很快,“派克”号的舰长杰克森来到了“雷电丸”号训练舰上,上村彦之丞对他的到来表示了欢迎。二人寒暄了一番,没等上村彦之丞发问,杰克森便开门见山的说出了来意。

    “呵呵,上村舰长,我想问一下,中国和日本,重新开战了吗?”杰克森一边递给上村彦之丞一支香烟,一边用英语问道。

    听了杰克森的问话,上村彦之丞心里猛地一哆嗦,额头也渗出了汗珠。

    他接过香烟,强自镇定地摇了摇头,用带有浓郁萨摩腔的英语简单地回答道:“我没有听说这方面的消息。”

    “噢,那你们的消息传递速度可是够慢的。”杰克森掏出打火机给上村彦之丞把烟点着,然后给自己也点了一根,“你可能不知道,上村舰长,我刚刚从那霸港来,在那里发生了一场可怕的战斗,一支强大的中国舰队出现在那里,刚刚完成了对那座城市的占领。”

    好似晴天打了一个霹雳,上村彦之丞的眼睛因为过度惊愕一下子瞪得滚圆,呼吸也为之停顿,吸到口里的烟竟然忘了吞下,全都从口边溜走了。

    杰克森注意到了上村彦之丞惊愕的表情,呵呵一笑,似乎是在嘲笑日本人胆子小,“中**队随后还发布了公告,宣布琉球王国为中国的保护国。”

    “您亲眼看到了这一切,是吗?杰克森舰长?”上村彦之丞咳嗽了一声,用略带沙哑的声音问道。

    “噢,当然。”杰克森点了点头,“我亲眼目睹了那霸港那两座可怜的旧炮台的毁灭,您要知道。中国人的军舰上装备的,是190毫米口径的大炮!而且中国人的炮击准确得令人难以置信!中**舰开的第一炮便击中了炮台的弹药库,引起了剧烈的爆炸!当时整个炮台全都笼罩在黑烟之中!”

    “那真是地狱般的景象!那些大口径的炮弹,就好象流星一样的落到了炮台上!巨大的爆炸将泥土都掀到了空中,还有残破的尸体!”杰克森一边述说着。一边夸张的挥动着手臂,打着手势,讲述中不无赞叹的意味在里面,“在第一轮射击完毕的时候,炮台上的英勇守卫者们估计就已经全部阵亡了,因为在炮击结束之后。中国人的陆军部队登陆进入炮台,几乎没有遇到抵抗……”

    “他们来了几艘军舰?”上村彦之丞有些急切的打断了派克的话,问道。

    “一共有五艘,都是巡洋舰,装备有威力强大的190毫米和140毫米大炮。”派克说道,“据我所知。都是中国海军的最新主力舰。”

    听到派克的回答,上村彦之丞的心沉了下去。

    “中国人现在已经占领了首里城,琉球王已经向中国人表示了臣服。”派克看着上村彦之丞,笑了笑,说道,“现在,那霸港的所有外国领事大概都接到了消息。除了贵国以外。”

    “谢谢你告诉我这么重要的消息,派克舰长。”上村彦之丞对派克告诉自己这个可怕的消息表示了感谢。二人又闲聊了一番后,派克便告辞了。

    送走了美国人,上村彦之丞立刻下令给“千代田形”号训练舰发旗语信号,马上返航。他要马上将这个消息报告回去。

    作为一名海军军官,他当然明白,五艘中国主力巡洋舰出现在那霸港,对萨摩藩意味着什么。

    自从萨摩藩自中国明代万历年间起占据琉球北方奄美五岛之后,琉球的转口贸易便在萨摩的财政收入中占有极大的份额,最多时达到了萨摩财政总收入的三分之一。琉球对萨摩来说,不仅是一大财源地,同时也是重要的屏障。而现在中**舰的出现,表明持续多年的中日琉球争端,将最终以军事的方式解决了。

    而自从两次鸦片战争和太平天国战争以来。国力日益衰落的大清帝国,本来是没有收复琉球的愿望和能力的,但是,日本入侵台湾失败造成的双方军力此消彼长,直接导致了今日琉球被夺的恶果。

    很快,“千代田形”号收到了信号,匆匆忙忙的结束了海上操练,和“雷电丸”号结成了一队,全速返航。

    清晨朝阳刚出,鹿儿岛上便响起了一阵阵整齐划一的军靴声。整齐的军靴声惊醒了村庄里乡民的美梦。乡民们睁开朦胧的眼睛,只见身穿黑色的军装肩扛步枪的年青士兵们散发出威武摄人的气势,又整齐划一地转身、迈步,伴着整齐的靴声,空中回荡着士兵们的歌声。

    “我们都是同期的樱花,共同绽放在海兵学校的校园。早有了一开即谢的觉悟,让我们为了祖国,从容凋谢零落吧,我们都是同期的樱花,共同绽放在海兵学校的校园。血脉相连骨肉难分,无论什么都不能将我们分开!我们都是同期的樱花,共同绽放在海兵校的校园。仰望被夕阳染红的大洋,只有勇者得以生还!我们都是同期的樱花,共同绽放在海兵学校的校园。我们曾经答应一同赴死,谁也不会丢下战友独自离开!我们都是同期的樱花,我们的日子总是紧张充实。我们会从容奔赴血与火的大洋,也许有一天,在那高山神社里,我们会一同在花枝头绽放上迎接春天!”

