归琅听完了他们的描述后, 让祁净远等人留在此处，他去对付那藏在村里的鬼物。
祁净远起身抱拳道：“殿下，那村中怪异者甚多, 我等虽对付不了大鬼, 却能挡一下村民, 为殿下开路。”
他担心那村中之人一拥而上, 将太子殿下围困住，也担心太子殿下会对村民留手。
归琅没有阻止, 只让他们在恨鬼本体出现后离远一些。
一行人沿着小路走去，归琅走在前面，神态自若，而祁净远跟在后面，表情如临大敌。
如今正是未时，桂花村的人正在忙碌，村口处有一个孩童在玩耍。
归琅发现那村头玩耍的孩童, 在看到他后，脸上有一瞬间的阴沉, 然后直勾勾地盯着他。
他仔细感知，透过对方正常的外表, 看到了一个站立的腐尸，以及被黑紫色的“线”栓在腐尸上的半透明魂魄。
那黑紫色的“线”正在往魂魄上蔓延攀附。
祁净远发觉了他的目光, 看了过去, 只看见一个模样天真的孩童正好奇地望着这边。
“殿下, 那孩童可是有何异常……”
话还未说出, 那个孩童便朝着他们跑了过来，祁净远面色一变，他感觉到了天目的异动。
这奔跑过来的模样完全不像一个孩童, 反而像野兽，极其的快，躯体都有些扭曲。
祁净远身后跟着的天师结阵守护，然而结阵出来的一层光膜轻而易举地被这孩童抓破了。
这时，归琅也看清了那根“线”的位置，于是拔剑一斩。
剑未落到对方身上，却起了效果，这孩童像是提线木偶被斩断了丝线一般，倒落在地，变成了枯干的腐尸。
孩童倒在了地上，许多村民发现了这边的动静，他们脸上带着愤恨，手里拿着锄头镰刀，边用当地的方言大骂，边跑着围了过来。
归琅抬头，在他的眼中，这些人同样是已死之人，恨鬼不仅杀了他们，还将他们的魂魄锁在了腐尸上。
夜晚在恨意支配下厮杀，白昼又复活……
这些魂魄不仅被控制，就连他们对恨鬼的恨意也成为了恨鬼的养分。
祁净远也从那一剑中看出来了村民的情况，直呼歹毒。
这时，一个老者拄着拐杖在村民的避让中走了出来。
归琅目光微动，这是恨鬼的本体。
它与这个老者，几乎是完全融合，也就是说，它舍弃了大部分鬼身。
这位老者看向了归琅，混浊的眼睛中满是阴毒的恨意，沙哑难听的声音响起。
“瑞帝……该死。”
它表情极其狰狞，不断重复着那句话的同时，一缕一缕的黑紫色鬼气从身上冒出。
恨鬼这是把他当成了瑞帝？
或许是因为他身上带着传国玉玺……归琅一手执剑，一手取出了玉玺。
恨鬼见后，迅速往后退了四五步，拐杖都扔了。
它表情痛苦，眼中的怨毒之色却更加浓重。
归琅看到了传国玉玺上翻滚的金色云气，也看到了恨鬼本体那一团黑紫色鬼气中横冲直撞的一抹金色。
恨鬼控制着村民杀了过来，自己却继续往后退。
祁净远见状大喊一声：“殿下，我等为您开路！”
天师们极有默契地与他一同施放出了驱鬼咒，多个驱鬼咒落在归琅前方，暂时将那些村民逼退。
归琅提剑朝着恨鬼杀了过去。
“你不会驱使金龙气运……原来只是瑞帝的子嗣，杀了你，正好报瑞帝当年伤我之仇！”
恨鬼终于认了出来，它不退反进，露出了异化的利爪。
失去了大部分鬼身的它，已经无法看出面前这个人的可怕，不然它绝对不会做出如此决定。
归琅剑起剑落，轻而易举地将其斩杀，祁净远见后，差点一个驱鬼咒没放出来。
天师们也看呆了，那可是极其难缠的大鬼……居然就这样解决了。
祁净远开始帮归琅限制那些村民的行动，以方便他动手。
直到归琅斩断了所有“线”，他看见许多半透明的魂魄向着他行礼，然后消失。
“殿下身上功德又添一分。”祁净远忽然开口道。
他敢冒险寻历劫的仙人合作，也是因为当初见了太子身上的功德。
在天师的认知中，仙已非人，并不是来自这一界，若惹怒了仙人，说不定对方直接一挥手把这一界都灭了。
“功德？”
“功为善行，德为善心，殿下身上功德已是接近无量矣。”
祁净远颇为感慨，他自己也是有功德的人，当初正是因为祁家中他功德最重，才得了天目认可。
然而与太子殿下身上的功德比起来，他身上那些仅是微不足道的萤火。
归琅听祁净远谈了一会功德后，便抬头望向了村子上空。
