他今日头上的发髻倒是端正了很多，穿的也厚实，看起来比初见那次要精神些，却还是病弱。
岑湘顿住了话头，没等孙婷怡再说什么，已有几个官员朝那男子走去。令岑湘没想到的是，上次见了这人态度还十分客套的父亲也离席快步迎了过去。
一旁的孙小姐这时注意力已全然不在她身上了，岑湘便转头问母亲：“这人什么身份？”
应无策不过弱冠之貌，看上去就比她哥哥大点，为何出现在此又有不少人上前恭维，父亲何时结交了这样的人物？
母亲道：“兵部应员外的儿子，应无策，聪敏贤达，幼有异才，年前才金榜题名，任了翰林院编修，如果不是他父亲此前犯事牵连，大概会更早入仕。”
岑湘没想到这人看着就是个病秧子，却还有这样的本事，难怪当初能在刘府一眼看出她的异常。
但他分明看出了什么，当时却并未与她的家人提及半分。
她见父亲已与应无策搭上了话，想了想，又压低声音问母亲：“他也是睿王的人？”
母亲错愕地看了她一眼，似乎没想到她会这么快便有此一问，语气含了些责备：“此事怎可妄议。”
岑湘听母亲这样说，便乖乖住嘴不提了。
倒是母亲看父亲与那应无策聊的有来有回，过了片刻，又主动问：“怎么看出来的？”
这倒不是个难以回答的问题。
越近京城，知道的消息越多。
当今咸德帝有了些年纪，膝下皇子十几个，朝堂之上足以争位的却了了，拔萃的不过是皇后所出的太子和出身显贵的睿王，其余不是年纪太小就是实力不足。
鉴城那个说书先生到底只是为了说书的趣味性，几个月前被赞决胜千里的祁王，实际上无人看好。他本就不受宠，又不知抽的什么疯，丧心病狂地连亲母族都被他率军给灭了，等于亲手毁了自己一个能够倚仗的势力，后续还没见动作，自然也就不存在什么声威。
岑湘觉得自己八成是猜对了，便道：“当初刘大人敢来巴结父亲，除了因为父亲升官，主要还是听说他是由睿王引荐升上去的吧。”
“女儿原先想着，这位公子看着年轻，做派又不太像王孙贵族，却同样被刘大人巴结，大概有什么别的因由，若如母亲所言，只是个七品的编修，那刘大人断不是那副巴结的样子。”
如今一贯不喜官场交道的父亲却也主动上前同他交谈，可见这人不是太子那派，否则父亲此举，岂不摆明了吃着睿王的饭，还去勾搭太子的人？
岑湘有了这些考虑，便试探性地问了问母亲，没想到这么快便印证了自己的猜测。
“你脑子转得倒是快，”虽然结党之事从来都是忌讳，但事实如此，慕娇侠听女儿猜了个大概，也只能点点头，用只有两人能听见的声音道，“这位确是睿王的幕僚，当时礼部侍郎告老还乡，职位空缺，无数人盯着这个差事，最后是小应大人向睿王举荐了你爹，说他在青州任期已满，又颇有建树，睿王一路力保，我们一家才能站在此处。”
岑湘恍然，难怪和翰林院无关的晚宴他一个翰林院编修却也来了，合着幕后媒人是这个应无策。
“为何在鉴城之时你们却好似并不认识。”她又问。
“从前确实并不认识，应家发迹的时候我们一家恐怕都还因为萧将军的事被关在牢里，在刘府他也只是简单道贺，并未表明身份，你父亲还是此次入宫述职后，经由睿王那儿得知此事的。”
“原来如此。”
虽然感情上岑湘只想留在青州和阑山，但父亲升迁无论如何也算是件好事，能够在这种时候想到并举荐父亲的人也算于他们家有恩了。
况且应无策当日在刘府上分明认出了他们一家，却没有刻意前来邀功说项。
她还误以为此人会将她对付刘亨的事抖落出来，如今看来只是在提醒罢了，自己可真是有些以小人之心度君子之腹了。
这应大人，分明是个磊落之人。
岑湘心里一阵歉疚，见那绿衣服和父亲边聊边朝席上走来，便端起茶杯将面前的杯子甄满了，等他们到了身前，傅廉靳介绍道：“这是内子慕娇侠和小女傅岑湘。”
又向母女二人说：“这位是小应大人。”
岑湘赶紧跟着母亲站起来行礼，母亲道：“那日不知是小应大人，礼数不周，还望应大人见谅。”
