不过, 众人最关注的，还是衔玉而生的贾宝玉！
贾政对贾宝玉的科举大业投入了极高的热情，他更加认真地督促着儿子读书。乡试一次失手, 那算得了什么？君不见, 许多出名的文臣士人，都是在连年奋战之后, 才得到圆满的，比如那‘春风得意马蹄疾，一日看尽长安花’的孟郊，就下了好几回场。如今贾家的希望都寄托在宝玉身上，不努力怎么行！
再说了，贾政心中也有自己的盘算和安排：长子贾珠身体不好，但好歹也是个举人, 衙门里还有个正经差事, 人又安分, 由他袭爵, 总不会比以前的贾赦要差了。以后等贾兰长大了些，再专心培养他, 就能把贾家太太平平地延续下去。别的, 他对贾珠也不要求了。
而宝玉, 就要从科举博一条出路！他不能袭爵, 如果自己不能立起来，日后难道要一直依附着兄长过活么？就算贾珠念着兄弟情义，那王熙凤可不是省油的灯, 万不能同意的。
自己夫妻可没有史夫人那般的权威，贾政也不想看到日后他们兄弟阋于墙的一幕发生。他是过来人，自然明白大家族中次子的心态, 当初贾赦在荣国府时，他何尝不知道自己的行为那是僭越？
只是，心有不甘，同为嫡子，凭什么贾赦比自己出生早了些，就占有了一切？再有，他也放不下那尊贵荣华的生活。要自立门户，过五品文官寒酸的日子，自古是由奢入俭难，他也不能免俗！
但身为次子，也不是个个都活得不如长子的，就像他的妻兄王子腾，就是他羡慕佩服的榜样。
王子腾是王家次子，但他可没有窥觊哥哥的爵位，自己投身军中，实实在在地扬威立名，还成为了王家乃至四大家族的顶梁柱。但贾政不是王子腾，他没这份本事，只得心虚地接受了母亲的偏袒维护，最后导致贾赦愤然出继。
但贾政自己这样做了，并不意味着他希望贾宝玉步他的后尘，这样可是会家宅不宁的。最好的安排，当然是贾珠守成家业，贾宝玉能出人头地，在朝廷中站稳脚跟，兄弟同心，其利断金，这样贾家才能中兴，重现父祖时期的辉煌。
为了这个目标，贾政对贾宝玉的课业越发上心，自己亲自检查，丝毫不放松。贾宝玉每日在老师和父亲的严厉督促下读着写着自己压根没兴趣的经义文章，苦不堪言，而且心中的抵触和厌恶一天天地加深。
听到黛玉被王府送去出家清修的消息时，他如雷轰顶，失魂落魄，心中茫然一片，自己的努力，没有能起到任何作用。他又是感伤，又是愤怒，同时也觉得无力之极。他没能改变黛玉的命运，也不觉得自己有能力成为贾家的依靠。他活着的意义在哪里？
在督促着贾宝玉读书的同时，贾家也热切关注着贾探春的婚事。两手都要抓，两手都要硬嘛！
贾赦出继后，他的庶女迎春和庶子贾琮自然也跟着一起搬出去了。两人在最初的惶惶不安后，慢慢地适应并喜欢上了出府后的生活。
贾赦只带走了自己的心腹家人，肯跟着迎春和贾琮走的也是和他们最贴心的人。住进‘贾府’后，人手不足，贾赦吩咐去另外买了些下人来伺候，这些人哪里敢像贾家那些几辈子的家生子一样的做派，非常的殷勤安分。
迎春和贾琮以前在荣国府时，也是边缘人物，待遇一向不好，迎春还被奶娘欺负拿捏，日子过得不如体面的大丫鬟。
现在他们成为了贾府正统的少爷和小姐，生活比起以前来舒心了不少，衣食住行也更好了些。居养体 ，移养气，两人的性情也因此而开朗了起来，与贾赦也亲近了不少。
迎春的年龄比探春要大，也到了考虑婚事的时候了。贾琏与自己的庶出弟妹关系还算不错，他们在荣国府过的日子也看在眼中的，颇有些同病相怜之感，因此愿意对他们友善相待。
贾琏于是拜请了外祖父和舅舅，请他们帮着贾迎春物色夫婿，这事上是没法指望贾赦的，而且他深知贾赦的性子，特意警示他不要乱打主意。
贾琏如今很有出息，贾赦对他心中怀着敬畏讨好，听到他这么说，只得满口答应下来。本来他是准备迎春的婚事，得好好地要上一笔彩礼的呢，不过是一位庶女，许配个差不多的就行了，有什么要紧的呢？
