过了几日，九娘子便听到大长公主府里下人传的消息，说是平国公府的世子突然发病，不仅请了全京城所有的名医看诊，就连皇宫内的太医也请了好几个，都说是病情凶险，世子病危。【小说文学网】
九娘子在大长公主府里受到了无数人的同情，就是九娘子自己，也偶尔听到有人在说，“这么娇艳的一个小姑娘，还没嫁过去就要受这份罪，真是可怜啊！”之类的话。就连德昌公主也忧心忡忡地跑来问道，“九妹妹，你听说了吗？平国公世子病重呢。”
九娘子事先得了姬澈的嘱咐，心里估计这肯定是姬澈在为提前成亲造势，但心里也是有点担心的，“我也听说了，不过听说连太医都请来了，应该不会有问题的吧。”
德昌却没有那么乐观，摇摇头，“那你是不知道，我以前听我母妃说过，这个平国公世子以前就受过很重的伤，后来好像又中过毒什么的，最后虽然治好了，可是也落了个瘸腿的毛病，而且，听说那毒还没完全解呢。”
中毒这个却是九娘子以前没听到过的，连忙追问道，“中毒？怎么会呢，谁给他下的毒？”
德昌摇头，“那我就不知道了，我只是听我母妃说起那么一嘴罢了。反正，这事听起来很是凶险，九妹妹，反正你也不过是定个亲而已，大不了退了这门亲事呗，阁老总不能看你这么踏进火坑吧？”
九娘子笑了笑，“咱们也别在这杞人忧天了，如果真要是这样，也只能看上天的意思了，且等等吧。”
德昌好奇地看着九娘子，“我怎么觉得你好像一点也不着急，好像胸有成竹一般？”
九娘子连忙止了笑，做出几分愁苦的样子来，“难道要我哭才成？我就是哭也不起什么作用啊，这亲事都是父母之命，公主你尚且不能随心，我又哪里有资格接你挑拣呢？”
一句话将德昌的话给堵了回去，二人正说话呢，小丫头来报，说是阁老府的人派人来接九娘子了。
九娘子连忙和德昌告辞，到了厅里，却是崔氏来了，正陪着大长公主说话呢，九娘子上前和二人见了礼，大长公主便说道，“小九啊，你嫂嫂才来，说你母亲身体有点不大好，要接你回去瞧瞧呢。”
九娘子心知定然是平国公世子的事，也不说破，连忙上前问道，“嫂嫂，母亲她怎么样了？身子哪里不舒服？”
崔氏给九娘子使了个眼色，说道，“母亲就是身子觉得重，又有些鼻塞，撑了两日，就躺下了，估摸着就是伤风了，就是想你了，总念叨你，想让你回去瞧瞧，再说了，咱们也不好总打扰大长公主。”
九娘子听了，这才向着大长公主说道，“这几日，小九在这里真的是叨扰您了，既然母亲身体有恙，那小九就此请辞，回家去侍奉母亲，大长公主之情，待小九日后再报吧！”
大长公主笑道，“你个小小的孩子，怎么这么老成客气？跟我们家十一一般大的孩子，看起来却是比十一懂事多了，你母亲有福！那你回去吧。”然后又吩咐人拿了许多药材来，嘱咐九娘子带给甘太太。
九娘子又亲自回了枕霞阁，吩咐银丹收拾了东西，和德昌再次道了别，德昌眼睛红红地道，“今日一别，再见不知道是什么时候了，要是有机会，我接你到宫里去玩，还有林樱，她如今在宫里也不好过，等她也熬出头了，咱们三个再聚！”
提起林樱，九娘子心里也不好受，她进宫前，也没能和九娘子见上一面，听德昌说她过得不好，心里更加牵挂了，“她过得不好吗？不是有梨妃娘娘在吗，怎么也能庇护一二啊？”
德昌说道，“你以为宫里是她家啊，她哪有那个本事？再说，她还指望拿自己的妹子去固宠呢，不知道得得罪多少宫妃？林樱的日子好过得起来才叫见鬼呢，唉，看看吧，要是有机会，我再把你接进宫聚聚。”
九娘子也没办法，只好和德昌道了别，带着银丹和练嬷嬷，收拾好了东西，来的时候是好几辆车，回去又多了好几辆车，有的是大长公主送的药材什么的，有的却是德昌送的。
在车上，崔氏才和九娘子说起了悄悄话，“大嫂，怎么是您来了？府里出了什么事吗？”
崔氏同情地看了九娘子一眼，“是我求着母亲来的，就是想先给你通个气！”然后，顿了顿，才又说道，“我和你大哥总觉得对你不住！棣哥儿的事，你也别放在心上，是他没福气，做下那等龌龊的事，他配不上你！”
九娘子诚恳地说道，“大嫂，千万别这么说！缘分本来就是天定的，棣哥哥并没有错，四姐姐也是很好的，只不过做事偏激了一点。这也只能说棣哥哥和我没有那个缘分罢了。我一点都不放在心上，真的，大嫂，我还要多谢你和大哥，你们这么帮着我，我还总叫你们失望了！”
崔氏送了口气，“你要是能这么想，那我也能放心点。棣哥儿这门亲事不成，我也没想到母亲会把你说给那平国公世子，那人，我也听你大哥说过，以前似乎还真是个不错的，小小年纪就有了出息，人也长得不错，家世又好，只不过受伤之后，好像脾气就变了，还瘸了腿，家里头又是那个样子……这门亲事，委屈你了……”崔氏真心地说道。
九娘子连忙说道，“大嫂，没事的，您别放在心上，这世上的事情，本就没有绝对的好与坏，其实都是可以互相转化的，我没关系的。”
崔氏点点头，“就知道你是个聪明的，只是，这回，你真得好好想想了，你还不知道吧？平国公府里传来消息，说是世子病重了！”
