等到祁遇趴在床上睡着，已经临近亥时了，周书禾蹑手蹑脚地走出小屋，轻轻带上了门。
夜色已深，谭湘拿了一盏灯交给春叶，转头看着周书禾，几番欲言又止：“元才人，您……”
周书禾比了个“嘘”的动作，轻声打断他：“祁遇睡着了，你要是有什么话想跟我说，就往旁边来一点吧，别吵醒他了。”
谭湘应是，神色微妙地跟在她身后，感觉牙齿莫名其妙地有点酸。
月色所照之处沁着一片冷冷的银色，周书禾一直走到院外的一颗柳树旁，才停下脚步，颔首示意他可以说话了。
“奴婢也没啥想说的其实，就……元才人您和我们秉笔是熟人啊？”
周书禾纠结了一下：“也可以这么说。”
谭湘恍然，右手大力地锤了一下自己左手掌心：“‘也可以这么说’的意思就是‘不完全是’对吧，在不算熟的情况下，您都能这么热心地对待我们奴婢，真真是大善人啊！。”
周书禾：“……”
随便吧。
她长舒一口气，不免担心起祁遇日日同这种脑子不太灵光的人待在一起，怕不是要越变越蠢。
“我也有话想问问你，祁遇受伤会由你来照顾么？”
谭湘点点头：“我们秉笔这人事儿可多了，最不喜旁人入他居室，其实他也挺嫌弃奴婢的，可这不没有法子嘛，只能勉强凑合几日罢。但估摸着也就这几日，等他能起得来床，肯定就不愿再让人近身了。”
他虽然用词不太含蓄，但祁遇为人的确如此，用闽南那边的方言来说就是龟毛得很，周书禾刚认识他时也领教过，此时听旁人这样说他，倒是有几分趣味。
“既如此，我同你嘱咐便是。你也知祁遇素来喜净，现下受了伤身子不爽利，定是难受至极，你每日给他换药的时候一定还要给他擦擦身。”
“另外现在虽是春日，可夜里还凉，也要注意保暖，他现在正发着烧，发汗后万万不可由着不管，勤换寝衣和被单，不然病不容易好。”
“再者，我听说陛下要他养伤十日后就得去上值，可伤筋动骨一百天，陛下又不知他臂上的骨伤，仅仅十日怕是连杖伤也不能好全。所以哪怕过两日，他能起身照顾自己了，你也得多留留心，如果需要什么好药又不方便找太医院拿的话，你就过来跟我说，我拿给你。”
周书禾又思索片刻：“大概就是这些，哦对了，这两日我会做些好克化的吃食送来，你记得要提醒他吃，你还有什么问题么？”
谭湘：……
他的脑子本来就不太好使，这会儿周书禾一连串的嘱咐滚滚而来，他废了老大的劲才记得了个七七八八，纳闷道：“元才人，您方才还说自个儿同我们秉笔不熟呢，可这话听着不像啊。”
周书禾默然：“我没说过不熟。”
谭湘连续“哦哦哦”了好几声，宛如醍醐灌顶：“原来您说不算熟人的意思，其实是是友人啊！瞧我这脑子。害,您人可真好，虽然我们秉笔什么都会特了不起，但您可是才人娘子啊，还愿意和奴婢做朋友，真真是大善人！”
“……”
行吧。
周书禾假笑着同谭湘别过，带着整夜都拉着张脸、就差写上“不高兴”三个字的春夜，两人一灯，在一排排树影和不知名的鸟儿鸣声中，慢慢走回揽芳阁。
殿内寄月穿着不属于她的锦缎寝衣，把自己整个地埋在被子里，突然听见有人逼近的脚步声，吓得忍不住发起抖来。
为了防止被人发现自己深夜离宫，周书禾提前吩咐宫人不许打扰她休息，又让寄月穿上她的寝衣，暂时宿在主卧里充数。
“别乱抖了，是我，”她长叹一声，“老远都看得见被子糠筛似的，你怎么这么不经事？”
寄月眼眶忽地红了。
担惊受怕了一两个时辰，这会儿周书禾终于回来了，她却依旧没法放松下来，竟不小心从床上跌倒下地。
“娘子，奴婢就是担心……奴婢蠢钝如猪，昨日就嘴上不把门，险些害了娘子性命，让您沦落到那般死生境地，如今您又把这么重要的差事交给我……姑娘，我不配做您身边的大宫女，春叶、还有晩枫和暮夏，她们都比奴婢合适。”
寄月跪坐在地上，糊里糊涂说了一大堆，眼泪糊了满脸。
