这边李平儿被嬷嬷们磋磨着，那头薛蓉也没好过。
原来范叔问求亲不成，便猜到其中有变故。见薛少监虽然对自己欢喜，却迟迟不曾答应，便特意从相识的薛家人那里打听。
薛家人有意瞒着他，只说薛家不曾分家，虽然薛少监在京都做官，可到底要薛家族长点头才行。
范叔问笑了，这可不巧了，族长正是自己的老师，绵阳书院院长啊！这是亲上加亲的好事情，为何不肯呢。
薛家人又帮补道：薛少监担心因着这师徒之恩，担心外头人说是挟恩嫁女，这才不肯点头答应。
得了这个底，范叔问信心满满，亲自告假去了绵阳。
见了师母，还不等他开口，师母就问了，“叔问，你也算是我看着长大的好孩子，求亲的事情我也知道了。只是你师父的弟弟啊有些顽固，不知变通。我且问你，你可愿意娶我薛家的姑娘？”
范叔问哪里不肯，听到这个嘴风，满心以为是薛蓉的事情，喜不自胜地应道：“叔问愿意，多谢师母成全！”
那头绵阳书院的院长这才乐呵呵地走了出来，“好事情啊，好事情。你既是我的弟子，又是我们薛家的女婿了！”
范叔问扭头便请大长公主求亲。
大长公主倒也不拒绝，只是稍稍沉吟，问道：“这事情蹊跷，若是好事，一口答应下来也罢了，作甚绕一圈去大伯那里。”
范叔问解释道：“薛家亲厚，还不曾分家，自然是族长作主。”
大长公主似笑非笑地看了他一眼，“好，那我就亲自替你去求一回。”
可等到大长公主上门求亲的时候，忽然闹腾了起来。原来范叔问求的是薛蓉，薛家给来的生辰八字却叫大长公主看出了端倪。薛蓉是京中贵女，大长公主多少也有些印象，记着并不是这个年纪。
大长公主何等人物，她自负皇亲国戚，想要替侄儿求一个心爱的姑娘都不成。
“你们一个一个的，仗着是他的先生就这样欺负他，他虽是姓范，却也是我的侄子！”大长公主勃然大怒，指着庚帖冷声道。
薛少监不同意范叔问的求亲，那薛蓉的婚事定然是不成了，薛家就盼着范叔问念在求学的师生情上面，闷头娶了薛九君。
可大长公主不是念旧情的主儿，她可不顾是不是薛少监的意思，厉声喝道：“你薛蓉既然你看不上我侄儿，我倒要看看，能嫁个什么好郎君！”
本是做亲，被这样一闹，浑成了结仇。
大长公主转圜去了枢密直学士赖致余那处，求娶赖宛蕴。她办了两回聚会，早早瞧中了这个姑娘。只可惜人家瞧不上范叔问。可乍然遇到了这事，大长公主越发气急败坏，就想要找个最好的来，狠狠地压薛家一头。
“不瞒大人，本宫同驸马已是二婚，可膝下没有嫡亲的子女，驸马为了我也不肯纳色。我感念他的恩情，叔问虽是侄子，却同我儿子一般。”大长公主眼泪落了下来，“我不去后院寻夫人，正是因着这非是女儿家的事情。大人您也是两朝元老了，晓得我得意思。叔问配您大孙女是高攀了，可现下朝堂风云，战事不断，您瞧这热闹，底下都是浮萍。官当得再大有何用？范家是世家，我更是皇族，不论哪边您都占着。”
赖致余沉沉叹了口气，“大长公主只怕是早就想好了啊，不然你怎么不去旁的地方，偏偏来了枢密院呢。”
大长公主哪里敢接这个话，“都是皇恩浩荡，可见是天定的缘分。”
等大长公主出来的时候，这件事就定了下来。
范叔问满心欢喜等着，结果就听的了范家骗亲，赖家下嫁的事情。
“这……”范叔问拿着诗册，久久不曾回旋过来。
反倒是大长公主叹了口气，“叔问，你可是怨我？”
范叔问哪里敢当，连忙跪在地上，“我晓得大长公主您为了我操碎了心，是我不成器，还连累了您受气……我只是……我只是不信，她能写这样的诗，就绝不会是这样的人……”
“你啊。”大长公主却不以为忤，反而命侍女扶他起来，“我知道薛蓉是好的，可她薛家的心思太多了。你若过去，迟早受掣肘之苦。”
范叔问如何不明白，他沉沉叹了口气，低下头，不知道在想什么。
