“什么大事?”夏元龙问道。

    “我想着召集南京那些有头有脸的文人儒士,于孔庙办一场盛大的祭典,以求招聚人心,使文坛同仇敌忾,共向新政也。”

    “这可合了仲方兄的意了!”夏元龙一瞧杨怀绳,说道。

    “正可借此正古之礼乐,归古时之义,此真善事也。”杨怀绳朝元龙点了点头,笑道。

    “这祭祀所用之乐器是必买的。”卫怀道。

    夏元龙道:“若行祭典,所需之物多矣,何不将物件数目用笔记了,然后按此件件买来?免有遗失之处,失了严谨。”

    “好!我这去拿纸笔来。”杨怀绳随即去桌前研了墨,将笔在砚台里沾饱了,伸手拿了张白纸,依夏元龙的话,一件件写出来:

    琴十二张   萧十二支

    编钟两架   瑟八张

    编磐两架   鼓三面

    笛六支     埙六支

    笙六支     敔六件

    柷六件     管六支

    共计七十五件

    杨怀绳写罢,递给三人,三人看了一遍单子,俱无差错。诸事齐备,卫怀便开始分派:叫杨怀绳去买器物;夏元龙去请乐舞生;自己则去央当地的大儒来会盛典。

    不过数日,物件齐备,夏元龙领着三十六个儒童作乐舞生,杨怀绳自告奋勇,亲教他们习练礼乐;卫怀则请了众多名儒,定了祭典之期。

    夏元龙见此时离祭典之日还早,便向卫怀提议道:“既然时日还早,何不趁此于人烟辐辏之处搭一坛,建间屋子,若需号召百姓,宣讲大事之时,只去坛前号令,省得一日来此,一日去彼,弄得居无定所,岂不不便?”

    卫怀道:“人英这计甚妙!不知坛可有名?”

    夏元龙皱了回眉,才笑说:“不如取‘集思广益’之义,示我欲与百姓亲善之心,唤作‘集思坛’何如?”

    “这‘集’字倒像是我们只管着集他人之言,而自己一言不发似的。何不取‘广思坛’为名,既不失听取谏言之心,又能有号召他人之意,你看好却不好?”

    夏元龙连忙朝卫怀拱手:“还是卫兄才学最广,元龙真是甘拜下风啊!”说罢,二人大笑起来。

    “不知将坛选在何处?”卫怀又问。

    “我看街边的老戏台那儿正可作坛!”夏元龙应声答道。

    那戏台坐落在一道宽街的东面,旧日曾被卫怀当做讲说新政之所,但已有多日没到那去过了。这块的戏台因年久荒废,以前是这戏台有两层,上面完全塌下来了,里面满结着蛛网,只剩底下的这块地基还算完好无损。卫怀便出资将这老戏台拆去,留出一块空旷的荒地,将这处全都砌下白砖,在此上建起一间竹屋,屋上挂着‘广思坛’的匾额。说来也巧,这坛刚一建成,却正好逢上祭典的日子。

    卫怀都来不及看看这坛的模样,便被夏、杨二人拉着,偕同一群名儒,往孔庙而来。

    这孔庙高立在山坡之上。他们只得分几个人抬着乐器,小心地一步步登上石阶,不求行得快,但求稳当,故慢慢捱至庙前。他们行到门口,见两边各植着一株松树,在旁又种了花草之类,掩盖着幽径盘曲,四下都被树木围住,好似要将此地与世隔绝,活像个世外桃源,真觉荫蔽静谧。轻推庙门,顿时看见正前面的至圣先师的像,身前放着一鼎香炉,后面是一座大殿。两侧有两间书房,还算阔敞。

    卫怀便叫看庙的人将书房收拾干净,遂将钟、磐、鼓等重物先搬进去,再把琴瑟之类的轻便物件拿上来,一齐堆在书房。杨怀绳在下面又抬了牲畜过来,开了殿门,将披着红缎的牛羊置在东面的神厨内,命厨役洗净,待明日祭典一始,随即宰割,以为祭物。

    诸人都忙完了,遂从庙里出来,见天色已渐昏黑,一班人便在一旁的酒店内歇息了。

    次日才临清早,杨怀绳便醒了过来,急忙拍了拍卫怀、夏元龙两个,唤道:“两位贤弟先别睡了!还须准备祭典之事呢。”卫怀颔首答应,打了个哈欠,懒散地站起来;随后,众儒士也都慢慢睡起,一同赴庙行祭。

    乐舞生排列已毕,乐器皆摆正其位,卫怀则换了公服,候在庙外,只待一击钟声,万事俱备。

    临近午时,来观盛典的百姓渐渐多了起来,都围在庙外,好奇的眼神注视着肃穆而立的卫怀。

    “主祭至殿行礼——”

    钟声清响,卫怀随即吸了口气,轻踏着步子,越过庙门槛,见舞生分立道旁,手持青红色的雉羽,羽毛被清爽的微风吹得轻轻摇动,他们则专注地目视前方,不为所扰。卫怀靠着西侧的小道前行,行至盥洗之位,有两人候在那儿,一人端着一个盛着清水的铜盆,走至卫怀跟前,将他的藤拐放在一旁,稍稍扶了扶他;另一人拿着一柄铜勺,舀水出来,卫怀双手掬水,浇下来的水汇聚在他的手心——此刻万籁俱静,乐舞未起,整个庙内只能听见清水那柔软的淙淙声。

    他随即用水一搓洗,拿了毛巾擦干,转到殿前,登上台阶,走至东门,两旁列着乐工,跪坐在编钟、编磐的面前。

    卫怀刚踏步进去,便听见乐工一敲编钟,紧接着笙箫琴瑟齐奏,曲调平和,舞生们闻乐即起,登时显出一派古典的气象来。

    “跪!”

    卫怀在至圣先师的牌位前停下,双膝跪地,面对着神位前裹着黄布的香几,案上排列着果蔬牲口。

    “献香——”

    侍立左右的人取香来给了他。

    “叩首!”

    卫怀一顿首,便将香插在鼎上。

    “献酒——”

    在旁站着司尊杨怀绳,将酒樽拿来,递到卫怀手中;卫怀将酒樽慢慢放在香几之上,重又顿首。

    “献帛——”

    司帛夏元龙将帛放在卫怀手中,卫怀捧着帛,亦递到香案之上。

    ……

    谁也想不到百姓也对此颇有兴致。他们看得津津有味,都在谈唠这祭典如何如何盛大,可只要见卫怀出来,众人便瞬时禁了声,没人敢说话,成千双圆睁的目光便跟着他前行,直至不见卫怀的踪影,他们才恢复如初。

    “挤一挤。”

    站在最前面的人们正聊得起兴,听见身后忽有人法发了这一声,他们顺着声音回头瞧时,却是戏子蔡贤卿站在那,露出礼貌地微笑。

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