清晨, 吴朋先来了一趟，走个过场告诉陶建等人妹子晚些过来，又百般嘱咐了一番。直到快中午时分, 他方领着他家妹子与个土匪到得谷中。
陶建等人早已恭恭敬敬地等候着，又提前驱开了车队, 收拾好了单独的蒙古包。一见人影，便齐齐迎了上去。
只见那女人身材高壮, 皮肤黝黑，看着有些凶相。她身后的个人亦是如此, 一看就是杀孽深重之辈，叫人胆寒。
吴朋陪着小心给二人引荐：“妹子，这就是我昨儿说的那位陶老爷了。这老爷心最善的, 既照顾我们生意，又担着风险给我们送粮米，你好歹看在哥哥面上，莫要吓坏了人家。陶老爷，这是我妹子吴素娘，这几个是她的手下弟兄。”
陶建连忙见礼，那吴素娘看着凶恶, 却也知礼，对着陶建回了一回，道：“陶老爷尽管放心，我们自来此养伤，与你们却是无干。等日后外头查起，也不会泄露半个字的。”
陶建哪能顺着她的话撇清关系，忙道：“外头的账外头算，在这谷里头, 你便是吴老弟的妹子，我们理应照料。世道恁乱，哪里就能分得如此清哩！本该备杯薄酒款待几位，然而伤体不宜多饮酒，昨儿见自家兄弟才喝了些，再喝就多了。还是等吴妹子好了，我们再痛痛快快喝一杯。”
陶建这话说的乖觉，吴素娘听了十分欢喜：“多谢费心。”
陶建领着几人到了包内，吴素娘才一进去，就眼前一亮。
包内收拾得利索干净，被褥齐整，柴火极旺，吊锅里咕嘟炖着什么，飘着极为诱人的香味。
不等吴素娘发问，陶建就道：“这还是先前吴兄弟送来的野鸡，我让我家侄子媳妇做了鸡粥，最是补养的。我这个侄子媳妇手脚利落，以后你们几个汤汤水水都是她来做，也不消自己费事了，不过是一个锅里，添几双筷子的事。”
吴素娘再次谢过，吴朋怕多说出事，忙撺掇着道：“好了好了，都在外头也不消讲这些虚礼，妹子你身上有伤，早些歇着吧，明儿我再来看你。”
吴素娘道：“哥哥你不用管我，若有事我自会派人上去找你。等要走的时候，我再亲自回村里一趟。”吴朋答应了。
因陶大勇夫妇为人可靠嘴紧，陶建便拜托了他们两个照管隔壁的几个土匪。一日餐，洗衣打扫，照顾得无微不至。
这吴素娘饭量极大，一人抵得四个成年男子的量，且极爱肉食，顿顿离不得肉。她随从的个男人每天轮着出去两个寻野物，没有一次空手而归的。拿回来的那些东西都是吴灵芝料理，有时候野物实在太多，便会叫她带回去给家里人吃，言语间也颇为和气。
相处几天后，吴灵芝私下纳罕，低低对自家人道：“这个女大王也不像他们说的那样可怕，倒是很亲厚哩！”
除了陶乐乐，其他人都赞同这一点。
这个女人并不是像表面上那般随和，至少她对他们这些人并不信任，要不然也不会特意留两个人在山上照应。搞不好她娘每天送过去的饭菜，那边都是让手下先试毒呢。
这天夜里，谷中飘起了雪，冰寒彻骨。到早晨时，竟是遍地银装，山野裹素。陶乐乐偷偷找到陶建，对着他耳语了几句。
陶建听了后有些惊诧，可神仙的命令向来是不会错的，赶紧照办。
午饭时分，吴素娘正在捆裹伤处，陶建在外求见。
她把他请了进来，问：“陶老爷有何事？”
陶建把带来的东西放在她脚下，道：“这是我们做生意时收来的几套上等锁子甲与长刀，本想留着回白州去进贡主人，但吴妹子巾帼不让须眉，一身气概，令人心生敬服，甘愿白白相赠。这锁子甲护卫功能极佳，往后吴妹子与身边的几位好汉，便难再受伤了！”
吴素娘大吃一惊，客气推辞：“怎么好？无功不受禄。”但陶建执意要送，她只得收下了。
这吴素娘是个识货的，不过把这甲和刀看了一圈，便知是顶尖的好货，外头的禁军首领也未必有这样的宝物，不由得越看越爱，眉飞色舞。
同时，她也心生几分愧疚恻隐，命屋内的男子在门口守着，单独留陶建说话。
那男子才出去，吴素娘便朝陶建拜了下来。此举把陶建吓得不轻，手忙脚乱去扶：“快请起！吴妹子折煞我了！”
