本着谨慎原则, 众人休息整顿时，韩队没有跟着放松，而是第一时间清点人数。
此次行动童佳队参与六人, 林秋葵队六人, 技术后援组两人，武装队包括他在内共五人。
6+6+2+5=19, 小学生都能轻松解决的算数，他却莫名数出第二十个人。
为防万一, 他又数第二遍。
没错, 就是二十。
他们队里的的确确多了一个人。
身处无光的走廊, 同行人员们三三两两地站着、坐着, 随手把照明设备放到地上。这便导致昏沉的浓雾中，几缕光线交错闪烁, 至多照出周遭物体的轮廓, 不易看清人脸。
韩队长站在偏暗的墙边，摘下防毒面罩, 假意揉眼，实则借动作戴上夜视镜，靠体型差异一一辨认身份。
童佳、袁南侧靠墙壁, 林秋葵、祁越脑袋紧挨脑袋, 分别低声说着什么；
后援组打开电脑，荧屏亮起蓝光, 恰好蔓延到嬉皮笑脸递薯片的阿金身上，他身边坐着骨女。
长发唐九渊、短发叶依娜、肌肉壮硕碳钢异能者、佝偻老人、两个小孩、四名队员 ……
名单确认完毕, 他最终将视线锁定在那个相对远离人群的角落。
同一刹那，身角落的家伙似有所感，倏然扭过头来, 露出两块白森森的瞳仁。
韩队长火速下了判断：对方直觉十分敏锐，不宜贸然惊动。
因而故作淡然地收回眼神，平静道：“有件事要提醒你们。”
趁大家好奇的间隙，他语出惊人，同时将手中光源对准角落，整个人如猎豹般迅猛有力地扑了过去。
眨眼间，只见一抹刺眼的白色飞快掠过视网膜，韩队、袁南、童佳果断追上。
“我看到了，这回真看到了！” 留在原地的阿金一惊一乍：“阿钢真没瞎说啊，这鬼东西，居然就躲在我们眼皮子底下！”
阿钢却是凝望他们消失的方向，灵魂出窍般喃喃自语着：“白头发，白头发，东子，他肯定是东子！”
叶依娜：“谁是东子？”
“……我表弟。”
阿钢双手揉搓着脑袋，情绪跌落谷底：“东子七岁那年爸妈离婚，法院把他判给他爸。刚好他爸那阵子要去外地做生意，就把东子养在我家。这小孩原本挺听话的，喜欢打鼓，只性格有点别扭，成绩老垫底。”
“他爸到高二才回来，身旁多个年轻漂亮的二婚对象，胳膊上还搂着个刚满月的女儿。我妈想让东子继续住在我家，他爸不肯，非要接回去，一边断东子的生活费，逼他管后妈喊妈；一边嫌他打扮得流里流气，丢脸，成天不是打就是骂，搞得他彻底没心学习，三天两头偷钱找当地小流氓玩儿。”
“东子后妈算不上坏，看东子成绩不好，估摸上不了大学，还问要不要花钱送他去国外留学，多少混个文凭回来。她就这么一说，谁晓得他爸蛮横，一下把话说死了，让东子要么收拾东西滚出国，要么死了拉倒。那会儿家里亲戚都在，东子没说话，转身回房间把门锁了，窗户一开，就跳下去了。”
“他们家住在28楼，听说人摔下来的时候，脑浆泼出去几十米，根本没得救。”
“这事说起来都怪我，都怪我！”
“我妈老说东子看着不好，怕是要钻牛角尖，让我有空多跟他聊聊。偏那阵子我去外地上大学，谈了恋爱，嫌回家一趟要坐七小时动车，懒得动，自以为隔几天给东子发个短信打个电话就差不多了。谁能想到他说跳就跳了？都怪我，要是我平时多走几趟，说不准就……”
阿钢越想越恼怒，眼眶猩红，简直恨不得捶烂自己的头。
“他经常这样的，梦到死掉的人、看到长白头发的人就特别难过，我们都习惯了。” 小薇捧着脸，腮帮子一鼓一鼓地：“队长说，这是他的心病。”
以当下的国情，生而为人，活在末世，谁还没有几块难以根治的心病呢？
不过该说不说，堂堂身高将近一米九的肌肉大汉，抱头痛哭的模样着实惨烈。一旁包嘉乐小朋友同情心泛滥，默默从口袋里掏出两张纸巾。
“……谢谢。”
