凤栖宫，以前是陈国内宫最荣耀最有权势的地方，现今到处弥漫着阴郁之色，就连途经的雀鸟也不敢多留。
寝殿内，刘皇后呆呆看着铜镜中的自己，头发花白皱纹丛生，已经有了风烛残年之感。她就这样认输吗？当然不会。她一路走来耗费了太多的心血，眼看离要到达的地方那么近，怎么会就这么容易放弃呢？正千思万绪之时，一个小太监推门低头走了进来，刘皇后回神，眼角余光瞥过小太监怒道，“玉嬷嬷不在了，你们就那么没规矩？没听本宫说谁也不能打扰吗？”
盛怒之下，却没听到小太监的回音，她不禁立马警觉起来，忙回头，见小太监垂头跪在了地上，才松开一口气。
“皇后娘娘”小太监出声，却是男子浑厚的声音。
听到这个声音，刘皇后猛地站了起来，小太监抬头，她看清来人。
“刘竞？你怎么会来这里？好大的胆子！”刘皇后压低声音，目露狠色，“你可知本宫在禁足，你私自来这里可是死罪，死罪！”
“呜呜皇后娘娘，奴才不敢，只是奴才没法子呀，出了大事了！”刘竞露出惶恐非常的表情。
刘竞说完，刘皇后深吸一口气，让自己头脑清醒一下。刘氏家族庞大，这些年族人又奢靡非常，光靠明面的产业确实有些捉襟见肘，所以有些暗地里的产业比明面上的还要庞大。而刘竞，是她安排在宫外管理这些产业的总管，他不顾生死前来，已经说明那些产业出了问题，而且还是不小的问题，刘皇后这样想着，不觉血气上涌。
“说！发生了什么事情？！”身体晃了晃，刘皇后只手微微扶住桌角，厉声问道。
“皇后娘娘，咱们，咱们在江中的那些主要产业，都被人蚕食了！对方手段太高明，等奴才发现时，已经被吃的七七八八，最后保住的不到，不到三层！”光说出这些，刘竞仿若用出了所有心力，他怕死，如今出了这么大的纰漏，不知会死几次，但想想家人，又不得不面对这一切，现下只求刘皇后能念在他这些年鞍前马后的份上，饶他一命。
一阵眩晕袭来，刘皇后强忍着压下怒火问，“何人有这种本事？慕亲王？”
听见刘皇后的问话，刘竞思索着即点头又摇头，“慕亲王府的人和我们僵持多年，这次虽也在官面上协助，在商业上却没有这么高明的手段，奴才想，一定是联合了一个手段非常的大商贾。”
“这么久都没有查出来，留你何用？！”刘皇后拍了拍桌子，气急说道。
“皇后娘娘息怒，奴才没有令，调不动刘家的密探呀，再加上玉嬷嬷也联系不上”刘竞声音越来越小，身体不自觉的哆嗦起来。
闻言，刘皇后怒急，伸手抓起一个茶杯朝着刘竞身上扔去，茶杯碎裂，他额头划伤，却没敢躲。
“废物，还好重要账本没给你保管！要不就要倒大霉了!”刘皇后跺了跺脚，一脸恨铁不成钢的模样，哪里还有皇后的仪态？
“娘娘，梅娘子保管的账本也莫名失踪了！”刘竞咬咬牙，终于说出了最不想说的话。
刘皇后呆愣住，有些站立不稳，脸上阴晴变幻，都不抵心内的滔天愤恨，良久后，方吐出一句话，“天真的要亡我刘氏吗？”随即眼前一黑，晕了过去。
来去云无意，东西水自流。
年关将至，虽今年太后薨殁一切从简，普通百姓受影响却小，大街小巷里，年味渐渐浓郁。
融安南市旁小山的凉亭上，一身白色里衫外罩墨青色纱衣的楚灵瑶坐在凉亭靠椅上，似是在等人。她乌黑如墨的长发上只斜斜的插着那支乌木发簪，听着远处偶尔传来的爆竹声，眸光深远。
也着素色衣裙的雪鸢斜斜倚靠着凉亭的木柱，经过这段时间，突然成熟了不少。
“阿弥陀佛！”一个穿着单薄的和尚悄无声息地的走来，打断了两人的沉思。
楚灵瑶回头看向来人，发丝划过脸颊，更衬得眉目艳艳绝色，弘湛愣住，这是他第一次见她，没想到是如此倾国倾城。
“法师来了。”楚灵瑶站起身，莞尔一笑，如春花照月。
弘湛不露痕迹的收回目光，轻轻点头。