岑湘附和道：“对对，礼数不周，见谅见谅。”她记得临行那日她狠狠瞪了这人一眼，不知道他有没有看见，不管怎样先自罚一杯，希望他能大人不计小人过。
结果岑湘杯子刚拿上手，就听应无策边咳边道：“无妨，慕夫人不让须眉，在下早有耳闻，令嫒，咳咳，姝颜姱容，胆大敢为，能够得见已是在下有幸。”
哪有刚见两面夸人胆大敢为的？他这是在暗示什么？
岑湘敬茶的手微微发抖，感觉到了一点溅出来的茶水的温度。
好在爹娘完全听不懂他的暗示，只说：“哪里哪里，先生谬赞。”
岑湘也假作健忘，笑呵呵地说：“过奖过奖。”然后便不再说话，仰头自顾自将茶水一饮而尽了。
寒暄几句后，大家又都各自坐回了席上。岑湘终于能低头专注吃食。
酒过三巡，眼看席上众人已吃的差不多了，孙大人组织众人去后院赏梅。
礼部尚书的院子自是雕甍绣槛，环池抱沼，梅花开的确实好极了，但也仅止于开的好。要说多么别致鲜妍倒也没有，岑湘私心认为，还没阑山的花好看。
说是赏梅，自然并非真意，孙大人不过借着赏梅，让傅廉靳一家好好地再认识一下同为六部的其他官员，今后也方便照应。
如今在这后院的几十人里，有一半是傅廉靳从前便认识的，多是朝中老臣，不过是从一个职位调到了另一个职位，另一半却是在他不在京城的这几年被提拔上来的。
孙如丘是个稳妥的上峰，孙家之人也都很好相处，他们一路指点着傅廉靳几个与今日宴上的宾客们寒暄。先前进门时虽来了许多人问候，但傅家来的有些晚，未能一一认清了人再入席，现在吃饱喝足，正好方便与人沟通感情。
于是现在岑湘知道了，那个嘴角有痣，痣上还有根毛的，是刑部的赵大人，那个看着端方持正，站姿笔挺的，是兵部的袁大人……有几个她甚至稍有印象，比如那个主动前来搭话的判州都督之女江采月，这人是姐姐的手帕交，如今嫁了吏部之人，因此跟着也过来了，没见到姐姐，还颇有些遗憾的拉着她询问近况。
如此在园中来回走了有大半个时辰，总算把人认了个七七八八。
几人边走边聊，行至一处石桌前，见那里已有三个女子坐着闲聊。
原本一直还算欢快的走在前头的孙婷怡突然停住了脚步。
“怎么了？”岑湘刚问完这句，眼角余光便瞥到两道不太友好的视线。
那目光来自坐在石凳之上的黄衣少女，那人五官生的不错，杏眼蛾眉，是脸稍有些长，平添了刻薄，她周围还有几个人，皆是镶金嵌玉的打扮，通身的贵气。
孙婷怡见了那女子，悄悄退后两步，凑过来小声道：“刑部宇文家的大小姐宇文嫣，人有点……不太好相与。”
岑湘初来乍到，自然不知这些京城贵女的关系，只记得刚进门时似乎遇到了宇文家的公子宇文凡，对她倒还算客气。
但孙婷怡与宇文嫣皆是在京城生活了多年的大小姐，各自气性不算小，认识时间久了，自然也有了龃龉。
胤朝女子虽不能参加科考，但也能同男子一般念书识字，孙怡婷和宇文嫣同为尚书之女，均在国子监里读书，只是宇文嫣不管是出身家世还是才学都比她要好些，她眼高于顶，一直有些瞧不上孙婷怡，孙婷怡也不是爱自讨没趣的，自然也对宇文嫣没有好感。
反倒是傅侍郎的女儿，虽然刚来京城，但举止得体，人也和悦。
起初她知道青州那小地方升来个人做父亲下属还不以为意，但父亲却说这个傅大人是个有本事的人，让她不要怠慢，想来父亲的话还是有道理的。
可没想到宇文嫣才刚见傅家人敌意便这么重，不加掩饰的连她都能感觉到。
孙婷怡正疑惑着，母亲刘氏已经热络的上前，道：“一路上都不见人，宇文夫人，可算找着你们了，怎么吃完了便躲这儿来了，也不多聊聊。”
宇文夫人出身侯府，也是个金枝玉叶的，听了这话，都不拿正眼看他们，只稍稍一瞟，然后凉凉地说道：“哪敢叨扰，不讨人嫌便不错了。”
她上来便语气不善，岑湘也不明所以：傅家初到京城，她们这敌意究竟何来？
尤其是那个黄衣少女还直直盯着自己，着实让人有些不适。
刘氏毕竟是长辈，大概知道些内情，未等旁人再说什么，便笑着打哈哈：“过去的事都过去了，如今宇文大人和傅大人又是同僚，合该摒弃前嫌，携手共进才是。”
