“走了?”

    钮远重重地吐了一口气,合上名簿,乜了眼门口的小吏。

    “是,小的把军人们都打发走了。”

    “这就好。不管怎么说,今日拉拢到了一个张田,便不枉我等辛苦一场。你安心歇息去罢,事成之后的赏物也有你一份。”说罢,见那小吏欢天喜地地去了。

    “大人,”洪立慎见周围已没了人,连忙向钮远说道,“方才商议的时候,您并未约定日期,不知想等到何时?”

    钮远笑道:“我此次借来名簿,是为阳谋,赏赐之后,他们必然多加防备,以杜绝内变。而我有名簿攥在手中,自然坐如泰山,急他作甚?倒是他们将会愈发不安,早晚要来我这里讨还名簿。本官则趁其离开大营之际,派人叫张田即刻起事,定能打他个措不及防。”

    洪立慎赞叹道:“奉相果有良谋!如此可不拘一定时日,存肇必然难以捉摸。只是此事关系全局,不知是否先告与柳公?”

    “这个……”钮远往前走了两步,方才转回身来,“我看就不必令他老人家知道了。这虽有自专之嫌,但我们还不是为了让他老当皇帝,让他晚年享一享荣华富贵,又不是做什么坏事。哪有帝位在前,而不肯坐上去的道理?到那时顺水推舟,我们也能成为有功之臣。”

    “可若失败……”

    “不能考虑失败,”钮远立刻打断了他的话,语气极其坚定,“瞻前顾后的成不了大事。”

    洪立慎唯唯称是。

    “哦对了,还有一件急事没处理呢。柳公昨日已经给了我答复,让我自行处置晏温,这就是要杀人的意思了。你速速帮我拟一道奏疏,叫桂太尉草诏,以结党害国之罪诛杀此人。念他为高门出身,便不让他眼前见血了,只当绞死。”

    洪立慎俯首道:“明白。下官这就去写。”

    “你递上去之后,顺便再为我另写一份政令罢。”钮远忽然看向了他。

    洪立慎顿时紧张起来,但又不知其意,只得问道:“何、何令?”

    “李文守这个人,我看就不必留在中书省了,”钮远冷着脸说,“稍寻理由,把他安排出去,最好不要离京师太近。”

    洪立慎被授予如此大权,一阵窃喜,强掩着笑又答了一句‘明白’,随即退了出去。

    监狱深处,黑洞洞的长廊里闪着几枝明灭的蜡烛,迸出的火苗在晏温的眼珠里不断烁动。他刚刚醒来,耳边的蝇虫就响个不停,跳蚤也钻进粗糙的囚服当中,在晏温的伤痕上吸吮着,如针扎似的作痛,但他已习惯了一段时日,早就对此置之不理了。

    忽然,远处传来一阵空洞的脚步声,急促而有力,正朝着这个方向赶来。

    “晏温何在?”

    细长的声音进入了晏温的耳朵,他并不惊讶,只是抬了一下眼皮。

    “禀公公,就在东边那间单人房里。”

    晏温打眼望去,只见一人穿着身绣金的长袍,在他面前不紧不慢地停下——正是太监卢信忠。

    “晏温,听旨。”他对这位昔日的宰相毫不客气,甚至头都不肯低一下,样子很是骄慢。

    晏温不情不愿地跪下,将双手高高举起,做一副要接旨的姿态。

    “放肆!拿下手去,你是罪人,如何能碰诏书?”卢信忠横眉怒目,厉声呵斥。

    晏温才知自己失了礼数,连忙把手撑在地上。

    卢信忠一清嗓子,宣读道:“诏曰:罪犯晏温,本乃国之大臣,荷蒙重恩,然徒以新政惑众,擅结党羽,不分良莠,屡事诛杀,有倾覆宗庙之心,欺天罔圣之恶,幸其未发,即为扼灭。按律,今当问枭首之刑,然朕犹怀慈悯,可止令其缢死,容家人收葬全尸,钦此!”

    “罪臣晏温,领旨!”他将头死死地叩了下去,用一种格外高昂的声音,毫不犹豫地回答道。

    卢信忠向两旁的随从太监使个眼色,那几人心领神会,便掏出一条粗长的麻绳,踢开牢房的门,走上前,套在了他的脖子上,逐渐开始缩紧。

    “晏参政,”卢信忠蹲下去看着他,一直发出狞笑,“你当时也是在这里宣读诏书,逼着叶隆去死的……如今你也将于此命丧黄泉,这可叫天道好还?”

    不知是出于害怕还是愤怒,晏温浑身发起了抖,低声回答道:“我并没有加害叶隆……相反,当时我还劝柳公要施行仁政,饶他一命,可惜未果。”

    卢信忠大笑:“你还有脸提这个仁政?咱家不懂,但眼睛还是长着的。你昔日的新政可是视人命如草芥,滥杀无辜,那些圣贤书就是这么教你仁政的?”

    “……你尽快杀了我罢。”晏温沉默了片刻,到最后竟然无言以对,如同认输了一般,静静闭上双眼,不作辩驳。

    “那好,咱家不为难你了,”卢信忠站起来,一声令下,“行刑!”

    几个太监就在身后,顿时将绳子猛力一勒,晏温便呼不上一丝气来,他的脸色渐渐通红,随后发青,痛苦逼使他不断用手扯动着脖子,脚下也开始乱蹬了;可那力气越来越小,动作越来越慢,直到他全身都没有一处动了,眼睛便突然发了直,瞪得极大,那惊恐有力的目光,仿佛是要迸裂出来了。

    “放手。”

    卢信忠的手放下了,几个太监也把双手松了,见晏温顺着墙面倒了下去。

    “不知有何人替他收尸?还是由我们送到他家中去?”

    “皇上之后将有明旨,要将此人抄家,就不必送还回去了。随意寻个空地,葬了吧。”

    “是。”几个太监领了命,一并抬起了晏温的尸首,向监狱的更黑处走去——那里的蜡烛已经全都熄灭了。

    晏温死后不久,钮远马上下了第二道命令,将其弟晏良也绞杀于刑部,并派人抄家查款,以充国用。李文守见状,以为不甚公允,他慌忙赶到中书省,想要与钮远争论一番;但他到了门口,却只见到了洪立慎,在那里趾高气昂地等着他。

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