九娘子点头，“我倒是听说过了，这个病重是有多严重？”
崔氏说道，“具体情况我倒是也不清楚，不过听下人说，她们府里来了人，跟母亲说的，只说病重，到底多凶险也不知道，你还是要心里有个准备，万一她们府里要求你提前嫁过去冲喜怎么办？”
“冲喜？”九娘子疑惑地问道。
崔氏点点头，“是有这个说法的，有的男方病重时，会要求女方提前嫁女过去冲喜，冲了病当然皆大欢喜，可……可大多是冲不了的，那就相当于嫁过去就守寡了！”
九娘子心里明白，这大概就是姬澈所说的提前成亲的法子吧，只是，她还不太明白，这个人怎么就有这个本事，联合了所有人来帮他圆这个谎呢？
崔氏见她不说话，还以为她心里担心，便安慰她道，“你也别太着急了，回去好好求求父亲和母亲，我和你大哥也会帮着你说话的。咱们家也不是那样卖女求荣的人家，犯不着为了名声毁了好好的女儿家的幸福的。”
一路无话，回到了阁老府。
下了车，九娘子也不及回自己院子，就带着练嬷嬷将大长公主和德昌送给阁老和甘太太的东西，随着崔氏往红德院里去了。
红德院里，阁老和甘太太二人正坐着说话，听金枝回说九娘子来了，便让人传了进来。
九娘子上前行了礼，连忙问道，“母亲，您身子还好吧？”
甘太太温和地说道，“我身子好着呢，这不是找个借口把你叫回来嘛，怎么样，路上累不累？”
一副母慈女孝的模样，阁老在一旁满意地看着，九娘子也做戏，说道，“那就好，小九担心母亲的身体，一路上都不得安稳呢。”然后将大长公主和德昌送的药材奉上。
甘太太笑眯眯地说道，“我家小九就是乖巧，到哪儿么都这么讨人喜欢，瞧瞧，这人参可是好些年份了，外边可买不到这么好的，我啊，今儿可是沾了我们小九的光了！”
九娘子听着这话，就是典型的话里有话，却还是装作不晓，也不接话，直问道，“母亲这么急着叫小九回来，不知所为何事？”
甘太太叹了口气，看了看阁老，阁老这才开口道，“是这么回事，平国公府的人来报信了，世子……他……他病重了。”
九娘子楞了楞，“父亲，这个消息在大长公主府的时候，小九也听说了，只是，这个病重……是个什么程度呢？”
阁老说道，“来人并没有说得很清楚。但为父想，世子以前就是受过伤的，可能是旧伤复发吧，这倒是其次，关键是他们的意思是，要叫我们提前嫁女，给他们府里冲喜。”阁老说完这句话，仔细地看着九娘子的脸色。
九娘子预先演示过好几遍这样的情形，对着镜子也练了好久，调整好情绪，九娘子慢慢地将悲伤蔓延到脸上，还透出几分绝望，“父亲，真的要冲喜……那要是……”却也没将话说完，眼里先慢慢地落下泪来，却也没有嚎哭，幸亏在现代的电视剧里被教导好过次了，女子的哭，嚎哭是最最没有品的，就这样，白着小脸，让泪水慢慢地滑落，再带上悲伤，带上绝望，那才是最打动人心的。
果然，阁老微微点了点头，眼里带了几分满意，在他仔细观察九娘子的同时，九娘子也在仔细地观察他，对于阁老这样久经官场，见惯了虚伪作态的人，最喜欢的是揣摩人的心理，九娘子刚才的表现在他来说，就是真实的表现，内心痛苦悲伤，却还能顾及形象。
阁老这才说道，“要不让为父帮你退了这门亲事？”
阁老刚说完，九娘子还没表态，甘太太先忍不住横了阁老一眼，满脸都是不快，“老爷，咱们是什么样的人家，怎么能说退亲就退亲，那不是让人家笑话咱们没有信誉吗？这儿女亲事可不是什么小事。”
阁老轻轻看了甘太太一眼，甘太太才不敢再说，心里却是满肚子意见，九娘子心知肚明，阁老这是再一次的试探，对他来说，这门亲事万万不可退，别说世子只是病了，就是世子这会儿死了，她九娘子改嫁还是一样得嫁过去。这样，他甘阁老不仅搏得了个好名声，对他的仕途来说，更是会得到世家的绝对支持！
九娘子心里暗叹，还好这只是姬澈的一个计策，如果是真的，那自己也真的足够悲哀了，这个所谓的父亲，原来也不过就是这么回事了，更别说嫡母了，才刚那副着急的情态就完全泄露了她的本心。
九娘子低头，看上去似乎是想了很久一般，才抬头咬着嘴唇，抖着声音说道，“父亲，女儿……女儿愿意冲喜！父亲，别退了亲事，小九不想父亲和母亲被人指指点点，戳脊梁骨！”
说罢，九娘子就忍不住一般开始呜咽起来，拿出帕子，捂住脸，想着各种悲催的事逼自己流泪。
阁老和甘太太对视一眼，点头，甘太太这才起身，亲自走了下来，搀起九娘子，“好孩子，委屈你了！难得你如此深明大义，真不愧是我们府里的嫡姑娘！你放心，你这样为父母着想，为我们阁老府的名声着想，我们绝对不会让你吃亏的！”甘太太赌咒发誓。
甘太太扶着九娘子坐到一边，九娘子撤下帕子，脸上是已经哭花了，眼睛也红通通的，阁老满意地说道，“你也别把事情往坏里想，世子虽说身子不好，但这么几年也没发过，这次又请了宫里的太医来，定然不会有什么事的。再说了，退一万步说，就算真有什么事，我们阁老府也是你坚强的后盾，你嫁过去，我会亲自和平国公说，让他马上请旨，给你诰命，就算将来世子有个好歹，无论将来谁承嗣世子，你都可以在其他房里过继一个孩子，你的这一份永远都属于你，谁也不敢动你一分的！”
