阿谷史那走后，商路便定了下来，事情也远比想象中顺利。李平儿又写信给林荀之，交代了杭州的生意。她一个人分身乏术，自然希望多些有本事又值得信任的人帮自己打打下手。
别的不说，林荀之夫妇在杭州沉浮多年，论起杭州的生意可比李平儿在行。林荀之顺利接了过来，替她操持这一切。自从林荀之有了起复的希望，林家尤其是大夫人，恨不得把李平儿当作亲生女儿一般，不知道比从前热情了多少。岭南多虫瘴，大夫人在岭南生了一场大病，险些去了。好不容易回到苏杭，心中发誓宁可死了也绝不能回去。
林蔚之赋闲在家，乍然听说大哥起复，自然是万分高兴。江文秀也从丈夫口中听闻了此事，先是一愣，而后又埋怨道：“她果然还是在怨我们，这么大的事情，如何不同我们说，反倒要叫大哥说与咱们知道，显得生分。”
“这算什么大事。”林蔚之不知道大哥有没有替厉王办事，不过心中隐约有些猜测，不敢说给江文秀知道，只是有些可惜林质慎还不成材。
江文秀还是不满，“既然是要起复，怎么不先紧着自己家，反倒给了大哥家。从前还晓得提点我们不要吃亏，现在反倒胳膊肘往外拐了。”
林蔚之对这个妻子已经懒得多解释了，“你若是无事，就不要在这里添乱。”
林蔚之原想着说给妻子听一听，叫她和女儿多来往一些书信，维护维护之前的情分，可江文秀倒好，一开口就是这样自私自利的想法，也难怪女儿越来越偏向大房。真要叫江文秀写书信……林蔚之头疼的很，索性也甩手不管了。
他们夫妻如今貌合神离，如今董敏陪着江文秀，虽然日子不如平常富贵，但也比在夫家自在。董敏嫁给了江家的一个子侄，没有生育，这些时日陪在江文秀耽误了不少。江家人纵然想要生孙子，可看在厉王的面子上，到底是盼着她能攀上这个大树。董敏知情识趣，偶尔捎带些东西去探望丈夫，还买了个丫头在房里伺候着，倒也不耽误。
江文秀心疼董敏，暗暗同林蔚之提过一回，如果董敏和离的话，正好叫林质慎纳了董敏。林质慎原来的妻子卿明珠是怀着身子走的，如今不知道那孩子有没有生出来。江文秀心中一直憋着这口气，盼着抱孙子，也盼着儿子能早日归家。她是看开了，纵然卿明珠富贵又如何，比不得有个贴心人在儿子身边。
林蔚之心知她还是没吃够苦，“质慎一介白身，你也敢提给他纳妾的事情？你真是盼不得孩子好！你这妇人无知无德，若是再有这个想法只管和离！我林家庙小，容不得你这尊大佛。”江文秀不以为然，可林蔚之停了府里的供应，连吃喝都要自己花钱，江文秀这才知道好歹。
林府日子再差，至少也还是衣来伸手饭来张口的富贵日子。况且这把年纪叫人赶了回去……江文秀服了软，心里却怨气更重。只是她心里明白也不好提纳妾，便只能同董敏倾诉丈夫的不贴心。董敏讪讪道：“姨母，姨父是盼着你能出面修缮修缮关系呢，毕竟表妹她……那时候走的也匆忙。”
江文秀不以为然，“她是我亲女儿，可却不听我的话。她心里怨怼我，可她自己却不是一个贴心的孩子。她若是像敏儿你这样乖巧，我们何至于到今天这个地步。”
董敏苦笑一声，不敢接这个话。李平儿如今是平远侯夫人，二品诰命，听话的女子多了去了了，可天下间能比李平儿尊贵的女子也不多了。江文秀埋怨得起劲，自己可不敢。
她已经是个清醒人了。
可她也不敢鼓捣江文秀去拉关系，她心中明白李平儿是不想和江文秀多牵扯，所以容了自己。前些时候北地送来了皮子，也有自己的份儿，她那时候便知道，不管是江文秀还是自己，在李平儿眼里都不是值得烦心的事情。李平儿的世界早已经打开了，不再是林府这一亩三分地。
董敏说不出是羡慕还是佩服，只低声道：“我倒是盼着能学到表妹一二呢。”
江文秀只当她说的是场面话。
