世子院一夜灯火通明，不光是世子院，太夫人也派人过去看过几回，终究是放心不下，在佛前灯下焚香祝祷。
秦氏更是衣不解带守在榻前，大夫施几回针，直到天亮严昱安才退热，可人仍旧不见醒来。
大夫也束手无策，人未醒自然也不敢灌汤用药，万一有个好歹，他这把老骨头万死也赔不起。
等到严昱安脉象彻底平稳，大夫摸了把汗，这才长舒口气：“世子寒症已除，只待醒来用药养补亏损即可。”
秦氏郁结的眉头终于舒展，她低咳两声，嗓音暗哑：“世子什么时候能醒过来？”
“这个，恐怕要看天意。”
从日出等到日暮，也不见严昱安转醒的迹象。
吩咐厨娘做的汤药饭食，热了一遍又一遍。严昱安一直不见转醒，秦氏内心焦灼得一口水都喝不下去，又心急于找个宣泄口疏解内心的愁苦与恐惧，忍不住胡思乱想起来。
昱安这病定是那个丫头惹来的！
得出这个猜想，秦氏不由分说，派去几个粗壮婆子将陈英从床上拖起来，匆匆带到世子院中。
陈英被几个婆子连拖带拽，衣裳穿得少，深秋露重，湿冷的风刮得身子直哆嗦。
她不知道自己为什么会来这里，只是隐约中感觉到世子哥哥病得很重。
厚重的帘子被掀开，里面透出些暖黄色灯光，身子却没有感受到丝毫暖意。
出来传话的是秦氏身边的柳嬷嬷，一脸不悦对她说：“英姑娘，你就跪在世子门前一边磕头，一边祈愿世子大安吧。等世子爷醒过来，也算是英姑娘功德一件。”
秋风如刀锋箭镞，像是要钻进人骨头缝里，饶是陈英身子骨强健，终究不过是个衣裳单薄的孩子。可眼下她跟金尊玉贵世子爷比起来，只怕轻贱如猫狗。
柳嬷嬷强忍住心头不忍，朝一旁粗使婆子使眼色：“还不快去请姑娘跪下。”
还没等粗使婆子靠近，陈英便乖乖走到严昱安门前。一想到对她有恩的世子哥哥正生着病，她径直跪下，额头触地，一字一句念道：“世子哥哥大安。”
“世子哥哥大安。”
稚嫩清越的童声，一遍遍响彻世子院，直到天明。直到清晨阳光照在陈英脸上，她仍感觉不到半分暖意，冻僵的双腿已经毫无知觉，嘴唇颤抖着，一张一合不停念着：“世子哥哥大安。”
已经不记得念了多少句，她盯着紧闭的房门。好像只要多念一声，世子哥哥就能早点一醒来。
望着昏睡不醒的严昱安，秦氏心急如焚，正当心神不定时，听见窗外有人窃窃私语。
\"听说有个老道士，一直在府门前摇着铃铛，嘴里还念念叨叨。”
“莫不是在做法事？”
“做什么法事？你可别胡说，世子爷正病着，千万莫惊扰了鬼神出入。”
几句话入耳，秦氏怔了怔，蓦地想起当年在外遇见的游方道士，那道士曾预言过襁褓中的严昱安无兄弟姊妹，独秀于林，天人之姿。
没曾想那那道士所言不差。这十多年来，府中仅有严昱安一个独子不说，就连前日那狐媚子怀了胎也没保住个孩子，算起来那道士的话确有几分可信。
正是六神无主的时候，秦氏不疑有他，只当是病急乱投医，忙唤人去府门外悄悄将那老道士从偏门领了进来。
陈姨娘得了消息，这才松了口气。从昨夜几个粗壮婆子把陈英带走，她就晓得不会是叫过去问几句话那么简单。
后来又派人去世子院打听才知道，阿英连秦氏的面都没见到就被罚跪。她和秦氏打交道这么些年，又如何不明白秦氏这是迁怒于人。
解铃还须系铃人，若要救阿英，还得从世子爷身上寻机会。寻思了半宿，她连夜派巧云出府找了个老道士，教了一套说辞，让他告诉秦氏，陈英命格硬，常伴世子身边，可为世子挡煞消灾。
秦氏自然也不是好糊弄的，当年那个游方道士已经预言过，府中不会再有子嗣，可她还是将通房丫鬟灌了绝嗣汤。
如今陈姨娘苦盼多年的孩子又滑了胎，这侯府果然只有严昱安一个独子。那道士的话算是又印证了，料想秦氏会更相信几分。
果不其然，秦氏听了老道士的话，半信半疑地招陈英进屋，什么也不说，只叫她坐在严昱安床边。
陈姨娘并不晓得这些事，或许冥冥之中真有老天爷在帮忙。陈英坐在床榻边不到一炷□□夫，严昱安薄唇微启，吐出一个含糊不清的字，谁也没有听清。
陈英离得最近，她看向仍旧昏迷不醒的少年。
那张俊美脸庞像是失了颜色的翠柏，只余下枯萎的灰白。眉宇间隐忍的痛色，即使是在昏迷中也显出不属于这个年纪的克制。
他的手又动了一下，紧闭的眼睫微微颤动，这一回众人瞧得真切。陈英心提到嗓子眼，正一瞬不瞬地盯着他，却被秦氏一把推搡到旁边去。
