阿加莎知道,伊凡主教的生命在许多年前就已经临近终点——在那副紧密包覆的绷带下面,其实几乎已经没多少血肉之躯,支撑着他站在这里的,除了巴托克降下的奇迹之外,便只剩下一个顽强的灵魂。

    很少有人知道这位主教的身体究竟遭遇了什么,哪怕是身为守门人的阿加莎,也只知道那是发生在很多很多年前的一场「事故」,伊凡主教从不和人谈论那场「事故」的真实情况,包括在她面前。

    自然,阿加莎也不会主动去触碰这个秘密。

    伊凡主教的心绪则显然十分沉重,他沉默着,过了很久才突然说道:「我们在面临一场危机。」

    「是的,伊凡主教,」阿加莎点了点头,「我会全力以赴查明真相,捣毁那些湮灭教徒的阴谋。」

    「不,你不明白,」伊凡主教却摇了摇头,「这次危机的‘真相,可能已经超出了我们的理解和想象,阿加莎,那些邪教徒的活动可能是这场危机的一部分,但绝不是全部,我有一种感觉..…」

    阿加莎微微皱眉:「一种感觉?」

    「相似的气息,就像五十年前...…那场混乱爆发之前,整座城中都弥漫着和今天十分相仿的气氛,「伊凡主教慢慢说道,「同样看似正常的城邦,却处处透露着诡异莫名的细节,就好像突然生活在一个真假难辨的梦境里,我们偶尔会窥见梦境边缘的可怕景象,凡人可悲的心智却拒绝理解这一切,而导致我们无法窥破近在咫尺的真实.....你有这种感觉吗?就好像.…..扭曲近在眼前,我们却一直闭着眼睛。」

    「我不理解....」阿加莎有些迟疑,「你的意思是,认知干扰?这种干扰已经影响到了我们的判断?」

    伊凡主教却没有回答她,只是在沉默了好几秒钟之后突然提到了一个貌似不相干的话题:「阿加莎,我有没有跟你说过五十年前‘最后的女王卫队,的事情?有没有跟你提过城邦深处的「第二水路?」

    「第二水路?」阿加莎一怔,脑海中随之浮现出了一些情报,「这个我知道一些,是当初寒霜女王为城邦建造的庞大地下设施的一部分,但随着女王时代的终结,这个未能完工的设施也就废弃了,如今由于坍塌严重且财政压力过大,那里还废弃着——大部分人甚至压根就不知道它的存在。」

    「是啊,废弃了,也就只有像你这样的守门人或像我这样的老古董还知道它。」伊凡主教摇着头说道。

    「最后的女王卫队,又是怎么回事?」阿加莎问道,「你为什么突然提起这个?」

    「最后的女王卫队,是在起义军攻破女王宫之后仍拒绝投降,并依托城邦地下设施抗争到最后的一支部队,」伊凡主教嗓音低沉,似乎陷入回忆之中,「他们最后的固守地点就是第二水路的入口——在那之后,他们便炸塌了所有的连接井,葬身地底了。而我之所以今天提起这件事......是因为刚才突然回忆起了当初的一个传言。」

    阿加莎的眼神顿时认真起来:「一个传言?」

    「据说....当竖井被炸毁的时候,进攻地下的士兵们曾突然听到了地下深处传来的奇怪声响,在已经完全坍塌的地底,最后的女王卫队突然呼喊起来,就好像在向着什么人发起进攻,」伊凡主教慢慢回忆着,「在那之后的很长时间,都经常有人报告说听到了地下深处传来喊杀冲锋的声音,最终渐渐有了传言,说‘最后的女王卫队「已经变成地底深处的异变军团,他们每日在黑暗中厮杀,满腔怒火沸腾,只等到背叛者建立的新秩序迎来最脆弱的时刻,他们便会从地底倾巢而出,清算当年的旧账...」

    阿加莎的神色凝重起来:「新秩序最脆弱的时刻....你刚才说我们在面临一场超出理解的危机,城中弥漫着

    和五十年前相似的气氛,难道这就是最脆弱的时刻?那支传说中的‘女王卫队「会从地底倾巢而出?你认为这个传说是真的?」

    「我并不相信这个传说——女王卫队早已全军覆没了,我亲眼见证,即便....」伊凡主教说着,突然停顿了一下,似乎是想到什么,但又摇了摇头,「即便当时有一些幸存者在第二水路中暂时生存下来,他们也不可能活到今天,少数存活在世的后人无法动摇城邦的统治,哪怕我们如今遇上了危机也是一样。」

