薛淞这些年来一直苦心地与忠孝亲王交好,就是想着在下一任的皇帝面前，为薛家博个好归宿，千万不能重蹈原书中那种结局。否则，即使自己不被牵累,在那个讲究血缘宗族的年代,他如果对至亲袖手旁观,必定是被人戳脊梁骨的。
况且，如果他不是出生在薛家，没有薛家给他提供的优越条件，他的人生恐怕就是另一种境遇了！相处了那么些年,与薛霖和薛蟠、薛瑾萱也有了不浅的感情,他能忍心见到他们遭殃么？
虽然心中断定忠孝亲王是最后的上位者，但真正等到尘埃落定，薛淞才算可以松一口气。泰安帝对他颇为赏识亲近,他也算是为其出过力,立过功劳的,薛家如今也安分守己,与贾王两家，已经渐行渐远，那可以得保全了吧？
泰安帝上位之后,自己的生母贤妃便水涨船高,被尊为太上皇后,身份比起贵太妃甄氏便高出了一等，顿时觉得扬眉吐气了。他晋升嫡亲弟弟忠顺王为亲王,由忠顺亲王执掌内务府，把皇家的内库和皇家除宫中的事务外都交到了他手上，打虎亲兄弟么。甄贵太妃一向得永明帝宠爱,随着搬入大明宫，有太上皇撑腰，甄太妃在宫中的权势依旧显赫。这种情形，泰安帝一时也改变不了，这根刺扎在了心中，但他心计深沉，并不显于颜色。
谢平把东南商号设法购买到的金鸡纳树原材料送到了京城，忠顺亲安排内务府尽数买下，再召集太医院来研制。他人逢喜事，意气风发，对着薛淞倒是态度亲近如常。他见着薛淞言语中丝毫没有邀功的意思，心中反而觉着有些过意不去。唉，皇兄刚刚上位，朝廷中的大权尚掌控在太上皇手中，皇兄不好就与之争夺，免得被朝臣们以孝道抨击，许多事情只能缓缓而图之。
不过，忠顺亲王转念一想，现在内务府是在自己手中了，薛家是皇商，只要他手松一松，让下面人多照应些薛家，薛家就能得到许多实惠，那也是一种补偿。他慷慨地向薛淞表示，内务府会大大增加给薛家宫中采办的份额，只要薛家安生办事，那就不愁富贵了！
薛淞谢过了忠顺亲王，也对泰安帝皇恩浩荡感激不尽，但他很诚恳地劝说忠顺亲王把要给薛家增加的份额减去了一大半，他所做的都是为人臣的分内之事，薛家担不起这样的厚赏！
泰安帝这样性情的人，是不会喜欢臣子依仗功劳而过度索取的。他赏赐你，那是他的恩惠；但如果你让他感觉贪婪，他纵然口中不说，心中必是记着一笔的。看看那赫赫扬扬的贾家，一朝就大厦倾覆，那就是前车之鉴啊！况且，木秀于林风必摧之，在泰安帝能掌控大权之前，薛淞宁愿让薛家保持低调些，他怕会被那些老亲们惦记上。
泰安帝听着忠顺亲王的禀告后，心中暗中点头，果然薛淞是个识大体，知进退的贤臣，与那些骄横贪婪的武勋们不同，没有辜负他的期望。他在朝中能最后确立起地位，那朱薯的功劳甚大，薛淞如果当时自己独自操办此事，或许会耗神麻烦了许多，但未必便不能成功。后来虽然他也给薛淞争了些好处，但自己心中有数，是比不上薛淞应得的。
他心中思索着，如果这回金鸡纳制成的药材真有奇效，那他就名正言顺地奖赏薛淞吧。这疟疾，在西南、东南那一带可是很让人头疼的顽疾。西南地方势力猖狂，当地的土司们对朝廷是阳奉阴违，割据一方。朝廷也派了兵将驻扎震慑，但那里湿热，多蚊虫瘴气，中原的汉人去了往往是水土不服，多会患上疟疾病倒，因此丧命者也很多。
万一西南发生叛乱，这朝廷的军队为疟疾所累，这平叛战局该怎么办？朝廷因此对西南的土司们是睁一只眼闭一只眼的，只能面子上占着一个名头，听凭他们分治，每年还要给予他们各种赏赐。