阿钢尴尬万分地接下，试图为自己的情绪崩溃找理由：“东子死前为了气他爸，故意染了白发，刚才那个人实在太像他了……”
可惜人死不能复生，怪物再有能耐也没法复活一个死在末世前的人，所以这回产生得不是错觉，就是幻觉罢了。
这理大家心知肚明，也就江然这小子打着预言者的幌子，不晓得脸色：“你自己都说东子死透了，尸体得火化好几年了吧？我觉得你还是不要那个啥，先入为主，毕竟世界上多的是非主流小白毛，说不定是你们认识的其他什么人嘛！”
说这话时，他暗示性往林秋葵所在的方向瞄了一眼，莫名惹来阿钢怒瞪、祁越阴森森的注视。
无语了，这群人怎么都爱发火？
他一秒认怂：“行行行，当我没说好吧？当我没说。”
提及白发男，林秋葵脑海里还真浮现一个人，——那个曾在广海基地有过一次交锋的怪胎祁屿。
但想也知道，那人估计正跟着贺闻泽到处作恶，怎么可能悄无声息地潜入研究中心？
东子的话子不了了之，没多久，童佳三人无功而返。
“那人动作很快，至少是c级以上异能者。” 袁南脸上没什么表情：“我们怕迷路，没敢追太远。”
祁越一口咬下甜软的菠萝包，不紧不慢，偏在这话落下时，嗤地笑了。
这声笑来得突兀，在场但凡脑子没坏，都听得出其中浓浓的讥讽意味。
骨女登时挑起眼梢：“不管愿不愿意，好歹是合作了，我建议有些人有意见就直说，有本事就自己去抓人。或者一开始就拦下那两个研究员，总好过从头到尾当挂件，除了发疯咬人和阴阳怪气外什么都做不成。你说是这个理么？副队。”
啧。
袁南尚未接话，祁越先撇嘴：“有狗叫，吵死了。”
骨女冷笑：“有话直说四个字你是听不懂吗？”
祁越支两条腿坐着，闻声往后仰头，视线轻慢划过说话的女人，摆出一副‘你算哪个废物，谁要理你’的傲慢拽脸，激得骨女十指一转，化为根根白骨。
——这是要动用异能了。
童佳眼疾手快，握住骨女的手腕，“我只说一遍，收回去！”
“队长！”
分明是对面挑衅在先，骨女不服气，转头看向队里其他成员。
谁知袁南小时后经常被各种挑刺找茬，早就习惯祁越对他的敌视，比起个人情绪，他更在意这趟危机四伏的地下弹性。进门至今连一颗完好的异卵影子都没看到，如果不能活着走出这里，临死前的内讧又有什么意义？
而脾气最暴躁的阿钢，似是因为收了包嘉乐的纸巾，不耐地低吼：“别吵了行吗？吵得我头疼！”
“听到了吗？” 童佳直直盯着她的眼睛：“短期合作而已，不要惹事。”
除了阿金没人愿意支持，加上受那股凛冽的气场压迫，骨女不情不愿地收回异能，转身坐下。
童佳已然表态，作为另一支队伍代表，林秋葵淡淡道：“你们应该看得出来，只要没触及底线，我这边都是挺好相处的性格。至于祁越，我在倒计时后才认识他，他和袁副队的恩怨与我无关，想必也没涉及在场除他们外的任何人。所以这件事我管不了，建议你们也别随便管。”
“另外友情提醒，除了袁南，我还没见谁真惹了祁越还能活下去的。”
一番话与其说提议，不如称之为恐吓，震得骨女哑口无言。
说完，她才象征性板起脸，不痛不痒地拍了一下祁越的手背：“再乱发脾气你就回去，听到没？”
祁越：哼。
又没揍他们，干嘛不让笑。
祁·就爱发脾气·越莫名其妙被训了，当场从背包里翻出用来脱敏的袁南单人照，暴力撕烂。
“……”
这算哪门子避重就轻的训斥，又是什么幼稚无聊的发泄方式？
大伙儿集体无言以对。
“总而言之。” 童佳第n次凭着一己之力扭转集体关注点：“我们确实没抓到那个神秘生物——暂时没有证据能证明它是切实存在的人，不过在追逐的途中意外找到一具尸体。”
追随脚步来到事发地点，大家发现，童佳所说的尸体实际无限接近于一片干尸，歪歪斜斜躺靠在墙壁夹角，离他们的休息点不到三十米距离。
