假如狂沙帝国还保留了“史官”的编制,那后世的史书应该这么记载:第十二世皇帝在位的最后几年,在狂沙帝国的都城修建了一座“揽香楼”。



    首先很遗憾的是,狂沙帝国的都城叫什么名字,早已被人遗忘,通常人们只喊它为“废都”。



    其次,以那个昏聩老头子的智力,断然是想不出“揽香楼”这么个名字来的,这其实是若干年后莉迪亚替他补完的遗憾。至于为什么起名叫“揽香”,想必读者应该已经心领神会。



    老皇帝喜欢各种各样的女人,胖的、瘦的、高的、矮的、有胸的、没胸的、人族的、亚人族的甚至魔族的。没错,他最爱的女人莫过于魔族前来和亲的“千面妖姬”黑倚梦。



    只需给她一幅画像,她就能变成任何模样。如此能化身千万的女人谁不疼爱?



    更何况纵然她本身也是倾国倾城的绝世容颜,魔族人论起“魔族三美”常这样评价:国色天香的妖姬,天生丽质的千金,巧心慧思的巫女。



    就算是美貌绝伦的黑凝雪,也只能乖乖排到第三位。不过她也曾经向莉迪亚狡辩过一次:“其实我应该是第二美才对,但那个‘千金’我可惹不起。”



    莉迪亚八卦之心瞬间被点燃:“为什么,她是什么大家闺秀吗?”



    黑凝雪无奈地摊手:“她是魔君的女儿。”



    一语致死,这场对话当即无疾而终。



    回头再说那位该死的老皇帝:原以为可以在黑倚梦千变万化的美人乡里安度晚年,却没想到红馆一场大战,打掉了他的皇陵,就连黑倚梦也命殒沙漠。



    老皇帝一辈子生了五十几个皇子,早已明争暗斗了数十年,平均每三个月就得死一个。人总说老来丧子算得上一大悲痛,但这老头子早已丧到麻木。



    但丧皇后,这还是头一个。



    传闻老皇帝痛哭了三天三夜,就连魔族强占了狂沙一半领土,都未曾见他如此伤心过。



    本就是苟延残喘的病体,嚎啕之下又减了几年阳寿。待他自觉命数已经差不多了,连忙命人召来他剩余的子嗣,交代起后事来。



    .



    大殿的氛围凝重而压抑,昏黄的烛光闪烁,宛如皇帝岌岌可危的气息。他躺在华贵的床榻上,艰难地抬起眼帘,望着空荡荡的椅子。



    他这一生本该有五十几个后代,在几年的斗争中死的死,疯的疯,逃的逃,此刻只剩下三把华丽的座椅,孤单地立在大殿中央。



    皇宫的钟楼当当作响,大门徐徐拉开,三个王子的身影渐渐出现在门外。



    二皇子巴布头一个迈入大殿。他的目光炯炯有神,透露出勃勃的野心和对权力的向往。他身后跟随着几个黑袍魔法师,虽无言语,却气势凌人。



    他走到国王床前行礼,随后安身坐下,庄重的神情之下掩盖着他隐秘的笑意。



    四皇子山努则不自然地走进大殿。他的步伐犹豫,目光不敢直视国王。他所有人眼中只知道贪图享乐的“败家子”,此刻他的脸上充斥着焦虑和犹豫。权力,是他想要的,但责任不是。



    他缓步上前时侧脸瞄向了站在一旁护卫的大将军,达利乌斯。那个高大英武,满面不屑的人给了他一个眼神。山努似乎立刻明白了什么,向皇帝行礼后便静静落座。



    最后咳嗽着缓步入场的,是七皇子哈米德。这是个看上去善良纯朴,仿佛人畜无害的贵族。只是他眼底透出的些许寒光和笑容中掺杂着一丝残忍,仿佛一把收入刀鞘的利刃,随时能置人于死地。



    他又咳嗽几声,身后的御用医生阿基拉低声呢喃了几句,从药囊中抽出了几片草药。哈米德咀嚼了几口草药,面色似乎也红润了些。



    老皇帝极力撑起身体,昏花的老眼早已看不清几个皇子的面孔,颤抖的声音气息奄奄地开始说话:“孩子们……拉比神明在呼唤我很快就要带我离开这个世界了……”



    巴布嘴角微微一扬,目光中闪过一丝得意:“父皇,您放心,我会继承您的衣钵,成为这个国家的强有力统治者。”



    山努咽了咽口水,嘴唇颤抖着:“我……我会竭尽全力,确保国家的繁荣和安宁,不会辜负您的期望。”



    哈米德一边听着,一边做出一副关切的表情:“父皇,您放心,我会为了王国的未来,竭尽全力,不惜肝脑涂地。”