见九娘子不语，阁老又接着说道，“当然，将来的事你也不用担心，你大哥那里，他向来宠你，将来自然也会给你撑腰。至于嫁妆，”他看了看甘太太，使了个眼色，甘太太不情愿地点头，阁老才接着说道，“你的嫁妆，你母亲自会给你厚厚地置办，不会让平国公府里的人瞧你不起！为父再给你加两个庄子，两个铺子，外加五千两压箱银子。”
阁老的话一说出来，立刻遭到了甘太太的白眼，阁老却像没看到一样，只盯着九娘子。
九娘子迟疑了一下，“小九并不是贪图父亲母亲的东西和钱，只是想着为我们府上做些自己该做的罢了！”不管怎么样，该做的表面功夫还是得做。
阁老感慨地说道，“真是不白疼我们小九啊，这孩子，就是这么懂事！好，既然小九都表了态了，那为父就马上给平国公府送信，冲喜的事就这么定下来吧，尽早把成亲的日子定下来。只有真正地嫁过去了，小九你也才能真正地探听到真实的消息不是？”
阁老得了九娘子的准信，这才心满意足地离开，留下满脸怨愤的甘太太，待送走阁老，甘太太这才对九娘子说道，“你父亲为了不亏待你，才做了这么大的让步，小九你可不能不知道感恩！”
九娘子哪里不知道甘太太心中的不满和嫉妒，其实她私下里给六娘子准备的又何止这些，估计得有阁老才刚说的那些的三四倍之多，甘太太做出这般的样子，也只不过是心疼那点被九娘子占去的庄子铺子和银子罢了。
平国公府里，平国公夫人王氏正在问平嬷嬷，“你真的看清楚了，孔太医的神情也是严肃的？”
平嬷嬷点头，“夫人，您也不是不知道，澈院里，世子的人向来嘴紧，奴婢也打听不出来什么，但是这几日的确是孔太医带着太医院的人在看着，那方子几乎是一日一换，奴婢费了好大的劲才弄来几个方子的药渣，送到外头也叫人看过，真的是救命急吊的方子。世子的病，看来真的是凶险了。”
王氏沉吟道，“嬷嬷，咱们不可大意了，澈儿那孩子是一般人吗？难道您忘记了，上次那十拿九稳的事，也被他逃过一劫，如果真的那般好对付，怎么会让他活到今日？那世子之位就早是我的洵儿的了……”
听她提起往事，平嬷嬷才沉默了起来，半天才问道，“那这事……？”
王氏说道，“澈院那边一丁点都不能放松，偏生这澈儿还不近女色，这么多年来，我送了多少人过去，就没一个能留住的，惟一的那个，你可得给我保住了……方子你还是给我盯紧，国公爷这边催得紧，如果实在不行，咱们就先应了，先给世子把那丫头给娶过来，澈儿自是铁板一块，可那丫头，不过十几岁的小丫头而已，还能没有漏洞？不行，就从她下手！”
平嬷嬷点头，“那丫头不过也是瞧着机灵点罢了，自然是不能和夫人您比了。奴婢看，完全可以从她下手。”
王氏点头，“也不可大意了，那丫头没有生母，还能让嫡母记在名下，又能让澈儿看上，应该也是个不简单的，只可惜，毕竟年纪小，出身也低，拿捏她应该是不成问题的。”
平嬷嬷也跟着说道，“那……要不要跟国公爷回话？”
王氏站起身，“我亲自去吧！”说罢，换了身衣裳，往外院国公爷的书房走去。国公爷正在书房里同孔太医说话，王氏等了等，孔太医告辞之后，才端着参汤进去，“国公爷，您也别太劳累了，自己个的身子要紧！”王氏将参汤送到国公爷手上，劝说道。
国公爷喝了几口参汤，“唉，澈儿这个样子，我哪里还有心思？他要是……有个什么好歹，我怎么去见他死去的娘？”
见他提起前头夫人，王氏心里有些不高兴，但还是强忍着说道，“国公爷，您也别太自责了，世子如今这般，是不是得将冲喜的事办起来了？反正阁老府那边，信也递过去了。”
国公爷也才问道，“怎么样，回信没有？”
王氏答道，“倒是传过信了，说是同意呢，他们家九姑娘也真是个有情有义的，那孩子倒是不错。”
国公爷点点头，“就是出身低了点……”
王氏劝道，“爷，您也得看开点，如今京城里的贵女们谁还能有这个眼界啊，听到咱们澈儿的名字，躲都躲不及，我看甘九姑娘那丫头就不错，再说也被嫡母记在名下了，也不算委屈澈儿了。这丫头心好，说不定命就好，嫁过来这么一冲，说不定就把澈儿的病给冲走了。”
国公爷听到这个，才高兴了点起来，“你说的也有道理，既然这样，那咱们赶紧把日子定下来，你明日就去阁老府上，将日子定下来，聘礼给得足足的，不要让人家说咱们闲话！”
王氏点头应了，“爷您放心，这事妾身亲自去办，定让您满意！”顿了一下，才又问道，“只是，澈儿的病到底怎么样了？我这心里没底，也不敢说啊，你到底给我个准话，我好看着办聘礼什么的。”
国公爷叹了口气，“别看着办了，听我的就是，聘礼给到最多！澈儿在皇上跟前还有几分面子，你别堕了咱们家的面子就是！至于澈儿的病，也只能看天意了……”
