岑湘平日里是不带耳挂的，但毕竟是一品夫人的寿宴，总要有些饰物来充充门面，也幸好只是耳挂，岑湘抚着受伤的耳朵，庆幸，以当时睿王的力道，她丝毫不怀疑，若是耳坠，此刻她的耳垂上怕已经是个血窟窿了。
原本那伤口只是不大不小的划伤和表皮的裂伤，请了大夫悉心养几天，也该结痂了，然而近来天热，伤口便渐渐有些发炎。
岑湘只觉得烦躁，心里不由更厌恶起睿王与殷家来。
因着耳朵上的伤，岑湘半个多月都没有再去国子监，一直在家静养，养伤的这段时间，又听得今年的科举考试终于开考。
好好一场春闱硬是拖到了夏日里，只因春耕后曾有地方学生罢考，朝廷好容易摆平了此事，咸德帝又不知起的哪门子主意，想要考验学生意志，把科考安排在了暑气逼人的七月。
严景城正是此届科考的考生，开考前几日，岑湘的伤不再严重，郑雪便拉着她上安国寺为他添了几盏求功名的香火。
不管前事如何，无论为了郑雪还是为严景城，岑湘依旧诚心为他祝好，愿他金科提名，从此扶摇，也愿郑雪能就此放下一桩心事。
大概好心也会有好报，出了安国寺回到家里，另有惊喜送上了门——
邹爷爷竟凭着那竹蜻蜓找到了傅府。
岑湘听到消息时，爷爷已在堂屋与祖母见面，二人话别许久，此刻相逢，俱是泪意纵横。
岑湘心里也是五味杂陈，本来她都已经觉得希望渺茫了，隔着这么多年能够再见邹爷爷，自是欢喜，但见他明显苍老了许多，还跛了一只脚，又不由觉得酸涩，她见祖母与邹爷爷还有许多话要说，便安静的退了出去，却在正堂门口，见到了那个曾经盗取她双鱼玉佩的小贼。
二人都认出了对方，几乎同一时间开口，道：“你怎么在这……”
一旁的管家郑远奇道：“你们认识？”
……
还真是不打不相识。当初对方偷她的玉佩，原来竟是为了邹爷爷。
岑湘后来才得知，此人是爷爷在河边捡到的孩子，因被捡回时正是四月，故取名“鱼四”。
而邹铭回了通州之后，发现本家已经人丁凋零，留着也是无趣，本想去青州找他们，又觉得自己年纪也大了，青州当时正是困难之时，不便过来叨扰，这么多年下来对京城也比较熟悉，便带着鱼四重回了京城做些营生过活。
他前些日子被人打伤，身子不适，便没能上门寻找傅家人，也是后来看到鱼四带回的竹蜻蜓，才知道傅家人已回了京城，且还在寻找自己，这便前来与他们相认了。
“一把年纪了，还能见着，就是好事。”邹铭感叹。
屠经兰听岑湘说了前后经过，皱眉瞧着邹铭的腿，问：“你这腿…是汪家？”
“是他们家远亲，哪里还认得我呢？就算认得，他们如今权势滔天，又翻脸无情，见了我也是要抓起来揍一顿的，这打是不挨也得挨，”邹铭了口气，转而道，“还是二小姐点子多，想出这法子来找我，又给鱼四这小子钱接济我们，否则我这夏天都难挨。”
“她素来有些机灵和运气在的。”
和邹爷爷叙了话后，按他如今这样的情形，祖母断不能让他继续出去讨生活，便将他和鱼四都安排在府里。
邹爷爷回到了溪上青，鱼四做些跑腿的杂活，岑湘闲来无事，便回到了小的时候，跟着邹爷爷学做些玩具。
耳侧的伤养的快好的时候，却赫然闻得严景城落榜的消息。
与之相对的，那日品学会上唐虞书院的学子，范文先与钟隐，都榜上有名，钟隐更在一甲之列，就连与岑湘同班的徐千行，都在进士四十七名。
岑湘深觉意外，但又仿佛情理之中，只想着过几日得去探望下郑雪，不知她如今情绪怎样。
岑湘心里还在忧心郑雪，又一日，傅昭忽然哭着回来问傅屏西——他爹到底是谁。傅屏西吃惊之下，却还是照常安抚着傅昭，只让他不要多想。
虽然她最后还是将傅昭哄睡着了，但第二日依旧忍不住忧心忡忡与母亲、妹妹提起此事，孩子骤然发问，必定是国子监里有人对他说了什么。
岑湘听闻这些消息，心里也有些着急起来，本以为傅昭已经习惯并且融入了国子监的生活，没想到自己离开没几天，侄子身上便发生了这样的事。
她对着镜子照了照，见伤口已经愈合的差不多，只还留有淡淡的一条白印，但披下鬓边的头发，不仔细看也看不出来，于是第二天，便又轻装回到了国子监上课。
国子监里热闹一如往常，岑湘进广业堂时，学子们正就此次科考之事进行热火朝天的讨论。
殷画竹身边依旧众星拱月般围满了人，见岑湘如同寿宴前一般神色自若的进来，不由瞥眸望了她一眼——
那日祖母生辰，她降了身份去找宇文嫣，约定一同给岑湘下个绊子，却没看到她出丑，只等来祁王妃为她告病。她自问这事她做的已算巧妙，却不知是哪个环节出了错，祖母与狗相克的事她应当不知情才是。
更令她错愕的是，宴后睿王还拿着半幅蝴蝶耳挂来问她母亲王氏，可曾见过一个带着这样耳饰的女子，好在她母亲知道些内情，察觉有异，只对睿王说这东西并不名贵，全无印象。