良久的静默后，楚灵瑶才轻轻从衣襟里掏出那个褐色香囊，上面的菩提叶栩栩如生，心有不舍得把它递到弘湛面前，“这是若兰姐姐生前要我交于法师的，望法师好好收着。”
弘湛看向香囊上那熟悉的针脚，突然笑了起来，清澈的眸中似有隐痛，伸出去接的手微微颤抖。
从他身上散发出的情感太强烈，就连站在一旁的雪鸢也感受的到，不觉诧异起来。
终于把香囊拿在手里，感受着它的冰凉柔软，弘湛一时陷入了自己的回忆里。
很有耐心的站着，楚灵瑶并不打算出言打断他，也许一切已在无言中，得到了最好的印证。心底涌出些欣慰，暗叹，若兰姐姐一片真心没有错付。
又一阵不远不近的炮竹声声，惊醒亭中人的回忆。弘湛让自己的心情平复下来，随即把香囊收在长袖中。眸光平静的看向楚灵瑶。
“阿弥陀佛，王妃能把头上木簪拿下交于贫僧看看吗？”弘湛盯着那发簪突然说道。
这次换楚灵瑶愣住，不明所以，不过还是把发簪取了下来，递了过去。
接过发簪在手中，弘湛细细打量起来。
“此物确实人间极品，今后却对你无益。”沉吟一下，弘湛说道，并把木簪递还给楚灵瑶。
雪鸢听到弘湛的话，脸上露出异色。反观楚灵瑶却是一副不甚在意的模样，从新把木簪插到发髻上，微笑说道：“我这命本就是抢来的，苟且偷生许多年，全赖它，已经足够了！”语气波澜不惊。
此等心怀让弘湛错愕了下，又细细看了看楚灵瑶，似恍然大悟微笑道：“难怪，我等凡人帮不了王妃，自有了不得的贵人相助！”
雪鸢无语，看来和尚说话都有玄机，一句不懂。
“法师自谦，您如果是凡人，天下就光剩庸人了。”楚灵瑶浅笑吟吟。
弘湛闻言摇头，“王妃的命格，是贫僧此生唯一看不透的，福祸相伴而生，只能看出您有人护佑，而那人确实了不得。”
这句话，雪鸢能听懂，脑中立马闪过瑞亲王那不似凡人的身影，心里暗自替自家小姐信了弘湛的话。
楚灵瑶不以为意，看着弘湛背上有一包袱，转移话题问道，“大师是要云游了吗？”
弘湛点头，“玉鼎峰贫僧不会回了。”
“那也好”
“还有一件事望王妃能答应。”
“法师请说。”
“一谨心性纯良，还请王妃不要卷他进这漩涡中。”弘湛语气意味深长。
“法师放心”楚灵瑶的语气也变得认真起来。
“阿弥陀佛，那贫僧就告辞了。”眸光微闪，弘湛看向楚灵瑶身后不远处的亭旁小路，微微一笑。
警觉的向后回头，楚灵瑶正好对上一双阴翳的眼睛。此刻，藏蓝色便服外罩黑色貂皮披风的陈应彦，正抱着一件白狐绒毛的披风，带着探究看向她。在他身后站着闻一和无名两人。
就在两人对视间，身旁的弘湛已悠悠离去，朝着另一条上山的路，远走越远。
陈应彦默默的盯着楚灵瑶，冷风下穿着似乎很是单薄，他微微皱眉。稍倾，径直越过雪鸢，来到楚灵瑶面前，没有言语的把她拉到近前，就要把手中披风给她披上。
两人离得很近，气息可闻，楚灵瑶一阵心悸，忙后退，而陈应彦却不给她机会，擒住她的手臂，又把她往身前拉了拉，直到给她披好。
他如此这样，却让楚灵瑶心中生出不安，似乎自从她从那天牢出来后，陈应彦做事总是有些出乎意料，这样想着，她不觉皱眉，戒备起来。
把她的表情看在眼中，陈应彦冷哼一声，不紧不慢说道，“看那刚才情景，本王怎么突然有种被你设计了感觉。”
“结果是您想要的不就行了”楚灵瑶微微一笑，不露痕迹的后退一步，避重就轻的回道。
又听到她回答如此直接，他眸光冷冷，周身散发出一阵阴寒。
感受到陈应彦的不悦，楚灵瑶蹙眉，眸光转到远远的街头巷陌，露出皎洁笑意，问道：“看来王爷今日不忙，正好我也无事，带你去四处走走如何？”她可不想现在得罪他。
“王妃这算是在邀请本王吗？”陈应彦沉吟片刻，没有反对。
