“老爷, 你说咱们要迁居到金陵城去?”封氏吃惊地问崔嘉道。古时的人,除了出去做官求学, 往往是祖祖辈辈都居住在一个地方, 连城门都不出的。所谓故土难离,人离乡贱,不到万不得已, 谁会迁居他乡?何况, 姑苏那是多么安逸的地方啊,甄家在此地有家有业, 生活富足, 也算是当地望族,为什么要离开呢?
“太太, 我是仔细思量过的。”崔嘉已经想好了说服封氏的理由:“歹人拐走了英莲, 那就一定不会带着她在姑苏城里出现。咱们若是枯守在姑苏, 一辈子都寻不到女儿了!金陵城是江南首府,人烟繁茂, 消息灵通, 又是各衙门汇集之处,搬去了那里, 报官打听, 或许就能有机会寻到英莲的踪迹呢?”
封氏闻言, 事关走失的女儿,当即就动心起来,但她又有些犹豫不决, 去金陵城是件大事,置办宅子,搬家, 还要带走下人,在她看来,都是很繁难的。还有,想到要离开这早已习惯了的环境,到一个人生地不熟的地方,就让她不由地生出畏惧之心来。而起,她娘家离姑苏城不远,也颇有些产业,只是远不及甄家。一朝移居金陵城,岂不是娘家人也很难见到了么?她有些心慌意乱。
崔嘉见封氏脸色迟疑,心中一叹。封氏温顺贤淑,但她却并不是精明能干的当家主母。自嫁入甄家,甄士隐也是个宽厚善良的人,她过了多年平和舒坦的好日子,对世事人心便看得不透彻,日后的悲惨命运也与之相关。
封氏的父亲封肃,心性贪婪,人品可谓低劣,在女儿女婿遭受大难之后,不但不同情援手,反而乘机坑骗他们赖以为生的财产,逼得女婿生无可恋,离家出走,也未善待孤苦的女儿,让她终日做女红劳作不已。这样的岳父,委实是个无情无义之辈,比起吃绝户的贾家来,吃相要更加难看!
书中的甄士隐欣赏帮助了贾雨村,看不出其道貌岸然面貌下的本质,或许还可以说是其心机深沉,善于伪装。就说其家中,甄英莲被拐走,五岁的小女孩,尚不懂事,甄家夫妻竟然放心只派了一个男仆抱了她上街观灯!但凡多派一个嬷嬷,都会有个照应,那拐子就无机可乘了。那男仆看护甄英莲也不甚用心,出事后就逃之夭夭了,没有制约。而后又被封肃贪占了财产,封肃可不是贾雨村那样的厉害人物,平日里的人品好坏难道一点儿没表现出来么,而他们竟然没有生出警惕和戒备之心来!由此可见,这夫妻两人都并不擅长管家理事,而且识人不明。
“太太,我已下定了决心,这家,是一定要搬的了!”崔嘉严肃地道。在这个险恶的环境中,两个都太过绵软的人,是活不下去的。知道甄家日后悲惨遭遇的崔嘉,决心要改变命运的轨迹,绝不做炮灰。
“这些日子,我会派人去金陵城看宅子的,你就带着下人好生打点行李吧,免得到时忙乱!”崔嘉态度坚决地吩咐封氏,想起因甄家的过于宽厚,以致有些下人散漫没规矩,又道:“你仔细挑选着,那些偷奸耍滑的,就不必带去金陵了,发还他们的身契,再给几两银子,还他们自由身,也是主仆一场。”
封氏心中一紧,连忙答应了下来。自女儿被拐走,老爷他又是伤心,又是愤怒,不再像往常一般温厚,竟然有几分刚强果断之态。多年夫妻相处融洽,封氏可不愿因此与丈夫生出嫌隙来,况丈夫的话也是有道理的。
“老爷,金陵居,大不易,这宅子怕是不便宜呢!”封氏叹息道:“妾身且去把账目理一理,看看家中现在还有多少现银子。”
崔嘉环视了一下四周,甄家的花园里草木幽深,楼台庭院,都小巧精致,园子里还有一汪活水萦绕着屋舍,水面上种着荷花,待到夏天时,必是一荷风举,荷花潋滟临水,景致迷人。园子里铺着鹅卵石铺成的小径,四处都打理得很是干净清爽,是个极好的宅子。
这是甄家祖上传下来的老宅子,虽不算特别大,但甄士隐接手后,精心打理布置,越发雅致清爽,他也在此过了多年诗酒自娱的快乐生活。
这宅子住着极舒服,在姑苏城里,这样一处好地段的宅子,普通的富人可都住不上呢!不过,崔嘉的目光往外望去,甄府旁边,便是一家寺庙。庙宇古朴,地方窄狭,唤做‘葫芦寺’,终日香烟缭绕,晨钟暮鼓的,看着听着,也颇有些禅意古风。
不过,这佛寺的灵光可没有保佑了甄家的平安,还为他们带来了灾祸。在书中,葫芦庙中炸供,和尚不加小心,翻倒了油锅,引发了一场火灾,连带着甄家也烧了个精光,府中收藏的值钱细软财产化为乌有。甄家就此一蹶不振,而后才有封肃半哄半赚地掏空了甄家仅余的田产,甄士隐在贫病交加时看破红尘,被癞头和尚和跛足道人骗走的结局。
所以,这处宅子,崔嘉定然是不会留着的。等着被警幻之流操纵着命运,安排下这场劫数么,他偏要破了这局!他不信这不入流的‘仙子’真有这本事翻手为云覆手为雨。这宅子如果不属于甄家了,想必那场火灾便不会发生了!