依周围散落的碎布、空膛□□上的编码数字看，死者的身份基本可以断定为前三批进入研究中心的精英人才之一。
有关死因，后援组兼具少量医疗知识，配合夏冬深解剖尸体，简单检查后得出一个令人匪夷所思的结论：这人有极大可能是饥饿死的。
就这，别说其他人，连后援人员自个儿都不敢置信，“活活饿死，这可能吗？是不是哪里弄错了，要不我们查资料库，再讨论一下？”
他们随身携带的电脑里存有不少专业资料，上至天文地理，下到人文习俗，无所不有。
夏冬深却摆了摆手，“我年轻时出于个人爱好，结合临床医学的经验，自学过一段时间法医知识。”
“这具尸体处在特定环境和稳定温度下，无明显外伤，因此排除机械性损伤、机械性窒息、高低温和雷电四大死因，余下中毒、病死不好查证。”
“光看皮肤干燥、肌肉及内脏重度萎缩、皮下脂肪完全消失等症状，饥饿死的可能性非常高。唯一我想不通的疑点是，如果身份判断无误，这具尸体应该至少在空气里暴露半个月以上，为什么没有任何腐烂迹象？”
正常情况下，人死亡24小时后形成尸斑，72小时开始腐烂，怎么这具尸体不按规律来？
“会不会跟空气有关系？”
“地下温度比较低，有利于防腐保鲜。”
“我觉得是雾吧。这灰雾又浓又怪，既然能凝聚形状，搞不好也能保存尸体。”
“怪物异能？就跟我们发明冰箱一样，总有怪物想吃新鲜的食物吧？”
大家东一句西一句猜测，一时众说纷纭。
林秋葵隐约有想法，但不太明确，直到余光里映出双手掰着泡面干、嘴巴没停过的江然，她皱眉：“你很饿？”
！！
终于找他说话了是吗？江然双眼大亮：“ 你发现了对吧？这个研究所的时间跟外面不一样！还记得那个钢铁异能者，就那个躺在病床上半死不活的人，他不是拼命在纸上写3这个数字吗？其实他想说的就是，他只在研究所里待了三天，压根没有卫春元说的十几天。”
这么重要的消息！童佳猛地偏头:“为什么不早说！”
“啊，我没说过吗？” 江然眸光闪烁，“那肯定、肯定是你们没问，我才忘了说的。再说你们现在不是知道了吗？有什么差别？反正我们有葵姐，你也有空间，又不会像这个没排面的倒霉蛋一样活活饿死。”
说着说着他找回底气，“还有啊，别以为预言者不用打怪就轻松了！我是知道很多剧——呸，关键信息，可这也不是白来的，凭什么白给你们？这回就算了，我直接大方告诉你们，这个研究中心的深处驻扎着b级异种，你们越靠近它，时间流速就会越快。下次还想要什么消息，你们对我的态度可得好点！”
好家伙，说得理直气壮，浑然不知自己的发言瞬间惹起两边怀疑。
阿金和叶依娜几乎同秒发问：
“哇哦，你怎么知道佳姐有空间异能？”
“你说有秋葵姐是什么意思？”
江然照常使用万金油理由 :“我是预言者啊！”
只是所谓的预言真能如此详尽吗？为什么他们在他身上完全感受不到异能者特有的能力波动？况且凡使用能力者皆要付出代价。他如此频繁地预言，看上去始终精神奕奕、活蹦乱跳，究竟付出了什么？
对此，人们心中各有猜测。
“好啦。” 夏东深撑着膝盖站起来，笑眯眯地打圆场:“年轻人做事马虎很正常，大家不要急着怪他。”
转头又道：“我想大家都是因为迷路，情绪有些失控，不知道江小同志能不能再给我们帮帮忙，出点主意？”
他说话态度好，江然觉得中听，爽快地抬起下巴:“既然你都说了，我就帮！首先我们分析迷路原因，有主客观两种，懂吧？”
小薇秒接话茬:“主观是我们自己，客观就是除了我们。”
“你还挺聪明的啊。” 江然竖起大拇指。
看不惯他那副卖弄聪明的样子，骨女自顾自顺着思路往下说：“我们破关的前提是分清楚，现在到底是我们的感官、思维受到蒙蔽导致主观迷失，还是这栋建筑里暗藏玄机。对了，再把结构图打开看看？”
