一个月后，爱子与斑总算回到了岸边。
“请问是宇智波斑与宇智波爱子吗？”
刚刚上岸就被几名武士拦住脚步的爱子下意识朝斑的方向看去。同样满头雾水的斑摇摇头表示自己不清楚什么情况，率先揽住爱子的腰警惕地和领头人对视，“有什么事。”
“我们是大名派来的使者。”领头人接过手下递来的信件，转交给斑示意他查看，“从初代目火影阁下那边听闻二位会从这边走，于是提前过来了。”
“大名？”斑挑眉。他拆开信件一目十行地扫过里面内容，心道麻烦，“等我把爱子送回村子里之后再去。”
领头人面露为难。
“事实上恐怕由不得您了。”领头人满头冷汗只觉得眼前这名忍者无愧“忍界修罗”之名，刻意释放出气场的时候压得他连开口解释都需要极大的勇气，“今晚正好是观测到会开启通路的日子……如果错过了恐怕需要等上数十年。”
“大名并不需要您具体做什么，将情况查探清楚上报即可。任务的报酬除了常规的金钱与粮食外，还有二代目火影的任命书——”
哎呀，被威胁了呢。被斑护住的爱子心想。
她瞄了眼丈夫的黑脸轻声叹息。
站在他们对面的几名武士浑身发抖，眼珠子死死盯住斑的动作，似乎很害怕他出手的样子。领头人比他们的情况要好点，但也能看出来已经是强弩之末，全靠对大名的忠心支撑住自己不像后头的随从那样直接跪下。
总归是大名的使者，还是维护下他们的面子吧。
这么想着的爱子悄悄伸手戳了戳斑的后背，引得对方将注意力放到她身上。
我跟你一起去。爱子朝斑做口型，让他放过那几名武士，别再继续恐吓他们了。
非常有眼色的领头人发觉恐怖的修罗在面对妻子时神色温和不少，蓦地想起宫殿里容貌艳丽的女人曾经提醒自己的事情。
他赶紧开口补充：“目前为止没有任何普通人因为那个地方受伤！大名也不希望看见爱子小姐因为任务出事，只是这次时间真的非常紧迫……”
“大名不会害我的，斑。”爱子接话道，“你看，她好像还特地嘱咐过这位使者呢。”
“……感觉不对劲你就立马把扉间喊过来。”毕竟是大名的指名任务，斑明面上也不能直接拒绝。他低声叮嘱爱子提高警惕，哪怕自己在身边也要多注意周围情况，“虽然没有人受伤，但这边的记录里有人回来后神色恍惚、有人回来后缺失部分记忆……”
“我明白的。”爱子点点头，按住自己手腕上别着三枚袖珍卷轴的手链暗自做个深呼吸，然后转头看向领头人，“麻烦您带路。”
“好……好的！”
去往入口的路上，领头人更加具体的说明了一下大概情况：
“从前年年尾开始，每个月都会有那么几个人突然下落不明，然后在其他人看不见希望的时候又忽然回到家里。”
“因为绝大部分人失踪的地方都在临靠两国国界线的无主之地，所以当地贵族一直没在意。数月前大名意外收到消息，说是有一个村的平民全部突然失踪——”
“派来查探的人呢？”斑问。
领头人叹气，“这个地方位置太过于特殊……我们私底下派来的人只有一个正好进去的，但他回来的时候除了入口下次开放时间以外一概不知。”
“我们也向木叶委派过任务，但结果不尽人意……询问过初代目火影阁下的意见过后，大名指名由您来完成任务，就当做是任命前的考验。”
斑对他的说法不置可否。
爱子倒表现出好奇。踏入树林的第一刻起她就有种奇怪的感觉——像是结界，又像是自己不理解的存在。
她拽住丈夫的衣袖和他小声交流，但却发现斑根本感受不到那种有什么东西在流动的感觉。她思来想去，在脑子里把所有记忆中可能与之相关的内容都翻阅了一遍，可最后仍是找不到答案。
“只能进去看看了。”爱子摇头，对自己无法回应领头人的期盼感到抱歉，“不过我大概知道‘门’会在哪里开启……”
“很近了。”
天边太阳西沉，夜幕渐渐降临。
乌黑的云挡住圆月的光芒，树林霎时陷入一片黑暗，唯独剩下爱子所说的地方还有些许光亮。
“来了。”
爱子话音刚落，袅袅白雾突然在树林中散开。冰冷的白雾遮挡住人类的视线，让本就身处暗处的他们更加看不清周围情况。
斑紧紧抓住爱子。正当他准备开口的时候，嘴唇突然被一根食指挡住。
他低下头与爱子对视，用眼神询问她。
爱子摇摇头没有说话，随意扫了眼周围因不安而出声的武士，忽然抬头仰望天空。
云层蓦地散开，皎皎月光穿透白雾打在他们二人身上。爱子抱住斑，与他紧紧拥抱在一起。尽管不清楚妻子的用意，但斑还是回抱住她。
“闭眼。”
当斑再度睁开双眼的时候，他发现周围景色已经与刚才不同——很明显，所谓的“大门”会主动将符合条件的人带往异空间。
只不过……爱子是怎么知道条件的？
像是知道斑的疑惑，爱子松开他后神色复杂地望向路的尽头，低声说：“是‘门’告诉我的。”
“……这个异空间有自主意识？”
“我不确定。”
爱子摇头，反问斑有没有哪里不舒服。
大概感受了一□□内查克拉，斑不适地眉头紧皱，“这里恐怕只能用体术，其他的忍术、轮回眼全部受到限制了。”
“……我跟你正好相反，斑。”爱子死死咬住下唇，难得心生不安，“从刚才开始，我的精神能量就在不断扩张，根本没办法控制——”
她突然捂住嘴猛烈咳嗽起来，殷红的血自她掌心滴落，那双红宝石般通透的眼瞳渐渐蒙上阴霾。斑惊慌地将她打横抱起，凭借过人听力辨别出妻子用气音说的话后，带着陷入昏厥的她快速奔跑起来。
“路尽头的村庄……”
“别害怕……斑……”
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