国公爷这番话说完，王氏的心里稍微定了定，看来，世子的病真的是严重了，这么想着，王氏才又说道，“爷，您也别光顾着澈儿，洵儿您可是好久没见了呢，先生说他最近长进了不少，改日您也考究考究他，他也老大不小了，虽然没有澈儿的本事，怎么的也算是个乖孩子了。”
国公爷歉疚地拍拍王氏的手，“是，这些日子，我光顾着澈儿，忽略洵儿了，你放心，洵儿一样是我嫡亲的孩儿，我不顾着他顾谁？将来……澈儿有个好歹……我还是得靠着洵儿呢……”
王氏听了这番话，激动不已，“爷，您能这么想，妾身真是……感激不尽呢，洵儿他心性善良，又知道上进，您放心，他肯定不会让您失望的。”
跟国公爷说完话，王氏回到自己的院子，派人将姬洵叫了过来，姬洵刚从外头回来，进了王氏的屋子，就端起王氏手边的茶碗，一口气将茶喝了个干净，直接用手抹了嘴，问道，“母亲，您叫我来做什么？”
王氏看了看姬洵身上皱巴巴的衣裳，散乱的头发，心疼地骂道，“你这孩子，这副模样，你这是做什么去了？”然后又对着外头骂道，“跟着三少爷的人呢？都死哪去了？没人给三爷换衣裳理头发的吗？云生呢，给我滚进来！”
外头一个小厮才低头进来，跪着回道，“夫人，三少爷他……他……”
王氏还要骂，被姬洵插嘴道，“母亲，您别说他了，是我才刚和几个朋友去骑马去了，刚进门，听见您叫我，我怕您等得急，这不连衣裳都没换，就进来了嘛，别骂他了，是我的错，您说我，啊？”姬洵扭着身子上前，和王氏撒娇道。
王氏笑道，“你这个孩子，就你心眼好，知道护着人，那他也该打！”然后扳着脸对云生道，“下次再让你们主子这个模样，看我让平嬷嬷好好打你一顿！”
云生在姬洵的眼色下，连忙叩头，“小的再不敢了，再不敢了，下次定将主子洗得干干净净的，穿得漂漂亮亮的，头发梳得整整齐齐的，再来见夫人！”
姬洵笑着骂道，“你个猴崽子，当你主子我是个丫头不成？还不快滚出去！”云生这才对着王氏行了礼，跪着退了出去了。
王氏将姬洵拉到自己身边坐下，苦口婆心地说道，“儿啊，你也长点心，别成天地野在外头，如今咱们府里什么状况，你还不知道吗？你二哥躺在床上，生死未知，我才在你父亲跟前夸了你，你可得争点气！”
姬洵着急地说道，“母亲，我哪里不知道！我也担心二哥啊，可二哥那院子我也进不去，想去看看他都不成，母亲，二哥到底怎么样了？”
王氏气极，“你这傻孩子，他们防你跟防贼一样，你还上赶着去么看干什么？净拿热脸去贴人家的冷屁股！”
姬洵却说道，“二哥对我可好呢，我总也记得小时候，二哥有一次为了救我，自己跌到了池塘里，还有一次，还替我挨了先生的打……娘，二哥到底怎么了，为什么病得这么重？”
王氏叹气道，“你也知道那是小时候？现在，你二哥什么时候正眼瞧过你？他是嫡子，你也是嫡子，他还占着世子的位子，他能真心对你吗？”
姬洵急着，“娘，您这话不对，世子的位子本来就是二哥的，什么叫占着，难道您还想夺了二哥的世子之位吗？您这样，我可不喜欢！”
王氏真是气从心来，“你这孩子，怎么不长心呢？他是嫡，你也是嫡，他生母早逝，你还有我，再说了，他身子这么不好，你正是年轻力壮的时候，这世子之位凭什么就该是他的，应该是他让出来给你还差不多！你说说，你哪里比他差了，是人品还是出身还是家世？”
姬洵急得满头汗，站了起来，“娘！您要是再这么想，儿子就不理您了，二哥就是世子，世子就是二哥，我哪里有什么本事，哪里比得上二哥？除了二哥，我谁也不服！娘，您要是再这么说，我就……就出家去，再不回来了！”说罢，气冲冲地跑了出去。
王氏也气得心口直疼，平嬷嬷过来给她顺着气，王氏叹道，“你说说，啊，我怎么会生了这么个软弱无能的儿子，啊，澈儿是给他灌了什么**药？他这么死心塌地地对他？哎哟，气死我了！”
平嬷嬷劝道，“夫人，三少爷还小呢，您也别急，等他大点就好了。”
“还不够大嘛，这都快要定亲的人了，怎么这么糊涂？一天就记得玩，别的什么也不管？”王氏气道。
平嬷嬷接着劝道，“成了亲就好了，找个人管着，再有了孩子，就该真的长大了，知道事了。夫人，您不是正在给三少爷寻合适的人吗？”
王氏静了静心，才道，“唉，看了这么多人家，我还是觉得大长公主府的十一娘合适，出身够高，和皇室又搭着亲，那孩子我见过，模样俊俏，看起来也大方，应该是配得上我的洵儿了。你说呢？”
平嬷嬷斟酌着说道，“奴婢瞧着也好，就是，那十一娘自小也是被宠大的，不知道脾气心性和咱们三少爷合不合？”
王氏摆手道，“那有什么？被娇养大的孩子才好呢，不会小家子气，又见过世面，带出去也都说得开，至于脾气嘛，新媳妇，压一压，自然就好了，再说还有我给看着，难道还能让她骑到洵儿头上？”
平嬷嬷见王氏这么笃定，也不再多说，王氏自己心里定下主意，便想着怎么去大长公主府开口提这门亲事了。
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多谢各位的票票，一米差点没飘起来！你们也知道，一米教初三，教学任务实在繁忙，虽然不能保证万更，但一米肯定不会断更的！
