在场的所有人都没想到,一个平日里从不显山露水的吏部侍郎,竟展现出了如此骇人的气势!钮远看着周围的景象,眉毛紧皱,眼中一片茫然。

    亏是柳镇年处变不惊,他还顾自翻弄着桌上的文书,不曾抬头:“陈侍郎这话很有意思,接着说下去。你有什么主见,尽管和大家提,不必隐讳。”

    “卑职遵命。”陈同袍忙向远处行了礼,眼睛不再看叶永甲了,“诸位莫以陈某所言虚妄,这话是有理由的。若走陆路,则路程遥远、耗时耗力,且闽省颇多山陵,更需修路搭桥,所费无算。再等着把道路都修好了,还得从南方运至北方,一来一回地折腾,恐怕绥狄都已陷落了!”

    听完这番言论,众大臣纷纷转头看向钮远,想见他作何反应;可后者却一直闷着个脑袋,早就无言以对了。

    “海运呢?”柳镇年不管他们,继续问道。

    “海运更不用说了,福建停泊的运船数量本就不多,只能租用商船、民船,所需亦多……”

    “官府直接征用就好了,何必谈租?”叶永甲仿佛抓到了一丝破绽,但眼睛里仍然灰着,期望得到他的回应。

    陈同袍笑了:“按理说当然可以。不过叶大人既然自诩爱民,不会希望福建怨声载道吧?”

    “我……”叶永甲满面羞惭,只好又将话憋了回去。

    陈同袍见他退了回去,目光便又回到柳镇年的身上:“丞相,海路上还阴晴不定,船只破损时有发生,风险不小,看似比陆路省便快捷,实则未有不同也。”

    “丞相,陈侍郎简直是在自圆其说!”钮远见叶永甲如此窘迫,也忍不住了,“仅仅征用商船,又何碍百姓生业?况且,海路不好,可以走运河嘛!”

    这时刘冕接过话来:“第一,闽省海商使我朝得利甚多,今一旦征用其数以千计的大船,海上的生意就没法做了;第二,运河上需要走漕运,光保护漕船就费了多少人力物力,再添这么些船,挤占了大片空间,连漕粮都不好收了!二者俱为牵一发而动全身之举,钮大人想都不想,一句话就打算拍案准下去了,好气魄!无怪乎对我户部之事糊里糊涂了。”

    “大家停一停,收收性子。”高继志拉着介文武等说道。

    “停什么?不能停。”柳镇年低沉的声音里透露着威严,“吵个明白。”

    钮远当然知道,自己一方绝不能不了了之,但局面已经一边倒了,怎么辩解?只能先听他们说,自己相机而动了。“你们有道理,你们先说。”

    “你……”刘冕正要乘胜追击,却被高、陈二人一同摁住。

    “殿下,丞相,”高继志出奏道,“此事该问的都问过了,大家又在气头上,再吵下去,难保偏了方向,说些伤同僚和气的话。至于此奏批与不批,全望二位的决断了。”

    柳镇年方才有些犹豫,便乜了眼左手边的晏温:“晏相,这主意本公不好拿,正想问问你的看法。”

    晏温俯首答道:“这只是众臣议论,谁说话有理就准谁,不偏不倚,与前日叶侍郎所奏一样。至于合情与否,皆取圣断,这道疏递上去也可让皇上有个对照,甚是好事。”

    “叶侍郎、钮先生,你们以为如何?”柳镇年点了点头,又顾两人。

    两人见柳镇年心中已决,晏温又有了这等和稀泥的说法,再辩料也无益,便异口同声地回答:“吾等从晏副相之议。”

    柳镇年当即在文书上签了字,交付两个太监手里,由他们呈递太子。

    介文武此刻只挺起肚子、扬起脖子,得意洋洋地瞅着太子,见后者愣了会儿神,急忙‘哦’一声,接过文书,把钤印取出,举在半空中说道:“诸位还有没有异议?”

    阶下跪如山倒,齐声喊道:“臣等俱服公论。”

    太子遂将印章重重地压了下去。

    会议散后,太子亲自把文书送到柳镇年手上,这基本上是近年的惯例,太是稀松平常了。柳镇年听他赞了几句‘丞相公忠体国’、‘柳公掌政辛苦’的违心话,便连礼让都未行一下,直接伸手去拿。

    “慢!”晏温在身后拍了下柳镇年粗壮的手臂,“此奏合当太子去送。”他笑道。

    柳镇年不解他到底何意,双手就不情不愿地往前移。

    太子双眉略一抽动,迭声拒绝道:“这是哪里的话!凡事都是君相对谈,本王怎敢违逆本朝法度!”

    “非也。太子现为监国,威严也该适当的立起来。柳公身为社稷之臣,当为国家谋事,太子宜深知此理。”晏温说罢,朝柳镇年送了一个眼色。

    “微臣焉敢违逆法度,只是殿下乃国之储君,关系甚重,应当早日理事,以孚众心。”柳镇年这回手便利索了。

    太子稍露喜色,连忙谢过了柳镇年,拿着奏书上轿去了。

    柳镇年显得心事重重,只与晏温走到无人之处,方才相问。晏温笑答:“此奏关乎新政成败,若由您直交皇上,则陛下再无推辞的理由,只能当即就下旨意,就有危险。方今为务一个拖字诀,交给太子,父子之间,就可以处置自然,不必顾忌什么了。皇上肯定是想等一等的,可一旦旨意批不不来,奉相的新政无法盖棺定论,这样急得只有他们。如果惹恼了陛下,收拾他们就是顺理成章了。”

    “怎么收拾?”柳镇年看他如此多谋,免不得要请教一番。

    “卑职于新政没有发言权,问奉相更为合适。”晏温罢话说得尽量简短,惜字如金。

    “你呀,一贯就是这样模棱两可的作风!”柳镇年无可奈何地苦笑了一声。

    太子在轿上急剧思索着,因为这天上掉馅饼的好事,心里越发不安了。他看着那灯笼扫到了远处的东宫大门,便想:‘不如先问一问蓝渊,免得中了柳党的圈套……’

    灯笼又照向了前方,却忽听啪地一声响,太子探出头来说:“片刻再去后苑,先回东宫!”

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