此后岑湘更是大半个月都没来国子监，她总觉得不太对劲，但看岑湘的神色又什么都看不出来。
她来不及研究岑湘的细微情绪，便听身旁的徐千行又道：“画竹，你可要赏脸……”
殷画竹未曾答话，同学甲道：“今天这吹的什么风？徐大进士怎么还得空回来国子监啊？”
“嗨，这不是过几些朝廷便要下诏书了，我这名次，必是要先去地方历练几年的，想着同学一场，这一去少则三年不见了，当然得请大家吃顿饭，顺便和先生们也好好道谢。”
同学乙起哄道：“这是请同学，还是冲着某人的面子？”
他分明意有所指，目光也投向殷画竹。
殷画竹心中烦闷，只觉得这些人聒噪无比，但还是微笑着收了徐千行的请帖，道：“一定的，恭喜你啊。”
岑湘绕着人潮中心，慢慢走到了座位上，既没挨他们的喜气也没去打搅他们，坐下放好书包后，拿出书本放在桌上，一切按部就班。
她在品学会风光一阵后，也有不少向她示好，甚至下了课来请教她学问的，但每次来，岑湘无一次不与从前一般在和人斗蛐蛐，渐渐地，和她玩的就还是从前那些不着四六，不学无术的国子监“混子”。
季濛朝她吹了声口哨，问：“岑湘，怎么都不来上课，去侍郎府上找你也都不理人的？你很拽啊，知不知道季大爷我这阵子有多难受，那个徐千行，小人得志，害得我父亲都整日拿他来念叨我。”
“上次我在品学会出风头，你父亲不也拿我来劝你学习？”岑湘放好了课本，拿出了樗蒲。
她既不想季濛看见她脸上当时那个血痂子，更不想让更多人知道那事发生在国公府，还是睿王弄得，关于这伤，知道的人越多，对她越不利，便含糊道：“摔了一跤，太丑，就不见人了。”
“你这人不地道，偷偷学习也就罢了，连摔跤都不让兄弟看，见外了不是，啧，真想看你摔个狗吃屎的样子。”
“做个人吧季黑。”
她正和往常一般同季濛斗着嘴，广业堂门口突然出现一个灰影。
岑湘抬眼看去，不是郑雪又是谁？
她正要招呼，却见郑雪阴沉着脸，手里紧紧抱着一个银瓶，里头装的不知是何物。
她一贯阴沉，除了画画与严景城，便不太在意别的什么，厚厚的刘海盖住了眉毛，碎发险些遮挡住眼睛，在她的脸上，似乎很少能看到笑容。
在岑湘和季濛的拌嘴声里，她总会冷酷而一针见血的戳到他们二人的痛点，但几个月的相处，岑湘知道，她的底色是温和的。
不似此刻，她整个人笼罩了一层深重的灰色，苍白的脸色，眼中也全是细小的红血丝，丝毫没有从前的冷静模样，气质陡然变得阴狠乖戾起来。
郑雪一言不发，直奔殷画竹走去。
岑湘心头一跳，莫名有些不太好的预感——
郑雪的身世并不好，母亲去世后，继母生下了嫡子，一家人对她不是冷落便是忽视，继母有时发起脾气来，甚至还会撕她的画，而严景城，可以说是她唯一的精神支柱。
她虽不知严景城落榜期间发生了什么，但必定与殷画竹脱不开干系。
见郑雪拨开人群，离殷画竹越来越近，岑湘忽然从座位上站了起来。
这时，郑雪也揭开盖子，高举起了手中的银瓶。
岑湘见那瓶中流动的棕色液体，来不及多想，爆喝道：“让开。”
时间仿佛在这一刻静止。
岑湘用上内力，飞起一脚，将一旁季濛的书桌越过人群猛然踢了出去，而殷画竹周围的人见书桌飞出，也不再围着她说笑了，一个个慌忙逃窜，四散躲开。
“殷画竹。”郑雪的声音很轻，这一声恐怕连殷画竹自己也没有听到，只有时刻紧盯着郑雪的岑湘看到了她的口型。
她此刻喊这个名字是何种心情无人明白，但她手中银瓶里棕色的液体泼开，殷画竹终于后知后觉要躲，她对那瓶子里的东西一无所知，可到了危急关头，怎么也知道情况不妙了。
只是哪里还来得及……殷画竹只能无力地抬起双手挡在脸前，企图遮挡些伤害，而那液体眼看就要泼在她身上。
千钧一发之际，一张课桌挡在了她的面前，季濛桌子里的六博从那飞驰的课桌里抖落出来，碰到溅出的液体，顷刻间溶解了大半，残渣掉落在地上。
季濛只来得及哀嚎：“我那价值连城的棋！”
别说是棋了，就连他的书桌，也被腐蚀了一半，只剩了大半个桌角和两根桌子腿，顺着岑湘将它扔出的力道，飞进了前方的门墙。
饶是岑湘眼疾手快，殷画竹依旧被飞溅出的液体伤到了腿，虽然只是一点点，也有腐骨烂肉的威力。
殷画竹的尖叫声比岑湘被拔耳挂那天要凄婉数倍。
事发突然，整个广业堂的学子们都愣住了，郑雪却疯了一般不依不饶，她双目赤红，阴鹜的神色透着无边的寒意，她再度举起了手中的瓶子，与此同时，岑湘桌上的樗蒲射出，投在了银瓶上。
好在周围的学子们早都跑的远远地，恨不能离郑雪三尺开外，那银瓶滚落在地，倾斜洒出的些许液体并未再伤及无辜，只是前方的地上泛起了层层青烟。
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