张家大爷交际广阔，人脉众多，最后给寻找出了一位适合的人选。那是一位外地文官的次子，家中颇有些产业，自己是上一届的三甲进士，排名不高就是。再有一年就要结束观政，授予官职了。他家中关系简单，如果外放，会带着妻子一起上任；如果留在京城，家中也会分给些产业，在京城里也购置了一处清净的屋舍。总之，生活会比较宽裕，但也达不到大富大贵的水平。
但贾琏觉着，这对迎春才是最合适的。让她嫁入高门，不说高门看不看上她，她在荣国府也完全没有接受过贵女应有的教育，压根应付不来的。找个人品不错的夫婿，过一份简单丰足的小日子，就是很好的了。
张家出面安排了相看，双方都挺满意。贾赦的名声从离开荣国府后，已经被洗白了大半，迎春本人长得温柔秀美，更重要的她是贾琏的妹妹，名义上那也算是张家的外孙女了，在文臣中也能被接受。
男方的父母思量之后，也答应下了这门婚事，双方就此定了下来，开始安排着走六礼。迎春羞怯喜悦，在家中安心地做起了针线，张氏还派了一位老嬷嬷来加紧教授她管家的本事，总不能让她出门后完全料理不来家事吧。张氏是可怜贾迎春，也是为了贾琏的名声着想。
贾琏母子的所为众人都看在眼中，以前有少许人暗中还对他们有微词的，此番也闭了嘴，众人都对之称赞不已。本来母子二人和张家只不过是出于善心，却是无心插柳柳成荫，刷了一波声誉。
史夫人听说了这个消息，心中却是一酸。自出继后，贾赦压根就没上门来给她请安过，更别提贾琏等人了，迎春的婚事她居然是从旁人处听说的。这门婚事不算很显赫体面，但于迎春这样的而言，也是难得的了。贾赦如今只是白身，这门婚事能成，必定是看在贾琏和张家的份上，可恨他们却是不会让探春沾一点光的。
贾政还是很想和文臣联姻，武勋那是万不得已的选择。他以为自己如今的身份已今非昔比，那探春的身份自然也能水涨船高了，一等将军之女啊！若是嫌弃她是庶出，那可以立刻把她记在王夫人的名下，也算是嫡出的了。
贾政信心十足，请人试着去遍问了那些家中有适宜儿郎的文臣，或是自己有功名的士人。这满地撒网，总能有些收获吧！
谁知，他得到的依然是各种拒绝，委婉些的，便道自己已经看定了人家，不好背信弃义；不客气的，是直接拒绝，连个面子都不给。这让贾政委实感到挫败气恼，暗道这些人是有眼不识金镶玉，明明探春是才貌双全的贵女！
其实，这些人家也在暗中生气呢。你贾政刚刚夺占了哥哥的爵位，让其愤然出继，便不知自己几斤几两了？拿着个庶女就想和咱们联姻，那庶女的姨娘还是个丫鬟出身的贱妾，你也敢开这个口？况且，听说你那衔玉而生的浪荡子把家中女眷的文墨都传了出来，你那庶女的可占了大头（迎春文采平平，贾宝玉没看上她的诗文），有损闺誉！这样不知礼仪，人品堪忧的人家，也配与我们做亲家？
文臣里没有回应，贾政被迫把目光转向了武勋。
但眼下同为武勋的老亲们，家中的子弟也没有什么成才的。比如史夫人出身的史家，她的几个侄孙只在军中谋了个不重要的差事，混一份俸禄，没什么钱，前途更加无望。这样的儿郎，探春怎么能嫁，那岂不是明珠投暗？
自己有些出息的，出身又太差了。比如有位袭指挥之职的孙绍祖，有意求娶探春。可其人并非诗礼名族之裔，祖上原是贪慕荣宁二府的权势，有了不能了结之事才拜在门下的，人品粗鄙，虽家资饶富，并非良配，因此贾政也断然拒绝了。
这样高不成低不就的，探春的婚事一时没有结果。贾家众人只得对外说探春还小，家中还想留两年，不着急，暗中加紧挑选着。
时间过得很快，倏地一下，又到了乡试的时候。
贾宝玉在贾家众人无尽的期盼中再次走上考场。这回散场时，下人们慌慌张张接回的，是个在考场上就昏迷过去的宝二爷！
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