薛淞在户部的观政生活, 还是挺愉快的。户部不同于翰林院、礼部那些需要揣摩人心和文字等细节的地方，还是挺务实的。但又不同于工部这样干活的部门, 户部掌管着全国土地、赋税、户籍、军需、俸禄、粮饷、财政收支, 地位是举足轻重，各地方、朝廷里各部门都对户部要殷勤巴结几分。
这是财神爷啊！不然，得罪了户部, 人家不动声色地拖延要发给你的钱粮几日，或是寻个借口紧一紧你, 那你就吃不消了！
但也因有这样的好处，户部就不是好混事的地方，但这里却很适合薛淞。他本来也不喜欢弄那些虚头巴脑的, 翰林院, 那是培养领导大秘的地方啊, 薛淞想着便要打个寒战, 他哪里是这个材料？
薛淞被分派到了度支科, 那里负责核算夏税、秋粮、运输、赏赐、俸禄、地方留下的税粮等。他先被派着跟随一位主事打下手，那主事原不指望薛淞能做什么的。那些观政进士也只是走个过场，他们擅长的是经义文章，多年寒窗苦读, 两耳不闻窗外事, 只怕自己家的柴米油盐都不曾沾手过，让他们管理账务，岂不是会弄得一团糟？
谁知薛淞被那主事指点了一番后, 竟然很快就熟悉上手了。那账目核算起来，竟然是经年的账房也比不上，又快又准确。众人都为之惊叹称赞，薛淞也不自矜, 只笑着言道，他家是皇商嘛，这不是他从小就开始见识，无非是熟能生巧罢了，不值得什么！
众人知道这实情并非如此简单，这只是薛淞的谦虚之语，但大家对薛淞这种谦虚的态度很满意。薛淞不但有能力，还很通人情世故，不让旁人难堪，这种通透在心性颇高的进士中，是不多见的。
等到和大家关系更熟悉了一层之后，薛淞就把前世的知识慢慢地展示出来了，比如阿拉伯数字，比如加减乘除的方法。
他假托这是少年时在金陵城遇到来华夏游学的外国算术大家，得他传授了这些本事。他原本不知道这些法门的价值，只因为兴趣好奇认真学习了，但现在却觉着这些法子真是挺好用的。大家如果愿意学，他尽可以倾囊相传。
说到做到，薛淞果然很耐心地把这些知识教授给了众人，哪怕是那些品级很低的吏员，只要愿意向他请教，他都很乐意地指点。户部的人因此对薛淞的印象很好，他在户部也与众人相处融洽，观政生活过得是如鱼得水，非常顺畅。
在户部里的历练，也让薛淞受益匪浅。户部，这相当于现代的财政部啊，这个平台是足够高的，站在这里，全国的经济情况可以尽收眼底，可以得到各种消息，从中分析出自己所想知道的东西。这在信息闭塞的古代社会里，对于经商是极有利的，简直可以称得上是降维打击了！
薛淞对于自己未来，是有打算的。他观政的表现很好，那在吴侍郎的帮助下，日后他就有很大希望留在户部任职。
他看中了金科，金科掌管着海外贸易、中外互市商船、鱼、盐、茶叶、宝钞、赋税、追赃罚款收折等，这正与他的经营目标吻合啊。当然，他不会以权谋私，但这职位，确实也会给他带来太多的便利。在法律允许的范围内，薛淞不觉得利用对自己有益的条件是不对的。
一日，薛淞正在指导一位吏员计算，专心之余，没有注意到门口立着一人。等那吏员走后，薛淞抬头望去，才发现了门前站着的人。望着那人身上的服饰，薛淞心中一惊，立刻立起身来迎接。
“王爷。”薛淞拱手道，态度不卑不亢，他的身份还不能接触到最上层的皇家，不知道眼前这究竟是哪位贵人。
“吾乃忠孝郡王。”那人看出了薛淞的疑惑，淡淡地道。
薛淞心中大震。红楼书中，谁是那笑到最后的人？忠义亲王最先就坏了事，这是很明确的了；六皇子是甄贵妃所出，自然也是要排除在外的；那忠顺亲王在书中并未露面，但他的长史对着贾家人时，那是一个高高在上，咄咄逼人，而贾政只能一味地赔笑解释，心中惊惧。那时贤德妃才省亲不久，对着妃子家态度敢如此强硬不屑，可见忠顺亲王地位尊崇，与皇帝是何等的亲密，得到信任！
如此一来，这下一任皇帝的身份就呼之欲出了，就是眼前这位，忠顺亲王一母同胞的兄长——忠孝王！
在他手上，四大家族被彻底清算，大厦倾覆，落得个‘白茫茫一片大地好干净’的结局，包括薛家，那是家破人亡！薛淞心中五味纷呈，但他不能违心地说，忠孝王做得不对。那么骄奢淫逸的四大家族若是长长久久地富贵下去，那才是社会的悲剧！
