世纪之初的零五年，南方小县城，天很干净，水很干净，大家的钱包也很干净。
各县贫困帽一戴，穷兄难弟很相爱，下面大大小小的乡镇也很仗义，只要不往兜里伸，大家都是好兄弟，各村依山傍水，也靠山吃山，靠水吃水。
就不说那些个就地取材的野味河鲜了，凡是被认为有功效的树根草籽，最终归宿不是煲汤就是泡酒，好不好喝另说，先整一口下去，听说有大补啊！
五六月，天气渐渐热了起来。
上午七八点钟，临溪两岸沈村的妇孺老幼，手拎水桶，桶里叠脸盆竹篮，半裤半袖，束发戴斗笠，到溪滩上抓虾摸螺去。
捡回来的虾和石螺养在净水里几天，吐掉河泥污垢，剪洗干净，放猪油、食盐和葱姜蒜小米辣一炒，趁热就着啤酒或家酿米酒一抿一嗦，妥妥的鲜！
天澈如洗，岸上是沙地土质，太阳照着冰凉的溪水，沙地往河延伸处，浅石反光，石缝处时不时冒起小气泡。
女人们把鞋脱到竹荫下，打着赤脚泡在石滩前的水里，手拿竹篮或盆桶，不停地翻开石头捡河虾石螺，时不时和周围人攀谈几句。
其中，有四五个大嗓门碎嘴子妇人更像是知音难觅，迥然是把这小石滩开成了茶话会。
姜姨是“不思己过只论人非”小组的灵魂人物，一早上嘴就没停过，话题囊括阴阳志怪到男欢女爱，从黎明时分在三岔路口看到个筷子插着公鸡头推测是谁家失魂了，到傍晚哪家婆媳吵得不可开交，家里几个小娃吓得哇哇哭，当家男人饿鬼转世一样只管吃饭，连人带碗被自家老妈老婆扔出门外啦。
“噗~”姜姨旁边那年轻妇人嘴角一挑，轻轻摇头搭腔道，“有人养儿能防老，有人呐，生儿子不如生块叉烧~”
“嗐！说什么生男生女都一样，真生了个儿子，一个个两眼放光。”姜姨嘴里说着，手里的活也没停，一只肥硕的河虾从石缝里被精准掐起，水珠垂在虾脚上泛着银光。
“前些年抓得严，听人家说呀，都有大着肚子躲进山里生崽的呢~啧啧啧，前世作孽……”
“没儿子的人家才是前世作孽吧？有儿子的，起码老了还有人端口饭给你吃啊！”
姜姨的话被一边的中年女人急赤白脸地打断，看样子是终于找到了机会发言。
中年女人自从去年偷偷生下的第五胎终于是个男娃后，母凭子贵，活得那是越来越有底气了，连曾经蜡黄消瘦的脸颊看起来都红润不少，只是发梢和嘴角衰颓的痕迹却也难掩。
姜姨暗自翻了个大白眼，碍于情面没去打断她。
中年女人像是急于论证前言，瞟了眼不远处的那母女俩，故意拉长声继续道：“哎~你们还别不服！毕竟女儿是要给别人家的嘛。两口子挣一辈子钱有什么用？女儿一嫁，两手空空，临了临了啊~死了都没人知道哦！”
她尖酸又刻意地冲前方的小孩问道：“小墨，我说的对不对？”
也别怪她故意挑事，谁让这小孩一家从上到下几代人，都与这周遭格格不入呢？
其他不说，就说最基本的生育观，谁家不是香火第一，求子心切？
他家倒好，上一辈人只剩个独子，这一辈更草率，两口子结完婚继续忙工作，而立之年生了个女儿算交差。
清高个什么劲儿啊。
姜姨闻言眉间闪过一丝不满——闲扯就闲扯，拉人下水撩架做什么。
被问的沈墨小朋友先前注意力全在旁边那群小孩身上，只依稀记得喊她的人最后一句说‘死了怕没人知道’什么的，只能故作镇静，脆生生地安慰：“兰姑不要怕，你要死的话，可以先告诉墨墨，墨墨帮你告诉村里人！墨墨跑得可快可快啦！”
中年女人，也就是兰姑，被小孩满怀热忱的无辜话语一激，当即跳脚：“呸呸呸！童言无忌我长命百岁！沈墨你怎么听大人说话的？啊？我问的是你妈！”
无辜躺枪被cue的墨妈：我死了？
心思一转，也就猜到这些人在搞什么鬼，把自家莫名被训的小孩拉到身后，拍了拍背充当安慰。
墨妈将脸颊边碎发挽至耳后，冲着中年妇人笑道：“原来是问我呐？瞧把您操心的，死都死了还怕活人不知道啊？您放心啊！回头我就去买个质量好点的录音大喇叭，我断气前先搁在床头循环播放‘快来人呐我要死了，快来人呐我要死了！’播它个百八十遍，让全村人都听得见！”
画面感有点强……
中年妇人似乎是被这一家子妄谈生死的言论给噎住了，张了张口，却没想出该如何接下这话。
这时，粉雕玉琢的小沈墨无辜地探出头，眨巴着大眼睛，又虎又热情地推荐道：“兰姑兰姑别担心！要是您先被抬走，我就让我妈先把大喇叭借您用！”
“小墨，专业点，怎么就直接抬走了呢？”墨妈在一旁幽幽地补刀，“好歹把你兰姑送进咱卫生院，抢救抢救。”
姜姨叫苦不迭，对身侧气得满脸涨红的兰姑腹诽：人家专业白刀子进红刀子出，你要真有个好歹，送去急救也是落人家手里！