“好、好的。” 被点到名的后援组忙不迭找图。
地下建物的基础前提是溶洞，考虑到天然溶洞具有诸多不稳定因素，当初设计研究中心时，负责人反复要求轻便灵活为上。最终成果接近两根不规则的立柱，具体楼层中不同实验区之间的关系，好比一块块独立积木，中间使用稳固的圆形通道相链接。
采纳这种构思，一旦某部分不幸发生坍塌、实验出现纰漏，造成传染病菌大量外泄，只需通过控制室程序截断相关通道，或利用其中几条至关重要的多功能通道，建立新的链接，便能及时达到转移、封锁目的。
因此，单从理论上说，如果此时有人在控制室实时监控他们的动向，暗中调整通道，确实有几率人为制造出‘鬼打墙’的假象。
“我们目前在这。” 后援组操控鼠标，往一栋楼七层的某个位置画圈。而中央控制室顾名思义坐落于整座建筑的核心位置，即便挑最近的路，至少得经过三道实验廊、两条多功能衔接通道方能抵达。
“研究院规定，一栋楼只能进行常规实验，绝大部分重要的设备、实验数据，包括异卵都存放在二栋楼。实在不行，我们可以考虑放弃控制室，通过这几台外围电梯到达共用底层，然后直奔二栋楼的p4实验室。”
比起控制室，电梯贯穿全楼，位置固定，肯定好找。
想法有了，大家说做就做。
一行人先是照地图边找路边做记号，经过几轮打转，意识到多功能通道的确处于移动状态后，果断改用方案二 : 童佳、袁南、祁越如常戒备，由包嘉乐启用精神异能防范可能存在的干扰因素。其他人通通用布条蒙眼，只凭后援人员对地图的记忆寻找电梯。
双眼被遮盖后，黑暗再一次降临。
这回连微弱的手电筒光都没有，他们一人搭上另一人的肩膀，组成一路纵队，默数着时间缓慢前进。
一秒，两秒。
数到第三分钟时，祁越拔刀砍死两只偶遇怪。
第六分零七秒，童佳沉着地看着队伍走向一面墙，而后毫无知觉穿过一面墙，置身于新的白色走廊中。
第十七分钟，找到电梯。
“成了！” 阿金乐颠颠地找骨女击掌，得到一记白眼。
童佳提刀插进缝隙，轻松撬开紧闭的电梯门。
几条空荡荡的绳索映入眼帘，她探头检视，发现这栋楼拢共九层，失去电力支持的电梯间没有掉落底层，反倒不合常理地悬停在最顶端；再往下看，七层楼的高度可不是说笑，哪怕打着强力手电筒都望不到底。
倘若没有异能者的体质支撑，一个脚滑足够人摔得半身不遂。
童佳想下去探探地，被袁南及时拉住。
“我——” 来吧。
他刚吐出一个字，身后祁越重重地撞过肩膀，一手拽门，一手握住绳，五指并拢，嗖一声滑了下去。
最后投来的不屑眼神，仿佛在说: 屁大点事还真能推。
……
童佳：“他特别排斥你。”
今天第n次被嘲讽的高冷小老弟:“嗯。”
待回过神，袁南、韩队如法炮制，戴上手套一滑到底。
电梯绳悬挂空中，上接电梯间，不好承受太大重力。童佳想了想，拿出自带的绳子，每隔五十厘米打个结，一头绑在走廊边的实验室器材上，一头往下扔。然后咬住手电筒，第一个抓绳往下爬。
林秋葵、骨女、阿金、夏东深、唐妮妮紧随其后，排末尾的是叶依娜与阿钢，身上分别背着包嘉乐和小薇。
期间袁南韩队也没闲着，前者打光、时刻注意电梯动向，后者搭手接力，稳稳扶住每一个下来的人。
几分钟过去，前排队员们接连落地，半途既没有跳出怪物，更没有发生断绳之类的意外。事情发展到这一步还算顺利，然而谁都没想到，就在他们防备心最弱的时候，危机横生。
那个停靠在顶楼的电梯。
掉下来了。
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