看到这一幕，闻一顿时摸不着头脑，王爷今日不是还有很多事要忙吗？不过王爷如此，估计就是不忙了。
此刻，正好是南市开市的时间，街上摊贩已开始了吆喝，人来人往，热闹非常。
楚灵瑶和陈应彦在人群中漫步，无名、闻一和雪鸢在他们身后远远的跟着。
举目身旁，有挑选商品的妇孺，有搬运货物的伙计，还有满大街奔跑的孩子陈应彦才发觉，自己这许多年都没有置身于其中过，就算遇到，也是匆匆而过，一时，竟无处是从。
转头就看到陈应彦那一脸的迷茫和困惑，楚灵瑶笑的有些不怀好意。恰巧此时，正好看到前面有卖首饰的小摊，随即拉起他的袖袍一角，去了那摊前。
一时怔住，跟着楚灵瑶往前走，陈应彦扫过她拉着自己袖袍的手指，眸光深深。
小摊旁，早先已有两个女子在那里挑选了，加上摊位小，陈应彦站立着几乎都要碰到旁边女子。他皱起眉微微躲闪，就像碰到什么了不得的事情一样。在平常，可不容易看见如此窘迫的慕亲王，楚灵瑶心情大好，转头去浏览那摊上的首饰了。
陈应彦见她洋洋得意，不知为何却恼不起来，好不容易坚持到那两女子离开，才松了一口气。
中年摊贩终于腾出手来招呼楚灵瑶，刚一抬眼就呆愣住。从来没见过如此美丽的女子，不由得多看几眼。没来由的，空气突然凝固起来，摊贩打了一个哆嗦，这才看到美人身边还立着的一个面色阴郁的男子。两人都衣着不凡，还是不要得罪的好，忙移开眼堆起笑脸。
“夫人好眼光，不如老爷就买下送与她吧。”摊贩见楚灵瑶把一根银质镶红豆发簪拿在手里瞧着，摊贩忙说道。
听到摊贩对她的称呼，这次换上楚灵瑶凝固住笑容。陈应彦挑挑眉，手伸进袍袖中，才发现自己根本就没有带银子的习惯，顿时也愣住。
尴尬的气氛越来越浓郁，楚灵瑶玲珑心思，立马就猜出陈应彦八成没带钱。
如果现在，她自己出钱买下来，是不是会让他没面子？这样想着，楚灵瑶摇头笑道，“我没想买。”随即放下了那发簪，转身离去。
陈应彦跟在楚灵瑶身后也离开那小摊，脸上布满抑郁之情。稍倾，他像是想到了什么一样，冲着不远处的无名招手。无名见状，快步走到陈应彦身边。
待无名走近，陈应彦才发现他手里拿着一串已经吃了一半的糖葫芦。
“爷，您叫属下何事？”见慕亲王目瞪口呆的看着自己，无名有些不好意思的把糖葫芦向身后拿了拿。
陈应彦虽没有言语，但面色很不自然，这样的慕亲王平常可不多见，心思通透的无名转头，看见王妃已经在一个馄饨摊前坐下，立马会意的从自己腰间扯下一个荷包，放到了陈应彦手上。
陈应彦掂着有些沉重的荷包，转头就看见蒸腾烟火气息里的楚灵瑶，她正微笑着看向旁边忙碌的两个老人家，不骄不躁，似乎很和谐。他若有所思的走了过去，在她对面坐了下来。
而无名又来到雪鸢身边，和她一起远远地看着。上几次交锋，无名虽占了上乘，可是雪鸢也没让他好过，到现在，无名还是心有余悸，就怕不知不觉间又被她下了什么
“慕亲王还真是不食人间烟火！”雪鸢语气略带讽刺突然开口。
不远处的闻一听她如此说，皱眉，不过想到平常无论做什么事都手段狠辣的王爷，此时却手足无措一般，又觉得，似乎有哪里不对？
“这些年王爷呕心沥血，哪有时间来街上闲逛？”无名不服气反驳说。
谁想无名话音刚落，一阵嘈杂声就传了来。只见，一个文弱书生模样的人，穿过人群拼命朝着这边跑了过来。在他身后，几个彪形大汉手里拿着木棍嘴里喊着“站住。”
说巧不巧的，那后生不知被谁绊了一跤，正好趴在离馄饨摊不远的地方，搞得满脸尘土很是狼狈。他想爬起来继续跑，可惜已经晚了，那几个彪形大汉已经追上来，对着他就是一顿暴打。
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