恨鬼虽然消亡了，但它舍弃部分鬼身时形成的鬼气仍然存在。
若不处理，到时候有其它鬼物利用了这些鬼气，也是一个麻烦。
归琅仔细看到了那些鬼气里的金气，比先前恨鬼本体身上的更多。
他忽然就明白恨鬼为什么要分开鬼身了，它是想让鬼气将那些无法剥离的金气磨掉，再将鬼身收回。
归琅再次取出传国玉玺，在他的意念下，金色的云气离开了玉玺，凝聚成金龙，撞散了笼罩在村庄上空的鬼气，然后又盘旋着回到了玉玺上。
原来如此，昔年瑞帝便是靠着金龙气运对付邪祟。
处理完桂花村的后续事情，归琅便与祁净远等人分开了。
他算着日子，方肃等人应该差不多要到清池县了。
倪轻鸿所在的清池县就在白树县旁边，他打算赶过去会合，拜访倪轻鸿后再返回兴都。
……
时值深秋，林间升起了白茫茫的雾气，遮掩住了并不宽敞的小道。
穿过这片林子便能到达约好的会合之地，归琅拉了拉缰绳，缓慢前行。
没过多久，前方传来了流水声，应该是有河或者溪流经过。
他感觉到了马儿的情绪，于是下马，牵它去水边。
走了一会儿，便到了河边，马儿心情愉悦地饮水，时不时抬头想亲昵地蹭他。
忽然间，变故突生。
不远处传来了人的呼救声，马儿忽然间变得很躁动不安，归琅感觉到了它的害怕。
传国玉玺微微发热，这可能是邪祟作乱。
归琅将马留在此处，朝着传来声音的方向走去。
赶过去时，他看到了一个人在河边被水里伸出的一个赤色爪子抓住了脚，若不是那人死死抓住了旁边的树挣扎，肯定已被拖入水中。
归琅走过去，用剑将水里头的鬼怪杀了。
他也看清了那东西的样子。
它外貌类似岁小儿，整体黑色，耳朵很大，手臂十分长，更是有着赤色的利爪。
归琅翻过天师的祖籍，知晓这是一种名为“魍象”的食人妖邪。
“多谢这位公子救命之恩……”抱着树的人感觉到了拉扯着的力道消失了，于是回头行礼，哪怕他的左脚鲜血淋漓，他的礼仪动作也挑不出半分差错。
对方抬头后，惊道：“太子殿下，您怎会在此处？”
归琅略为惊讶，他刚刚救下的那个人居然正是昔日的太子太傅倪轻鸿。
伪装的符牌早已悉数毁在了鬼气中，所以他是变了装的，然而倪轻鸿还是认出了他。
倪轻鸿比起几年前更加清瘦了，两鬓间生出了白发，穿着十分朴素。
归琅回答道：“学生前来汾洲处理要事，途经清池县，便打算前去拜访太傅。不料经过此处时听闻呼救声，于是前来相助。”
倪轻鸿神色一怔，说他已不是太子太傅，然后又行了一礼。
归琅没有问倪轻鸿为何来了这荒郊野岭，取出骨哨吹了一声，白色的骏马飞奔而来。
他取下包袱，从中拿了一瓶药，让倪轻鸿包扎伤口。
倪轻鸿谢着接过，处理了腿上的抓伤。
期间，归琅也听他谈到了途经此地的原因。
原来是倪轻鸿外出访友归来，路途中来河边打些水，不想河里忽然有东西抓住了他的脚。
归琅看到了他身上极其细小的一缕黑紫色鬼气，于是不动声色地给他拂去，问他那友人是住在何处。
倪轻鸿说他那友人隐居在白树县归地林附近，不喜被人打扰，于是他所幸独身前往，还在那儿小住了一段时日。
倪轻鸿自己的居所也换了地方，他因夫人离世，独女也早已出嫁，孑然一身，便住进了山林间，与闲云野鹤为伴。
归琅委婉提醒他，山野中毒虫走兽多，并不是宜居之地。
不料倪轻鸿忽然开口道：“殿下所斩之物，可否亦为山中兽类？”
那被斩杀的魍象在归琅用了一些力后，被河水冲走了，所以倪轻鸿并未瞧得仔细。
可他何等敏锐，根据那些异常以及太子殿下的反应，便猜出了一些。
归琅神色自若，与他说那是河中水獭，只是不知因何凶性大发。
倪轻鸿不知想到了什么，表情十分感慨，说太子殿下变了，又没有变。
归琅请倪轻鸿上马，带对方到了一家客栈。
这客栈便是约好了的地点，庄太尉调来的人果然对汾洲很熟悉，因为这路边的客栈实在是不起眼，连倪轻鸿这个本地人也不曾来过。
进客栈坐下后，倪轻鸿又问起了当年东宫的事情，而且谈话间，他在渐渐地将那些事与妖邪鬼怪之流联系起来。
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