暴雨过后，市集上砖墁的地面泥泞一片，积雨垒成一个个水坑，马车轱辘而过溅起小半片水花。
茶楼里悠闲一片，贺天宁端着一盘花生米，倚靠在走廊的横杆上叹气道：“你说大人这到底在等什么呢？都快一上午呆在这茶楼里了。”
席元任垂着眼，望着楼底下侃侃而谈的说书先生，一边听一边回道：“大人的心思，我们不好猜。”
贺天宁捻起盘子里的几颗花生，一并丢进嘴里，“大人刚来崇洛，这关系网都没摸透，怎么敢直接动清虎？你跟我讲讲，大人是不是有什么后招？”
崇洛虽然算不上什么富庶之地，可这底下吸血的蛀虫一点都不比富饶之地少。
单单就是这清虎里那领头的管叶，人尽皆知的三教九流之徒，开个赌坊背地里干足了腌臜事，不知道祸害了多少人家，搞笑的是还能娶到县太爷的女儿，这要是背后没点水，他贺天宁名字反着写。
席元任收回视线，无奈笑言道：“让你少耍点大枪，多读点书。”
“大人的做法一开始我也摸不着头脑，但转念一想，若是想彻底在崇洛站稳脚跟，眼下这时机处理清虎反而是最好的。”
“啊？”
席元任见贺天宁听得云里雾里，失笑地摇了摇头，正要开口给他分析。
一阵脚步声踏锦而来，倚靠在横杆上的贺天宁站直身体，赶紧咽下嘴里的花生碎，转过身看着出现在门边的人影：“大人。”
唐砚则颔首，冷声道：“走吧。”
贺天宁将盘子塞进席元任的怀里，一边跟上唐砚则的步伐，一边回头道：“你这个文弱书生还是呆在这里吧，这种活只有大人和我这种武将才能干！”
席元任看着怀中的花生，又看了眼已经没了人影的走廊，无语地翻了个白眼。
外界如何管叶没有预见之能，眼前的一幕让他欣喜若狂。
本以为盛昭池在地契上动了什么不得了的手脚，火急火燎地赶到书房仔仔细细查看了誊抄下来的副本后，才松了口气。
也就是那会，小厮来报孩子竟然睁眼了。
他兴冲冲地小跑而来，带上面巾就欣喜地将摇篮里的孩子抱起，朝站在一边的郎中问道：“老郎中，来看看他，这都睁眼了是不是已经没问题了？”
老郎中看了眼怀中孩子的面色，抬起一只手抚了抚胡须，斟酌道：“这……应当是见好了。”
盛昭池看着老郎中袖子下抖个不停的手，又看了看正忙着抖孩子的管叶，猜想他一定是被人“请”来的。
无奈地摇了摇头，盛昭池上前一步，“小叶哥，如今你也见到了，只要你按照我说的看顾好他，三个月后一定活蹦乱跳。”
管叶眉开眼笑地逗弄着自己怀中的儿子，像是世界里只有孩子一般，对盛昭池的话充耳不闻。
盛昭池心下一紧，她摸了摸叠好放在腰间的凭据，再次开口：“小叶哥，答应你的我已经做到了，现在你该把东西还我了吧？”
管叶抬眼瞟了眼盛昭池，没想到还真让她救回来了。不过就是一个孤女，能翻得起什么风浪？他管叶不想给的东西谁都拿不走。
他看着孩子勾了勾唇角，一边晃着胳膊一边说：“你也听郎中说了，这只能算见好，可还没有完全好，我还没追究你没将我儿子治好呢。”
盛昭池被管叶的翻脸不认人惊呆，怒笑道：“现有凭证，你还敢赖账不成？”
管叶冷哼一声，站在屋外的长盛突然推门而入，带着两个小厮伸手就要来扣盛昭池。
盛昭池往后退了几步，按捺住心底的慌乱，冷静地看着长盛，“崇洛虽然不是天子脚下的上京城，但也是一方大市，我要是出了什么事情，外面的人就会马上去报官！”
长盛狞笑一声，脚步丝毫不松懈。
就在这电光火石之间，眼见盛昭池就要被人遏制住，突然一个小厮踉踉跄跄地从屋外冲进来，被门槛绊倒滚到屋内。
“老爷，不好了老爷！官府来人了！”
管叶瞪了眼那小厮，抱着孩子背过身去：“慌什么！我不是早说过姨娘的院子不能大声吵闹吗？”
长盛回过头看着小厮慌乱的神色，收回要去抓盛昭池的手，往外走几步拽起小厮，“什么官府？”
小厮惊慌失措地指着屋外，颤抖着说：“有位大人说我们私扣良民，现在在前院等着，要找老爷问话！”
“什么？”管叶诧异地回过头，看了眼盛昭池后眯起眼望向屋外。
…
仲伍一站在清虎赌坊的厅堂里，看着座位上架腿而坐，跷一脚的贺天宁，凑近他轻声问道：“贺小天，大人为何站在外边不进来？”
贺天宁端起桌上的茶杯，斯文地撇去茶面上的浮沫，闻言撇了撇嘴：“让你多读书，少舞刀弄枪。”