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九娘子在大长公主府里受到了无数人的同情，就是九娘子自己，也偶尔听到有人在说，“这么娇艳的一个小姑娘，还没嫁过去就要受这份罪，真是可怜啊！”之类的话。就连德昌公主也忧心忡忡地跑来问道，“九妹妹，你听说了吗？平国公世子病重呢。”
九娘子事先得了姬澈的嘱咐，心里估计这肯定是姬澈在为提前成亲造势，但心里也是有点担心的，“我也听说了，不过听说连太医都请来了，应该不会有问题的吧。”
德昌却没有那么乐观，摇摇头，“那你是不知道，我以前听我母妃说过，这个平国公世子以前就受过很重的伤，后来好像又中过毒什么的，最后虽然治好了，可是也落了个瘸腿的毛病，而且，听说那毒还没完全解呢。”
中毒这个却是九娘子以前没听到过的，连忙追问道，“中毒？怎么会呢，谁给他下的毒？”
德昌摇头，“那我就不知道了，我只是听我母妃说起那么一嘴罢了。反正，这事听起来很是凶险，九妹妹，反正你也不过是定个亲而已，大不了退了这门亲事呗，阁老总不能看你这么踏进火坑吧？”
九娘子笑了笑，“咱们也别在这杞人忧天了，如果真要是这样，也只能看上天的意思了，且等等吧。”
德昌好奇地看着九娘子，“我怎么觉得你好像一点也不着急，好像胸有成竹一般？”
九娘子连忙止了笑，做出几分愁苦的样子来，“难道要我哭才成？我就是哭也不起什么作用啊，这亲事都是父母之命，公主你尚且不能随心，我又哪里有资格接你挑拣呢？”
一句话将德昌的话给堵了回去，二人正说话呢，小丫头来报，说是阁老府的人派人来接九娘子了。
九娘子连忙和德昌告辞，到了厅里，却是崔氏来了，正陪着大长公主说话呢，九娘子上前和二人见了礼，大长公主便说道，“小九啊，你嫂嫂才来，说你母亲身体有点不大好，要接你回去瞧瞧呢。”
九娘子心知定然是平国公世子的事，也不说破，连忙上前问道，“嫂嫂，母亲她怎么样了？身子哪里不舒服？”
崔氏给九娘子使了个眼色，说道，“母亲就是身子觉得重，又有些鼻塞，撑了两日，就躺下了，估摸着就是伤风了，就是想你了，总念叨你，想让你回去瞧瞧，再说了，咱们也不好总打扰大长公主。”
九娘子听了，这才向着大长公主说道，“这几日，小九在这里真的是叨扰您了，既然母亲身体有恙，那小九就此请辞，回家去侍奉母亲，大长公主之情，待小九日后再报吧！”
大长公主笑道，“你个小小的孩子，怎么这么老成客气？跟我们家十一一般大的孩子，看起来却是比十一懂事多了，你母亲有福！那你回去吧。”然后又吩咐人拿了许多药材来，嘱咐九娘子带给甘太太。
九娘子又亲自回了枕霞阁，吩咐银丹收拾了东西，和德昌再次道了别，德昌眼睛红红地道，“今日一别，再见不知道是什么时候了，要是有机会，我接你到宫里去玩，还有林樱，她如今在宫里也不好过，等她也熬出头了，咱们三个再聚！”
提起林樱，九娘子心里也不好受，她进宫前，也没能和九娘子见上一面，听德昌说她过得不好，心里更加牵挂了，“她过得不好吗？不是有梨妃娘娘在吗，怎么也能庇护一二啊？”
德昌说道，“你以为宫里是她家啊，她哪有那个本事？再说，她还指望拿自己的妹子去固宠呢，不知道得得罪多少宫妃？林樱的日子好过得起来才叫见鬼呢，唉，看看吧，要是有机会，我再把你接进宫聚聚。”
九娘子也没办法，只好和德昌道了别，带着银丹和练嬷嬷，收拾好了东西，来的时候是好几辆车，回去又多了好几辆车，有的是大长公主送的药材什么的，有的却是德昌送的。
在车上，崔氏才和九娘子说起了悄悄话，“大嫂，怎么是您来了？府里出了什么事吗？”
崔氏同情地看了九娘子一眼，“是我求着母亲来的，就是想先给你通个气！”然后，顿了顿，才又说道，“我和你大哥总觉得对你不住！棣哥儿的事，你也别放在心上，是他没福气，做下那等龌龊的事，他配不上你！”
九娘子诚恳地说道，“大嫂，千万别这么说！缘分本来就是天定的，棣哥哥并没有错，四姐姐也是很好的，只不过做事偏激了一点。这也只能说棣哥哥和我没有那个缘分罢了。我一点都不放在心上，真的，大嫂，我还要多谢你和大哥，你们这么帮着我，我还总叫你们失望了！”
崔氏送了口气，“你要是能这么想，那我也能放心点。棣哥儿这门亲事不成，我也没想到母亲会把你说给那平国公世子，那人，我也听你大哥说过，以前似乎还真是个不错的，小小年纪就有了出息，人也长得不错，家世又好，只不过受伤之后，好像脾气就变了，还瘸了腿，家里头又是那个样子……这门亲事，委屈你了……”崔氏真心地说道。
九娘子连忙说道，“大嫂，没事的，您别放在心上，这世上的事情，本就没有绝对的好与坏，其实都是可以互相转化的，我没关系的。”
