珍把信封细细叠好，确保没有一丝褶皱后收入口袋。她的神情却并未如文笔一般恭敬，阴翳下带有显而易见的厌恶。
这样的表情不小心被教堂内一个正在戏耍的孩童捕捉到。“哇”的一声，小孩如遇见小人书绘本中的恶鬼，哭出了声。
“唉，班尼。”特蕾莎修女匆匆从内里的礼拜堂赶了出来，把孩童抱在怀里，一边耐心地诱哄，一边给她递了一个谴责的眼神。
珍耸耸肩，肢体语言上深表歉意。毕竟现在她吃人家的住人家的，没有任何资本去辩驳。只好帮着修女做着鬼脸哄孩子开心。
珍有着一张清秀的脸，但黑色的眼睛大到有些神经质，水草般蜷曲的乌发给她平添了几分疯癫的味道。作为学者她总是会思考些什么，目光放空，犹如鬼魂。总之，这不是她吓哭的第一个孩子，也不会是最后一个。
珍与特蕾莎于童年便已相识，但早些年她们的关系一直处于一个不近不远的距离——她们自小是邻居，但一个是温柔虔诚用功读书的聪慧少女，一个是天天往野地里跑不知道在忙什么的阴冷怪胎，交流仅限于早晨关于天气的问好。
倒是现在，在加布城中，她们一个是光明教廷负责中部地区的神官，一个是圆周塔的外派调研学者，虽然明面上的身份看起来势不两立，但她们的关系反而和谐得多。
事实上。珍现在正在被搜捕。
至少珍想不出，在她被城主府追着调查的这段时间里，除了特蕾莎之外还能有第二个人会收留（窝藏）她。
“给你的导师写信讨经费？”安慰好了小孩，再把他放出去玩，特蕾莎眼尖地发现了珍露出口袋一角的信封。
“垃圾导师。”说到“进化”格洛斯特，珍的脸色一下丰富了起来，“不愧是‘平庸的格斯’，圆周塔的命运掌握在这么一群蛀虫手里，真是‘真实之脑’的悲哀。”
一个控诉者的朋友往往会是一个包容者，眼前这一对就是典例。
“我不聪慧，但不见得他们就不愚蠢。”珍的语气听上去恨恨的，咬牙切齿，得以见得她对“进化”格洛斯特怨念颇深，“一个完全靠着寿命的漫长去汲取知识，却固步自封，沉浸自己的观念里的傲慢自大的精灵。把知识比作财富，却只守着一堆老旧文献发烂发臭，死活不肯睁眼看世界。烂透了！真的烂透了！”
“你在嫉妒他。”修女却从一大堆抱怨中精准提炼出额外的情感。
“对。”
珍仍在发疯，她看起来比刚才稍冷静了些，但仍在冷静地发疯，“我疯狂地嫉妒他。从出生开始就注定了我们就不会平等。就这样一个没有任何才华，没有任何天赋的精灵，却能单纯地靠着寿命获取我也许一辈子都获取不到的知识，百年后当我化作黄土，他仍能见证我实验的最终成果。这很难不让人嫉妒。”
见证。
修女体会着这个词，突然从内心深处升起一股悲伤。
她们在今日今时播下种子，期待着它长成参天的树木。但作为人类，这过长的时间足矣消耗完她们的寿命。
前人栽树后人乘凉。生生不息的是人类，但不会是她们。她又何尝不想见证自己亲手栽培出的树木，品尝其果实的甘甜呢？
修女分享了珍的嫉妒。
“这真不公平，不是吗？”珍几乎冷笑出声，如冰原上的燃冰，“所以我要解放智慧。”
“神明无法带来真正的平等，这一点你再清楚不过了不是吗，特蕾莎？”珍握住了修女的手，她的愤怒通过手心的温度得到传递，“有谁会在意一群蝼蚁间的纷争呢？在祂的眼中他们只是一群‘平等’的蝼蚁罢了。”
“我们能够倚靠的只有自己。”说这句话的时候，珍的双眼紧紧捕捉着特蕾莎的表情，“智慧是平等的武器，是先知赠予我们的火种……我们只是需要一个契机，学会如何正确使用它。”
珍试探着她。特蕾莎不仅是温柔的神官，更是加布城最大的情报商雀舌，拉拢她可以得到更好的庇护，尤其对于现在正在阴影处谋划实验的她来说。
但修女却最终沉默着把双手从学者的手中抽出。
她们都心知肚明，这个世界在肉眼可见地走向腐坏，旧的规则摇摇欲坠，新的规则不知在何方。动荡即将来临，清醒的人早已开始探索不同的出路，也许是创造一个新的规则，也许是建立一根新的支柱。
她不赞同珍的实验，却也不会去阻挠。“尊重每一个探索者的选择”，这是她的中庸之道。
这个世界将会推往何方？
她不知道，她们不知道，他们不知道。
珍能够狂妄地相信他们能够以凡人之躯比肩神明。但她不能。
她知道，神与人的界限分外明了。
空气一下子凝固了起来。
就在尴尬的静默达到顶峰时，不知谁敲响了灵鸽教堂的门。
