第六章

    “哥哥是榜首!哥哥是榜首啦!”天儿挥舞着小手在阁楼上来回的跑,另外几户人家在度过了最初的惊诧后也纷纷上来祝贺,十七岁的县试榜首,还是值得结交的。【小说文学网】那两户中了的,就过来叙开了同年。另外两户没中的,也过来找柳氏攀谈了起来,他们都知道章家开了个学馆,过去没放在心上,但现在看来,乖乖不得了啊。这三个学生,都中了不说,其中有两个都进了前三!

    一时间上下热闹,只落个光哥没趣,原本为他大吹法螺的一行人此时也没了动静,还有人心里怪起了光哥,心说你好歹是个第二,这个年龄放在这儿,原本怎么都是光荣的,这下好了,倒弄的自己没局,带的我们也没什么意思。当下就有人使眼色,想叫光哥走,但李智光哪里甘心?特别是见弘毅温文尔雅的在那里和众人寒暄,更是气不打一处来:“得了榜首又怎么样?若是府试、院试不好,照样中不了秀才,就算中了秀才,中不了举的也有大把!可笑就有人把这得了榜首当做多么了不起的事了,殊不知多少人一辈子就是个穷酸秀才呢!”

    “光哥,你怎么能这么说?”他这话刚落倩姐就瞪起了眼,他仰起头,“我怎么不能说了?我说的不对吗?”

    “当然不对,李员外虽然一辈子都只是个秀才,可又哪里穷酸呢?”

    噗嗤一声,众人都笑了起来。大家早就看他不顺眼了,不过是看在李家的地位上不太想与他一般见识,但这个时候他隐隐的把众人都给绕了进去,又哪个会给他留面子?当下王掌柜就道:“倩姑娘说的是,李家在咱们青茗县那真是鼎鼎大名,若是李家穷了,咱们都要没饭吃了。”

    他都开口了,其他人更没有顾忌:“可不是吗,这位小哥千万不要妄自菲薄啊。”

    “虽说前两年李家的铺子出了点事,可不是过去了吗?”

    “难道就那一次李家就穷了?”

    “怎么可能?没见这小哥身上的穿戴吗?不算腰间的那块玉,只这一身衣料做工,起码也要十两银子了。”

    “外强中干的也不是没有,把全部家当都拿出来装门面的咱们还见的少吗?”

    ……

    越说越离谱,光哥脸都青了,偏偏那边王天冬还过来假模假样的拍了他一下:“我看你才学是有的,万一这一科不中,下次再考,就别这么急着交卷了,说不定就是你这一急,错了这个榜首呢!”

    王天冬这一句不过是奚落,却不想说中了,光哥的卷子上正是有一个错别字,否则李县令必是要点他为第一的,而当被巡视官给点出来的时候,就算李县令心中恼怒,也不好再坚持己见了,他这个第二名,都是教谕看他脸色不对,主动提的。

    虽然这是光哥的错,但此时李县令却正在写信给李三老爷解释这件事,虽然没有明说,但李三老爷特地把长子带到他面前又说了要在这一次下场,他当时也赞了光哥的才学,那就是有默契了,这光哥没被点成榜首他总要说一下缘由,否则李三老爷虽不会挑明来找事,心下却很有可能记恨。

    “这都是什么事啊。”李县令心下也有些暗恼,这么急着交卷做什么,难道因为他慢一点,他就不点他了?

    李县令这边恼,此时章淑萍心下也是恼的,儿子没得第一也就罢了,好歹是第七,比上次的三十六要大大的进了一步,可凭什么是那个弘毅得了榜首?

    自两年前动了结亲的念头后,这两年多来章淑萍对这件事就没放下过,随着倩姐那边的日子越来越好,她这念头还越来越炽烈。虽然因为早先的事她不好时时到那边去,却时时关注着那边的情况。

    就像那句不怕贼偷,就怕贼惦记的话一样。她这么用心惦记,一些事那不用别人说也有些估量了。那弘毅,说不定就是柳氏给倩姐相中的女婿!按照一般人的眼光来看弘毅要什么没什么,轻易不会有人家把姑娘嫁给他。可倩姐却不同,首先,他们家有钱,不怕弘毅没家底;其次,弘毅没亲没顾的,说是娶了倩姐,其实就和入赘差不多;第三,弘毅还是天儿的亲兄长,这些年又都没分开过,这又避免了以后的矛盾。

    她一开始没往这方面想,也没把弘毅看在眼里,后来想到了这点就越想越像,而且她扪心自问,要是换成了她是柳氏,说不得也会觉得弘毅是个好女婿呢!

