第十五章

    为了坐车方便,柳氏母女穿的都是普通的布裙,虽然柳氏头上插了根钗子,却是鎏金的,倩姐依然是包包头,手上惯常戴的红珊瑚手钏也去了,就是一串柳氏在门前寺求来的大叶紫檀的木质手钏。(小说文学网)而她们今天坐的,虽然是王府的车,可用的却是雨前楼的骡子。这倒不是王掌柜小气什么的,而是他家里的那两匹马惯常也就是在县城里走走,乡下都很少下,更不要说跑远路了,而雨前楼的骡子呢,却是每年都要跑几次府城,王掌柜怕路上出问题,特意给换了过来的。

    所以那李家的管事虽见柳氏这边的人不像穷酸,但也没太放在心上,一上来就直接赶场了。倩姐抬了下眉,正要开口,那边兰姐已道:“什么李夫人李姑娘的,是皇后娘娘吗?这地方是我们先来的,凭什么要给她们让?”

    她说话凶悍,容貌也漂亮,衣服的料子虽不怎么上等,那李家管事一时也愣住了,他看了兰姐一眼:“你是哪家的姑娘?”

    兰姐抬起下巴:“你是谁?我又凭什么告诉你?”

    此时弘毅王天冬等人发现不对,已走了过来,那李家管事见这几个少年虽然都是读书人模样,却都穿的普通,心下更是大定。而此时,那边车上又下来两个妈子。其中一个穿深棕色衣服的一下来就道:“高天禄,你是怎么办事的,现在还没把这些人清了?你还想让夫人姑娘等你吗?”

    高天禄上前笑道:“刘妈妈,这几个人听了咱们李府的名号还不走,我正在赶他们呢。”

    那刘妈妈看了倩姐等人一眼:“给他们几文钱,让他们快走!”

    高天禄从荷包里掏出几个铜板,丢到地上:“算你们运气好,喏,李府赏你们的,还不拿了快走?”

    他这个动作其他人也就罢了,却把兰姐气炸了,她这口气昨天就憋着,现在几乎就达到了顶点,当下也从荷包里摸出几个铜子:“我赏你们的,拿着快走吧!”

    ……

    她这个动作,别说李府的人了,就连倩姐柳氏也惊住了。高天禄和刘妈妈更是不敢相信,他们什么时候遇到过这种场合啊,在青茗县里他们什么时候不是横着走啊,别说在一般的人家面前了,就是到了衙门里,那些小吏书办什么的也要给他们几分面子的。当下刘妈妈就跳了起来:“哪儿来的小娼妇,敢和我们李家作对,给我打死她!”

    这时候李家的家丁已经下来了不少,一听这话就向这边冲来。弘毅王天冬等人连忙站在前面去挡,倩姐站起来,高声道:“是哪个李家人,出来一见,不定就是认识的,我是章家的倩姐,李家的岚姐和珊姐在吗?”

    这的确是李家的马车,岚姐和珊姐也就坐在里面,听到这话,李家人都有片刻迟疑,但见后面没有动静,那刘妈子立刻就反应了过来:“什么章家不章家的,听都没听过。给我打,打死这些不长眼的!”

    “来啊来啊,打不死我你们就是狗娘养的!”兰姐一边叫着,一边就抄起了原本坐着的长条板凳,倩姐也如法炮制,不过她叫的是,“李家打人了!青茗县的李家打人了啊。出过知府举人的李家打人了啊!”

    柳氏想去拉,这时候哪里来得及。小桃红和春花一见姑娘们都这样了,也只有卷起袖子上了。那边老板娘在大喊着误会误会,可这时候哪还有人管她?

    高天禄最恼兰姐,第一眼就描上了她,不过他还没动手,兰姐一个凳子就抡了过来,顿时就打的他左臂发麻。这一下是真把他打恼了,眼见兰姐又要抡凳子,一把就抓了过来。兰姐毕竟是个小姑娘,虽然凶悍,到底比不上他有力,被他连凳子带人就拽了上去,眼见那个黑脸越来越近,兰姐连忙送手。那高天禄一个趔趄,稳住身体,抡起凳子就往她身上砸,眼看就要砸上,却觉得后背突然一疼,原来倩姐已不知什么时候摸了过去。

    “你找死!”高天禄大怒,回过身就要去砸倩姐,哪知道还没抡起胳膊,当胸就受了一脚,这一下力大,他连退了好几步也没能稳住,抬起头,就看到一个白脸少年正恶狠狠的瞪着他。

    “你……”

    他刚要开口,那白脸少年就一拳砸到了他脸上,他只觉得脸上一疼,顿时就站立不住了,而那白脸少年还不罢休,扑上来又连着给他来了好几下,直到见旁边的晨哥被打倒在地才丢开他去救场。

    “哒哒,这不太好吧……”就在这边打的不可开交的时候,车上一个穿着宝蓝色褙子少年,皱着双眉道,“这要真打出个什么……而且我看他们说不定还要和妹妹们认识呢。”

    “哎哟我的洋哥,你妹妹她们又怎么会认识那种姑娘?你看你看,她们上蹿下跳的,就是农妇!”

