忠孝王爷不是不懂人情冷暖的书呆子, 之前只不过是有着自己的坚持，但永明帝的所为给了他沉重的打击，让他心中的信念都有些崩塌。
他对催还欠银的差事那么尽心竭力, 固然有自己的私心, 想要立功建业，在父皇眼中增加分量, 让朝臣信服，但也实在存着一片为国为民的心。没料到, 自己的心血在转瞬之间就能被父皇弃若敝履，任凭自己留下了个刻薄寡恩的名头。
他倏地醒悟了, 在朝廷中，是非对错并不是那么黑白分明的，更要紧是利益得失。在父皇眼中, 最看重的是朝臣的拥戴，史书上的好名声，而不是百姓和律法规则, 自己这个儿子也不重要。
所以, 他要做的是把自己的抱负和意向深埋在心中, 压抑着自己去和光同尘。因此, 笼络人心对他来说，是必须要补上的短板。
一向不怎么徇私情的忠孝王借着永明帝要安抚他的时机, 主动提出要给那些朝廷派出随他进行催交欠银工作的官吏们恩典。
他恳切地对永明帝道, 这些人运道不济，跟着他办事, 吃尽了辛苦不说，还落得一身的埋怨，名声都坏了不少, 这都是受了他的连累。他是不怕小人们挟私报复的，但对那些无辜的官吏们有些不忍！他希望这些人能得到些补偿，以示朝廷不会亏待了尽忠职守的臣子！
忠孝王还坦然地表示，请永明帝来施这个恩，这样也能彰显父皇的仁义宽容，只要能稍稍弥补自己对他们的亏欠就好。
永明帝想了一想，这法子不错，这样一来，那好名声岂不是自己得了么，可见忠孝皇儿还是对自己孝顺忠心的，并未记恨，于是欣然答应下来。
忠孝恭敬地谢恩，垂下眼帘，心中一片冷意。他眼中闪过一丝讥讽，父皇啊，这圣旨虽然是你下的，但他难道不会想法把这真相让他们知道么？施恩，这谁不会啊，他的心机、手腕都不缺的，只不过以前是他太爱惜羽毛，相信自己的忠诚，苦干就会让父皇器重的。现在，他会改变自己的！
在忠孝王的推动下，那些参与催缴欠银的大小官吏们都得到了奖赏，只是并不都是一样的。那些被派去，迫于无奈，只是应付差事的，是拿到了赏赐的银钱，数额还算丰厚。从这点也能看出了忠孝王的改变，放在从前，那不要说赏赐了，不罚就是开恩的了。
而其中勤勉地、积极做事的几个官员，除了赏银之外，更得到了明旨褒奖，当年的考评被列为上等，还有两人得到了晋升，比如户部派出的员外郎薛淞，因办事仔细认真，由精于计算之术，官升一级，晋为郎中，成为户部最年轻的郎中。
这引来了一片艳羡，同僚们在向薛淞贺喜时，心中不免有些酸酸的。只是，也只能是羡慕了，谁叫自己当初没眼光呢，忠孝王在要求户部也要出几个人手帮助催缴欠银时，他们都视为苦差事，推三阻四的，寻出无数借口来躲避此事。
而薛员外郎，却对上司交代下的任务一口答应下来，跟随忠孝王也是尽心尽责，十分的敬业，让一向严格的忠孝王爷对其表示了赞许，没给户部丢脸。现在忠孝王论功行赏，也是在情理之中的。
得到晋升消息的那天，薛家又隆重庆祝了一回，薛家下人又得到了两个月钱的赏赐，各个欢喜不已。薛家虽然理家严格，但京城里各府下人们之间也是免不了联系的，他们认定薛家确实是不错的主子，值得忠心追随。
比起老牌勋贵之家，比如贾家、王家，那些和薛家有些联系的人家，似乎薛家下人们过得没那么惬意，听说贾家的陪房赖家、周家等，都是跟着沾了许多光，穿金戴银不说，自己还置办了不小的家业家当产业。
但是吧，薛家主家为人公正，也算宽和大方的，从不苛刻下人。有本事的就给出头机会，比如那菊华姑娘，如今就成了芳华居的女管事。老爷太太也不拿捏她，还给脱了奴籍，如今菊华管事出入也是有头有脸的，还拿着不菲的月钱、分红，过得非常舒心。
像赖家、周家，那都是有着裙带关系的家生子，普通的下人如何企及？但在薛家，只要忠诚能干，老爷太太都不会亏待的。两下衡量，那自然还是薛家最好。如今听到薛淞升官的消息，下人越发对着主家忠心耿耿，他们不就希望主家能够安稳又兴旺么！
有眼力的下人们也看得出，老爷和太太并不愿意和贾家、王家打交道的，便也从来避讳着不提。
王家毕竟还有一层姻亲关系，老爷不好完全不来往，也只是逢年过节备一份礼物送过去就完事了，其余时间并无联系。王家也送来过请帖，像老太太寿宴什么的那是没办法，太太去贺一回寿，其余的赏花听戏的邀请，那都是婉言谢绝的，虬哥儿和舒辰姐儿更是从没踏足过。对比着，太太经常去参加文臣女眷的集会，舒辰姐儿都是带着一起去的。
至于贾家，薛家更是与之几乎没来往的。不过，那贾家的政二老爷倒是上门来拜访过，他的太太和老爷的大嫂是姐妹，政二老爷就表现得与薛家很亲近的样子。政二老爷与老爷套近乎，道两人都是文臣嘛，为了朝廷办事的，又有这层亲戚关系，越发该亲近些。还特地要见虬哥儿，对虬哥儿赞叹有加，给了丰厚的见面礼，邀请虬哥儿去家中做客，和自己的儿子们交个朋友。政老爷还隐隐约约地透出层意思，希望让自己的儿子贾珠拜入老爷名下。最后这事儿好像是不了了之的了