崔氏点点头，“就知道你是个聪明的，只是，这回，你真得好好想想了，你还不知道吧？平国公府里传来消息，说是世子病重了！”
九娘子点头，“我倒是听说过了，这个病重是有多严重？”
崔氏说道，“具体情况我倒是也不清楚，不过听下人说，她们府里来了人，跟母亲说的，只说病重，到底多凶险也不知道，你还是要心里有个准备，万一她们府里要求你提前嫁过去冲喜怎么办？”
“冲喜？”九娘子疑惑地问道。
崔氏点点头，“是有这个说法的，有的男方病重时，会要求女方提前嫁女过去冲喜，冲了病当然皆大欢喜，可……可大多是冲不了的，那就相当于嫁过去就守寡了！”
九娘子心里明白，这大概就是姬澈所说的提前成亲的法子吧，只是，她还不太明白，这个人怎么就有这个本事，联合了所有人来帮他圆这个谎呢？
崔氏见她不说话，还以为她心里担心，便安慰她道，“你也别太着急了，回去好好求求父亲和母亲，我和你大哥也会帮着你说话的。咱们家也不是那样卖女求荣的人家，犯不着为了名声毁了好好的女儿家的幸福的。”
一路无话，回到了阁老府。
下了车，九娘子也不及回自己院子，就带着练嬷嬷将大长公主和德昌送给阁老和甘太太的东西，随着崔氏往红德院里去了。
红德院里，阁老和甘太太二人正坐着说话，听金枝回说九娘子来了，便让人传了进来。
九娘子上前行了礼，连忙问道，“母亲，您身子还好吧？”
甘太太温和地说道，“我身子好着呢，这不是找个借口把你叫回来嘛，怎么样，路上累不累？”
一副母慈女孝的模样，阁老在一旁满意地看着，九娘子也做戏，说道，“那就好，小九担心母亲的身体，一路上都不得安稳呢。”然后将大长公主和德昌送的药材奉上。
甘太太笑眯眯地说道，“我家小九就是乖巧，到哪儿么都这么讨人喜欢，瞧瞧，这人参可是好些年份了，外边可买不到这么好的，我啊，今儿可是沾了我们小九的光了！”
九娘子听着这话，就是典型的话里有话，却还是装作不晓，也不接话，直问道，“母亲这么急着叫小九回来，不知所为何事？”
甘太太叹了口气，看了看阁老，阁老这才开口道，“是这么回事，平国公府的人来报信了，世子……他……他病重了。”
九娘子楞了楞，“父亲，这个消息在大长公主府的时候，小九也听说了，只是，这个病重……是个什么程度呢？”
阁老说道，“来人并没有说得很清楚。但为父想，世子以前就是受过伤的，可能是旧伤复发吧，这倒是其次，关键是他们的意思是，要叫我们提前嫁女，给他们府里冲喜。”阁老说完这句话，仔细地看着九娘子的脸色。
九娘子预先演示过好几遍这样的情形，对着镜子也练了好久，调整好情绪，九娘子慢慢地将悲伤蔓延到脸上，还透出几分绝望，“父亲，真的要冲喜……那要是……”却也没将话说完，眼里先慢慢地落下泪来，却也没有嚎哭，幸亏在现代的电视剧里被教导好过次了，女子的哭，嚎哭是最最没有品的，就这样，白着小脸，让泪水慢慢地滑落，再带上悲伤，带上绝望，那才是最打动人心的。
果然，阁老微微点了点头，眼里带了几分满意，在他仔细观察九娘子的同时，九娘子也在仔细地观察他，对于阁老这样久经官场，见惯了虚伪作态的人，最喜欢的是揣摩人的心理，九娘子刚才的表现在他来说，就是真实的表现，内心痛苦悲伤，却还能顾及形象。
阁老这才说道，“要不让为父帮你退了这门亲事？”
阁老刚说完，九娘子还没表态，甘太太先忍不住横了阁老一眼，满脸都是不快，“老爷，咱们是什么样的人家，怎么能说退亲就退亲，那不是让人家笑话咱们没有信誉吗？这儿女亲事可不是什么小事。”
阁老轻轻看了甘太太一眼，甘太太才不敢再说，心里却是满肚子意见，九娘子心知肚明，阁老这是再一次的试探，对他来说，这门亲事万万不可退，别说世子只是病了，就是世子这会儿死了，她九娘子改嫁还是一样得嫁过去。这样，他甘阁老不仅搏得了个好名声，对他的仕途来说，更是会得到世家的绝对支持！
九娘子心里暗叹，还好这只是姬澈的一个计策，如果是真的，那自己也真的足够悲哀了，这个所谓的父亲，原来也不过就是这么回事了，更别说嫡母了，才刚那副着急的情态就完全泄露了她的本心。
九娘子低头，看上去似乎是想了很久一般，才抬头咬着嘴唇，抖着声音说道，“父亲，女儿……女儿愿意冲喜！父亲，别退了亲事，小九不想父亲和母亲被人指指点点，戳脊梁骨！”
说罢，九娘子就忍不住一般开始呜咽起来，拿出帕子，捂住脸，想着各种悲催的事逼自己流泪。
阁老和甘太太对视一眼，点头，甘太太这才起身，亲自走了下来，搀起九娘子，“好孩子，委屈你了！难得你如此深明大义，真不愧是我们府里的嫡姑娘！你放心，你这样为父母着想，为我们阁老府的名声着想，我们绝对不会让你吃亏的！”甘太太赌咒发誓。
甘太太扶着九娘子坐到一边，九娘子撤下帕子，脸上是已经哭花了，眼睛也红通通的，阁老满意地说道，“你也别把事情往坏里想，世子虽说身子不好，但这么几年也没发过，这次又请了宫里的太医来，定然不会有什么事的。再说了，退一万步说，就算真有什么事，我们阁老府也是你坚强的后盾，你嫁过去，我会亲自和平国公说，让他马上请旨，给你诰命，就算将来世子有个好歹，无论将来谁承嗣世子，你都可以在其他房里过继一个孩子，你的这一份永远都属于你，谁也不敢动你一分的！”
