被布置好的会议厅舞台前方整整齐齐地放着五十个像蛋壳状的大型全息仓。
这就是茧, 能够将意识投注于以诺亚方舟这一人工智能完全操控构架虚拟世界之中。
此时站在舞台前只有两个人。
“这段时间以来，多亏了你的帮助，工藤。”
坚村忠杉看了一会这些杰作, 不得不转身发自内心地感谢自己大学时期的好友工藤优作。
“再过几天，发布会也快要开始了。”坚村忠杉想了一会, “茧和诺亚方舟的关系其实也不算太过紧密, 毕竟茧还只是处于一项工具的阶段。所以大概也只是一项产业的革新，不会引起关于人工智能程度的恐慌。”
“如果不是你们的帮助，还不知道要多久才能完成这个计划。”
“不用这么客气，我只是提供了一些故事而已。”工藤优作笑着看向身边的好友坚村忠杉，“不提这些，你那边的情况处理得如何？弘树不愿意认回你也是很正常的一件事, 毕竟他和你分开了这么久。”
“慢慢来而已，不必这么沮丧, 无论如何，你们两人之间的血缘关系是任何痕迹都磨灭不了的。”
坚村忠杉听到这件事却苦笑着摇了摇头：“虽然是有一些弘树一直拒绝我的原因在，但不是因为这个才沮丧。”
工藤优作好奇地看着他：“没想到是我猜错了，那是因为什么？”
坚村忠杉想了一会, 还是拒绝告诉工藤优作原因：“还是不要告诉你为好……是惹不起的势力。”
工藤优作听到这个解释，心里反而有了些自己的猜测。
“是因为全息影仓的出现让一些人注意到了诺亚方舟吧？”工藤优作若有所思，“网络世界意识的存在与否……还真是一个关于长生的哲学命题呢。”
“还真是什么都瞒不过你。”
坚村忠杉突然想起来什么：“对了, 你的儿子呢？这个入场券给你, 你可以给他用。怎么说也不能让他失去体验这个剧本的机会。”
工藤优作接过它, 打趣：“你要是不打算给我，我还想专门去要一个呢。”
“至于新一啊……他最近是挺忙的。”
“不过我已经摆脱阿笠博士他们, 麻烦他们将人一起带过来欣赏这个发布会了。”
坚村忠杉只递给了工藤优作一个, 自己手上还剩下了两个。
工藤优作见状问了一句：“你手上的两个入场券, 是打算给那个势力来的人？”
坚村忠杉点头，肯定了对方的判断。
“……这样啊。”工藤优作想了一会，“我可以和你一起去吗？”
街道两旁都已经亮起了路灯，但是夜幕还没有完全低垂下来，天空是比白天时稍微有些变深的蓝色。
即使不亮起路灯也能看清楚路边的情景，只是会昏暗一点，像是原本高清的照片被压缩了像素点，模糊不清，但有着风景独特的温柔。
“……圣诞节啊。”若松竹一意味不明地正揣摩着这个词汇，抬起掌心，在视野之中用手心托起了远处的灯光。
若松竹一坐在酒店门口处摆设的长椅上，椅子处也被工作人员贴心地装饰上了圣诞节专用的花环，有些冷的晚风吹过来，空气里也仿佛有着节庆的热闹感。
若松竹一有限的知识并不足以让把圣诞节背后的意义翻译出来，于是没想多久就被手心处托着的灯光夺去了注意力。
抓住远处路灯的光球，再慢慢合上。
再次尝试缓慢打开掌心的时候，眼前却出现了波本的身影。
若松竹一赶紧正襟危坐，等着安室透走过来叫他。
刚在酒店处办好入住手续，只是没看住一会，身
旁的人就跟待不住一样跑开去。
好在酒店前台的监视器看得到若松竹一他一直坐在门口观光的地方，不然安室透早就出来找他了。
完全没了解现在的天气如何，若松竹一也不知道是出于什么样的心思，真的在傍晚冷风里吹了很久。
安室透出来找若松竹一的时候，远远就能看见若松竹一脸都被冻得出现了两抹红色，下巴埋在之前递给他的大衣外套里，有些愣愣地抬着手不知道在干什么。
他走到若松竹一身边，用手背贴了贴椅子上人的脸颊。
果然是冰的。
安室透叹气。
若松竹一抱起外套从椅子上下来：“是来找我？”
“那就快把你的要求说清楚，我可不是那种会耍赖的人！”若松竹一心虚地抵了抵衣服，大声说道。
“再过几天说，不着急。”安室透推了推若松竹一的肩膀，“现在先回酒店……”
突兀的铃声在此刻响起来，安室透先是想要摸自己的衣服口袋拿出手机。
手还没碰到口袋，停住。
安室透看向若松竹一。
“我？”若松竹一有些不太相信，“怎么会是我的电话。”
说是这么说，但还是拿出了手机。
“……好吧。”若松竹一看着手机上不断闪烁的来电，“真的是我的电话。”
显示的号码略微有些眼熟，给他一种之前才看过一次的感觉。
安室透也低头看了一眼：“这不是坚村的电话吗？”