幸好，薛家还能挽救，还有脱身的机会！薛淞后背的冷汗都出来了，但面容依旧保持着镇静安然。
“你这法子倒是挺新奇的，是你独创的么？”忠孝王淡淡地问道。
“非也，是下官在金陵城时自一位云游的外洋算术大家处学到的。”
“哦，那算术大家四海为家，很快就离开华夏了，再也没有了消息。”薛淞回答得滴水不漏，就是有人不信，也没地方去找这样一位外国算术大家了。
“既然如此，若是你把这法门据为己有，不也无人知晓了？”忠孝王又追问道。
“这怎么可以？”薛淞一愣之后，断然道：“这岂不是鸠占鹊巢！下官虽算不上圣贤君子，但这样的事情，是不愿做，也不屑去做！”薛淞脸色流露出愤慨的神情。
薛淞语气中并非那么恭顺，但忠孝王看向他的目光中，却带上了一丝欣赏。他本也不喜欢那种唯唯诺诺的庸人，薛淞这样，他反而觉得那是一种真性情。联想到他敢坚持着规矩，不惜违抗忠义亲王，也不做僭越之事。忠孝王对薛淞生出了些许好感。
他从吴侍郎处听到他对薛淞的评价颇高，又听说其擅长算术，而且在户部观政时也不藏私，把这法子教给众人。今日他前来户部询问赋税收集情况，想起此事，不禁心中一动，也不让人传召，便亲自往度支科走去，在门外亲眼目睹了这一幕。若说教授同僚，还是想笼络人心，那么对待低等的吏员也耐心地讲解，可见其人品不错了。
“薛淞，你们这观政要轮转衙门的。你在这户部，也呆了不少时日吧？”忠孝王问道：“下一处你要往何处去，可有个想法？”
见薛淞皱眉思索，忠孝王闲闲地又加了一句：“皇上命各皇子们参与协政，忠义亲王是中书省，忠平王是礼部，忠顺不耐烦政务，分管的是内务府，本王是工部”
“工部！”薛淞立刻回答道：“若王爷不嫌弃，我欲往工部!”
这有些出乎忠孝王的意料。忠义亲王那不提，忠平王是甄贵妃所出，与勋贵们向来交好，尤其是与贾家，更加亲厚，与薛家也是正常往来的。忠孝王本以为，薛淞定会因此选择礼部，还有吴侍郎会照顾着他不是么？若是内务府，那也说得过去，薛家是皇商嘛，这在内务府乘机把关系打点好了，可以近水楼台先得月！
可薛淞选择了工部，忠孝王就感到有些迷茫了。工部在六部中，可谓是个边缘部门，比不得吏部和户部的权势，也没有礼部的清贵。
至于他自己，忠孝王自嘲地想着，可比不上忠义和忠平在父皇心中的地位，而且他为人严肃较真，在朝中人缘并不太好！
“为何？要知道工部并不是香饽饽。”忠孝王追问道。
“王爷，我有自知之明。”薛淞诚恳地回答道：“我文墨并不出众，会试时名次也是排在后面的，中书省那样的地方是不敢去的，没的滥竽充数；内务府，我家中本是皇商，那理当避避嫌。若说在内务府里做事，结不下一点交情，日后沾不到一点好处，那岂不是骗人的么？”
“我生性不算老成持重，少年时也是不愿拘礼的。如今有妻有子，收敛了性情，只想安安静静地做些实在的事情。工部、户部这样的地方正适合我，而且我擅长些格物之术，这方面也能比旁人做得好一些。王爷也是不沽名钓誉，认真做事的人，这一点我甚是佩服！”
忠孝王听了一愣，触动了心怀，不禁叹息了一声，自嘲道：“那你可知，我在朝中名声并不算好，多有人觉得我苛刻，不够仁厚。”
“王爷，要认真负责一桩事，就没有不得罪人的!”薛淞想了一想，编了个例子：“下官家中商铺不少，其中有个小铺子一直获利很少，甚至赔钱。下官就派了自己的奶哥哥前去做掌柜，他去了后，理清了那里面的弊端，定了规矩出来，管束严格，奖勤罚懒，大半年后，那铺子就变了许多，收益也增加了。也有不少人去我父亲面前抱怨诉苦，说我奶哥哥苛刻严厉，不近人情，但我父亲最后看的是那结果。后来，我那奶哥哥就成了我新开办的东南商号的掌柜。”
“王爷，岂能尽如人意，但求无愧于心！”
“好，好！”忠孝王眼睛一亮：“说得对！薛淞，这话真是与本王想到一处去了！既然如此，你就准备好来本王处吧，本王给你施展本事的机会！”
“固所愿也，不敢请耳！”薛淞毫不犹豫地回答道，这是天下掉下的馅饼，哪能不接着啊！
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