见九娘子不语，阁老又接着说道，“当然，将来的事你也不用担心，你大哥那里，他向来宠你，将来自然也会给你撑腰。至于嫁妆，”他看了看甘太太，使了个眼色，甘太太不情愿地点头，阁老才接着说道，“你的嫁妆，你母亲自会给你厚厚地置办，不会让平国公府里的人瞧你不起！为父再给你加两个庄子，两个铺子，外加五千两压箱银子。”
阁老的话一说出来，立刻遭到了甘太太的白眼，阁老却像没看到一样，只盯着九娘子。
九娘子迟疑了一下，“小九并不是贪图父亲母亲的东西和钱，只是想着为我们府上做些自己该做的罢了！”不管怎么样，该做的表面功夫还是得做。
阁老感慨地说道，“真是不白疼我们小九啊，这孩子，就是这么懂事！好，既然小九都表了态了，那为父就马上给平国公府送信，冲喜的事就这么定下来吧，尽早把成亲的日子定下来。只有真正地嫁过去了，小九你也才能真正地探听到真实的消息不是？”
阁老得了九娘子的准信，这才心满意足地离开，留下满脸怨愤的甘太太，待送走阁老，甘太太这才对九娘子说道，“你父亲为了不亏待你，才做了这么大的让步，小九你可不能不知道感恩！”
九娘子哪里不知道甘太太心中的不满和嫉妒，其实她私下里给六娘子准备的又何止这些，估计得有阁老才刚说的那些的三四倍之多，甘太太做出这般的样子，也只不过是心疼那点被九娘子占去的庄子铺子和银子罢了。
平国公府里，平国公夫人王氏正在问平嬷嬷，“你真的看清楚了，孔太医的神情也是严肃的？”
平嬷嬷点头，“夫人，您也不是不知道，澈院里，世子的人向来嘴紧，奴婢也打听不出来什么，但是这几日的确是孔太医带着太医院的人在看着，那方子几乎是一日一换，奴婢费了好大的劲才弄来几个方子的药渣，送到外头也叫人看过，真的是救命急吊的方子。世子的病，看来真的是凶险了。”
王氏沉吟道，“嬷嬷，咱们不可大意了，澈儿那孩子是一般人吗？难道您忘记了，上次那十拿九稳的事，也被他逃过一劫，如果真的那般好对付，怎么会让他活到今日？那世子之位就早是我的洵儿的了……”
听她提起往事，平嬷嬷才沉默了起来，半天才问道，“那这事……？”
王氏说道，“澈院那边一丁点都不能放松，偏生这澈儿还不近女色，这么多年来，我送了多少人过去，就没一个能留住的，惟一的那个，你可得给我保住了……方子你还是给我盯紧，国公爷这边催得紧，如果实在不行，咱们就先应了，先给世子把那丫头给娶过来，澈儿自是铁板一块，可那丫头，不过十几岁的小丫头而已，还能没有漏洞？不行，就从她下手！”
平嬷嬷点头，“那丫头不过也是瞧着机灵点罢了，自然是不能和夫人您比了。奴婢看，完全可以从她下手。”
王氏点头，“也不可大意了，那丫头没有生母，还能让嫡母记在名下，又能让澈儿看上，应该也是个不简单的，只可惜，毕竟年纪小，出身也低，拿捏她应该是不成问题的。”
平嬷嬷也跟着说道，“那……要不要跟国公爷回话？”
王氏站起身，“我亲自去吧！”说罢，换了身衣裳，往外院国公爷的书房走去。国公爷正在书房里同孔太医说话，王氏等了等，孔太医告辞之后，才端着参汤进去，“国公爷，您也别太劳累了，自己个的身子要紧！”王氏将参汤送到国公爷手上，劝说道。
国公爷喝了几口参汤，“唉，澈儿这个样子，我哪里还有心思？他要是……有个什么好歹，我怎么去见他死去的娘？”
见他提起前头夫人，王氏心里有些不高兴，但还是强忍着说道，“国公爷，您也别太自责了，世子如今这般，是不是得将冲喜的事办起来了？反正阁老府那边，信也递过去了。”
国公爷也才问道，“怎么样，回信没有？”
王氏答道，“倒是传过信了，说是同意呢，他们家九姑娘也真是个有情有义的，那孩子倒是不错。”
国公爷点点头，“就是出身低了点……”
王氏劝道，“爷，您也得看开点，如今京城里的贵女们谁还能有这个眼界啊，听到咱们澈儿的名字，躲都躲不及，我看甘九姑娘那丫头就不错，再说也被嫡母记在名下了，也不算委屈澈儿了。这丫头心好，说不定命就好，嫁过来这么一冲，说不定就把澈儿的病给冲走了。”
国公爷听到这个，才高兴了点起来，“你说的也有道理，既然这样，那咱们赶紧把日子定下来，你明日就去阁老府上，将日子定下来，聘礼给得足足的，不要让人家说咱们闲话！”
王氏点头应了，“爷您放心，这事妾身亲自去办，定让您满意！”顿了一下，才又问道，“只是，澈儿的病到底怎么样了？我这心里没底，也不敢说啊，你到底给我个准话，我好看着办聘礼什么的。”
国公爷叹了口气，“别看着办了，听我的就是，聘礼给到最多！澈儿在皇上跟前还有几分面子，你别堕了咱们家的面子就是！至于澈儿的病，也只能看天意了……”