    老皇帝脸上露出了欣慰的笑容,用力地伸出颤抖的手指,指向床头三个火漆封住的信封。



    这便是他给三位皇子留下的遗嘱。



    巴布迫不及待地接过信封,微微颤抖的开信刀透露了他内心的激动。



    他迅速打开信封,抽出一张羊皮纸,目不转睛地读起来。渐渐的,他神情变得越发险恶。他抿紧嘴唇,似乎在盘算什么不可告人的计谋。



    山努焦急地等待侍从把信封端到他的面前。



    他接过信封,手颤抖地打开,随着纸片上的信息映入眼帘,他的眉头紧锁,嘴角抽搐,内心的挣扎和欲望交织在一起,身体逐渐坐立不安。



    他的目光从纸面游离到大将军的身上,似乎只有看见那张嗜血的脸,他才能冷静下来。



    哈米德目光平静地接过信封,仿佛对一切都毫不在意。他打开信纸,看着皇帝的遗言,不自觉地嗯了一声。



    那是早已做了万全准备,如今成竹在胸的意味。他的眼神逐渐变得阴沉,笑容愈发恶劣,只是表面上,他依然要用无辜的声音问道:“父亲,您写的‘强者为王’,是什么意思?”



    老皇帝喘了会气,声音微弱地说道,“我……是个暗弱无能的人……是我导致了狂沙帝国分崩离析……”



    正所谓人之将死其言也善,皇帝的总结倒也算是客观。



    遥想他当初继位的时候,虽说遍地荒漠,土匪横行。但至少狂沙帝国的版图还是完整的。



    可惜在他四十年“励精图治”后,狂沙西北部十八部族公然否认皇室,南方五城被魔族以“和亲”的名义侵吞,就连同为六大帝国的黑钢帝国、冰雪帝国,也偷偷在边境线上做手脚。



    所谓“狂沙帝国”的实际控制领地,已经只剩下半壁江山。



    “我……想明白了……”老皇帝咳嗽几声,“只有强者,才配生存……弱者,没有意义……”



    巴布点头道,“父皇说得非常正确,这是个弱肉强食的世界。”



    老皇帝哆嗦的手指向他们三人:“我……不立储君……你们三人……强者……为王……”随着最后一句话的落下,皇帝的手突然脱力下垂,悄然合上了双眼。



    两旁的侍卫连忙上前探询,随即仰天高喊:“狂沙第十二世大帝,驾崩了!”



    狂沙皇帝死了。



    传令官的急报声快速传至宫殿的每个角落,皇城的丧钟在破败的都城上空当当作响,整个皇城里瞬间弥漫着悲伤的气息。



    三位皇子在皇帝的遗体前,面面相觑。他们各自心怀鬼胎,此刻却表现出了一派祥和的气息。



    哈米德咳嗽了几声,眼神中闪过一丝阴冷:“两位兄长,我们是现在开始打,还是等父亲的棺椁落定再说?”



    山努表情有些尴尬,他迟疑地说道:“我们……我们非要打一场吗?”



    巴布讥讽道,“父皇说‘强者为王’,你是没听见吗?”



    哈米德平静地笑了笑,咳嗽了几声,道,“强者不会一天之内就变成弱者,我们何必着急这几天?何不等几天,让父皇安心下葬,我们再决胜负?”



    巴布的眼神变得更加阴冷,他不动声色地点了点头,脑海中盘算了无数次的恶毒计划,即将慢慢上演:“父皇生前修建的‘皇冠陵墓’已经被毁,我先去南部为他修缮一座神庙,供他安葬。”



    哈米德仍然保持着温和又虚伪的笑容。他轻轻点头,掩饰着他的狡诈,“修缮神庙费时费力。‘皇冠陵墓’不过是被几个土匪霸占了而已,容我带上一支劲旅,把那地方夺回来就行了。”



    懦弱无能的四皇子山姆纠结地看着他们两人,又偷偷瞟了眼大将军。似乎在确认了大将军的支持后,他才有勇气磕磕绊绊地开口道:“那……我……”



    看着这个废柴弟弟,巴布不屑地哼了一声。好在哈米德还是给他的皇兄留了几分颜面。他咳嗽了几声,说:“我们两个去给父皇准备安息之所,你就在这里操办葬礼,陪父皇最后一路。你看怎么样?”



    山姆眼巴巴地看着这个皇弟,只差一把鼻涕一把泪地抱住他,连忙点头如小鸡啄米:“好,好,我一定照办,一定办好,一定……”



    巴布又哼了一声,仰头离去。



    哈米德朝皇帝的遗体行了个礼,带着他的御用医生阿基拉退出了大殿。



    悲凉的大殿中,王位之争的序幕徐徐拉开。一场兄弟之间的争斗,即将到来。



    谁会死,谁会活,谁会成为最终的胜利者?



    未来的事情没人可以预料,但有一件事倒是可以确定的。



    正如莉迪亚所说:“无论是谁的胜利,受伤的永远都是最底层的人民罢了。”

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