    旋律优美歌词决然的歌声随着鹿儿岛海军学校学员们军靴声,一同在鹿儿岛的清晨里回荡着,当他们从村边经过时,早起的孩童们大都目带崇拜、羡慕的神情看着这些威风凛凛的海兵学校学员们。

    骑在马上的桐野利秋在晨操的学兵经过时,于马上行着军礼。他知道这首校歌是出自西乡隆盛的手笔。不知怎么,他听到这首歌,竟然想起了中国的《诗经?秦风》里的诗歌来:

    “岂曰无衣?与子同袍。王于兴师,修我戈矛。与子同仇。岂曰无衣?与子同泽。王于兴师,修我矛戟。与子偕作。岂曰无衣?与子同裳。王于兴师。修我甲兵。与子偕行……”

    桐野利秋的文化程度本来不高,西乡隆盛曾经不止一次的发出“利秋要是读书多一些,我就比不上他啦!”的感叹。桐野利秋得知后,便开始努力读书,而自己的爱女桐野千穗之所以文采斐然。其实也是因为自己读书不多,将希望寄托在了女儿身上的关系。

    海兵学校的这首歌说的是战友之情,海军与陆军不同,在等级森严的海军中,“海校同期”就意味着一层超乎战友关系的亲密之情。代表了一种“不求同日生,但求同日死”的同袍之情。

    “日本的军队。必须要以必死的勇气在战场上迎击敌人!”

    舍生求死!

    或许这正是鹿儿岛海兵学校的创立者西乡隆盛所追求的,无论是海军或是陆军,必须要放弃生的希望,以必死之心迎战。

    军人的职责是什么?是保卫祖国、是夺取胜利!然而,在海军这里,战争的目的成了死亡。像樱花一样凋零。是最华丽的死亡方式,然而,这样的死亡,真的可以赢得战争的胜利吗?

    桐野利秋在心下思索着,一夹双腿靴根部马刺刺着马腹,黑色的战马便朝着海兵学校跑去,今天是海兵学校第一期学员结束军训。正式成为海校学员的一天,作为校长的西乡隆盛要去主持开学典礼。

    鹿儿岛海军学校在今年建校时,本是日本航运公司办立的商船学校,为公司培训高级水手和船长而建的商船水员培训的教育机构,两年前在经鹿儿岛县政府批准后,随后在鹿儿岛征地动工建起了校舍。

    从一开始这所学校就和普通的商船学校不同,他的校舍完全仿造英国,校舍亦是由英国设计师规划设计,而且从教学楼到再到宿舍,不是一般学校所能相比。甚至于为了确保学校的学习环境。在征地时学校即和周围的地主、农户都签订了协议,学校周围的土地绝不能用于建造酒馆,妓院以及其他一切可能使人腐化堕落的场所。

    不惜工本建立的学校,自然不会是商船学校,实际上从一开始。这里就是按照海军军官学校规划设计的,而提出这个建议的便是西乡隆盛,这位身经百战的将军,比任何人都明白,明治维新后的日本国防中最薄弱的环节在什么地方。

    “建设一支海军,需要的东西很多,比如起码要有军舰,要有操纵军舰的人员和这些人员如何构成的组织。一般来说这三要素里最引人注目的就是军舰,但其实军舰问题其实最好办,最简单。只要拿得出钱,什么都能买的到。英国,法国,德国以及美国的造船公司都膘着劲在全世界明争暗斗,只要有钱,什么最新式的军舰都买得到,困难其实是人员培养训练和编成控制。”

    “军舰因为军官才有精神,没有军官,则水兵将无所作为。水兵无所作为,则舰船也就成无用的废物。而海军军官所必须掌握的深奥学术的练成绝非容易之事,所以当前一大紧要事项就是尽快创办学校。”

    “训练一名陆军军官,半年的短训后,他们便可以在军队和战场上成长,但是海军不同,海军是技术军队,没有几年的时间绝不可能训练出合格的海军军官的。”

    这是在“征台”失败,西乡从道被斩首的消息传来后,西乡隆盛痛定思痛,说动鹿儿岛县政府出资,把商船学校改成了海兵学校,为了保证建设资金的充裕,西乡隆盛甚至捐出了自己的俸禄。

    事实上,在1868年明治维新以后,日本在“富国强兵”方针的指导下,极力效仿当时世界上最强大的英国海军建立近代海军。1870年5月4日,在继承幕府军舰和海军设施的基础上,日本兵部省提出了“大办海军”的建议,专门将海军军官的教育问题单列为一项,指出:“军舰的灵魂是军官,无则水兵无以发挥其所长、舰船将成一堆废铁。况且海军军官应掌握之知识深奥,达到精通熟练程度绝非易事,故尽快创办学校,广选良师。教育海军军官是建设海军之头等大事。”于是,东京筑地的原幕府海军操练所得到恢复,并于1870年1月11日举行了首届学员开学典礼。学员包括各地选送的年轻志愿者和平民走读生。同年11月4日,该校更名为海军兵学寮,取消走读制。选拔了更多的平民子弟入学。