国公爷这番话说完，王氏的心里稍微定了定，看来，世子的病真的是严重了，这么想着，王氏才又说道，“爷，您也别光顾着澈儿，洵儿您可是好久没见了呢，先生说他最近长进了不少，改日您也考究考究他，他也老大不小了，虽然没有澈儿的本事，怎么的也算是个乖孩子了。”
国公爷歉疚地拍拍王氏的手，“是，这些日子，我光顾着澈儿，忽略洵儿了，你放心，洵儿一样是我嫡亲的孩儿，我不顾着他顾谁？将来……澈儿有个好歹……我还是得靠着洵儿呢……”
王氏听了这番话，激动不已，“爷，您能这么想，妾身真是……感激不尽呢，洵儿他心性善良，又知道上进，您放心，他肯定不会让您失望的。”
跟国公爷说完话，王氏回到自己的院子，派人将姬洵叫了过来，姬洵刚从外头回来，进了王氏的屋子，就端起王氏手边的茶碗，一口气将茶喝了个干净，直接用手抹了嘴，问道，“母亲，您叫我来做什么？”
王氏看了看姬洵身上皱巴巴的衣裳，散乱的头发，心疼地骂道，“你这孩子，这副模样，你这是做什么去了？”然后又对着外头骂道，“跟着三少爷的人呢？都死哪去了？没人给三爷换衣裳理头发的吗？云生呢，给我滚进来！”
外头一个小厮才低头进来，跪着回道，“夫人，三少爷他……他……”
王氏还要骂，被姬洵插嘴道，“母亲，您别说他了，是我才刚和几个朋友去骑马去了，刚进门，听见您叫我，我怕您等得急，这不连衣裳都没换，就进来了嘛，别骂他了，是我的错，您说我，啊？”姬洵扭着身子上前，和王氏撒娇道。
王氏笑道，“你这个孩子，就你心眼好，知道护着人，那他也该打！”然后扳着脸对云生道，“下次再让你们主子这个模样，看我让平嬷嬷好好打你一顿！”
云生在姬洵的眼色下，连忙叩头，“小的再不敢了，再不敢了，下次定将主子洗得干干净净的，穿得漂漂亮亮的，头发梳得整整齐齐的，再来见夫人！”
姬洵笑着骂道，“你个猴崽子，当你主子我是个丫头不成？还不快滚出去！”云生这才对着王氏行了礼，跪着退了出去了。
王氏将姬洵拉到自己身边坐下，苦口婆心地说道，“儿啊，你也长点心，别成天地野在外头，如今咱们府里什么状况，你还不知道吗？你二哥躺在床上，生死未知，我才在你父亲跟前夸了你，你可得争点气！”
姬洵着急地说道，“母亲，我哪里不知道！我也担心二哥啊，可二哥那院子我也进不去，想去看看他都不成，母亲，二哥到底怎么样了？”
王氏气极，“你这傻孩子，他们防你跟防贼一样，你还上赶着去么看干什么？净拿热脸去贴人家的冷屁股！”
姬洵却说道，“二哥对我可好呢，我总也记得小时候，二哥有一次为了救我，自己跌到了池塘里，还有一次，还替我挨了先生的打……娘，二哥到底怎么了，为什么病得这么重？”
王氏叹气道，“你也知道那是小时候？现在，你二哥什么时候正眼瞧过你？他是嫡子，你也是嫡子，他还占着世子的位子，他能真心对你吗？”
姬洵急着，“娘，您这话不对，世子的位子本来就是二哥的，什么叫占着，难道您还想夺了二哥的世子之位吗？您这样，我可不喜欢！”
王氏真是气从心来，“你这孩子，怎么不长心呢？他是嫡，你也是嫡，他生母早逝，你还有我，再说了，他身子这么不好，你正是年轻力壮的时候，这世子之位凭什么就该是他的，应该是他让出来给你还差不多！你说说，你哪里比他差了，是人品还是出身还是家世？”
姬洵急得满头汗，站了起来，“娘！您要是再这么想，儿子就不理您了，二哥就是世子，世子就是二哥，我哪里有什么本事，哪里比得上二哥？除了二哥，我谁也不服！娘，您要是再这么说，我就……就出家去，再不回来了！”说罢，气冲冲地跑了出去。
王氏也气得心口直疼，平嬷嬷过来给她顺着气，王氏叹道，“你说说，啊，我怎么会生了这么个软弱无能的儿子，啊，澈儿是给他灌了什么**药？他这么死心塌地地对他？哎哟，气死我了！”
平嬷嬷劝道，“夫人，三少爷还小呢，您也别急，等他大点就好了。”
“还不够大嘛，这都快要定亲的人了，怎么这么糊涂？一天就记得玩，别的什么也不管？”王氏气道。
平嬷嬷接着劝道，“成了亲就好了，找个人管着，再有了孩子，就该真的长大了，知道事了。夫人，您不是正在给三少爷寻合适的人吗？”
王氏静了静心，才道，“唉，看了这么多人家，我还是觉得大长公主府的十一娘合适，出身够高，和皇室又搭着亲，那孩子我见过，模样俊俏，看起来也大方，应该是配得上我的洵儿了。你说呢？”
平嬷嬷斟酌着说道，“奴婢瞧着也好，就是，那十一娘自小也是被宠大的，不知道脾气心性和咱们三少爷合不合？”
王氏摆手道，“那有什么？被娇养大的孩子才好呢，不会小家子气，又见过世面，带出去也都说得开，至于脾气嘛，新媳妇，压一压，自然就好了，再说还有我给看着，难道还能让她骑到洵儿头上？”
平嬷嬷见王氏这么笃定，也不再多说，王氏自己心里定下主意，便想着怎么去大长公主府开口提这门亲事了。
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