高昙晟推开虚掩的庙门,走了进去。佛殿里燃着长明灯,所以并不黑暗。他绕过佛龛,走出前殿,来到了后院,推开一扇房门走了进去。屋子里,女尼静宜正在床榻旁折叠衣裳。高昙晟从后面抱住她,在她脸颊上亲了一口。静宜放下衣裳,挣脱他的怀抱,板脸道:“每次想做那事才来寻我,平时总不见你登门。”

    高昙晟哈哈大笑,往床榻上一躺道:“我不是太忙了吗?你放心,等我打下了夏县,当上了皇帝,就立你为皇后。”静宜小嘴一撇道:“谁稀罕?”

    “那你稀罕什么?”

    “稀罕光明正大地与你厮守在一起。”

    “妇人之见!”高昙晟摇晃着脑袋道,“咱俩若是还俗,做何营生?难道去当农夫不成?……打下了夏县,锦衣玉食,要啥有啥……”

    高昙晟出生在乡下,自小体格强壮,颇有几分力气。但他好吃懒做,不喜干农活。父母亡故后,他在家乡呆不下去了,就外出谋生。在外面混了几年后,他发现当和尚最为轻松,就在隆兴寺出家为僧。高昙晟因为生得孔武有力,身边自然有几名心腹。在隆兴寺,他假装忠心肯干,获得了主持的信任,一路升迁,最后当上了执事。几年前,他在斋饭里下毒,毒死了主持,自己当上了主持。

    高昙晟成为阴华山最大寺庙的主持后,逐渐将其他寺庙的主持撤换,换上自己的心腹之人。而尼姑庵里凡有姿色的尼姑,皆成了他泄欲的对象,尤其眼前这位静宜女尼,最合他的心意……

    翌日上午,李智云正在房间里看书,蔡虎回来了,向他禀报:“去年腊月十八至今,灵漳河下游并没有发现浮尸。”李智云点了点头,道:“你先回房休息,待会儿我派人叫你,咱们出去一趟。”

    大约两炷香的工夫,来了一位三十多岁的中年人,他是县衙里的一名差役。李智云让刀疤脸叫上蔡虎,几个人出了驿站,在差役的带领下,穿过两条街,走进了一条胡同,来到一座宅院门前。

    李智云对蔡虎使了个眼色。蔡虎纵身跃上院墙,跳进院子里,从里面将门栓拉开,打开了院门。几个人进了院子,来到屋前,屋门并没有上锁,轻轻一推就开了。众人进了屋子,四处查看。李智云走进最里面的一个房间,用手指在墙壁上轻轻敲着,然后指着一只橱柜道:“把它搬开!”

    刀疤脸和蔡虎将橱柜移开,墙上出现了一道门。刀疤脸率先推门而入,李智云跟着走了进去。他仔细一瞅,这儿与其说是一间密室,倒不如说是一间佛堂。只见正面的佛龛里供奉着一尊佛像,佛龛前面的案几上摆满了供品。整个屋子里,到处都是佛教用品。

    李智云翻找了一阵,拿起一面佛幡,展开来一瞧,自言自语地:“果然是他……”

    四月丁丑日,是举办斋会的日子。

    这天一大早,阴华山上寺庙里的五千僧人都蜂拥着下了山。从阴华山山脚下,到县城北门,涌动着一条熙熙攘攘的人流。僧人们穿着各色服装,德高望重者身着袈裟,一般僧人穿着海青、长衫、或者罗汉褂。他们携带着钟、鼓、木鱼、法螺、金刚铃、经幡等法器。这些法器或被他们拿在手里,或装在箱子里两人抬着,大队人马浩浩荡荡地向县城进发……

    斋会的地点就在县衙前面的一大片空地上,城里的善男信女早已将自家的桌子,椅子和板凳搬了过来,桌子上摆满了供品和香烛。僧人们一到,就开始忙碌起来,有的挂起经幡,有的将圆形的伞盖固定好,有的敲木鱼摇金刚铃,有的干脆入定念经……

    徐铁成像平日一样,在佣人的服伺下穿好官服,坐着轿子去县衙。轿子刚走到西大街,就被一队士兵给拦住了。领头的军官掀开轿帘道:“徐县令,楚王请您去兵营。”徐铁成一听,吃惊地:“出了什么事吗?”