    和陆军学校不同的是,鹿儿岛海兵学校的学员主要是武士子弟,鲜有平民子弟。因为无论是在欧美或是日本,海军从来都是贵族军种,海军军官都是贵族,讲究的是贵族的义务。意思就是国家就是你们的。平时好吃着好喝着,到时候就得豁出去为国效力。什么“要先成为武士,然后才是军官”等等之类的话语,便在海兵学校之中流传。因为属于贵族学校,比起东京的,鹿儿岛海兵学校的宿舍楼修建得非常之奢华。教学楼亦是同样奢华,绝非简陋的东京海军兵学寮可以相比。

    桐野利秋正骑马向前,远远的看到几名身穿蓝色海军制服的日本军官迎面奔了过来。

    “是上村少尉?”桐野利秋认出了为首的军官是上村彦之丞,立刻打马上前。

    “将军!我刚刚从一艘米**舰那里得到了消息,清**舰攻下了那霸港,迫使琉球藩成为了清国的保护国!”上村彦之丞冲到了桐野利秋的马前,有些惊慌的向他报告道。

    桐野利秋大吃一惊。立刻跳下马来,详细的问起了情况。

    上村彦之丞将自己知道的情况全部告诉了桐野利秋,桐野利秋意识到了情况严重,立刻翻身上马,冲进了校园内,向西乡隆盛所在的大楼冲去。

    桐野利秋在众人惊异的目光中奔驰到了一座大楼前,翻身下马,快步的冲上楼梯,来到了西乡隆盛所在的校长办公室当中。

    “出了什么事?”西乡隆盛看到一阵风般冲进门的竟然是桐野利秋,不由得很是吃惊。在他的印象中,桐野利秋很少有这样的时候。

    桐野利秋将刚才从上村彦之丞那里得知的情况告诉了西乡隆盛,西乡隆盛听完后,眉头紧锁,脸上一时间阴云密布。

    “那就是说。清**队占领了琉球,很可能会以琉球为跳板,进攻日本本土。”西乡隆盛沉声道,“看样子,大久保君他们在北京的谈判,很不顺利,甚至可能已经破裂了。”

    “清**舰的下一个攻击目标,很可能是奄美群岛。”桐野利秋说道。

    “没有了海军,果然是不行的啊!”西乡隆盛来到了窗前,看着窗外操场上正在集合的海兵学员,叹息了起来。

    “清**舰可能很快就会发动进攻。应该马上进行全面战备了。”桐野利秋说道,“我们得赶紧支援奄美群岛的守军才行。”

    “没有用的。”西乡隆盛摇了摇头,“现在哪怕是马上组织船队向奄美群岛增加兵力,恐怕也来不及了,而且还需要冒着运输船只被清**舰发现并击沉的危险,‘常陆丸’号的悲剧才发生多久,你难道忘了吗?”

    “那怎么办?总不能束手待毙吧?”桐野利秋有些着急的说道。

    “当然不能束手待毙。”西乡隆盛此时表现出了少有的镇定,“现在我们应该做的,是尽量加强本土的防御。”

    “要怎么做呢?”桐野利秋问道,见到西乡隆盛镇定自若的样子,他的情绪也渐渐的稳定了下来。

    “现在日本可以依靠的,只有陆军了。”西乡隆盛说道,“我们的炮台,恐怕敌不住清**舰的攻击,想要击败敌人,最好的办法,是在敌人登陆之后,诱使敌人脱离军舰炮火的掩护,然后集中优势兵力加以消灭。”

    “可是日本是岛国,可以登陆的地方,太多了啊!怎么能做到处处防守呢?”桐野利秋明白西乡隆盛说的办法有道理,也切实可行,但心中仍然不免担忧。

    “先做好鹿儿岛的战备吧!”西乡隆盛叹息着说道,“马上将消息报告熊本镇台,让他们转告别的地方,加强防御!”

    很快,“清舰袭来”的消息便传了开来,整个鹿儿岛立时笼罩在了一片紧张恐慌的气氛之中,当地的军队纷纷进入战位,在沿海各处设立观察哨,构筑临时炮兵阵地,当地的居民也开始储备粮食,一派大敌当前的样子。

    但是让日本人没有想到的是,一连过了十多天,并没有清**舰出现的消息。

    而就在这几天当中,琉球重新光复的消息,已然传进了北京城。

    最先得到消息的,是上海和香港。

    自从上海和香港的外国人开设了电报线路之后,中国就被纳入到了世界电报体系当中。中国国内的一些有识之士看到电报的便利,提出了架设中国自己的电报线路的设想,但却遭到了国内保守势力的坚决反对,是以直到现在,中国仍然只有上海和香港有电报线路。而这两地的电报,又是和那霸港相通的。是以在琉球光复之后,消息马上便传到了上海。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。手机用户请到阅读。)

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