“不接吗,”高继志把眉皱起,“我就是对不住太子,辜负了皇上。他们还要找御史台,万一谢御史一口应承了,那他仗义执言之时,若本官袖手旁观,也会大损清望。”

    “大人乃是朝堂上少有的忠良,只要您屹立不倒,这社稷就断不言绝。既然高公陷于两难境地,陈某便无不帮之理!”说罢,陈同袍坚定地向他拜了两拜,一副视死如归的架势。

    “就算是你,也不能把事情闹大了,最好和平解决,让大家都先冷静。”高继志见他肯揽这个责任了,不由得呼出一口长气。

    “现在的局势,已是不言自明了。但这其中牵扯甚多,发一言、动一指,都会为人招来意外的灾祸,故满朝上下知此事者,莫不缄默。下官以为,急需寻一个局外之人,才可调解各方的利益。”

    “谁?”

    “下官从扬州带来的幕僚,过湘人。”

    高继志冷笑道:“一介走吏,焉可使之置身于朝堂?”

    “此人昔日为扬州一代巨商,聪明过人,定能平息事态,令诸公皆大欢喜。”

    “好吧……只要搞好了,我必给他个升迁的机会。”高继志轻轻点了点头。

    史修慎自从得了太肃老皇叔的命令后,心中便一直胆战心惊。他清楚自己背得担子有多重。朝野不能乱,这是他前去‘游说’所坚持的第一原则。如果放任皇室通过这样的方式保住权力,那南京的党争必然会在京城这片土地上重现。

    在见过御史谢赞翼后,他突然考虑到,这件事必须让柳党有提前的了解,以防止他们错估形势,到时候大开杀戒便不好了。可柳党又不能尽知,尤其是站在最高位置的柳镇年,他是一个粗人,若因此平添了对宗室的怨恨,节外生枝,搅乱了原定的方针大计,便万事皆休了。

    他思来想去,决定把这事儿先禀报给初来乍到的叶永甲,确保这告密不会被轻易泄露。

    “叶大人!”史修慎按住剑,挺直了身板立在兵部衙门前。

    须臾,只见叶永甲踏着碎步走了过来,连忙说:“史司禁,别这么大声,有话进去说,千万不能被外人看见了。”

    “许久没见我了,开头说这么见外的话……”

    史修慎还未说完,便被叶永甲强拉了进来,一路硬拖到书房内,关了门。

    “抱歉,抱歉,”叶永甲喘着粗气,一面请他坐下,“恕叶某有失礼数了……”

    “我于今为的是要紧的事!”史修慎一屁股坐到旁边,“接下来的话关系到整个国家的安危,侍郎一定要保密。”

    叶永甲听罢,眼睛都瞪圆了:“什么意思?”

    “如今柳镇年要拜相,你知道吗?”

    “这个知道。怎么?”叶永甲不安地拽着衣襟。

    “和我一起掌禁军的几位王爷,正筹划着阻止柳镇年的密谋。他们想鼓动朝臣拼死反对,找得还都是高、谢那两位南方大族,真是疯了,也不知从何来的底气。”

    叶永甲忽而想到了觐见皇帝时听到的话,抛出了个不得了的疑问:“莫不是皇上的意思?”

    史修慎顿时如梦初醒般,拍了几下额头:“皇叔初时道出太子的名字来,我只以为是挂个名头。如今想来,怕是太子必有参与啊。”

    “说句大胆的话,太子一个外地藩王,孤零零一人,何事做得了主?皇上不给他们撑腰?您想想。”

    “那这事可就透彻多了,所谓明枪易挡嘛。但皇上……想要什么?”史修慎感觉那答案近在眼前,却又思索不出。

    “据明真兄平日所观,皇上行事都讲求何道?”叶永甲急切相问。

    “想陛下当年托任万、陆,无非是‘制衡’二字。”史修慎闷了半天,绞尽脑汁,终于总结了出来。

    “制衡、制衡……”叶永甲摩挲着眉骨,突然眼睛一亮,“那陛下就是想借此打击柳党了!”

    “如果是您说的这样,那皇上就太天真了。相位相权是柳镇年梦寐以求的东西,若在这个节点打击他,便是与宣战无异了。”史修慎说到这里,声音都小了好多。

    “不,皇上的心思并不会就此止步,”叶永甲捏着太阳穴,说道,“他想的是各退一步,或许准确些,是各进一步。”

    “各进一步?”史修慎的思考完全跟着他的话走了。

    “既然柳镇年想当宰相,让他当去;但必须留给皇上一部分权力,让朝局回归平衡。选这个日子逼迫柳党,正是摸准了他们急想吃口肥肉的心态……”叶永甲不再紧张,因为一切都明朗了,“为了不撕破脸皮,轻松拿下宰相的位置,柳党自然会选择退而求其次了。”

    “那需要找准一个契机,让双方有折中的可能啊。”

    “‘旁观者清’,这时候就需要外人把这道理挑明,才得以皆大欢喜啊。”叶永甲叹道。

    “可叫蔡老来议一议。”

    “我让他去见陈同袍了,等他回来,我再想个办法。”叶永甲瞧了一眼身旁的自鸣钟。

    陈同袍已是脱了袍子,换了件轻快的单衣,径直走入官署来。

    “高大人把您叫去,到底为的何事?”过湘人正吃着茶,见他来了,便匆匆上前相问。

    “这事麻烦了,我放后面说,”陈同袍把他那碗茶拿起来,笑着递给他,“先吃茶,等会儿冷了便不好喝了。”

    湘人打量他两眼,犹豫片刻,方才接过茶去。

    “我适才在路上碰到了蔡贤卿,他说叶知府想帮思兴你在京师更方便些,比如封个爵位,进个官什么的。”

    “你答应他没有?”湘人轻轻吹了口茶,茶叶在水中飘荡开来。

    “你猜我答应了没有?”陈同袍反问。

    “那……”过湘人放下茶碗,“必然是没答应。我寸功未立,且素日在扬州经商,未走正途,大人们怕也看不起……恐不成行。”

    “对,我是拒绝了,但有一份大功就在你眼前摆着呢。只要趟过去,思兴的仕途必将无往不利。”

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