如今董敏安抚江文秀，伺候着林老夫人，顺带帮忙整顿一府上下的家务，几乎同个管家婆一般，倒是帮了不少忙。连带着林老夫人对她也改观了不少，还送了她几套首饰。家中有个能撑起场面来的妇人，的确帮了不少忙。
林荀之起来复，最开心的当属林湘颂了。她不比林叶儿泼辣，自林家出事后便连嫁妆都管不住，叫婆母拿捏了。林湘颂生了孩子之后，又只能吃素，身体一直不见转好。若不是因着守孝，陆猗的母亲恨不得多塞几个通房丫头给儿子，好叫儿子不要被林湘颂迷了志向。
好在厉王赴任不久之后，李平儿命人送来了不少北地的特产，上好的皮子和人参，并且李平儿还特特叮嘱了林湘颂，叫她不要省着，吃多吃些人参补补血气。有了厉王在背后撑腰，婆母的规矩也没那么大了，不必再整日里晨昏定省，也能多些时间松快松快。
林湘颂甚至已经不渴望丈夫的陪伴，她甚至觉得丈夫老老实实去念书，自己独自松快几分也不错。从前那些诗情画意，如今也消磨得点滴不剩了，好不容易松快了，她看着孩子，心酸不已。
林荀之到了江南，搜罗了一些时兴的绸缎给林湘颂送去撑场面。林湘颂虽然自己穿不得，却也借着这个机会，从婆母手里把自己的嫁妆拿了回来。问到栩哥儿，也说林如栩也不再同从前那般任性了，跟着父母离了京都远去县城赴任，没了长辈的娇惯，性子多少也扭了过来，是个大孩子了。林湘颂看到最后一句“不再吃糕点了”，不知为何，眼泪劈里啪啦地落了下来。
大家都过的辛苦，便是孩子也如此，她这又算得了什么呢。
反倒是那边厢的林叶儿又和丈夫蒋玉昆凑了过来。她们俩夫妻没那么高远的志向，林叶儿手里攥着钱，蒋玉昆便不肯休了她。两人拉拉扯扯的，等来了厉王的消息。
原本蒋玉昆也犹豫，要不要跟着厉王讨个官职，可想到北地不太平，又消了心思。如今听闻林荀之起复，虽说官职不大，但在苏杭一带，蒋玉昆便又哄着林叶儿，两人屁颠屁颠赶了过来。
林荀之可不敢用蒋玉昆，用一回出一回的事情，大夫人索性花了两百两银子打发了他们。蒋玉昆“呸”了一声，刚刚要将这二百两银子揣进包里，被林叶儿牢牢攥在怀中，“你若要讨银子，找你的亲戚去！”她既吃了蒋玉昆的甜言蜜语，又把银子攥紧了手里，根本不给蒋玉昆机会。
反倒是林娇娘两边为难，她既不好意思拉下面子去找林荀之攀关系，又盼着自己能给王佥跑跑路子。大伯从前多少也是个尚书，多少也是个能干人。林家倒了，南康伯府分家了倒还好，王佥又不缺钱，整日里吃吃喝喝对待林娇娘没什么不同。但是林娇娘自己心思多，既怕林家牵累自己，又怕南康伯夫人怪罪，做小伏低了一阵子，瞧着丈夫对待自己没什么差别，这才又重新振作起来。
林娇娘见丈夫不理解自己的愁苦，嗔怒道：“我这还不是想替你谋划一条路子。”
“我娘那样有本事不也搞不来？”王佥不以为意，他喜欢出去玩乐更胜过当官，从前南康伯夫人不是没想过给他捐官，只是捐了个虚名罢了，并没有实职。“再说那点儿俸禄能干什么，还没有我娘放印子钱来的快。现在咱们也不缺钱，我只盼着姐姐你镇日里能高兴些，不要愁眉苦脸日日担心。”
几句话逗得林娇娘又开怀大笑。她自认命比姐妹都好，虽然夫君不够上进，可到底家境富足，对自己也好。林家出事，唯一没有变化的就是自己了。便是林家再好又如何，她现在，是王家的妻子。
林娇娘盘点了一番北地送来的皮子，挑出了最好的几条狐狸毛命人给南康伯府送去。她心想，倒也值好些钱，想来李平儿在北地过得不错，只是可惜了嫁了个死人，不如自己丈夫疼爱。等孝期过了，若是遇见不错的，她倒也可以给李平儿指点指点，趁着年轻找一个不错的丈夫。
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