宋昭奚怀疑季长风有读心术，不然怎么知道她心里在想什么？
“咳，季长风，咱能别说这么土的话么？”
宋昭奚鄙夷的说着，唇角倒是忍不住微微上扬了几分。
尽管她不想表现出情窦初开的小女生模样，努力克制了，可唇角就是不听话！
季长风见状有些忍俊不禁，嗤了声，心想女人果然口是心非。
……
季家人吃过晚饭，长兰回到了房里准备洗个澡好好睡一觉，姚氏本来想陪着，被长兰拒绝了。
“娘，我想和嫂嫂说说话，您早点休息吧，女儿如今都回来了不是。”
姚氏拿她没办法，知道她们小年轻比较有话说，也没固执：“行吧，那你二人也别聊太晚了，快点休息。”
下人将浴桶里填满温水，长兰脱掉男装后，宋昭奚才知道她为何不让姚氏留下。
就见小姑娘纤薄的脊背上有许多疤痕，有刀伤，有箭伤，还有冻疮留下的疤，密密麻麻。她见了都心疼，姚氏要是看见了，眼泪怕是又止不住了。
宋昭奚沾湿了毛巾，替她擦拭身子时，忍不住道：“很疼吧。”
“有点儿。”长兰笑道：“不过我这还算好的，战场上许多人断了胳膊断了腿的，更别提大多数人都没活着回来。能被一刀砍死的还算运气好，我认识一个叫小武的，是个特别爱笑的哥哥，最大的愿望就是能活着回去娶个漂亮媳妇儿，最后被蛮子抓了去，一刀一刀生生剐死的。还有个叫铁蛋的，家里穷，就想赚点钱回去给爹看病，也死了……我在军营认识了好多好朋友，都死了，鲜血将地上的血都染红了。尸体，断了的胳膊手脚都堆在一起，最后都分不清谁是谁了。”
长兰说着，脑中想起那地狱一般的场面，眼眶红了，连忙捧了些水泼在脸上，将眼泪掩盖了去。
原本被黑粉涂抹黑了的脸瞬间白净了许多，眉眼间隐隐看出大姑娘的模样了。
宋昭奚没答话，无论哪个年代战争都是极残酷的，同类相残，血海刀山，她虽没亲眼见到，也想象得到。
犹豫了片刻，宋昭奚道：“既然回来了，便留下吧，我和你大哥如今都能将你保护好了，你也不必担心日后无法成亲嫁人之事。”
宋昭奚虽然不觉得女子非要嫁人不可，可长兰终身未嫁的事若是因为林子桓那件事，始终是她心里的一个疙瘩。
“然后呢？”长兰笑道：“同世间大多数女子一样嫁人生子，孝顺公婆，依附于丈夫，儿子，低眉顺眼的活一辈子么？”
“嫂嫂，自从我发现我也可以同男子一般上阵杀敌后，我就不甘心过如今这世间大多数女子那种生活了，和林子桓无关，我有手有脚，如今又没被人识破女儿身，为何不能像男子一般干出一番事业？”
“你若是不想嫁人咱们便不嫁，我是希望你能遇到个爱你敬你的人，又不是让你嫁去给人家做保姆的，只是上阵杀敌太危险了。”
宋昭奚心里拿长兰当妹妹疼爱，单是看见长兰身上的刀疤宋昭奚便心疼坏了，日后她继续上战场的话，不知要受多少伤，甚至一个不小心便会丧命。
长兰坚定道：“我要去，嫂嫂你是没见到北地那些因为战乱流离失所的百姓，吃草根，树皮，还有人家易子而食的，冻死饿死在路边的有的是，可是尽管那样，他们看到我们时，眼中都是有光的，仿佛坚信我们就是他们的守护神，一定会将蛮子赶走，让他们过上安稳的日子，我想守护他们，还有，六殿下……”
长兰道：“六殿下是这世间最英勇的人，也是我最敬佩之人，你们说的话我都听到了，也知道殿下如今遇到了困难，如此器重于我，我就更不能退缩了。”
宋昭奚不再多言了，她看得出长兰是真心找到了自己想做的事，既然如此，她又何须多劝。
将此事告诉季家人后，季元川和姚氏不出意料的站出来反对，直到后来，季长风不知同二人说了什么，二人勉强同意了。
.
