却说陈登说出此人姓名，刘备惊讶不已，转忧为喜。
原来此人乃东汉末年儒家学者、经学大师，不但名望当世而被后世所推崇的郑玄，当是我国历史上著名的一位学者、思想家。
郑玄字康成，北海郡高密（今山东高密）人，祖父郑明、父亲郑谨只在乡间务农，家中生活比较贫寒。
郑玄自小聪慧，八九岁时就精通算术；郑玄一心向学，天性务实，不尚虚荣，十一二岁时，曾随母亲到外祖家做客。
当时客人很多，在座十多位客人都衣着华美，打扮得焕然一新，一个个言语清爽，夸夸其谈，显得很有地位和派头，唯独郑玄默默坐在一旁，身份和才学好似都不能与人相比。
母亲见状，感到面上无光，便暗地督促其出头露面，显露点才华，表现点阔绰和神气。
郑玄却不以为然，说这些庸俗场面“非我所志，不在所愿”。
其实，郑玄十二三岁时，就能诵读和讲述《诗》《书》《易》《礼记》《春秋》儒家“五经”，还喜欢钻研天文学，并掌握了“占候”、“风角”、“隐术”等一些以气象、风向变化而推测吉凶的方术；十六岁时，不但精通儒家经典，详熟古代典制，而且写得一手好文章，被世人称为神童；十八岁那年，由于家境贫寒，生活困苦，父母兄弟迫于生计，不允许他长年读书。他不得不出仕任乡啬夫之职。
郑玄任上勤勤恳恳，十分认真，抚恤孤苦，甚得乡里的好评，不久便晋级为乡佐。
郑玄不安于乡吏工作，一心向往研究学术，在任乡吏同时，还利用一切可以利用的机会刻苦学习，每逢休假日也不回家，却到学校向先生请教各种学术问题。
父亲对此极为反对，并一再督责和训斥。
他不为所动，仍坚持不懈地努力学习，到二十一岁时，已博览群书，具有了深厚的经学功底，并精于历数图纬之学，兼精算术。
当时名士杜密任泰山太守、北海相，到高密巡视时见到郑玄，知是一个难得人才，就升调他为郡吏，不久又推荐他入太学，为他创造了继续学习和深造的机会。
他的太学老师第五元先，是当时京兆平陵（今陕西长安）大姓，曾任兖州刺史，是一位很有学问的经学博士。
郑玄从师第五元先，先后学了《京氏易》《公羊春秋》《三统历》《九章算术》等，俱达到了通晓的程度。
其中《京氏易》是西汉京房写的，《公羊春秋》是战国公羊高传述、西汉初成书的，这两部书都是今文经学的重要典籍。《三统历》是西汉刘歆写的历法，《九章算术》传说是西周周公所著。这两部书都属历数之学的重要著作。
此后十年，皆为郑玄折节求学时代。
他师事第五元先后，又从东郡张恭祖为师，学习了《周官》《礼记》《左氏春秋》《韩诗》《古文尚书》等，其中除《礼记》《韩诗》外，均为古文经学的重要典籍。
郑玄向第五元先和张恭祖学习了今古文经学两大学派的重要经籍后，尚不满足，又从陈球受业，学习了《律令》。
在此期间，他还以明经学、表节操为目的，游学于幽、并、兖、豫各州，遍访名儒，转益多师，虚心向学求教，与师友共同探讨学术问题。
而立之年后，由于读万卷书，行万里路，不辞劳苦，孜孜求道，郑玄已经称为一名有着较深造诣的经学家。
他的学问在山东一带已经可以说首屈一指、无出其右了。
郑玄虽然已经学富五车，但毫不满足。
当他感到关东（指函谷关以东）学者已经无人再可请教时，便通过友人卢植离开故土，千里迢迢西入关中，拜扶风人马融为师。
马融是当时最著名的经学大师，学问十分渊博，曾遍注儒家经典，使古文经学达到日臻成熟境地。
马融的门徒上千，长年追随在身边的就有四百余人，其中优秀者亦达五十人以上。
马融为人骄贵而讲究，虽然门徒众多，但只亲自面授少数高足弟子，其余则由这些高足弟子转相授业。
郑玄投学门下，三年不为马融所看重，甚至一直没有机会能见马融一面，只能听其高足弟子讲授，但郑玄并未因此而放松学习，仍旧日夜寻究诵习，毫无怠倦。
有一次，马融和他的一些高足弟子在一起演算浑天问题，遇到疑难而不能自解。
这时，有人说郑玄精于数学，马融闻知，于是就召郑玄相见。