这金鸡纳，真是雪中送炭，来得及时啊！这疟疾问题如果能解决了，泰安帝便可以缓缓地收拢西南的权力，这给予土司们的巨额赏赐他宁可用在军费上，普天之下莫非王土，哪里都不能例外！
想到这里，泰安帝的目光不禁投向了大殿外。远处，那新近大力修缮过的大明宫高大巍峨，在一众宫殿中鹤立鸡群一般，越发显得金碧辉煌，耳边似乎还能听到隐隐约约飘来的欢笑鼓乐之声。那里是太上皇和甄太贵妃两人的安乐之所，自己的母亲太上皇后却独自居住在慈宁宫。
泰安帝眼中露出一丝阴霾，不过片刻，他就恢复了平静，一切如常。
薛淞的生活依旧平静，他在户部兢兢业业地做事，薛虬在国子监众人的关怀下用功读书。东南海贸也正常进行，派人去买苗，买山地，栽种下白蜡树。这十年树木，总得几年才能看到成效，好在薛淞经过多年积累，底子还挺厚的，花得起银子。
当年薛淞说的那些营生，薛蟠就上了心，鼓动着父亲也跟着效法。反正叔叔在哪里买地种树，他们在旁边也买上一块；叔叔派去的人怎么做，他们也跟着做就是。
他觉得自己不是那么精明能干人，但他心大得很，这有什么关系呢，他命好啊！上头有叔叔和父亲依靠，内务府现在是赏识叔叔的忠顺亲王掌管，内务府的官员对他们薛家的态度也是亲切和蔼得紧，还给增加了不少采买的生意，这只要仔细上心些就行了，家中那些老人们都是做熟了的，不要如何操心。还有妹妹能干，算账一清二楚，账房先生都不敢糊弄，把家中事务也打理得井井有条，母亲只管享受，不用管家。薛家比起祖父在时，更加兴旺了！
这不就很好了么，他只管做个一半甩手的掌柜，日子过得滋润，每日里不慌不忙的，空闲时候自己去找个乐子，听戏、喝酒，玩乐，很是快乐。叔叔在金陵城时，曾严厉地告诫他，不许他欺男霸女，仗势欺人什么的，若是敢这样做，出了事自己绝不会理会他的死活，任由官府发落他
薛蟠当时被吓得连声保证，道自己绝不敢做这样的事！他心中还觉着委屈，自己没做过什么天怒人怨的事啊，怎么叔叔这样看待他呢？
在快活消遣时，薛蟠就想着，莫不是叔叔担心旁人看薛家眼红，怕自己和人争执起来，会被小人使坏陷害吧？对了，自己现在可是秀才了呢，是有功名的人了，被人抓着了把柄，告到学官那里去，可就了不得了！
学官可是有权革除功名的，要是自己被革除了功名，怕不要被老爹打死了!他自己也不干啊，辛辛苦苦，好不容易考来的呢！也是自己那时被刺激了一下，憋了一口气，和虬哥儿在一起狠下了一回功，换了现在，他是再考不中的！
他做什么要欺男霸女呢？他又不缺银子，要找乐子，秦楼楚馆的漂亮姐儿多的是，他犯得着么？
薛霖见薛蟠也肯收心跟着自己经营家业，心中一块石头落了地。嗯，薛蟠也不小了，要考虑婚事了，还有薛瑾萱，是不是也要开始相看起来了？女孩子青春韶龄短暂，耽误不起啊！本来儿女的婚事，多是内宅主母操心，但就王秀云的言行、眼界，薛霖还真不敢把这重任托付给她！
薛霖有些犯难了，他心中叹息着，但他觉得也不该抱怨，当初薛老爷为他安排这桩婚事，对当时的薛家来说，是很有利的，薛家需要王家的扶助！既然得到了好处，那也该接受那不好的地方，他是商人出身，自然明白一桩生意，可没有一方可以占尽了好处的。