薛淞心中明白，贾政满口里赞叹自己的学问如何出众，简直把他说得仿佛是当世奇才大儒，不过是另有所图罢了。他是希望薛淞能和贾家、王家保持着老亲的亲密关系。
和书中不同，如今薛老太爷还在世，薛家的家势可一点没有败落，生意还很兴旺，再加上身上有了个爵位，京城里有个官运不错的进士儿子，薛家的地位可不仅仅是有钱的皇商了，进入了上等的官宦门第行列，贾家和王家也要笼络几分的。也因为着薛家薛老太爷还在，他辈分可高，两家人对着薛老太爷也是有些束手束脚，不能像对待薛霖一般的自在放纵。
再有，贾政更是看重了自己座师的关系。礼部尚书，当朝有名的大儒，贾珠拜了自己为师，那不就是成了吴尚书的徒孙了么，那关系可就近了，间接就成了吴尚书的门下弟子，会给贾珠的求学和前程带来不尽的好处！别说贾家现在只是个空头国公府，就是贾代善在世时，贵为尚书的文臣也未必会买他的帐，不然贾政为何不能拜个名师，他不是酷爱读书的么？
薛淞看穿了贾政的心思，自然就不肯答应下来。吴尚书也不肯同意的啊，他可看不上贾家，自己也是年少就中了举人，才入了吴尚书的眼，呃，当时吴尚书还仅仅是个侍郎呢。
薛淞只作不知，他只是感叹公事繁忙，案牍劳形，唉，整日的与那账册、数字打交道，以前谙熟于心的经义文章早就忘得差不多了。就连虬儿的功课，自己指导起来，也是有些陌生了。所以啊，他就为其精心挑选了好的私塾读书。打好了基础之后，就他送去了青檀书院去读书。半个月才能回家一趟，住上一晚，第二天一大早就要赶回去了。
儿子一回来，就被他的母亲、妹妹围着问寒嘘暖，给他准备各种好吃食，他都挤不进去。孩子难得回来一趟，也要叙叙亲情，何必还板着脸考教学问呢？他啊，就是把孩子交给书院的先生教导了，反正他这人就是个散漫惯了的，在金陵城时，薛老太爷也没怎么逼着读书的呢。哈哈，叫政兄见笑了！
咦，政兄何不效法我，也给珠哥儿寻一间好书院去读书，自己也好省些心？薛淞一本正经地劝说道，见着贾政一脸被噎住的神色，心中想着，自己这一番凡尔赛加推脱的话，贾政会不会在心里暗暗骂他呢？啧啧，也是贾政要面子，脸皮薄，恨不得自己起个头儿，薛淞就不好意思推脱呢！
可惜啊，贾政可错看了自己呢，他薛淞可不是那等驳不开脸面的人，他躲着贾家还来不及呢，还肯凑上去？至于贾政回去会不会和薛王氏抱怨，大嫂王秀云会不会因此而觉着自己不帮着外甥而生气，他薛淞才不在意呢。他如今的身份，在薛家也是举足轻重的，而且他对亲侄子、侄女还是很关心的，为他们的未来做了不少规划。
有个当官，而且前程可期的嫡亲叔父，对于薛蟠和薛瑾萱，那是很重要的，薛淞相信兄嫂在这一层上能拎得清。这就是现实，这就是世事人情。
薛淞又升了官职，郎中是五品官了，而他还很年轻。当然，接下来，朝廷再给他升官就要缓缓了，侍郎这一道坎要迈过去很难，但真的薛淞也算官路顺畅，前程可期，他还年轻嘛，等得起！
王子腾和贾政听到这传闻后，心中也自感慨。贾政有些嫉妒薛淞的好运道，本觉得他跟着忠孝王胡闹，必是得罪人的，会耽搁了自己的前程。贾政为之惋惜，但心底却也夹杂着几分无法言说的欢悦。咳咳，那不是他贾存周心地不正啊，确实是他们威逼着勋贵宗室们的行径，斯文扫地，有失仁义！
王子腾却是看出了些门道，他看出了薛淞要和武勋们划清界限的决绝，看来他是一心要以文臣自居的，但不知这只是他个人的选择，还是整个薛家的立场，现在看来还不打紧，只是日后
他还看出了薛淞对忠孝王似乎格外的看好，不然纵使被派到了差事，也无须那么卖力。旁人都称道那是薛淞本就做事勤勉，但王子腾却感觉其人心中自有沟壑，如果他想置身事外，也不是没有法子敷衍过去的。
更让他觉得惊异的是，忠孝王经此一事，也在不动声色地改变。以往以他那严格待人的风格，怎么也不会让那应付差事的官员也雨露均沾的，但这次他的做法却大不一样。圣旨是永明帝下的不假，但明眼人都看得出，其中必有忠孝王的推动，否则谁只拿赏银，谁该升官，永明帝怎么会知道？
忠孝王爷转了性子，也开始笼络人心，示恩了，这朝堂，越来越热闹，也越来越不可预料了！王子腾陷入沉思。
另一边，忠孝王对薛淞的为人处事很满意，生出了收拢他的心思，他思忖了后，不想做得那么明显，示意忠顺王先行与薛淞结交一二他，也是借此仔细考量一下。
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