春去秋来，卿明珠的婚期已经定下来了，眼瞧着也快到金如意同李平儿的婚事了。
只承恩公府一直不来商议婚期，李平儿也算是京中难得的大姑娘了。接连三年，金如意已经出孝，可迟迟不愿同林府结亲。
订婚都没一句，这到底让林家始终提着一口气，经常打发李平儿上门。
李平儿硬气，“我若是常常登门，不晓得是要给金如意做妾还是要做妻子了，你们谁爱去谁去，我是不去的。”
李平儿咬紧了牙不愿意去，江文秀除了念叨也没了法子。更不敢罚她跪。
只因着江文秀罚李平儿跪了一夜，又被皇后娘娘几碗冷水浇下来，整个人骨头盖子都疼，这一年里都在养骨头。
而卿明珠已经嫁入了承恩侯府，只她脾气骄纵，不肯同林质慎好，常常两人闹别扭。
林质慎因着妹妹替自己受过，对着卿明珠总觉得有几分无奈。偏偏两人成亲是大家乐见其成的，就这么迎入了府中。
卿明珠见他不肯如以往一样巴在自己后面，越发生气，总闹着回家让他来接。江文秀既烦恼儿子同儿媳闹别扭，又怕柱国公生气，没隔多久，就催着儿子去接人。
好说歹说，眼瞧着卿明珠怀孕了，二房的长孙，日后也是要承爵的，自然分外用心，连林质慎又开始了从前俯小做低的那一套。
李平儿懒得管府里头的闹剧，只想着，又是三年了，林质慎的举人，没有考上，至今还是个秀才。
倒是刘月嫦还惦记她，替她传了消息，却是虎子学武学的好，自己带着名帖，不知去何处投军了。
虎子年纪小，半大的孩子说要投军，险些让李平儿晕了过去。好在刘月嫦接着说，李二壮蹲在半路把他抓了回来，这才彻底松了口气。
直等到这一日，京里头忽然传来了平远侯去世的消息。
说是冬日要来，游牧人担心粮食不够，联合几个部落围攻盐州。平远侯种述亲自领兵，再也没有回来。
回报的人说，他罪在冒进之上。
皇帝大怒，抹掉了平远侯的爵位。
李平儿去拜祭种述衣冠冢的时候，就遇见了种世瑄。
种世瑄瞧见了李平儿，犹如见着亲人一般冲了过去，一把抱住了李平儿的腰。
“你哥哥他们呢？”
种世瑄抽抽嗒嗒地说：“他们想要求燕王……叫人去找找我爹爹，我爹爹不是那种人……万一只是在外头迷路了呢……”
李平儿叹了口气，“种大将军真英雄也，必然不是冒进之辈。”
这番话，说的种世瑄的眼泪又落下来了，“我哥哥也是这么说的，可是我爹……我爹先前说了不用奇兵解不了盐州之困，现下……现下大家都说是我爹冒进……”
“既不曾见到尸骨，说不定还没死呢。”李平儿把手里的香一丢，抱着种世瑄揉了揉脑袋，“你也长大了许多了，以后要担起责任来了。”
种世瑄低声问：“萱儿姐姐，你不必安慰我，我都晓得的。我们种家人从一出生开始，就晓得的……迟早有这么一天的……我爹爹走之前说过，若是募兵制大开，或许还有几分胜算。可林相不曾办妥……那时候我们心中就已经存了……”
李平儿摇摇头，“我不是安慰你，我是说实话。疆外地域广阔，却绿洲遍布，路途最是难忍。你爹爹想来就是准备出奇兵抵御，因此绕了远路。”
种世瑄半信半疑地点点头，“我心里也盼着这样。若是父亲真的回不来……那我就杀去盐州，跟着叔伯们一块！”
李平儿同他席地而坐，“你倒也不是想走就能走的，燕王可有说要帮你们？”
种世瑄摇摇头，“燕王这几日外出打猎了，不曾回府。”
李平儿瞧着他，心想，燕王可不会替种家出头。那么卢姑娘，又会怎么做呢？
如果燕王真的爱她，为她替种述说话，也未尝不是一条路子呢。
李平儿忍不住问了出来，“卢姑娘如今怎么样呢？”
“六叔说，趁着热孝，要卢姑娘同我大哥哥回关西成亲。”种世瑄露出了愁容，“若是回了关西，谁能去看一眼我爹爹是死是活呢。”
她叹了口气，不好同种世瑄说太多，只叮嘱他早早回家，不要在此地逗留。
种述去世，朝堂之上一片纷乱。
盐州之事，因着种述，难得平静了三年。如今种述骤然离世，朝中商量着派谁再去镇守。
一连死了数人，盐州当真是凶恶之地，一时之间，竟然没有武将能臣愿意去。
下面的人推诿了一番，竟然是又把种世衡派去盐州了。子代父守，让他年纪轻轻便踏上了死路。
林相想了想募兵制，又看了看种世衡稚嫩的脸庞，有些游离不定。
林阮如今已经不是文昭仪了，她生的美，文采又好，如今更是诞下一位皇子，被封为文淑妃了。只可惜如今，却也没有将帅能解盐州之苦了。
就在朝中纷乱之际，一桩喜事悄然而来。
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