咚咚。
珍放下与修女的对峙，谨慎地选择退到一旁的暗室。
不久后，一个九岁的女童取着一封信进来。
“送信的人说这是给珍小姐的。”她挥动着信封，上面隐约带着山茶的暗纹。
珍显然也注意到了信封上的花纹，脸色不好看，强壮镇定，但接过信封的手仍在颤抖。打开信纸，屏住呼吸，一目十行，珍的脸色有所缓和，至少可以按照正常频率来呼吸。
有一份自满在心中滋生。她就知道，她伟大的计划不会被一个迂腐的导师束缚。
所以她的语调又明快了起来，“特蕾莎，你那个混黑街的盗贼朋友今晚还来吗？”
“这个月末那个女巫要举办一个舞会不是吗？”她撩了下头发，语气坚定。
“我要买凶。”
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西维娅“盯着”礼服店摆放在门口最高展示架上的头冠。
这是一个极其漂亮的冠冕，也极其贵重。玫瑰金、铂金与氧化后的黑色银制珠子组成了精致的棕榈叶，数百颗月光石镶嵌在周边组成了花蕊。
但能被西维娅盯着看的，那肯定不仅仅是一个漂亮的装饰品。
虽然精灵没什么钱，但自诩眼光是一等一的好。虽然只是一个头冠，但上面的微型法阵比某些重型武器还要多出不少。
西维娅眯着眼欣赏着它。奥布林望着她的侧脸，猜想着，她是不是陶醉于冠冕中通过金银丝线勾画的法阵。
在她的视野中，那又是何等光景呢？
“‘盛夏时期’的珍品。”西维娅观察许久后谨慎地开口，“那是‘森林纪元’最辉煌的一段历史。法阵对于元素的沟通也最为细腻。圆周塔就在那时建立。那段时期可以算是智慧的爆发期。这在整个大陆历史上都是罕见的。也就在那时，学者们确定了‘先知’的存在。”
“先知？”
“圆周塔所憧憬的智慧的极端。先知有着远超大陆所有种族认知的智慧，相传他的头脑里装满了世间所有问题与规则的答案。相比起人，他更像是‘真实之脑’。”
“奥布林，你相信神明的存在吗？”牧师突然这么问。
她的脸上没什么波澜，如同讨论今日的天气一般。
精灵却哑口，猜不透她的心思。这真是一个进退两难的问题。
牧师也没在意，自顾自地说下去，“旧时曾有渔民于海上观望到人身鱼尾的异兽，称之为‘人鱼’，以其未素材的故事与神话数不胜数。但实际上那是称作南海牛的动物，在故事传播的八百年后‘人鱼’的真相才得以解开。”
“‘神明’是否也是如此呢？”
冠冕上月光石的光华反射入西维娅的眼中。奥布林能看见她发亮的瞳色。他沉默着。他知道西维娅并没有问询他。她在向世界寻求一个答案，但世界也以沉默应答。
他只是突然发现，即使西维娅站于他身旁，他们之间的距离也是如此遥远。
也许是这静默太过于缱绻，他少见地被她染上哀愁。
西维娅也许活在过去，也许活在未来，但她只是“存在”于现在。
她的身形被掩去，身躯被抛弃，她的目光投向历史与规则之间，几乎与它们融为一体。她是宏大的，是漫长的，是无形的，是可望不可及的天穹。
而他，是为了每日的生计忙碌，蝇营狗苟，为了一日三餐发愁而不知今夕何年的乌羽咳鸦。
他的生命终会逝去，而她的思想却永存。
这也是为何西维娅有着某种难以言说的美感。凝固的美感。残忍的美感。现存于世的空洞。比起他，她更像是一个精灵，被岁月磋磨和沉淀。
她的身形在他的目光中逐渐溶解，模糊而悠远。就如雪融于水，尘归入土，轻烟吹散在风中。奥布林不敢相信自己的眼睛，这种突如其来的晕眩感让他站不住脚跟。
他本能地紧闭双眼。令人安心的黑暗。他的心脏在跳动，提醒着他生命的流逝。如失重般的失落感愈演愈烈。
但是……
在他的意识反应过来之前，他的手率先牵住了她的衣袖。
牧师因他的举动转过脸来。
你看，即使如此，此时此刻，我不也是抓住了她吗。
浮现在脑海中的句子只有唯一一句。
“我不相信神，牧师。”他轻声回答，“雇佣兵的经验告诉我，不要去祈祷，更不要去奢求，我能相信的只有我自己的双手。”
牧师却笑。
“确实呢。”她的脸颊微微发红，如每一个期待着惊喜的平凡少女。
规则、神明、历史，这些虚无的概念如潮水依依不舍地褪去。
她站立在了现在。
她活了过来。
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