“赖宛蕴是个好姑娘，过了今日，你就要好好对她了，你可明白？”
范叔问点点头，他恍惚间拿起了诗册，又慢慢放了下去，“我懂的。”
那头，薛蓉同母亲已经泣不成声。
“明明是大伯的女儿闹出了二女争夫的丑闻，为什么要拉我们薛蓉赔进去……”
大伯母倒是带了薛九君来请罪，“是我猪油蒙了心，听手下婆子出了这个坏主意……我们也是担心若是二女争夫传了出去，你大伯在绵阳书院要怎么立足呢？”
“大伯好好当他的院长，我的女儿却是要离京了……”少监夫□□头攥得都红了，“她是我们的小女儿，从小也孝敬乖顺，为了堂姐，连这样好的婚事都推掉了，你们呢？你们却要我的命啊！”
她气狠了，连薛少监也怨怼上了。
薛少监心中也苦，明明是一手好牌，怎么生生打烂了呢？只是他到底听兄长说了情况，心里既想要范叔问同薛家结亲，又担忧二女争夫的丑事泄露了出去。可如果是和薛九君成亲，这一切都迎刃而解了！
薛家这边凄凄惨惨，京中笑话不断，连李平儿都听到了风声，到底逃出了嬷嬷的手掌心，悄悄来薛府问了情况。
“也只有你肯来了……”薛蓉的面上带笑，心里却发苦。
这些日子，徐姐姐她们都不肯来往了。大长公主亲口说了不喜薛家女，谁又敢凑上来呢？就连李平儿，也是悄悄儿登门的。
“瞧见你不是为情所伤，可见还好。”
薛蓉摇摇头，“原是有几分伤感的，可瞧见我母亲为我难过，我又没了。”
“姐姐可晓得，我以前在屠户家养大，过的什么日子？”
薛蓉一愣，没曾想李平儿竟然说到了这个。
“我们村里头可不是每天都杀猪，只有逢年过节了，我……李家阿叔才有机会去杀猪。屠户家也不是每顿饭都有肉的，甚至不是每顿饭都有饭。家中缺粮的时候，一日三餐都靠挖野菜。”
薛蓉大惊失色，“那你们靠什么过活呢？”
“我爹娘去弄庄稼。我爹能干，一个人能顶两个人，一边种地，一边还去打猎。我娘收了麻在家中纺线去卖，一整日下来手都勒肿了，也只能纺三枚铜板的麻线。”
薛蓉的眼泪都要落下来了。
“可我一点也不觉得苦。我觉得在李家的日子是最快活的。李家阿叔带我去打猎，去山上玩，我弟弟日日跟在我后面，我做什么他都学着……现下虽然吃喝不愁，但是不瞒你，这些金玉戴在我身上，我也觉得不是我的。许是因为太贵重了，对从前的我来说一件也买不起，我连贪心都不曾有。”李平儿笑了笑，“但是你若是让我再回去吃野菜，我也吃不下了。到底承恩侯府的饭菜还是香。”
薛蓉扑哧一声笑了出来，“哪有你这样的。”
“照我说，这不是你的过错，没必要成日里不痛快。该吃吃，该喝喝。你日子过得高兴，你娘才是真的高兴呢。”
薛蓉摇摇头，“京中怕是没人敢娶我了。可若是嫁去外头……今生今世，也不知道何时回京了。我娘舍不得我……”
李平儿不好出主意，只能挠挠头，送她一些有趣的玩意儿打发时间。
反倒是李平儿这一来，让少监夫人有了新的思路。
“对了！她哥哥不是还没议亲么！”少监夫人喜不自胜，“我看好，他考中了秀才，伯父是尚书，正同你般配了。”
“可是大长公主那里……”
“大长公主是皇家，七皇子就不是皇家了？！”
薛蓉摆摆手，“您知道我不是这个意思的。要是搬出个皇子就能打擂台，哪还有三皇子五皇子的母家呢，哪个不比七皇子隔得近？他们可不愿意开罪大长公主。”
少监夫人想到便有了主意，“林大夫人定然是不愿意的。但是承恩侯夫人是个呆瓜子脑袋，肯定想不大这一层”
“娘！”薛蓉抬高了声音，眼里骤然落了泪，“我不想同薛九君一样。”
少监夫人一愣，伸手抚了抚薛蓉的发顶，“是娘想差了。”
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