薛霖一边请官媒打探，一边拜请族人、朋友们给留意。薛蟠倒还好说，薛霖并不指望他能攀附高门，只要是中等门第，家世清白，最好是读书人家的女儿，最要紧的是知书识礼，能干，有心胸决断的才好，相貌也要好些，薛蟠喜欢漂亮女子。
可薛瑾萱，才真正让薛霖有些为难。女儿是个要强的，中意的是有前途的英杰，日后能做官家太太。所谓有前途，其实也就是有功名，薛家现在可不会与武勋们再联姻了。女儿憧憬的就是像薛虬那样的，她看似温柔淡泊，实则心中是有大主见的。如果寻个平庸子弟，那才是误了她的终身，再不会甘心的！
如果薛瑾萱和薛舒辰掉个个儿，怕这婚事就容易得紧了。薛淞的官职地位摆在那里，又是在京城，群英荟萃，每回会试，都有大批进士新鲜出炉，其中必有与薛瑾萱年纪合适的未婚男子。他也不求未来女婿是否高门，也不计较家中有钱没钱，他会给女儿准备丰厚嫁妆的。现在薛家也是有爵位的人家了，不再是有钱却地位不高的皇商，如果有薛淞这叔叔撮合，还是有希望的。
接到薛霖求助的信函后，薛淞沉思起来。如果薛瑾萱另寻良人，那‘金玉良缘’不就自然消散了么？这法子不错！他答应了薛霖，下一次会试时间不远了，他必会为侄女好生留意的。
王子胜夫妻在王熙凤出嫁之后，也不便再在京城逗留，王老太爷当初为了不让两兄弟发生龌龊，遗命让王子胜在金陵照料祖产的。王子胜也知道再呆下去，必会招致王子腾的不待见，夫妻两人只得返回了金陵城。
薛家已经和王子胜几近撕破了脸，王子胜也不好舔着脸上门来，他这个王家继承人还要在场面上走动呢，若是薛霖父子不给他留面子，也够难堪的了！唉，可惜薛家生意兴旺的，他却沾不到光了！
好在，王秀云虽然起先气恼他们，但在他悄悄安排她身边的陪房去解释劝说了几回后，念着兄妹之间的情分，态度缓和了下来，悄悄地与王子胜夫妻来往了起来，只瞒着薛家其他人。王家宗族在金陵城还有不少人，薛家作为姻亲，也不能断了和他们的来往，因此大家也就疏忽了。
正当薛霖正在为儿女们操心之事，却发生了不测。一日，他外出查看生意，好端端地走着路时，不小心脚下被一块石头绊倒，摔倒在地上，当即昏迷了过去。
下人们慌忙请来医生救治，把薛霖抬回了薛府，阖家惊惶。薛霖半边身体不能动弹，病势日渐沉重，医生也束手无策，说只不过拖时日罢了。
京城里，薛淞接到金陵城传来的急信，惊愕不已。
薛霖年纪也不算大，一直锦衣玉食的，保养得甚好，怎么忽然就要辞世了，不过是摔了一交而已啊！
原书中，薛蟠和薛宝钗也是早年丧父，因而命运才发生了巨变。难道，如今还是要延续这样的轨迹么？
薛蟠信中道，薛霖盼着薛淞回去，兄弟俩再见最后一面，这就是准备托孤了吧？薛淞不敢怠慢，立刻向户部里告了假，日夜兼程地再一次回到了金陵城。
病榻上，薛霖颤抖地握着薛淞的手，心酸地回忆了薛家一路发展的不易，薛老爷对家族的厚望，他们兄弟几十年来相处的情分，薛淞见着他面色枯槁的模样，心中也感触不已。
薛霖指着跪在床头的薛蟠：“你侄儿就托付给你了，你只管把他当做自己儿子一般管教！”
又严厉嘱咐薛蟠：“日后凡事听你叔叔的，安分守己，守住薛家的家业！”薛蟠连声答应着。
薛淞见状，轻叹了口气：“放心吧，大哥，我会看好蟠儿的！”
这份责任，他只能承接下来了，他没法拒绝将死兄长的遗愿！：，，
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