    不用她说,洋哥也始终盯着穿银红百褶裙的兰姐,她本就长得靓丽,此时圆眼大睁,面孔泛红,更有一种说不出的漂亮。眼见自家这边人多,洋哥就有一种说不出的担心,正要再说点什么,就见那边跑来几个人,一边跑着一边大叫:“住手!住手!”

    “哒哒,好像是雨前楼的王掌柜。”

    “什么!”李夫人连忙去看,果然就见王掌柜已来到跟前,而自家这边还有人要去打他,吓得她连忙大叫,“住手——”

    一听她开口了,洋哥立刻从车上跳下:“住手!快住手!”

    虽然这边发话了,但那边打开了的下人,还是在王掌柜身上来了一下。这王掌柜打算盘记账那是个好手,打架这行当却是十五岁以后就没干过的了,一个趔趄没站稳就摔了个狗啃泥,章文庆想拉都没能拉住。

    “王伯伯——王伯伯你没事吧!”

    洋哥飞奔而来,王掌柜此时已被章文庆章元宝联手给拉了起来,但他人是站起来了,精神上受到的打击却不小。宰相门前七品官,他们长平候府虽不是宰相,却也不差了。他虽只是个小小的管事,这放在地方上,却代表着王家的脸面。不说一般的乡绅,就是知县县丞见了他也都客客气气的,跟着大掌柜在府城里行走,那是连知府都见过的——虽不能说对他怎么高看,却也不会冷落了他,更何况打骂了!

    现在他竟然被打了?竟然被一个下人打了?

    此时王掌柜的心里啊,要用一句话来形容,那就是,这世界怎么了?

    “王伯伯?王伯伯?”洋哥见王掌柜只是不理自己,又惊又急,挥手就给刚站起来高天禄来了一巴掌,“叫你们住手没听到吗?你们知道打的是谁吗?”

    可怜高天禄刚被弘毅打的晕头转向,这时候还站不稳当呢,再被洋哥这一扇,顿时就倒在了那儿,不过洋哥这时候哪还会管他,又对王掌柜道:“王伯伯你怎么样了,我是李府的洋哥,您还记得吗?”

    “是洋哥啊……”王掌柜长长的吐了口气,“李府的洋哥啊……”

    “是是,我是我是。王伯伯你没事吧?”

    “嘿!李府的洋哥,好大的气派啊!”

    洋哥顿时出了一身汗:“误会误会,这一定是误会了,我们再怎么,也不可能不认王伯伯的。不知道这几位妹妹是……”

    王掌柜没有接他的话,只是道:“既然你说是误会,那就是误会吧。两位章老弟,这地咱们是呆不了了,快走吧。”

    “凭什么呀!”兰姐大叫,“他们说要来清场就清场!说要……”

    “大姐!”倩姐拦住她,“民不与官斗,咱们平民百姓的,哪敢和堂堂青茗县的李知府李家斗啊,今天只是打咱们一顿,说着要把咱们打死,明天说不定就是真把咱们打死了!”

    一边说着,一边手下用暗劲,兰姐还有些不忿,但看了她一眼,到底没有再说什么。他们打的时间并不长,也没有人受什么大伤。就是王天冬被人踢了两下,曹成的手上挂了个口子,春花自己不小心扭伤了脚。要说最惨的,还是晨哥,他自小就被章淑萍拘着,从没和别的男孩打过架,此时虽也勇敢的站了起来,但一见就是个弱鸡,那李家的下人眼睛多毒,都往他身上招呼了起来,此时两眼已经乌青,嘴角还挂着血,总算还能站在那里,应该是没有受什么内伤。

    当然就算是这样,真比起来,说不定还是李家吃亏些。这第一是因为倩姐兰姐手上都有板凳,倩姐又是学过防身的,对付老妈子完全不成问题。而像王天冬和弘毅那都是从小打多了架的,弘毅还天天劈柴,胳膊上有的是力气,要不是要护着倩姐他们,人手也真有差距,连这点小亏也不会吃到的。

    但洋哥见他们有挂彩的,心下更是不安,连连说要给他们医治,王掌柜却连连摆手。一边结账一边就让倩姐等人上车,见他这个架势,洋哥更是害怕,抢着要要去付钱,王掌柜也不和他抢,转身就走。洋哥连忙跟上:“王伯伯,我家伯母也在,不如伯伯和她说两句?”

