陶乐乐连忙地出去了：“怎么的乔叔, 英英找我有事吗？”
乔护卫点头：“正是呢！”
也不消他多嘱咐，陶乐乐跑到隔壁包里。何英先是夸了她身上的衣服，然后拿了一样包着的东西给她。
陶乐乐正准备拆, 却被何英阻止了：“回去再拆吧, 做的不好, 怪难为情的。正好明儿新年，你穿这新鞋, 来年顺顺当当。”
陶乐乐开心答应，并道了谢。到得自家后，她把鞋儿拿出来, 不由得赞叹出声。
好漂亮的鞋子！
吴灵芝和她四嫂皆是眼前一亮，口内喝彩。两人都是针线活计的好手, 一人讨了一只鞋儿捧在手心, 如何都看不够。
“好出色的针脚！”
“这走线是顶难的‘错到底’，何小姐恁小年纪, 居然会这个？”
陶乐乐不知道什么叫“错到底”，她只知道这双鞋精致紧实, 颜色花纹搭配都极美, 是那种穿在脚上都不敢往地上踩的艺术品。不愧是大家千金，审美熏陶是在那里的。何英如此用心，陶乐乐心中有数, 有一点感动。
夜里, 吴灵芝给大家泡了枣儿茶，大家围在火堆旁说笑守岁。
这个年过得属实潦草, 没有鞭炮焰火，没有唱戏花灯，没有瓜子杂糖, 更没有贴着红圈圈纸头的发财小树以及对联门神。除了碗里被热水浸泡膨胀的乌枣儿有几分甜意，其他什么年味儿都没有，每个人脸上都是一团颓气，聚坐在一起不像是守岁，倒像是劫后余生。当然也的的确确是这样。
可没人抱怨，大家都很满意。今年不一样，其他什么也别说了，好好儿活着就是胜利！
留得青山在不愁没柴烧，往后多少个热闹年过不得？白州和青州不一样，那边繁荣发达，达官贵人云集，到处都是捡钱的机会。两家都不是那懒人，只要肯吃苦，留神细心，怎么的也能把小家支棱起来。不说大富大贵，好歹也能吃饱穿暖，混个肚儿圆。
次日，陶大勇一家应邀在刘举人夫妇那里吃年饭，陶建也带着妻子儿孙们来了，大家欢聚一堂，很是热闹。
下午，吴朋带着五个人一同前来，带来热腾腾的打糕和切好的净兽肉。众人忙迎了来，互道吉利。刘举人叫人把兽肉都拿热汤滚了，切成块儿，大盘大盘地拿上桌来，又给各位满上酒，苦留他们吃饭。
吴朋道：“陶老爷，今早我孩儿他干爷上山来了，吃了午饭才去的。说是这回剿匪，禁军没讨着好，土匪们也没新添山头，双方都死伤惨重，折了不少人马进去也没见个痛快胜负。当今圣上坐不住，请了霍王来剿匪。这消息一出，好些山头都吓破了胆哩！怕是不等那位活阎王到密州来，便散了七七八八去了。”
陶建笑：“早该如此了，除了霍王这尊凶神，还能有谁镇得住这些个悍匪？”
刘举人道：“那霍王向来是听调不听宣的，此次肯来剿匪，莫不是圣上又许了什么好处？”
吴朋道：“天家的事情，咱们小民如何得知？我孩儿干爷倒是有些里头消息，说是这次剿匪的事毕了，就把青州划到霍王的地盘去，以后赋税官派都不归京中管了。不过是个风声儿，到底怎样还是两说。”
刘举人感慨：“咱们国中一共才五十六州，那霍王手里已经有十二州了，再添一个青州，将来如何了得！”
陶建道：“青州遭灾，十室九空，即便给了霍王也没甚油水，想必不过是圣上一个嘉奖的意思。毕竟像霍王这等的，也算是一人之下万人之上了，赏其他什么都挠不到痒处。”
刘举人道：“亏你年轻时也是个走四海做生意的，说出这样没见识的话。青州虽穷，好歹也是内腹要地，离京城不过隔着一个密州。有了这么一个封地，往后圣上越发要让着霍王三分了。”
吴朋笑：“让不让，也与咱们无关。只求风调雨顺，勿要到处兵荒马乱，谁管不是管？”
几人大笑，彼此敬酒，深以为然。
陶建又道：“还请吴兄弟费心，替我多多打探外头消息，咱们耽搁这些时，早就有些不耐烦。再不快些启程回去，路上做生意赚的那点子钱，全贴回去了。”
吴朋道：“陶老爷莫急，霍王的人马哪怕是飞过来也要小半个月哩，更何况如今外头大雪封路，就算匪剿尽了也走不成的，左右不过是开春前后的事，等着吧！”
陶建点头。
正如吴朋所说，霍王领命后，还未曾来到密州，原本嚣张的各路匪寨顿时一个个偃旗息鼓，缩回寨子大气也不敢出。
