别折腾了。荆州很好，我妹妹也很好！”
勿尘不置可否。接过他手中的酒，喝了几口。
“还有，我可说好，不许放江北军进城，至于普通百姓，荆州会尽量安置的。”
“多谢王兄。”勿尘浅笑，也拍拍他肩膀。
“还有，考虑下与我小妹的婚事，自从五年前你到建康，小妹心里就只有你，说来也蹉跎韶华了！其他的事情你无需顾虑，我来同父亲说……”
五年前到建康，那么长安的事情才是六年前吗？怎么恍如隔世？
勿尘抬起头，穿过杏花的枝丫，看向西北。
那个春天的长安宫城，彦旗刚种不久的杏树还不高，他与师父讨论着刚刚写成的策论，魏桓来晚了，怕打扰二人论政，轻轻坐在一旁拿着糕吃。小姑娘急急忙忙赶来，脸还是红扑扑的，见他看她还抱歉的抬起咬了一半的糖糕朝扬着凤眼朝他打招呼。她从小就聪明大胆、古灵精怪……
……
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