大剧院上千人之中，亨特无疑是最紧张的那一个。
他这段日子的努力没有白费。每当夜幕降临，到了博物馆的闭馆时间，工作人员陆续下班回家，他便会只身出现在人鱼面前，对牠进行新一番「教导」。
是的，教导。这个世界上，总得有一个纡尊降贵的人类付出自己宝贵的时间，来驯服这些不听话的东西。
这个伟大的人，自然得是他。
「你的自尊很没有必要，它只会让你受苦。」亨特在水箱前来回踱步，「伙计，这里是斯提姆兰德，是人类的世界，你一条鱼不向我们臣服，那还有什么存在的意义呢？」
「你真该感激上帝赐予你这副皮囊，让你还能苟活那么些时间。」
「等所有的斯提姆人都厌倦你时，你认为你还会有这样的好日子吗？」
「你还是不肯开口？哪怕来一声狗叫？喔，我忘了，你是一条鱼。」
他自顾自地笑出声。
「我生平最讨厌倔强的人，他们眼里的不屈总能成功地勾起我的怒火。」他手抵住太阳穴，脑海里总有一个人影浮现，但人影消散得太快，他根本抓不住。
真是见鬼了。
将漂浮不定的人影取而代之的，是那日灯光昏暗的探险者协会里，口出狂言的新晋探险者。人们为她口中的故事惊掉了下巴，四周皆是单片眼镜掉落在地的声响。
他在大家的呼声中，为有资格成为探险者的新人别上勋章。他借口说她脸上有污点，不等对方回答，大拇指重重按压她的脸。粗糙的肌肤质感和藏在血肉之下的骨骼被他敏感的指腹所感知，几秒之内他摸清了她脸部的结构，放手时笑眯眯地说：「冒犯了。」
有人起哄：「亨特，她还只是个小姑娘！」
他回头应答：「谁不爱女人呢？特别是有实力的女人！」
只有男人才理解当中隐晦的含义，他们笑得放荡。
见鬼！她的脸是真的，不是什么投机取巧之人伪造的假脸。
她看穿他的心思，轻声说：「满意吗？」
嗤。
他恨得牙痒痒，她怎么就自己蹦出来了呢？
他笑容不变，俯身在她耳边低声说了什么。从别人的角度看，他们就像是一对耳鬓厮磨的情人，还有人吹起口哨，男人大声调笑。
他说：「很可惜，你没能成为怪奇博物馆中的一员。」
如果她被他先找到了，那么她一定会变成博物馆里不亚于人鱼的新奇存在。
一个长相和斯提姆人与众不同的家伙，多有意思啊！
虚弱的人鱼总算是哼出了几个残破不堪的音调。
很接近他想要的效果了。
「多唱几句！你这条该死的鱼！」
于是人鱼又听话地唱出一连串音节。
哪怕就那么一点，他的大脑也在一瞬之中被涤净，即使歌曲的长度甚至还比不上斯提姆兰德的儿歌。
「不够！你知道什么叫唱歌吗！」
他爬到水箱顶部，把拐棍从洞孔中伸进去，戳动人鱼。
一直闭眼的人鱼突然抓住了他的拐棍，往自己的方向猛地一拽，他及时松手，但身体还是失去平衡往水箱平坦的顶部倒去。
拐棍被人鱼完全拽住，并断成几截。
他出了一身冷汗，庆幸自己没有给水箱的顶部做敞开的设计，反而是用铁板钉死，只留一个投放食物的孔洞。
不敢在顶部久留，他回到地面，人鱼难得睁眼，作出一个耻笑的表情。
人鱼有脸部肌肉，可以像人类一样做表情，而牠现在在学他之前的表情来嘲笑他！
这条该死的鱼！他迟早要把牠变成一盘炸鱼薯条！
他气坏了，但心里还是有些后怕。
人鱼在巨大的水箱里游动，牠头朝后仰，翻了一个圈，细细柔柔的歌声徐徐传出。
水箱密封性很好，但人鱼的歌声依然穿透荡漾的水和玻璃，丝毫不漏地传到亨特的耳朵里。他感觉水从四面八方蔓延过来，浸过他的膝盖，弄湿了他的衣服，博物馆在他眼前消失，他只身飞入一片梦境之中。
他在梦中享乐，水却越来越多，逐渐漫过他的胸口。他越是快乐，水涨的速度就越快，到最后盖住了他的呼吸，他也在窒息中攀登上极乐的顶峰。
场景忽然垮落，他又回到黑暗的博物馆里。
人鱼散发盈盈蓝光，再次闭上了牠的眼睛。
足够了。
他大喘粗气，窒息的快感如此令人疯狂。
于是就在这天，人鱼在舞台上亮相。
不用照灯，牠都能在黑暗中成为最瞩目耀眼的光芒。仿佛这世界上总有一束不知从何处来的光，唯独于芸芸众生之中萦绕在牠的身边。
人们做好准备接受来自牠歌声的洗礼。
无数道视线像刀子一般，贪婪地分割牠。
「快唱啊。」不知是谁在黑暗中说了这么一句。
传说人鱼喜欢用歌声引诱水手，驱使他们步入地狱。上帝的信徒相信人鱼就是撒旦最疼爱的孩子，牠们的歌声必定会给人类带来不幸。所有人鱼的故事经过撒旦的美化，他想让人们坠入深渊，奉献出他们的肉/体和鲜血。