宇文夫人听了这话，双手抱在胸前，不置可否。
“说起来，宇文大人方才席上便称不适，现下可好些了吗？偏殿里也没寻到人。”孙如丘没在意几个妇人的对话，直问道。
宇文夫人不情不愿地说：“好些了。”
“夫人可否告知人在何处，明日我这副手上任，总要和他叙叙旧。”
宇文夫人不欲与他们多言，抬手不情愿地指了一个方向。
孙如丘便道了声多谢，领着他们往园子尽头走。
孙大人边走边同傅廉靳道：“这宇文大人如今做了刑部尚书，你一会儿见了他，可别像当年那样了，我们礼部做事，总也有仰仗刑部的时候。”
傅廉靳从善如流：“那是自然，下官怎敢。”
先前听刘氏与宇文夫人的对话，便能感觉到父亲与这个刑部的宇文尚书大概是有旧怨，如今孙大人又这样说，岑湘忍不住伸了根手指戳戳母亲，小声问：“有过结？”
母亲小声道：“有是有，但这么多年过去了，不应当……”
“什么……”后头的话岑湘没听清，正欲继续问下去，一行人却已走到梅园的尽处，那里正站着一个黑色外袍，腰嵌宝珠，留着两撇八字胡须的男子。男子看着比她父亲还要大上一些，便是传说中的刑部尚书宇文佩大人了。
“大人醒酒醒到这来了，真让我好找。”孙大人道。
那八字胡须的宇文大人并未看他们，只捏着小胡须，看着枝头的白梅念念有词：“真是暗老一分春色，何处寻梅格啊。”
岑湘暗想这人也是有意思，立冬天里寻春色，还怪罪主人家的梅花不够气节。
孙大人却陪着笑意，点头道：“是是是，鄙人家里的梅花自是比不上宇文大人院里的，改日宇文大人定要赏脸让我再见见才是。”
孙大人说完这话，宇文佩也不再看梅花了，偏头朝他们看过来。
孙大人指着傅廉靳问：“这位大人可还认得？”
“自然认得的，当年的太子师，青州的父母官，怎地如今做了你的下属了？”
这话一出，几位当事人面上还没什么，近旁了解个中情况的闲人们脸上都浮现出了看好戏的神情——宇文佩问的过于犀利也过于不留情面了，当年傅廉靳位及三公，自然是要比孙如丘品级高上许多，只是再度回京却成了孙如丘的下属，这话分明是在给傅廉靳难堪。
好在孙如丘在朝为官多年，秉持中庸之道，况且他与与傅廉靳从前虽无交情也并无恩怨，并未拿此事玩笑。
没想到反而是这个宇文佩先将此事拿来做文章挑衅，岑湘心中暗暗不爽。
傅廉靳并未在意他的挑衅，只道：“哪里哪里，宇文大人还记得下官，实乃下官之幸。”
宇文佩哼笑一声，道：“傅大人如今重回京都必然有一番造化，何必自谦，我那不争气的女儿女婿，可是颇受傅家的关照啊。”
他将那句颇受关照刻意拉长，说完目光还凌厉的在一家三人身上扫过。
他分明意有所指。
岑湘原本的不爽在这一瞬间几乎化为一种无所遁形的窘迫。
她回想起当初将刘亨绑起来时他口中一直念叨的：“我岳父不会放过你们的……”
原来他还有这样一个靠山，难怪有恃无恐。
如果说方才应无策的出现让她有些忐忑的话，此时岑湘心中便是真的有些慌了，这慌乱中还夹杂着愤懑。
傅廉靳却仿佛并未听出宇文佩话中有话，笑道：“青州鉴城本就临近，互相照拂，应该的，便如礼部刑部一样为朝廷分忧，职责所在。”
岑湘观察父母神色，见似乎并无异常，放松了些，暗暗想着：难怪宇文佩一家刚见面便这样甩脸子，这是替他女婿讨公道来了？
可她自认这事做的还算隐蔽，全程都是藏头蒙面的，刘亨应当不知是她，怎么会被宇文家知道？
这时她又想起了应无策在刘府门前的那句“提醒”，与宴席上含沙射影的夸赞。
可恶啊，好一个应无策，方才还觉得他磊落，没想到他看着眉清目秀的，还做这种告密的勾当，都是为睿王做事的，他怎么能使出这样的后手？
岑湘想着想着不由心不在焉起来，后头父亲母亲与宇文佩又寒暄了些什么也没有在意，只麻木的跟随父母到处游荡，机械地点头问好。
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