“噢。”若松竹一恍然大悟，“那你来接。”
难怪这么眼熟，原来是之前真的就看过一次嘛。
若松竹一认清这一点后，随即把手机丢给安室透：“你来接。”
“喂，喂……”安室透无奈的接住它。
当着若松竹一的面接起了手机。
和对面聊了几句之后重新放下，再好好地把手机递回去。
安室透目光沉沉地看着若松竹一：“手机可不是用来丢的，苏兹酒。”
“我知道了啦。”若松竹一才不想听说教，连忙扯别的话题，“坚村找我们有什么事情吗？”
说起这个，安室透也只好先放下之前的话题：“来找我们送入场券。”
“入场券？”若松竹一点了点下巴，“有点意思。”
“还以为他怕你怕得不得了呢。”
“我有这么可怕吗？”安室透奇怪地看着若松竹一。
他可不认为若松竹一只是在说坚村的事情，一听就知道是在内涵自己。
感到对方眼神里隐隐约约透露出的谴责意味的情绪，若松竹一却深感赞同地点了点头：“可怕。”
安室透拉着若松竹一的袖子往前走：“算了，我不和你计较。”
“趁现在离坚村他们来还有点时间，先带你去吃点东西。”
若松竹一任由安室透在前面拉着自己走，连走路都省了一点力气：“完全可以拒绝他们的前来啊，或者让他们等。反正也不敢多说什么，不是吗？”
傍晚到夜晚的过渡很快，说话间天就不知不觉完全黑了下来，两人所在路边上的原本微弱的灯光在此时明显了不少，酒店门面上装点的led灯也在黑暗里跳动，像是冰雪夜天湖泊边上跃动的极光。
“但是不可以。”安室透走在前面，两人也同样靠得很近，行动时身上的风衣摆会不经意间蹭到若松竹一的裤腿上。
若松竹一看着安室透，很疑惑：“为什么？”
“因为我找他们也有事。”
若松竹一又看了看蹭到自己身上的衣摆：“所以这对你来说很重要吗？”
“是的。”
若松竹一听到了答案才回头看他，可惜走在背后看不清安室透的表情，只好重重地点了点头。
“好吧，那我明白了。”
在酒店房间里不方便交流一些关键性的问题，在坚村忠杉找过来前，安室透就给了他们新的地址，约在一个设施不错的咖啡厅见面。
咖啡厅内部隔间之内用了巧妙的装饰隔开，遮蔽效果很不错。
不过工藤优作和坚村忠杉此行的目的不在于咖啡厅开放的隔间里，径直向上走到了隐蔽性更好的小阁楼处。
“竟然能找到这么一个合适的地方见面。”工藤优作打量了一下周围，不得不感叹道。
“来之前我还好奇，能做出这么一个计划的人到底是谁。”
工藤优作拉开安室透对面的椅子，坐下来。
“但是当见到你，我就不奇怪了。”工藤优作翻了翻桌子上的点单表，“一杯咖啡就好。”
“组织有你这样的人物，确实让我不得不为我国公安警界未来的情况担忧啊。”
工藤优作发自内心的夸奖，在不知内情的人耳朵里反而更像是挖苦和讽刺。
坚村忠杉紧跟着工藤优作坐下来，听着他们两个人的对话心生奇怪：“你们两人，之前见过面吗？”
点的饮品刚好在这时都被端了上来，安室透分别把几杯咖啡放到众人面前，最后才把甜点放到了自己边上空着的位置上。
“著名的推理小说家工藤优作，如果我都没听说过的话，也太失格了一些。”
“好了，优作。”
不管对面表现得再如何友善，都不能掩盖自己是组织的人的事实，坚村忠杉还是很忌惮对面的那个人，想要打断这个话题。
“正式的发布会将会在三天之后进行，在发布会上，我们会邀请当下各界的名人权贵，同时让他们的孩子来参与全新的全息仓。持有这个东西……”坚村忠杉把两个佩戴式的勋章放在桌子上，扣着勋章滑了过去。
“给我们两个吗？”安室透食指搭在下巴上想了一会。
在坚村忠杉惊讶的眼神中伸手，把其中一个重新推了回去。
“一个就够了。”
安室透不会参加茧的体验。
“是吗？”工藤优作回答，“看来在会场里你应该还有别的事情。”
“工藤先生。”安室透无奈地叫了他一声。
好歹收敛一下，不要一见面就把他的目的全说出来。
工藤优作好像带着歉意一样，举起咖啡杯喝了一口：“抱歉抱歉，是职业病了。”
道歉完，才不动声色地抛出自己真正的目的：“你们应该有两个人才对，我们也来了两个人，作为诚意……你们的另一个人呢？”
“点这道甜点，应该不是给你吃的吧？”
工藤优作放下咖啡杯，接触桌面时发出清脆的咔哒声，提问间有些不易察觉的期待。
“所以，另一个人也在这里吗？”
先前他们两个人见面谈话时，由于工藤优作目的明显带着急切，所以在语气间看来像是在针对他的原因……原来是因为这个啊。