细细地一想,崔嘉就觉得无比地愤怒。为了这神瑛侍者和绛珠仙子红尘里走一遭儿,警幻仙子不但给众多女子安排了悲惨的命运,还连累了无数无辜的凡人,比如这‘葫芦寺’周围居住的百姓,不知有多少人都为此倾家荡产!可那神瑛侍者享受了人家的富贵繁华之后,一甩手出家去了,也是,人家本就是神仙嘛!
“既然要移居金陵城,那这宅子白白地空着也没什么意思了,还要留下下人打理,着实不划算!”崔嘉对封氏道:“不如把这个宅子卖了吧,咱们到了金陵城要买宅子,也需要一大笔银子的,咱们哪里有这么多的现钱?”
“老爷,这可是祖宅,卖掉合适么?”封氏睁大了眼睛,有些惊诧地问。
“咱们以后不回姑苏城了,卖了吧!”崔嘉摇摇头。即使是从保护自己的角度出发,他也要到一个全新的环境里开始生活,他毕竟不是原身,和熟悉的人打交道得越多,就越有露出马脚的风险。他首先得保证自己的安全,才能谈得到拯救甄英莲!姑苏城,是一定要离开的!
好在,红楼梦的背景是明清时期,普通百姓的日常语言和现代差别不大,可以蒙混过去,即使是言行有些不同,旁人也会认为是正常的,谁遇到这样的惨事,性情不会有些改变呢?完全可以理解的!
崔嘉有些庆幸地想着,好在甄士隐只是个殷实乡绅,若是他穿越成了林如海,那画面就太美丽了,完全不敢设想!身为探花出身的巡盐御史,众人瞩目之下,不会写诗作文,连奏折都怕要人代笔,分分钟会被人看穿,当做妖孽夺舍,被官府拿下拷打,最后拉上柴堆烧死,啧啧!
封氏也不敢再劝,她本就是尊奉‘三从四德’的贤淑女子,而且女儿失踪,她心中甚是自责。管理好家中仆人,本该是她这个主母的责任。若是她治家严明,思虑得能更周全缜密一些,那惨事或许就不会发生了!因此,自觉对丈夫有愧的封氏,听说是为了寻回女儿,尽管不舍故土和娘家,也不再提反对的话。
甄家要移居金陵城,因此准备卖祖宅,这消息一放出去,就有许多人为之动心了。一个月内,上门来探看的人是络绎不绝,甄家的宅子地段不错,建造布置得更是十分精致有品位,因此喜欢的人不少。
崔嘉一面和对之有意的买主讨价还价,心中却想起了一个问题。原书中,葫芦寺可是一年半载之后就会失火,殃及甄宅也被烧个精光的。虽然他相信因着他的到来,命运的轨迹会发生改变,但如果万一没有呢?这岂不是给自己找了个替死鬼,委实有些缺德的!这样损人利己的事情,崔嘉还做不出来!
心中一动,崔嘉忽然生出了一个念头。
葫芦寺,身处在姑苏城的繁华地段,近些年来,名气日大,香火颇盛,庙产是挺充裕的。但起初,葫芦寺只是一间不起眼的小寺庙,占地不大,兴旺起来后就为面积窄狭而忧愁。庙里主持也曾动过迁居的念头,只是,一来寻不到繁华方便的合适地方,再则,葫芦寺在此地日子久了,积累下了一批固定的香客,贸然搬家,会有流失之虞,全寺上下,都为之烦恼。
现在,甄士隐主动找上门来,让主持喜出望外。如果能把甄家的宅子买下,就可以将之开辟成专门招待贵客的客院,大户人家留宿个几日,一面清净礼佛听经,一面赏玩风景,修身养性,那是极风雅享受的。这样一来,葫芦寺的香火绝对能立时大盛。而且,客房空出了,寺里的僧人们也能住得宽敞些。
只是,这番想法,以前主持只能在脑子里憧憬一番,然后遗憾地叹口气。人家甄家也是颇丰足的望族,岂能无故卖掉祖宅,那可是不肖啊!那么精巧舒服的宅子,换了是自己,也是舍不得的!
甄士隐对主持言辞恳切地说出了卖宅子的原因,主持也为他叹息不已,心中却是连呼幸运。
甄士隐要的价格适中,并不算高,主持思忖着,这价钱优惠,寺里还是能拿得出的,无非是大家几年里紧一紧罢了。甄士隐还提出,请庙里为甄家在佛前常年点上一盏平安灯,表明他们祈求佛祖保佑他们寻回女儿,阖家平安的心愿,这也是他愿意不讨要高价的原因。这就是他给佛祖的香火,料想警幻仙子再厉害,也不能越过佛祖去吧,必会有所收敛,崔嘉心中是这么谋算的。
主持和几位长老合计了一下,大家都觉得这是个好机会,一致表示赞成。主持很快地和崔嘉签下了合约,深怕他会反悔,提前就把平安灯点了起来,每日里念经为甄家祈福。
崔嘉提笔签下了名字,按了手印后,想了一想,提醒了主持一件事:他往常见到寺里会炸贡,油锅沸腾,万一倒在火上,这极易引起祝融之灾。请僧人们千万小心,日后炸贡,易放在空旷之处,而且备好水缸水龙,以备不测!
主持觉得崔嘉说得有理,感激地谢过他之后,吩咐手下知客僧立刻照此办理,水火无情,大家确实该当小心些!
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