郑玄当场很快就圆满解决了这一疑难问题，使马融与在场弟子惊服不已，马融对卢植说：“我和你都不如他！”
自此以后，马融对郑玄十分看重，郑玄便把在平时学习中发现而未解决的疑难问题一一向马融求教，对于篇籍的奥旨寻微探幽，无不精研，终得百尺竿头更进一步。
郑玄跟马融学习七年，因父母年迈需要归养，就向马融告辞返回故里。
马融此时已经感到郑玄是个了不起的人才，甚至会超过自己，深有感慨地对弟子们说：“郑生今去，吾道东矣！”意思是说，由他承传的儒家学术思想，一定会由于郑玄的传播而在关东发扬光大。
已经四十多岁的郑玄已成为当世精通今古文经学的大师，百家之学无所不通。
他从马融那里学成回乡后，远近有数百上千人慕名投到门下，拜他为师，听他讲学。
当时他家里还很贫穷，便“客耕东莱”，一面种田维持生计，一面教授门徒。
受“党锢之祸”牵连，郑玄从四十五岁被禁锢，到五十八岁才蒙赦令，前后长达十四年。
在此期间，他打破了经学的家法，注释与著书“几百余万言”，创立了“郑学”，在中国经学发展史上做出了无与伦比的杰出贡献。
“郑学”逐渐成为“天下所宗”的儒学，郑玄也因此盛名远播。
黄巾起义爆发后，朝廷被迫大赦党人。
解除党锢禁令后，朝廷对郑玄的大名已早有所闻，于是争相聘请他入朝担任要职。
但郑玄求名而不求官，羞与外戚阉宦为伍，不愿涉足仕途，乃屡拒征辟，一心一意从事著书讲学。
曹操到兖州征剿黄巾军，郑玄避乱到徐州。
徐州牧陶谦听说郑玄到来，极为欢迎，以师友之礼接待。
郑玄把自己安顿在南城之山栖迟岩下的一所石屋里，很少出头露面，仍然夜以继日、孜孜不倦地研究儒家经典，注释《孝经》。
郑玄在徐州住了五、六年，当时孔融为北海相，对郑玄特别尊崇，他一面为郑玄修葺故居庭院，一面再三派人敦请郑玄回郡。
郑玄闻知北海被围，在太史慈向刘备求救时，命儿子郑益恩率家兵前去营救，结果反被围杀，年仅二十七岁。
郑益恩死后，有遗腹子，郑玄因其手纹与自己相似，取名叫小同。
袁绍兼督冀、青、幽、并四州，曾大宴宾客，郑玄应邀出席。
席间，对一些所谓“豪俊”提问问题进行答对，语惊四座，宾客无不折服。
袁绍乃举郑玄为茂才，并表请郑玄为左中郎将，领尚书事，郑玄婉拒。
献帝征郑玄为大司农，位列九卿，给安车一乘，所过郡县长吏送迎。
郑玄在家拜受后，便乘安车至许昌，但马上又借口有病，请求告老还乡，路经徐州暂住旧址。
刘备闻听陈登推荐郑玄修书致袁绍求救，非常惊喜，因为郑玄名气太大，又受袁绍尊崇，自己也曾听过郑玄讲学，也算自己从师，便随陈登至郑玄住处，说明来意。
郑玄记得公孙瓒与刘备曾从师自己好友卢植，也曾听过自己讲学，当年见刘备耳大有轮，手能过膝，但却不乐于读书，即知其乃“非常之人”，志不在经学，曾对卢植说过：“纵横天下蛟龙，岂能固坐禁足？”
这次刘备随陈登至家求书，言及卢植过世，公孙瓒战死，郑玄不禁感伤：“今年岁在卯，即兔年，吾已七十三岁；来年岁在辰，庚辰即为龙年，当为圣贤之坎。”
刘备不解，郑玄便对刘备说：“自觉身体不适，恐难过坎。汝等有心天下，当好自为之，不负民望。”
说罢，修书一封，交给刘备。
刘备得了向袁绍求救书信，告辞出来，对陈登表示感谢，多有恋恋不舍之意。
陈登虽然倾慕刘备，但却未忘自己职守，时时牵挂广陵百姓，同时深知出谋破了曹操铲除刘备计划，又谋杀了车胄，若被曹操得知，定然怪罪，于是向刘备告别说：“望使君以后多自保重，不论何时何地，皆以民为本，善待百姓，才能立于不败之地。”
说罢回家，向父亲言明此事。
父亲虽然同意儿子帮助刘备，但也恐怕儿子徒惹是非，遭受横祸，催促儿子快走。
陈登拜辞父亲，然后急忙赶回广陵任上去了。
刘备等陈登走后，即差孙乾连天加夜持郑玄书信去见袁绍求救。
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