    “哦,你那伯母也在?”

    “是是,这不是下元节吗?带着两个妹妹到府城上根香,一呢,是为咱们朝廷祈福;二呢,也是为家里的老人增寿;三呢,也是为我那三叔,希望他在外面一切平安。”他这三叔,就是才中了举,在外面做官的那个。

    王掌柜一笑:“倒是有心了。”

    洋哥不知他心里想什么,只是不安,王掌柜道:“李夫人我就不见了,我一个外男,去见也不合适。你们才来,就自行方便吧。”

    “王伯伯……”

    王掌柜却再不理他,见倩姐等人上了车,自己也坐到了前面的车上。只留着洋哥一个人在那里发呆,有下人走过来,小心的开口,却被他抬手又来了一耳光:“叫你们住手没听到吗?你们知道自己打的谁吗?知道吗?知道吗!”

    那下人捂着脸,不敢出声。洋哥发泄了一番,还是无法,只有跑回车上,向李夫人问计,李夫人这时候也怕了,其实在倩姐高叫的时候,她就认了出来,但她对倩姐没什么好印象,再加上珊姐的嘀咕,就有心让她吃点苦头。按照她的想法,就是让下面人打一架,也不怎么着她,就是吓吓那小姑娘,让她知道点天高地厚,不要以为王夫人喜欢她,就可以不把其他人放在眼里。

    当然,要是在这个过程中,倩姐要是受了什么伤,那也是意外,到时候也不过就是多赔些礼,多给些银子也就罢了——这还是看在王家人的面子上,否则一个秀才的女儿,打了也就打了,最多也就是多给些银子,赔礼那是想都不用想的。但谁知道王掌柜就在这里啊!他在也就罢了,他们的人还把他打了!

    是,那不过就是一个掌柜,说穿了就是下人管事,他们李家这样的人没有七八个也有三五个,平时要打要骂,还不是随他们的意,可那是王掌柜!不是他们李家的一个小管事!这是还当权的,王家的掌柜!

    “没事没事。”她安慰着自己,“那位姑奶奶还在我们家,说穿了也不会有什么大事的。”

    而此时,章家那边也在吵闹。兰姐瞪着倩姐:“平时见你也是伶牙俐齿,却不想是个门里虎!你自己不要讨个公道也就罢了,还要拦着我!”

    “那大姐姐想要讨什么公道啊?”倩姐含笑道,她本对兰姐厌烦的要死,此时却没那个感觉了。只心想这位大姐平时装的也怪有淑女风范,这遇到事了还真有王氏的遗传,掂凳子就上了,乖乖不得了啊!

    “咱们的人被打伤了,得让他赔!”

    “嗯,然后呢?”

    “让他们赔礼啊,吵嚷着要让咱们退下的是他们,先动手的也是他们,就这么算完了,天底下哪有这样的道理?”

    “大姐姐放心吧,不会就这么完了的。”

    兰姐疑惑的看着她,倩姐一笑,正要再说点什么,外面就有王掌柜敲了敲:“倩姐在吗?”

    倩姐露出头:“王伯伯,你没事吧?”

    王掌柜露出一丝苦笑:“没什么事,你们都还好吧,不想我和你爹去方便一下,就成了这个局面。”

    说到这里,倩姐也有些哭笑不得,她们和李家发生矛盾的时候,正是王掌柜章家兄弟带着小三小四等人去方便的时候,否则这场冲突怎么也发生不起来的。现在她已经能想到,李家有一半是冲着她来的,否则也不会她都叫出岚姐珊姐的名号了,那边还没有动静。不过就算李家再对她有怨念,也不会在王掌柜在的时候动手。

    只是,她什么时候惹到李家了?就那一次她拦着没让珊姐去撞“偶遇”吗?这就值得有这么大的怨念?不说那的确不符合规矩,就是珊姐遇上了三公子,也不可能成就什么姻缘啊!不是她看不上珊姐,珊姐是长的不错,但要论气质,三公子一个男人就能甩她几道街。就算三公子是那爱美色的,也最多收她到府里当妾,怎么也不可能是正妻的。

    难道这李家上下就是哭着喊着要让珊姐去当妾的吗?

    她心中想着,嘴上却道:“还好,就是小桃红受了点伤,我娘受了点惊。那边没事吧,我见晨哥见血了。”

    “是见了点血,不过应该没伤到里面,府城那边我有相熟的郎中,到了就将他请来。你放心,不会让你们吃这个亏的。”

    “我们也没什么的,王伯伯,若是……”

    没等她把话说完,王掌柜就拦住了:“下面的事,我自会处理。你们是出来玩的,这几天就开开心心的玩吧,万不要因此坏了心情。”

    倩姐点点头:“王伯伯放心。”

    王掌柜就是来看看,见她们都没有大碍,也就回去了。倩姐等他上了车,才缩回头,一转身,就看到兰姐正盯着她,她一怔:“怎么?”