霍王军兵强马壮，铁血果断，不到五天便擒拿几个大贼首，砍了脑袋以儆效尤，又扫平了几大山寨，杀个精光。其他虾兵蟹将本就是跟着起哄浑水摸鱼占便宜，失了主心骨，说不得树倒猢狲散，再不成气候。
密州终于回到了往日的平和状态，官道驿站有了官差，县城的门也不再紧紧关闭，大户们更是无需提心吊胆，日夜巡逻，普通人家也敢外出走亲戚拜访买东西了。
得知这消息后，逃荒队伍的人都长长松了一口气。要不是雪没化，他们恨不得插了翅膀就往白州飞去。
没多久，宋大爷也来了呼哨山。他给陶建带来了两瓶老酒和一大袋子倭瓜菜干等物，说得也客气：“咱们做管家的手里头没几个闲钱，这都是自家地窖里的东西，想着你们在山里吃肉倒也容易，就是少个菜吃，来给你们换换口味。”
陶建一谢再谢，请他到里头坐了，并再次感激他当初给的这条妙计：“要不是宋爷指点，咱们一队的人都要交代在路上了！”
宋大爷笑呵呵道：“还得是咱们有缘，若你是那没眼色只知道过河拆桥的，我也不能替你操这个心！”
说着，他把蒙古包内四处望了一圈，感慨不已：“到底是惯常走远路的，准备得恁般周到！咱们在家里的都不及你这个舒服哩！”
陶建笑：“这可是宋爷说笑了，棚子再好哪里赶得上府上的青砖瓦房舒适。难为宋爷，这么冷的天走到山里来，地上的雪踏脚进去要好半天才出来呢。”
宋大爷也笑：“我骑了马过来，这马会雪上碎步，轻轻巧巧的倒也不难走。这次来也不光是我的意思，昨儿我在我家老爷面前说漏了嘴，把你们还没走的事儿给泄露了，惹得我家老爷直念佛，说是我做了大好事一件，赏了我五两银子，还再三叫我请你过去。”
陶建十分惊讶：“张老爷请我过去，所为何事？”
宋大爷道：“都是咱太太娘家人给闹的。前儿太太做寿，她娘家几位姑嫂前来，其中一位头上插戴的是最时兴宝石簪子，分外光彩，说是白州那边荣盛宝阁的货，仅此一家，国中其他地方都没有的。太太眼热，闹着要老爷给她买，老爷哪里认识那家的人！非要说和白州那搭边的，便只有陶掌事你了。”
陶建笑：“宝石无非是些玛瑙水晶祖母绿，蜜蜡青金猫儿眼罢了，处处都有，怎么就这般兴师动众？”
宋大爷道：“要是这些寻常宝石，咱们太太也不至于闹了，她哪样没有？我没吃过猪肉，却也见过猪跑，咱们家太太多，头面也都不重样，我也算眼里经过的。可那样儿的宝石我竟是头一次见，好不耀眼，隔着半里地还能看到闪光呢。”
陶建心想这怕不是把天上的星星给带头上了，恁般夸大！
“即是如此，我知道了。等过几天雪融一些，我便去府上拜访张老爷。”陶建道。
宋大爷笑：“早些来罢！雪融了路上反而不好走，泥泞一片，车儿轮子陷进去半天拉不出来。”
陶建心中好笑，但还是答应了。
派陶有德送走宋大爷后，陶建请了陶乐乐过来商量此事。
陶乐乐一听这话，心中顿时活动了起来！
张老爷是个不错的主顾，只可惜先前把话说死了，不方便拿出大件的东西和他做生意，临走再赚他一笔。然而这件事，给了她新的思路和灵感。
做买卖，自然是越精越贵的，更容易来钱！
她之前怎么就没有想到宝石呢！！
轻便小巧，易于携带，价值高，还能利用系统时代信息差技术差血赚一笔。随便卖几颗，兴许比她卖十几车子的生鲜都要赚得多！
随着科学技术的发展，勘测和开采，打磨技术的飞速跨越，后世宝石的价格已经被打下来了很多，和此时的宝石完全不能比。
不过，陶乐乐并不打算在商城购买天然宝石。利润是有，但没这个必要。
她傻呀！物美价廉的人造钻石不香吗？！
只要尺寸够大，别说隔着半里地，隔着十里地也能闪瞎人的眼！
比起那些天然的宝石，打磨优秀的人造钻火彩十足，精美绝伦，个头也是丰俭由人，成本可以压得很低！更关键的是古人意识不到它们的数量和真正价值，只会当成宝来看！
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