    阿加莎一时间没有说话,沉默了十几秒后才突然开口:「最后的女王卫队,的传说可能是假的,但寒霜城邦地下存在大规模的不受控区域是真的,你担心的不是五十年前已经消失的女王卫队,而是别的什么东xz在第二水路?」

    「我们已经在全城搜索了很长时间,抓到的湮灭教徒虽然不少,但都是些无足轻重的小角色,而且大多数并不具备很强的隐匿技巧--凭他们不可能在城邦里制造那么多的‘赝品,和‘原素污染,,更不可能引发匕首岛的异动,」伊凡主教点了点头,「现在看来,我们抓到的那些喽啰更像是从一个大巢穴里‘漏,出来的散兵游勇。如今城邦里大部分区域都被搜索了不止一遍,非要说还有什么地方是没找过的……那恐怕只剩下地底深处了。」

    阿加莎沉吟片刻,不太肯定地开口:「但据资料显示,第二水路大部分区域都严重坍塌,相互隔绝成了死亡网道,再加上有毒物质污染和大范围的黑暗地带,那下面根本无法生存——湮灭教徒也是活人,除去少部分快要把自己改造成幽邃恶魔的神官之外,大部分湮灭教徒还是需要正常人类的生存环境的...…他们怎么可能一直藏在那地方?」

    「至少应该找找,」伊凡主教慢慢说道,「先从沸金矿井周边的坍塌点开始搜索。」

    阿加莎想了想,轻轻点头:「这就需要市政厅予以配合了——防护设备,地下作业机械,专业的工程人员,大教堂可没有这方面的储备。」

    「我会去交涉的,」伊凡主教点了点头,「需要什么人手和设备,你罗列一下,我有办法给你搞到。」

    「好,我会在中午之前把单子给你,」阿加莎也不客气,「另外在人员和物资到位之前,我要再好好跟那些已经被抓到的湮灭教徒‘聊聊,,看他们能不能吐露点有用的情报...…」

    夜色消退,天色渐明,异象001开始从城邦边缘升起,辉煌的日轮一点点攀上天空,双重符文圆环扫过了那些高耸的尖塔与屋顶,阳光带来热量,驱散着一夜积蓄的寒冷。

    三号墓园门口,沉重的雕花铁栅栏门吱吱嘎嘎开启,大门扫动地上的积雪,留下两道双翼展开般的弧扇,穿着一身陈旧外套的老看守站在开启的墓园门前,深深吸了口气,看着已经放晴的天空。

    天晴了,可不知为何,这晴朗的早晨也未能止住心中的烦躁,老看守看着城市街区的方向,只觉得隐约传入而中的车马声模糊又吵杂,就像昨夜不安分的风声。

    连带着,就连此刻的晴朗天空都显得像是假的一样。

    他低声抱怨了几句,随后看向墓园前的坡道。

    老人脸上的皱纹舒展了一下,但下一秒,所有的皱纹又都拧巴起来,连同眉头也紧紧皱起。

    他看到一个小小的身影出现在坡道上,正艰难而又动力十足地朝这边走来一-在注意到老人的目光之后,那身影还刻意停下来,开心地朝这边摆着手。

    老看守板起了脸。

    他等着对方走近,在安妮开始拍打裤子和靴子上的雪花之后才面色不善地开口:「你又来了——昨天我清静了一天,还以为你终于能老老实实在家待着了,今天又来?」

    「昨天我也想来的,」安

    妮吐了吐舌头,「但妈妈说昨天路上的积雪实在太多了,要等扫雪车清理了大道之后才能出门说完,她也不等眼前的老人开口,便已经轻车熟路地拿出了一个小包递过去:「饼干!」

    」....我现在每天都在吃饼干,」老人看了一眼对方递过来的东西,眼皮跳了一下,但还是伸手接过,「代我谢谢贝罗妮女士。」

    安妮开心地笑了起来。

    「还有什么事?」老看守瞥了一眼面前的女孩,「今天墓园不提供参观。」

    「没事,就跟您说说话,」安妮笑嘻嘻地说着,「您知道吗?我们家房子里最近住进来几个新客人,您猜是谁?」

    十二岁的孩子,实在不擅长按捺心中的秘密。

    「我没兴趣,」老看守感觉莫名其妙,不耐烦地摆了摆手,「房子是你们家的,你们愿意租给谁都可以,跟我有什么关系?」

    「是那个身上缠着许多绷带、穿着黑衣服的大个子叔叔哦!」安妮却不在意老人的回应,她的笑容愈发灿烂起来,语气中带着莫名的得意,「就是上次在墓园门口那个...看守爷爷您没事吧?」

    

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