周书禾只好躬身扶起她：“瞎说什么，人都会有说错话的时候，不聪明的还可以教，若不真诚才是没救了。”
她又突然想起谭湘的脸，不由得咳咳两声，找补道：“实在不聪明教不会也没事儿，放在身边心里舒坦嘛，你我从小一起长大，偶尔犯傻我担待一二也没什么，再说就算你没有说漏嘴，昨日的事也会发生，潇潇她……”
她顿了顿：“你明日随我去看看陈清茗吧，当时她也被迷晕了，想必那事是陈潇潇一人所为，但最好还是谨慎一点，我们去关心一下她，顺便探探她究竟知晓多少。”
“是。”
“早点回去休息，身体养好，这宫里事还多着呢。”
周书禾一整夜都没有睡好，许多许多人在她的梦里横冲直撞，陈潇潇、陈清茗、皇帝、甚至还有她没见过几面的柔嫔，最后是祁遇跪在喧闹的市集之中，温顺地把自己的脖子搭在断头台上。
那是前世。她想。前世祁遇没当过司礼监秉笔，而是从御马监调任为司礼监掌印，今生很多事情都都发生了变化，他的生死也一样会变。
在周书禾称病的这几日，皇帝虽夜夜传唤旁的妃嫔侍寝，但每日都会来揽芳阁坐坐，她心里知道，其中有一部分是他想确认自己的“药”是否还完好，但另外一部分，也确实是皇帝在她身上花的心思了。
笼络好帝心是一切的基础，而与此同时，那夜坐在迎春园的秋千上时，祁遇提出的某件荒谬谋划，又再一次浮现在她的脑海中。
“陛下虽薄情寡恩，但归根结底，他唯一所求也只是‘求子’一事。如今他对你即便算不上有情义，至少也有几分怜惜喜爱，若你能有子嗣，便是给了他一个留下你的理由。”
“向陛下求子不易，但倘若是他人……”他停顿片刻，仔细观察周书禾的表情，尽量挑选不那么惊世骇俗的词语：“我如今已坐上司礼监秉笔的位置，几番经营打点，是可以暗中带外男入宫的。”
周书禾瞪大眼睛：“你是说……”
祁遇的意思已经非常明显了，只是她从来没有想过这样的事，如今被乍然提起，一时头昏脑涨，半晌说不出话来。
见她长久没有回应，祁遇怕她觉得羞耻气恼，又咬牙道：“实在不行来一出狸猫换太子，我去疏通太医院，让他们诊断你有孕，再去宫外抱一个孩子来……”
周书禾打断他的话：“不可，太医院那么多人，以陛下对子嗣的重视，但凡一人有异我们便会满盘皆输，实在保不准。”
“至于前者……你别担心，我其实并不排斥用歪门邪道来自保，活着才是最重要的，什么道德伦常贞洁荣辱，我没那么在乎，也不会因此生你的气。只是把孩子也当成可供使用的工具，我不太情愿，还有你……”她说不下去了。
你不觉得难堪么？
把自己心爱的女人送到帝王床榻之上，助她承恩受宠、拥有更高的身份，如今还要倒行逆施，给她送上旁的男人、让她以子避祸。
而你没有办法予她身份，也无力给她孩子。
你究竟是如何能用这般平静的语气，忍下这字字句句里的不堪的。
周书禾垂下眼睛，盯着自己脚上的绣花鞋：“你也要想清楚。你我总角之交，少时又有婚约，我虽从来不提，私下却也想过，若我侥幸能熬成太妃，日后无论是留在宫中还是去为陛下守陵，都可以带你一起。”
“但倘若我有了孩子，就会更多地去考虑子女的想法和名声，如此即便我们都能长命百岁，方才说的那些也只是梦幻泡影罢。”
她抬起头，目光直直刺入祁遇的眼睛里：“我这样说，你可明白。”
长夜漫漫，她的眼睛亮如寒星。
他当然明白，但比起明白，更多的却是一阵难以自持的无措。
祁遇从来都不知道她居然会设想这些，如今知道了，竟是因为他自己提出的一个建议，而这个建议即将抹灭她所设想的未来。
可那也没什么。
祁遇低头，行了个端端正正的揖礼：“奴婢惟愿娘子顾全自身。”
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