“我可看不来书，”仲伍一涩然地挠了挠后脑勺，“你不知道就不知道，说什么多读书。”
“嘿，你这么说我就要好好跟你解释解释了，大人站在外面那自然是……”
管叶还没踏进厅堂，就听见二人喧闹的争辩声，他顿了顿脚步，跟在他身边的长盛眼睛一动，随即上前一步附耳过去。
管叶吩咐完长盛，换上一副得体的笑容，踏进厅堂：“贺大人和仲将军怎么来我清虎也不提前知会一声，我好吩咐下人准备些小菜招待二位啊。”
贺天宁闭上和仲伍一撕扯的嘴，看着管叶皮笑肉不笑的脸：“管叶，有百姓报官，说你私扣良民？”
管叶眼神闪烁两下，惊呼道：“怎么可能呢，二位大人莫不是被人忽悠了吧？”
仲伍一瞪视着管叶，握了握手里的刀柄，严肃道：“这外头站了那么些找你要东西的人，可是都亲眼看见那姑娘进了清虎赌坊，自家的屋子进了谁，你能不知道？”
管叶扬了扬唇角，恍然道：“奥——想起来了，是那盛家的姑娘罢？”
贺天宁换了只脚翘着，挑了挑眉，没说话。
管叶故作无奈摇头，疑惑道：“可是那姑娘都走了快一炷香了，这大概是报官的人没碰上？也是怪我，正逢今日家遇喜事，没空招待盛家小姐，让婆子带她出府，大抵是走了后院的门。这这这，可不是闹了笑话？”
贺天宁听着他说话，暗忖难怪席元任说管叶不好搞，瞧瞧这话说得多滴水不漏。
“小叶哥，你这话说的不对吧？”
三人闻声望去，只见一位姑娘站在厅堂门口，脸上浮着笑意，正目不转睛地看着管叶。
接着，她身后走出来一位青年，身着一袭月白云裳，走动时腰间的玉佩随着动作轻轻晃动，他那稍显苍白的容颜上好似有流光在游转，隐约流露出一抹淡漠的冷然之色。
厅外突然出现的盛昭池让管叶猛地一皱眉头，眼底划过一层惊慌，“盛……姑娘怎么还在这？莫不是手底下的人没给你带路？”
出来之前不是让人把盛昭池关在地下室了吗，真是废物，连一个丫头都看不住！
管叶的视线左右扫荡，最后落在盛昭池身边的男子身上，“不知这位公子又是何人？”
“这位是崇洛新上任的知州大人。”贺天宁不知道什么时候站在管叶身侧，悠悠道。
管叶咬了咬后槽牙，低眉顺眼地上前恭敬道：“原来是知州大人，失敬失敬。”
他说完，厅堂里诡异地陷入了寂静。
良久，盛昭池身后传来一声轻咳，她偏过头看向身后站着的男子，只见他眼睫微抬，淡声道：“带回去。”
话音刚落，站在管叶身边的贺天宁倏地掣制住他，将他压跪在地。
事情发生得突然，站在院外时不时观望静待时机的几个小厮还没抄起家伙，就被冲进来的官兵挟制，眨眼几瞬，整个清虎内堂就被官兵所包围。
脸色青白的管叶忍着膝盖的剧痛，动了动被贺天宁压制住的肩膀，仰头看着唐砚则，惊愕道：“知州大人，你这是什么意思？”
唐砚则俯睨了他一眼，不言一语，接着朝盛昭池伸出手。
盛昭池看着面前骨节分明的手，疑惑地歪了歪头，下意识舔了舔唇角，思索着唐砚则这时候伸手的举动有什么深意。
唐砚则见她迟迟无所动，只是垂着眼皱眉看着他的手，突然莫名想到前几日那指尖相……
他整了整不自然的神色，看着盛昭池缓声道：“凭据。”
盛昭池恍然，快速将叠在腰间的凭据拿出来，抖了抖弄平整之后递给他。
原先她确实是被管叶控制了，但是在被人压着走的时候，这位大侠突然出现，把那两个压着她走的小厮给敲晕了。
道了谢后她正想借此溜出去，但是碍于不认识路只好拜托这位大侠带着她出去。没想到带着带着就带到清虎的内堂了，还听见那管叶忒臭不要脸的话。
后来的后来就是没控制住呛了声，说完她就后悔了，不过没想到接着里边的人就说这位大侠是知州大人。
这不就是真正的打瞌睡送枕头，来的正是时候嘛！
“既有凭据，缘何不信守承诺私自扣押百姓？”唐砚则扫视着凭据上的字，淡声道。
管叶没好气地说：“大人，是这姑娘是自己没能出去，关我何事？”
盛昭池一听，气得想开口反驳。
堪堪张嘴，屋外的空地上就被丢上来两个人，正是准备压着盛昭池去地下室的两名小厮。
紧接着一名捧着木箱子的官兵小跑而来，朗声禀道：“大人，属下在书房内搜出此物。”
(。手机版阅读网址：