天不亮，顾宁之就带人抄了吏部尚书任其翔的府邸，尚书府上下噤若寒蝉，只有任其翔一人怒火膨胀，指着顾宁之破口大骂。
“顾宁之，你这是作甚？胆敢私下查抄我尚书府？你可知本督乃是黎阳王的人，本官要进宫面圣，参你一本！”
顾宁之不为所动。
皮笑肉不笑的看向任其翔。
“入宫面圣？怕是你没这个机会，三省河道堤坝被毁，本督亲自查明，但是因为偷工减料，克扣公款，幕后黑手刚好就是你任其翔任大人，刚刚人大人可是说，你是黎阳王的人？难道说黎阳王也参与其中？你想入宫面圣？本都随你一同入宫，人大人刚好当着圣上的面，把刚刚的话再说一遍。”
任其翔一双眼睛瞪得老大。
心虚之余又强装镇定，抖的手指着顾宁之：“胡，胡说，本官何时说过这话，你莫要含血喷人！”
顾宁之嗤笑。
“到底是本督含血喷人，还是任大人做贼心虚？”
“你，你莫要信口开河，三省河道的工程款之一事与本官无关，更与黎阳王无关，你这是诬陷，本官要到圣上面前告你个构陷朝廷重臣之罪！”
顾宁之冷笑：“本督有没有污蔑你，任大人心知肚明，倘若你当真问心无愧，大可随本督走一趟，带走。”
锦衣卫署庭狱。
任其祥一家老小都被关在这里，只有任其翔一人被动了大刑，半死不活的趴在老虎凳上。
“怎么样，任大人？你是招还是不招？这件事情到底和黎阳王有没有关系？”
任其翔紧咬牙关，宁死不招，还算是条汉子。
“呸！顾宁之，你想屈打成招？本官死也不会如你的意。”
顾宁之冷笑连连。
他之所以年纪轻轻就坐稳锦衣卫督主的位置，一是因为能力出众，其二也是因为他够狠够手段。
那些阴暗面的东西，他比谁都懂。
“很好，既然如此，那本督就看看人大人的骨头有多硬，落月，把咱们把刑狱里头的各种酷刑，都让任大人尝试一遍，只要别让人死了。”
落月躬身道：“是，督主。”
顾宁之刚转过身，一个锦衣卫进来传话。
“督主，苏四姑娘来了。”
顾宁之眉峰一紧：“落月，继续。”
说完，顾宁之一撩袍子，出了刑狱大门。
去见苏小小之前，还专程换了件衣裳，那件袍子染了血腥味儿，他不想被苏小小看见。
只是一见面，苏小小就闻出来。
“顾叔叔，你受伤了？血腥味儿这么浓？”
小丫头狗鼻子？这么灵。
顾宁之暗忖，下次可能要先洗个澡，光换衣服不行。
“没有，不是我的血。”
苏小小拧眉，却没再多问。
“不喜欢血腥味儿？”
顾宁之眉宇沉重，似乎是在担心苏小小真的不喜，又担心被她知道自己阴暗血腥的一面，吓着她。
更或者直接把人吓跑了，再也不敢接近他。
想到这种可能，顾宁之心里就堵得慌。
也正是因此，那些京中贵女，才视他为洪水猛兽，避之唯恐不及。
旁人怎么看他顾宁之全然不在意。但是苏小小……他不想被她害怕，厌恶。
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