认清楚了工藤优作的真正目的之后，安室透突然就不太想这么顺工藤优作的意下去。
“这可不行，苏兹酒可是我们的王牌。”
“……所以？”
“想要见到组织的王牌可要拿出一点诚意来才行。”
“这可真是让人为难……”工藤优作的语气也很为难，但脸上却没有任何为难的神色，“既然如此，发布会上的事情，我会配合你的。”
快把那孩子的事情告诉我吧。
坚村忠杉不太方便插进两人仿佛目无旁人的
对话，只是坐在一旁默默地喝咖啡。
也不知道该把目光放在哪里，干脆就打量那个空座上的提拉米苏小蛋糕。
精致小巧，最上层还撒了一层棕色的可可粉，巧克力酱仿佛就像快要融化一样在夹层里要掉不掉，偶尔有几滴在边缘处滑下来，凝固成一根稍长的巧克力条，光是看着就能感觉到有多松软可口。
“不要看了，那是我的。”
突然出现在耳边的声音把坚村忠杉吓了一跳，同样把在座两位的目光吸引了过来。
只看见阁楼入口处站了一个捧着一大瓶东西看不清楚脸的人影。
他说完这句话，就从入口处的阴影下走出来，在几人的目光里双手捧着一大瓶热水，看样子是用来暖手的。
身上穿得是更大一号款式的长风衣外套，围巾大概能裹住半张脸，总之看不见下巴，而睫毛也没什么精神地搭着下眼睑，整个人像是很困倦的样子。
“我不想穿成这样啦，波本。”若松竹一捧着热水杯慢吞吞挪到位置边上坐下，“太暖和了，一坐下就想要睡觉了。”
若松竹一把热水杯放在腿上，空出手来，像是在护食一样把小蛋糕再往自己的位置拉了一截，眼神警惕地看着对面的两个人。
工藤优作看到这样明显不认识他的若松竹一，端着咖啡的手差点没稳住，撒了一点咖啡落在眼前的背垫上，不过惊讶的神情只出现了一瞬就很好地被掩饰掉。
安室透心下了然。
看来他也清楚背后的事情。
“原来如此，原来如此……”工藤优作若有所思地说了两遍。
“……竟然是这样吗。”
若松竹一：“……虽然不是很想要知道发生了什么，但是一直在我面前说听不懂的话这种感觉很糟糕啊！”
“没有。”工藤优作摇头，“只是在和波本叙叙旧而已。”
工藤优作解释了一句，接下来就像是一个温和的长辈一样询问若松竹一的近况。
“刚从日本到美国来，确实会很难习惯着这边的天气和温度，要小心着凉，感冒的感觉可不太舒服。”
若松竹一没吭声，拿起提拉米苏边上配有的叉子就挖起一勺塞进嘴里。
“蛋糕好吃吗？”
这个话题他知道怎么回答。
若松竹一嘴里的蛋糕还没有吞下去，只是用喉咙嗯了一声，稍微有些闷闷的。
“我夫人也很会做这些甜点。”工藤优作说，“下次有机会的话，邀请你来我家也吃一次。”
虽说有甜点是很好……
若松竹一压住心里莫名其妙升起来的期待：“邀请第一次才认识的人，这样不太好吧？”
“也没有人规定过第一次见面的人应该干些什么，那好与不好的标准也同样没有一个公认规定的标杆。”工藤优作说，“所以邀请一个初次见面的人没有什么不好的。”
“既然这样，在我的标准里，只要被邀请的人觉得好就可以了。”
“对吧，波本。”
工藤优作甚至因为这一点还问了安室透。
“……是这样的吗？”
若松竹一举着的叉子停在半空中，没有继续吃蛋糕，像是在仔细思考这件事的对错。
“说得没错呢。”
竟然连波本都一脸赞同吗！
那看来确实必须要严肃认真地考虑一下事情背后的意思了。
若松竹一只好有些为难地开口：“好像是有些道理，你说服我了。”
“但是……我还是要一点时间仔细想想。”
工藤优作没再继续问他。
能获得这么一个还在犹豫的答案已经出乎了他心里的预期了。
“好，我会等你最后的答复的。”
“很抱歉打断一下你们的对话。”
铃声突然响起，坚村忠杉很抱歉地比了一个手势。
“好像是很重要的电话，我必须接一下。”
“没事，坚村。”工藤优作微微点了点头，“你直接在这里接了吧。”
事情紧急，坚村忠杉也没有再推辞什么，得到工藤优作的答复直接当着三个人的面接起了电话。
“没错，是我。”
“……什么？”坚村忠杉的表情逐渐变得可怕了起来，“你说什么？你再说一遍！！”
“怎么会……”
坚村忠杉手里拿着的手机掉到地板上，摔下来的时候可能不小心按到了免提键。
电流传过来的刺耳声音还在阁楼处回响。
电话对面人还在充满遗憾地告诉坚村忠杉这个难以接受的噩耗。
“我很抱歉……但是，弘树这孩子确实在今晚跳楼……去世了。”
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