    “您到那儿就知道了。”军官说完,放下轿帘,让轿夫掉头向南。

    兵营在县城的西南角。轿子进了兵营后,停在了传令大堂的前面。徐铁成下了轿子,走进了大堂,只见大堂里已经聚集了许多人,县丞、县尉以及县衙的其他官员都在。大堂四周站满了携刀带剑侍卫,虎视眈眈地盯着他们。

    徐铁成走到丁国义跟前,紧张地:“怎么回事?怎么把我们带到这里来了?”丁国义茫然地摇了摇头,道:“我也不知道呀。”官员们议论纷纷,大家都是一头雾水,弄不清到底发生了什么事情。

    大约半炷香的工夫,李智云在一众亲随的簇拥下走了进来。他在上首的位置站定,摆动着双手道:“诸位请安静!”待屋子里静下来后,他继续道:“大家一定想知道,本王为什么要把你们请到这里来。那是为了保护你们的安全。因为,高昙晟要趁今日斋会之机,率领五千僧人发动叛乱……”

    他刚说到这儿,屋子里顿时炸开了锅,官员们惊愕万分,目瞪口呆。他们面面相觑,七嘴八舌。徐铁成脸色煞白,连说话都不利索了,拱手道:“楚…楚王,你说高昙晟要叛乱,有……有何凭证?……”李智云笑了笑,道:“呆会儿,你会亲眼看见……”

    此刻,在阴华山通往县城的道路上,二百多名身强力壮的年轻僧人护送着七八辆马拉的拖车,拖车上装着佛幡、蒲团,禅凳以及各种宗教用品。车队离县城越来越近了,领头的一名僧人悄悄对身旁的几人道:“到了城门口,立刻取出刀剑,杀死守卫,冲进城去!”那几名僧人点了点头。

    倏然,从路旁的树林里冲出来一千多名官兵,将车队团团地包围了起来。领头的僧人惊骇地看着周围的兵士,叫道:“你…你们要干什么?”

    一名校尉走了过来,对站在旁边的两名士兵道:“你们两个,去把车上的东西卸下来!”两名士兵将手中武器交与同伴,走过去将车上的东西拿起来扔到地上。不一会儿,就露出了藏在下面的兵器。

    领头的僧人一看露出了马脚,大叫一声,冲上去推开士兵,抓起一把大刀,朝旁边的官军挥刀就砍。他大概会些武功,一连砍倒了好几个人。校尉见状,拨出利剑,闪电般冲上前去,一剑刺入他的软腹。僧人一下子僵住了,瞪着呆滞的双目,手中大刀滑落,整个身子瘫软了下去……

    校尉拨出宝剑,冷哼一声,插剑入鞘,一挥手大声道:“全都带走!”

    斋会现场,高昙晟身披绛色袈裟,手捻一串佛珠,频频向周围的信众合掌致敬。佛门袈裟分三类,分别为五条衣,七条衣,大衣,他今日所穿的是大衣,乃僧人出入王宫、做法事等场合所穿,补条为四长一短,为大衣中的最上品,非高功大德的僧人不可穿着。他手中那串佛珠由明珠串成,个个大如鸽卵。

    这时,一名心腹跑了过来,附耳低语:“时辰快到了,可运送兵器的马车还没到。”高昙晟低声道:“快派人去找!”

    大约一炷半香后,那名心腹又跑过来,低声道:“派人出城了,可没找到。”

    “这不耽误事嘛?”高昙晟眉头紧锁,停了一下,低声道,“现在有兵器的人有多少?”

    “不足百人。”

    高昙晟沉思片刻,一咬牙道:“那就开始吧。先冲进县衙,杀死县令,抢夺兵器,再杀入兵营!”心腹点了点头,然后走到县衙门前的台阶上,清了清嗓子,大声道:“斋会开始!”

    于是,法螺吹响,木鱼和钟磐敲响,整齐排列于两厢的数千名僧人齐声念经。在一片梵言佛语之中,高昙晟双手擎香,缓步向前。在他的正前方,一张铺有大红绒毯的长桌上,摆放着一只青铜香炉……

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