陈英先前在门外跪了半宿，双腿又麻又痛，被秦氏猛然一推，像有千万只蚂蚁在啃噬，眼泪瞬间就漫上来，她死死咬着唇，只要世子哥哥能醒过来，这点痛又算得了什么？
她想起阿爹曾告诉过她，做人一定要知恩图报。她擦掉眼泪，一瘸一拐地朝桌子走去。手刚握住瓷杯，耳边就传来一个虚弱的声音：“水。”
世子哥哥他终于醒了。
许是屋子里地龙烧得太旺，她的脸也滚烫起来，心里像是有一面鼓正被密集地击打。小心翼翼端着瓷杯走到床榻边，紧张地抬起头，恰巧撞见一双深邃沉静的眼眸，里面掺杂了太多复杂情绪，一时间叫她分辨不出。
严昱安姿容俊雅，即便是在病中，鬓发松散，衣领褶皱，也丝毫不损他的皎月之光，只不过眉间恹恹，显出些虚弱之色。
半靠在榻上，修长的手接过陈英递过来的瓷杯，视线似有若无地在陈英双腿上扫过。
方才就瞧见她一瘸一拐，只在心底稍加思忖，便能推测出其中缘由：“我这身子骨一向不济，自出生起便药不离身，吓着你了吧？”
陈英涨红着脸，清澈的眼眸里还闪着泪光，可还是直摇头，皱着一张小圆脸望着他：“世子哥哥，要乖乖吃药病就会好的……我阿爹说，病最怕苦……只要多喝药，病就会自己跑掉的。”
话音断断续续带着抽噎声，小姑娘天真又诚挚的关心，倒是叫秦氏听得心窝暖暖的，看她的眼神更柔善些。
严昱安低垂的眼睫微微闪动，苍白的唇边牵起温柔笑意：“小丫头别哭了，哭起来真丑。”
陈英正吸着鼻子，瞧见平康端着一碗黑乎乎的药汁过来，那股子清苦味闻着就想作呕。趁人不注意，屏住呼吸，悄悄后退了两步。
秦氏接过汤药，舀了一勺正要递过去，严昱安没有张嘴，而是接过药碗，一饮而尽。
深褐色的药汁浸染过他苍白的唇，晶莹湿润得好像恢复了往日神采，只是过于平静的面色下，总让陈英觉出了几分不易捕捉的微妙，一时间叫她琢磨不清。
自从陈英从世子院出来，府中上下传遍流言，说那老道士真是邪乎，只叫陈英去世子爷身旁坐了一会儿，世子爷就醒过来了。
太夫人原是信佛之人，听了此事忙叫人去道观请了道祖画像入府供奉。
瞧着严昱安身子一天天恢复，秦氏心头大石总算踏实落下。
这日她心情大好，选了几匹颜色鲜艳的云锦缎亲自送去陈姨娘的院子。
陈姨娘望着铜镜中面容憔悴的人儿，犹如暴雨过后的荼靡花颓败凋残。女子的花期是真的短啊，若无人护佑，只怕会沦落归沙尘。
听见外头动静，陈姨娘对巧云低声吩咐几句，然后起身出去迎接秦氏。
两人互相客套几句，秦氏身为当家主母，即便是来道谢，也闭口不提陈英，只以关心妾室的名头，显出自己贤德大度。
个中缘由，彼此心照不宣而已。陈姨娘心中冷笑，打一个巴掌，给一个甜枣的事，怕是秦氏自己都不知道有多可恨。
时不时朝门外瞧一眼，直到看见巧云端着一碗乌黑的药汁进来，陈姨娘这才敛去笑容。
起身朝秦氏跪下，陈姨娘一脸哀切望着她道：“夫人菩萨心肠，才有妾身容身之地，如今家兄在云州生死不明，只余下阿英这个孩子托付与我。求夫人大恩收留她在府中，等到及笄之年再为她定门亲事嫁出去。”
云州城失守，被屠城的消息传遍京师。秦氏自然是知晓的，就算陈姨娘不说，她也不过是睁只眼闭只眼，任由那孩子在府中生活，左右不过是添张嘴吃饭，侯府还不至于计较那几两银子的开销。
秦氏自然听出言外之意，只不过哪有这等子蹬鼻子上脸的事，不过是机缘巧合下世子转醒，还想邀功不成？
眼尾牵出淡淡细纹，她垂眸抚了下腕上翡翠镯子，语气透着一丝轻蔑道：“阿英倒是个伶俐孩子，我瞧着也欢喜，往后叫她多到世子院去玩吧。”
陈姨娘脸色微微一变，这算是应了？
一个失了双亲的孤女，无名无分养在她一个姨娘身边，到底算是什么？
她自己出身良家，却自甘下贱为人妾，可阿英不同。阿英将来要与人定亲成婚，要被明媒正娶做大娘子，若是跟着她一个姨娘长大，往后又能说的什么好亲事？又能许得什么好人家？
陈姨娘原也料到会如此，她太了解秦氏，凡事利弊算计得清楚明白，从不吃亏。
她起身挺直脊背，这是她第一次平视秦氏，用一种略带嘲讽的眼神。随即走到桌边，手指轻抚那腾着热气的碗口，朝秦氏温婉一笑道：“夫人，你猜这碗里是什么？”
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