张老头那里很快便将火铳研究了出来，拿给季长风和宋昭奚试验过后，威力果然巨大无比。
季长风很快便将其交给了褚渊，由褚渊进宫将武器带给了皇帝，顺便将张老头一道带进了宫。
因为而今还不能让太子那边看出任何蛛丝马迹，褚渊只能默默将季长风和宋昭奚的功劳记在心里。
皇帝亲眼见识到火铳的威力后，果真赞不绝口：“想不到火药用在武器上还有如此大的威力，这东西是何人研究出来的？”
“回父皇的话，是一位来自民间的工匠所制。”
张老头很快便被宫人带了来，张老头打死也没想到，他一个小县城的小老头有朝一日能见到皇帝，吓的话都说不清楚了。
最后，皇帝命人赏赐给了他千两白银，一块御赐的牌匾，并且准备御用张老头继续为军中研究各种能利用火药制作出来的武器。
这无疑是莫大的殊荣，张老头想起这东西都是宋昭奚制出来的有些心虚，要不是季长风和宋昭奚不让他说出去，张老头也不好意思独自一人冒领了这功劳去。
让张老头下去后，皇帝看了眼立在一旁的褚渊，难得像个父亲一般，将其带去了凉亭中坐下说了说话。
“有了这东西，日后你兵上阵杀敌定能战无不胜。”
“父皇说的是，只是南蛮北狄这些部落似乎有联手的打算，儿臣不敢轻敌。”
“你说的在理，轻敌乃兵家大忌，还好这次你回来提醒了朕，否则怕是要酿成大错。对了，你如今还未娶妻吧？如今也老大不小了，趁着留在京中，不如将终身大事解决了？”
褚渊脸色一变：“儿臣常年征战沙场，娶亲之事先放放吧，儿臣如今也没心思考虑这些事。”
皇帝也未强求，父子二人又闲聊了几句，太监突然前来报：“陛下，太子殿下求见。”
“让他过来吧。”
褚修寒短短数日未见，整个人清减了一圈儿：“见过父皇。”
“我儿怎么瘦成这样？”
褚修寒双眼泛红，扑通一声跪倒在地：“儿臣该死，前些日子险些铸成大错，这些日子来每每想起来都后怕不已，夜不能寐，前两日还梦见娘了，娘临终前，始终劝儿子做事三思而后行，不要让父皇失望，可儿臣确愚蠢至此。”
提起先皇后，皇帝脸色一变，眉目间都变的柔和了几分。
“你确实愚蠢，可事情已经发生了，朕如今也没什么大碍，你却自责至此，朕也不知道该说你是孝顺，还是心里太过脆弱。”
褚修寒一愣，却听皇帝继续道：我儿如今憔悴至此，好好歇歇吧，暂时不必辅佐朕打理朝政了。”
褚修寒瞬间面无血色，却也不敢多说什么，跪地道：“儿臣遵命。”
“行了，起来吧。”
褚修寒目光冷冷落在一旁的褚渊身上，试探着开口问道：“父皇，方才儿臣远远听见一阵轰鸣声，是什么？”
“老六命人研制出来的新型武器，朕正准备拿去练武场给将士们试试，太子先回去吧。”
“……是。”
皇帝带着褚渊走远后，褚修寒眸中浮现出一抹森然的戾气。
这么多年来，父皇如此对他还是头一次，反之，父皇也从没对褚渊这般上心过。
褚修寒心头浮现出强烈的不安，好在提及母后，父皇顾念旧情，解了他的禁足。
褚修寒本分了两日后，很快便出宫找到了季长风。
“殿下终于出来了。”
“区区小事，如何能为难到本宫？不过父皇如今显然开始对老六上心，开始疏远本宫了，老六野心勃勃，本宫也不能继续坐以待毙下去。”
“殿下想要臣做什么？”
“老六这些年孤身在外，身边都是心腹，没有本宫的人，所以本宫想让你博得老六的信任，本宫如今手下有能力且信得过，而且在朝中背景干净的也就你一人了。”
季长风犹豫了下，道：“可六皇子慧眼如炬，臣担心……”
褚修寒知道，季长风这是等着提条件呢，当即表态道：“本宫知道，想博得老六的信重不容易，正因为不容易，本宫才交给你去做，长风，你还不明白本宫如今有多看中你么？本宫答应你，若是本宫真能解决掉眼前这个难题，成功坐上那个位子，直接提拔你作丞相！”
季长风眸中划过一抹震惊，久久说不出话来，半晌，连忙道：“承蒙殿下器重，臣一定不会让您失望！”
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