薛蓉婚事上不比李平儿顺畅，李平儿把自己嫁了，薛蓉还是个老姑娘呢。
原本是想着嫁去外地的，可打听了好几户人家，都说当地匆匆嫁去外地的女子，在婆家日子都不大好。薛蓉本来就不是忍气吞声的人，薛少监同夫人对女儿心中有愧，自然舍不得她去如此人家。又说京中某某家的幼子日后会外放，虽然家境不错，可那人不承担家业为人轻浮，薛蓉又觉得不妥。
左挑右捡，除了新科的考生，似乎也没有办法了。可新一年的考生，能入眼的本没有几个。
挑来拣去，又是一场空。
若不是薛家因二女争夫的事情愧对薛蓉，想来早就闹着给她定亲了。情分终有消磨的一日，总不能让女儿真的去做老姑子吧！薛母为此压力不可谓不大。
可薛蓉得了李平儿的书信，心态倒是如常，反而瞧见李平儿约自己有空盐州一晤，不觉有几分感慨。
若是寻常寡妇，守孝十数年都是常事，不敢这样邀请人来作客。可李平儿呢，她给种述守过一年，便算是重情重义了。更遑论她如今得了诰命，自然开口有底气。想来，在北地她应该过的十分如意，薛蓉也替她高兴。
只是薛蓉尚未成亲，对嫁娶一事也不甚了解，便找来母亲一同商量这件事。
“可惜了，若不是你同侯夫人较好，若是嫁给厉王”
薛蓉赶紧捂着母亲的嘴，额头都要冒冷汗了，“娘，我们年纪差了不少呢！”
“也不是大很多……以前怎么没瞧出来厉王是个有本事的，只记得他沉默寡言老实的模样，说是也要定承恩公家的那个……唉，现如今他有本事了，倒是叫麓北陈氏捡了个便宜。其实做个侧妃也没什么不好的，就是名头上难听了些。”薛母故意拿话去试探薛蓉。
薛蓉脑袋都大了，只要是个好男子，她母亲就有念头了，“娘！我请你来是出主意的，不是叫你来给我相看的。若是我真去了北地，娘你舍得吗？”
“唉，若真是给厉王做侧妃，你去北地也不错。上头有侯夫人罩着你，下面你也是清贵人家，不比那正妃少。娘也瞧了不少人家了，说是书香世家，只讲究规矩，肚子里也没多少东西。与其嫁过去人后受罪，不如想开一些……也就是薛家的规矩害了你……若是当年你父亲肯为你出头，将那姓范的抢过来”
薛蓉连忙打断母亲的感慨，“娘！说好不许再提了。”
“是了是了，提了也没用。”
“厉王也不许再提了！”薛蓉补了一句。
薛母自知理亏，整理了一份礼节和规矩的清单，而且担心李平儿采买人不及时，她索性从家生子里挑了几个办过嫁娶的过去帮忙。
信件最后，薛母悄悄加了一封给李平儿，先说了京中这些时日世家中对麓北陈氏“媳妇纺纱”的传言，虽然明知写了不妥，但她有自己的私心，后来便紧接着说，“若是北地有家风不错家境也殷实的，不拘是不是书香门第，亲疏与否，若是诚心向学，也可以向老爷引荐一二。”
李平儿收到的便是薛母推荐来帮忙的婆子和这封言辞恳切的书信。
“哎呀，是我的不是，竟没想到薛姐姐还未成亲！”李平儿先是吃了一惊，而后看到亲疏与否，心里暗暗猜到可能与厉王侧妃有关。她倒不是埋怨薛母想要女儿当侧妃，只是没想到薛姐姐年纪大了，家中竟然这样着急，连侧妃也不觉得难堪了。
想来也是厉王这些时日长本事了，在这些人眼里不再是小孩了。
“这封信想来是薛姐姐的母亲所写……”李平儿叹了口气，当初恃才傲物的薛蓉，如今却因着年纪渐长，叫父母如此难过，“薛姐姐的脾气我知道，她从前还瞧不上卢令仪呢，要是嫁了人做侧妃，卢令仪反倒是正妃，非叫她气死不可。”
只是北地又有什么好人家呢。
说起来她见过这些世家子——蒋施，鼎鼎大名的浪荡子啊！当初美人计一出他就乐呵呵地接了，虽然不曾上钩，可瞧着也是不靠谱的人。叫他这样的人和薛蓉在一块，就像是非要烈焰大刀去刺双面绣，浪费了九连环。
蒋施好歹还有些本事，其他的人可就不好说了。李平儿有些犯愁，世家子不行，那新贵中识文断墨的又有几个？别的不提，便是年纪正好又没有婚配这一块……正在这时候，门外传来一声高呼，“大爷回来了！”
仆人口中所称的大爷，正是种世衡。
李平儿眼睛一亮，“无论亲疏与否……世衡岂不是正好？！”
种世衡这些日子跟在冼舜臣身边历练，今日才回来，先来李平儿这里请安了。
两人寒暄了一番，李平儿瞧见他眼中鲜活，并没有为卢令仪的事情再忧虑，心下点点头，便问道：“你比厉王还大几分，如今厉王尚且要娶妻了，你有什么想法？”
种世衡不曾想李平儿一开口就聊这个，他挠了挠头皮，“我现在哪有这个想法。”
“成家立业是人生大事，厉王成家了，连甄踱甄先生都来信祝贺，可见一斑。你若是想要在北地杀敌建功，早些成家留个后也是好事。我知道你还想着给父亲守孝，可你父亲若是泉下有知……也是盼着你能有孩子的。况且婚事要提前相看，不是非要孝期就定下，你且说说喜欢什么样的人。”
种世衡已经不抗拒李平儿提到自己父亲了，不论是政令还是手段，李平儿似乎比自己更像是父亲的亲人……他也明白李平儿没有开口说哪家姑娘好，还是盼着自己能找个自己喜欢的。可若说喜欢什么的人……种世衡苦笑一声，想起卢令仪就头大，连连摆手道：“母亲做主便是，只要同那卢令仪不一样就行。”
李平儿越想越觉得种世衡同薛蓉是门好亲事，别的不提，薛蓉书香世家，同厉王妃日后也能谈得来。再者说……李平儿心中隐隐有野望，北地的世家日后将尽数推平，他们迟早是要回到京中的！薛家大伯是绵阳书院的院长，薛蓉的父亲是常侍，更是少监，正是清流一脉，又不是世家豪强。
眼下薛家既然不嫌弃北地清苦，种世衡也不推拒，李平儿回信就自荐了自己的儿子种世衡。她写不来文绉绉的话，只给薛母回信：“上没有婆母，下没有小妾，家里钱财丰厚，还有祖宅在关西，如今和卢令仪断了便是断了，日后绝无可能。若是不喜欢，他大半时间在军营，也不碍眼。”
她也不嫌磕碜，将当时与燕王发生的事情，种世衡所说的那些话都一一写在信中。
薛母原本并不了解种世衡，看到信里描述的事情，隐隐也能明白大事当前，种世衡是什么样的人。有担当，能听劝，这已经是很多男子没有的气质了。
“听闻绵阳书院有游学的风气，不如今年派些学子来北地游学，也好顺路看看种世衡是否合心意。”李平儿最后这句话，让薛母怦然心动。李平儿说的太坦诚了，因着守孝不急着成亲，尽管来验货……薛母打定主意，决定让儿子带人去考察考察。
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