吴素娘起身，道：“陶老爷赎罪，我本以为行商之人皆是势利狡猾之辈，早存了不良之意，却不料陶老爷如此诚挚厚爱，惭愧，惭愧！为报恩情，我少不得要为你们指一条生路：今夜更，赶紧带人弃了身外之物，不要走进山那条道，速速从后边峭壁爬走，离了这呼哨山！”
陶建目瞪口呆：“这，这是什么意思？”
吴素娘道：“我这次回娘家，有伤是真，养伤是假，为的是先行探探消息，好叫咱们的人移到这山里来。那禁军端了咱们的老巢，原先的山上待不得了，便盯上了这易守难攻的呼哨山。来这谷里的头一天我便把这里的情况飞鸽传书给了大当家，大当家昨儿传书回来，意思是今天陆陆续续来山下守着封路，明晚叫我放信号，看准时机带着兄弟四面包抄进谷，把这里财物骡马扫劫一空，不能干活的老弱病残都杀掉，能干活的留下做寨奴。门外守着的那个是我的心腹，出去寻野物的两个是大当家的人，不然我也不好告诉你。”
陶建瞬间瘫软在地上！
年轻时在外闯荡多年，他岂会不知道土匪寨里的寨奴有多凄惨？即便是最苛刻吝啬的地主家长工都比他们强百倍，那土匪对自己人尚且心狠手辣，何况奴隶？几乎是往死里压榨，没两年便会被折磨致死。
吴素娘见陶建这样，道：“陶老爷，你莫要慌张，现在走还来得及。”
陶建跪在她面前，泪流满面道：“吴妹子，像我这等还算硬朗的人爬峭壁尚且勉强，何况队伍里那些老弱病残？况且如今外头天寒地冻，风吹雪飘，还有官兵与你们的人混战，我们就算爬出山去，不是冻死饿死，便是被乱刀砍死！望吴妹子看在令兄的情面，以及这些时的情面上，救我们这些老老少少一命，我愿奉上全部身家，要是不够，我留下给你们做寨奴，也是心甘情愿！”
吴素娘沉吟起来，半晌道：“你们队伍里能厮杀的青壮之人，有多少？”
陶建忙道：“走头尾的再加上刘家那些家丁，大约有百来人！”
吴素娘道：“既然如此，那便只能铤而走险赌一把了。”说罢附在陶建耳边说了一番，陶建含泪点头，慌忙答应。
从吴素娘的包里出来后，陶建跌跌撞撞地赶到了陶乐乐家的包里，也顾不得其他人在场了，直接把吴素娘刚刚告诉他的那些话全部说了出来。
所有人都吓得几乎晕厥过去！老天爷，居然有五百多个土匪已经在山下了？！
陶乐乐也吃了一惊。本来她叫陶建送盔甲武器是另有用处，没想到居然换来了这么一个要紧的消息！
她赶紧稳住陶建：“爷，你觉得吴素娘这主意，能行得通吗？”
陶建道：“行不行得通，也只有这一条路了！”
陶乐乐安慰他：“爷你别急，快去把我干爷他们请来好好商量。现在时候还早，咱们还能好好准备。”说着就躺下了，闭上了眼。
陶建见她这样，顿时想起了神仙，生出了异常的希望与勇气，点点头，毅然走出了包去。
刘举人得知后，险些把手里的烟管儿给摔成两半！
“五，五百多？！”他说话也开始结巴了。
倘若是他们差不多的逃荒队伍，五百多人算不得什么，可对方是身经百战能和禁军抗衡的悍匪！
这样的人对他们，完全能够以一敌十，别说五百多土匪了，一百多就足够把他们杀个精光了！
“对，他们已经在山脚下路口，这个时候逃出去也是死路一条，只能拼了！”
刘举人慌忙起身，问一旁吓傻了的大太太：“之前爷给的锁子甲呢？快，快叫孩子们都穿起来！”
陶建拦住他：“先别急这个，吴妹子愿意帮咱们一把，咱们也必须帮着她，这是唯一的生机！”
刘举人点头，坐了下来：“你说，怎么办帮？”
陶建把吴素娘的计划告诉了他，刘举人听完后，鼻尖儿上都冒了汗。
他也算是经历过的人，头一次觉得如此心惊肉跳！
但，除了这个，似乎的确没有其他路可走了。
刘举人咬牙：“那就这么办吧！是死是活，就在这一手了！”
就在陶建与两家人的走头尾青壮紧锣密鼓地商量时，陶乐乐也在商城精心挑选商品。
直接置人于死地的武器不好买，可让人失去行动力的东西多的是，随便买！
既然这些土匪不讲武德想要搞偷袭，那就别怪她出阴招了！
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