    早先她还能等等,现在弘毅得了榜首,她们哪里还有时间?所以她这边上午得了消息,下午就到了曹家。莹姐嫁过来一年多,虽还没有身孕,但因得曹二郎的欢喜,在家里也有地位,连带着章淑萍也有些体面。她到的时候莹姐正陪着前面留下的姑娘做游戏,见到她连忙起身,旁边的丫头知机,上了茶,就带了那大姑娘退下了。

    莹姐道:“早先我也得了弟弟的消息了,要我说这一次大不必考,不过虽不是榜首,第七也是难得的好名次了,我正说待老爷回来与他商量同弟弟庆贺呢。”

    “我的儿,难为你还记得你弟弟!”

    “娘说的这是什么话?我怎么会忘了弟弟,他那天去参考,不是我早早打发了车夫去接?不说这一次,就是下面的府试院试我也同老爷说过了,派家里的车去呢。”

    章淑萍有些讪讪的,连忙道:“我不是那个意思,我知道你一直是想着他的,不过看你这边有儿有女……娘、娘是心疼你啊,可怜你自己还是个孩子,这就与人做继母了!”

    一开始还有些作态,后来就真的难过了。早先同意这门亲只想着曹家的条件好,莹姐过来不愁吃喝。可与人做继母又哪是容易的?何况还是两个孩子的后妈!

    “娘你这又是做什么?”莹姐见她眼圈都红了,连忙拿起帕子,“我有儿有女是我的福气,否则我成亲也一年多了连个音信都没,岂不难做?现在有大哥大姑娘在,我也省了这方面的心思。娘再这样,却是要令我为难了。”

    章淑萍知道自己家不硬实,令女儿在婆家没个依靠,现在虽然说是当家主母,可上面还有个不是正经婆婆的姨婆婆压着,中馈也没落到女儿手里。她刚才那话要是被哪个下人传去了,不过是令女儿为难,因此连忙擦了泪:“是我想左了,我刚见你与这大姑娘相处倒也得益。”

    莹姐笑了笑:“可不是么,大姑娘可爱懂事,是个好孩子呢。”

    “那就好那就好。”章淑萍心下不以为然,但就这个问题此时也不好说太多,只有待女儿回家再说些掏心窝子的话,“我这次来也不为别的,还是为你弟弟。”

    “娘说。”见她的神色,莹姐就知道这不是小事,连忙正了正身体。

    “你弟弟岁数也不小了,我想着赶快把他的亲事定了,这样不仅我安心,他也能安心读书了。”

    知道母亲一直以来的心思,莹姐有些犹豫,她想了想道:“娘,这事,如今恐怕更不好办呢。弟弟这两年常到那边去,不知倩妹妹可对弟弟有什么想法没?”

    章淑萍虽然想说倩姐已经爱晨哥爱的死去活来了,但面对女儿也不好说假,只有叹口气:“我看你弟弟倒是有了心思,那边……却仿佛没开窍呢!”

    “那娘,我觉得这事要再等等。弟弟这次的成绩不错,不说秀才很有希望,就是举人,说不定也能有运气呢,若弟弟中了举这事八成就成了。娘怎么这么看着我,可是我说的有什么不对吗?”

    要不是对面是自己的亲生闺女,章淑萍差点一口唾沫吐过去,中举?中举是这么轻巧的吗?不说别人,就是她那个自小就被说是读书种子的二弟,现在不也还是个廪生吗?还有她丈夫,也是当了多少年的秀才!

    “晨哥的事,我不是早先同你透过气吗?”

    莹姐的脸色难看了起来,刚才她娘说到晨哥的婚事的时候她就想到了这一点,早先她不觉得有什么不对,虽然不那么厚道吧。可第一,晨哥是个好孩子,知礼懂事好学勤奋,也就是他们家差了点,否则谁家的姑娘配不上?第二,他们家也不会对倩姐不好的,再怎么说也是姑表亲,连着筋呢,总要比外面的婆婆更亲香。

    可这两年她嫁到曹家,在乡绅之家听得多看得多了,就觉得这么做实在不妥。不说倩姐那边如何,就是他们这里,传出去了名声也有碍。而且这样的亲定下来,两人后半辈子真能过好?那倩姐可不是个绵软的!

    “娘,那事不太妥当呢。”她说着,就把自己的理由说了一遍,最后道,“而且我看弟弟也不见得愿意这样行事呢。”

    “你弟弟那就是木头脑袋!”章淑萍咬了下牙,“你说的也有理,可现在咱们再不下手就要被别人抢先了。而且你弟弟若不中秀才也罢,可若中了秀才,一时中不了举的话咱们家要怎么过?那来往的开销,读书的费用又哪是咱们家供的起的?而且你弟弟又有这个心,真成了亲必加倍对倩姐好,日日磨下来,是块石头也捂热了,怎么就过不好了呢?我不管别的,这事你必须给我办了!”

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