    “你刚才拦着我,就是因为知道这个王掌柜就会出头的是不是?”

    倩姐没有出声,兰姐又道:“你也知道这个王掌柜会过来的是不是?”

    倩姐依然没有出声,兰姐又道:“甚至在一开始,你就知道咱们吃不了亏是不是?”

    倩姐继续保持沉默,兰姐总结:“你真阴险!”

    倩姐噗的一下喷了出来,兰姐瞪大了眼,倩姐道:“大姐姐,你真可爱。”

    兰姐没有说话,但那脸,却有层次感的,一下一下红了。她张张嘴,想说什么,这边马车就停了,然后天儿像个球似的爬了上来:“娘——娘!”

    柳氏连忙抱着他,问他怎么了,天儿却不说,只是紧紧的抱住她。柳氏先有发怔,然后表情就放松了,一下下的拍着他的后背:“没什么,乖,不怕啊,不怕,娘没事的,不怕啊。”

    天儿点点头,却一点也没放松。而柳氏的心已化成了一滩水,看着倩姐:“看把你弟弟吓的,你还笑呢!”

    倩姐翻了个白眼,大叫无辜。那李家也不是她招过来的,也不是她先挑起的事端,怎么这倒成了她把天儿吓的了?不过她也知道,这次柳氏也的确是受惊了,此时不过是借着天儿絮叨絮叨,因此也不在意。

    在午时的时候,骡车终于到了府城。当前面的车夫喊话的时候,倩姐掀开帘子去看,只见前方是一条宽宽的长河,一眼看去,足有几十米,再之后,是大约有六七米高的城墙,上面女墙、城楼横列,兵甲来回巡视。她顿时就惊在了那儿,她做导游的时候,也没少带游客参观什么古城墙,八达岭什么的不知去过多少次,但那时候她都没什么感觉,直到此刻,她处在城外,莫名的就有一种敬畏。是因为这宽宽的护城河,还是因为那上面的士兵?

    不是战时,过城门的时候他们倒也不用下去排队搜身,不过让兵甲们看看的确是拉客的,不是拉货的也就罢了。按照原本的计划,是进了府城两辆车就分开,等章文庆他们在那里安定住了,再来找倩姐等人汇合。但现在柳氏舍不得天儿,也担心弘毅他们身上是不是还有别的伤,王掌柜也觉得是自己失职,非要让郎中看了他们才安心,所以就一起去了雨前楼。

    自王夫人和倩姐说定的第二天,王掌柜就派人过来了。就像倩姐所想的,他们平时总会留下那么一两间上房,一两套院子,这都是不对外说的,只有有关系的才能定下。现在是下元节,他也担心来了没地方。不过总算还有一套院子没住人,现在他们的车就直接进了后院。王掌柜一边派人去请郎中,一边自己就去找大掌柜。而那边,倩姐等人已经被人让到了院子里。

    他们定到的,就是一个小跨院,除了厕所外,还有六个房间,要比天儿的小院还要大些。整治的也非常精致,中间是一个小小的池塘,看样子是和别的院落连着的,往下看去,有红黄黑色的金鱼来回摇摆,池塘两边种着花,那大朵的菊花开的正艳。院子里铺的都是青色的大块石头,洒扫的非常干净,两个身穿青衣的小二低头顺手的站在那儿,恭恭敬敬。

    吕先生自走进来,眼睛就没停下过。小三小四那么皮,此时也是大气都不敢出,老老实实的跟着进了堂屋。

    倩姐看了这房间,和柳氏道:“娘,咱们一会儿问问王掌柜,看能不能再两间房吧?”

    柳氏看了看吕先生,又看了看满脸青紫的晨哥,点了点头。不一会儿王掌柜来了,倩姐就把这事说了:“我知道这事让王伯伯为难了,但实在是……您看我那表哥受了伤,也不好再让他去别处,可留了他就不能不留别人。要都是我们自家人也就罢了,但这里……”

    王掌柜点点头:“我知道,你放心,这事我总能给你办了。”

    “让王伯伯为难了。”

    “说这话做什么?郎中来了没?”

    说话间郎中就来了,一个个都看了,都没什么大事,但要镇定的镇定,要治伤的治伤,洋洋洒洒的就开了好几个单子,连王掌柜也被分了一张,等人把药拿回来,更是堆满了桌子,看的王掌柜的牙咬的更紧了。

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