众人连忙涉水挡在俩人中间缓和气氛，没啥文化讲不出大道理，又怕兰姑气出个好歹来，忙用她平日显摆的话语反过来劝慰她：“别气别气，你有儿子你有儿子，有人送终有人送终，想什么时候送就什么时候送，大家伙和和气气的，搭把手一起送走……”
四十岁出头的兰姑被前后夹击，想撒泼又被姜姨架着“安慰”，差点当场气到c位出殡。
姜姨背对着沈墨母女俩人，手放后背做撤退手势：快走快走！
墨妈会意，也不和这些人纠缠，一手提着滴水的竹篮子，一手牵着沈墨，扬长而去。
这种事情发生的次数多到麻木了，也不知为什么这些人这么爱操心别人的事。
小沈墨边走边轻轻捏了捏妈妈的手：“妈妈，您会生小弟弟吗？大人都喜欢的小弟弟。”
爷爷奶奶也喜欢的小弟弟。这句话沈墨没有说。
“看你表现咯。”墨妈习惯性地要挟道。
“那我一定好好听话，做好孩子！”小沈墨没由来的轻舒了一口气。
沈墨的曾祖父是抱养来的，原本不是这个姓，这个村一些刻薄的人家总喜欢话里话外带个刺，于是沈墨的爷爷就搬到位置比较偏的地方自立门户。
沈墨一家祖孙三代住一起，独门独户倒也清静，小平层加大院子，四周围除去一面菜园，一边道路，屋背种下一片竹林，剩下是果树和花卉，算是沈爷爷退伍后的业余爱好。
小房子夏天在竹荫环绕下清凉通风，饭后在院子里支起座椅板凳，摆上茶具和点心，一家子人喝茶聊天，好不惬意。
就是蚊子有点多。
沈墨没上幼儿园而是直接读的小学，前一段时间才算与周围居住的伙伴正式认识，一开学班里就有了一个个小团体，不是在幼儿园就相识的就是打小的邻里情分。沈墨两不沾，与大家并不十分亲近，甚至偶尔在学校还会受到一些小团体的孤立，大半年下来就变得有点小孤僻。
沈墨发现，大人扎堆的地方就格外吵，打算凑到别处，看那群小朋友打水漂。
那边几个小孩的心思显然也不在正经干活上，四个年纪相仿的男孩女孩，彼此之间家住得近，从小玩到大，赶上放假，又从校内玩到校外，此时拿扁石子碎瓦片打水漂，时不时拿余光瞟一眼沈墨，小声嘀咕着什么。
沈墨羡慕的要命，却只能装模作样猫着腰不敢上前，眼睛盯着水里一堆狗屎石，竖起耳朵听他们的聊天内容，一知半解。
沈墨6岁，人小胆大，正是好奇心泛滥的年纪。
上次因为好奇站在竹筏上是什么感觉，就直接从比自己还高的桥面直接跳到暂时停靠着的无人竹筏上，竹筏离岸顺水漂，众人追着竹筏跑，拿长竹蒿才把连人带筏给划回来。
吓得家里人连夜给她恶补野河水闹水鬼的乡野传闻，才堪堪老实。
男人们撑着自制竹排，在河的深水区撒网，待到傍晚收工便能从简易渔网上解下大大小小的河鲜。大多是鱼类，巴掌大的罗非鱼，草鱼，鲤鱼等等。最多的还是一垛垛挂在小眼网上在灯光下细鳞发亮的小鱼条，捞鱼人管它们叫“金线子”，没什么肉，骨头细软一嚼就碎，一般用来腌咸炒干当下酒菜。
今天他们收获颇丰，一位远邻老伯白日里在河边和小沈墨逗笑过几句，惦记着给沈墨家也送来了点。
可惜沈墨打小就不吃河鲜，对这泥腥味避之不及。
傍晚，家里人忙着宰鱼剥虾准备晚饭，对小孩也宽容，便让她去避避，随便去院墙篱笆边摘几颗小辣椒米回来。
奶奶还不放心地叮嘱了一下辣椒要红色的，天黑勿乱跑，小心大老虎下山把你扛走。
老人深信，山中巨虎，河中水鬼，能止小孩夜啼。
沈墨从屋檐下溜达着，往旁边的篱笆小道走。抬眼望去，在越发沉暗的天色下，各家各户那一盏盏昏黄朦胧的钨丝灯透过一扇扇厚实的刻花玻璃窗，别有一番南瓜灯的诡异感。
沈墨没逗留太久，毕竟蚊虫也开始多了起来，想着赶快借着院子灯火薅下几颗辣椒就走。
突然，撑起篱笆的枯竹发出被蛮力摧折的响声，纠缠着篱笆生长的黄瓜藤时不时也在剧烈地抖动。
沈墨原来以为是蛇，毕竟就在几天前，邻居家，上一秒看到蛇进院子，下一秒就开始洗黄豆了
沈墨刚想跑开去喊家人，又怕惊动到它。
“天呐，不会真的是蛇吧？”沈墨又开始好奇心泛滥。
于是她轻手轻脚，瞟了一眼旁边屋檐下的工具，脸盆盖不住，锄头扛不动，扁担不好拿……
竹竿棍子！
沈墨拿起它，心跳加速：“听大人说打蛇打七寸，对准头一棍子下去就行吧？要是有毒怎么办？有毒……
就更好了！毒蛇可以泡酒！大补！”
沈墨双眼放光，虎劲儿冲脑，抡着棍子就打算上了！
却猛然间被一束幽暗的“光”透过密集交错的藤叶扫了过来，窸窸窣窣的藤苗下还传来压抑的低吼声，在昏暗的夜幕下格外渗人。
这哪里是蛇！这是……
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