当然，那都是传说。人们对传说天生抱有好奇和恐惧，而此刻，恐惧在见到传说中的主角后自动消退成惊艳。
人鱼的鱼尾被铁链缠绕，固定在水箱中间。这是亨特的主意，他担心人鱼突然发难伤害听众，只有完全限制牠的自由才能保障所有人的安全。
殊不知，铁链的禁锢与人鱼强劲的身材相互冲击，炸出禁忌般的美感，人们几乎要为此变得疯狂了。
海之霸主又如何？不还是被抓起来供人玩赏？
撒旦之子又如何？不还是被乖乖锁起来无处可逃？
现场静默得可怕，人类与人鱼互相对望。
亨特在后台气得跳脚：「这条该死的鱼！他是要让我蒙羞吗！」
「他为什么不动呢？」维特尔小声和卡捷琳娜说道。现场太昏暗了，他们互相看不见对方，只能看清熠熠生辉的人鱼。
卡捷琳娜没有回答。她早就掏出蜡质的耳塞，把耳朵塞得满满登登，就算有人往她身后扔炸弹，她也听不见。
几年前，在老家的房子里，她找到一本父亲遗留下来的日记，某一页画了一条人鱼，那是极为仓促之下的一个画作，只单纯勾勒了人鱼的外轮廓，细节并没有画多少。另一页潦草地写着他与人鱼相遇的场景，她至今还记得上面是这么写的：
【我们的船驶入一片雾蒙蒙的海域，船长说这是人鱼的领地，让我们赶紧用蜡封住耳朵，用绳子捆住手脚。可是有的船员对人鱼的好奇胜于一切，他们违背船长的命令，趁我们不注意时扔掉了蜡，绳子打了活结。我们眼睁睁地看着他们变得呆滞，扭动身躯去解绳子，解不开便面容可怖地破口大骂。最后他们挣脱束缚，手脚并用地朝大海奔去。我们什么都听不见，四周一切都是寂静的，他们怪异的举动在我们眼里无异于被撒旦操控了心智。船长试图大喊，但他们已经将自我献给了撒旦，消失在波涛之中。紧接着，我看见了人鱼。
我一开始以为是我们幸存的船员，结果我却瞧见了他们美丽的尾巴（日记里所有的人称代词原本写的是「牠」，但被人划掉改成了「他」）他们不停地从海中跃起，像一群海豚在嬉戏。他们好奇地盯着我们，仿佛在说：「嘿！瞧瞧这群幸运的家伙！」。我只是与他们对视，就被他们的美丽所吸引，心情澎湃的我恨不能解开绳索，跳入大海里与他们一同遨游，但下一秒我即刻意识到，这是人鱼的诡计，他们不但会用歌喉，还懂得利用双眼蛊惑人类。真是一群可怕的生物！】
人鱼张开嘴，口中的尖牙隐隐若现。
「牠要开始了吗！」人们交头接耳。
听觉上的盛宴开始了。
卡捷琳娜瞥了眼旁边的维特尔，后者就是那听众中如痴如梦的一员，完全陷入人鱼编织的梦境，瞳孔无限放大，身子失去支撑力软软地靠在椅背上。
她站起来，走下楼梯，大胆地靠近舞台中央的水箱。
人鱼依然在唱，嘴巴开开合合，头却低下来，饱含光辉的双眼一瞬间捕捉到她。她越走越近，人鱼没料到自己的歌声对这个人类无效，牠亮出獠牙，展开鱼鳍朝她示威。
她的手轻轻贴上玻璃。
她说：「你好。」
人鱼盯着她，鱼鳍中的骨刺一伸一缩，随时都有弹射的可能。可牠被束缚得动弹不得，鱼鳍大多数分布在牠身体的两侧和后侧，牠被迫正面面对她，一时之间那些威风凛凛的骨刺变得一无是处。
【不管过了多久，我依然能够记得那日，在人鱼离开后，我们终于得以驶出那片海域。船长怒骂人鱼，骂他们是撒旦的走狗。我理解这个男人沉重的过去，他许多伙伴都是在这片海域丧生，没有人能比他更懂得失去的痛苦。这一切的痛苦来源，归咎于人鱼。
船长很悲痛，他说，人鱼的歌声能编制梦境，同时也是噩梦的开端。不要听人鱼唱歌！哪怕你们把人鱼锁起来，囚禁起来，沾沾自喜以为自己不会受到伤害！愚蠢的人！自大的人！不要听！不要看！那是人鱼的诅咒！】
日记写到这里就没了下落，后面几张纸被不知何人撕去。
她用眼睛描摹人鱼的姿态，这样美丽的生物牠怎么能呆在这儿？牠生来就属于大海，即便牠会像童话故事里一样化成泡沫，那牠也必然在大海中消散。
单纯和人鱼对视的瞬间，她看见深蓝色的汪洋，一望无际的深海传来旷古的低语，在吸引她放弃呼吸，直直地往下坠。她发现自己此时有了和父亲一样的心情，如此焦躁不安，妄想得到解脱，却找不到发泄点。
可那像警铃一般的字句无时无刻不提醒着她，在她脑海中发出刺耳的尖叫。
不要听！不要看！那是人鱼的诅咒！
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