第三十二章为仕途王诘被逼领命

    李云翰回到了芷园,妙锦和武七正在客厅等着他。原来两人去过了折柳客栈,店家说他已搬到了芷园,于是就急忙赶了过来。

    李云翰见了两人又惊又喜,寒暄了几句,问武七手头上的事可处理好了?

    “好了,余货皆已变卖。”武七摸了下身边沉甸甸的包袱,爽快答道,“从今以后再也不离开先生了。”

    “好,芷园就是你的家了。”李云翰说着将目光移向了妙锦,问她此来何事?

    “当然有事了。”妙锦有些羞怯,嫣然一笑。

    “哦?”

    妙锦双眉微蹙,轻声道:“父亲罚我抄写《道德经》,还请兄长帮我。”

    “嗯。”李云翰迟疑了下,温言道,“帮你可以;不过,你就不怕令父认出?”

    “不怕;”妙锦说着从怀里取出了一页纸来,“这是我写的;只需仿照我的笔迹便可。”

    李云翰点头答应了。随后三人聊了起来,从生活起居到京城趣事、宫闱秘闻海阔天空畅叙了一番。李云翰记起了妙锦方才交待的事,道了声别只身进了书房,伏在案几旁,一边对照着妙锦的手书,一边抄写《道德经》。

    眼看着快要写完了,忽听得门外几声朗笑,李云翰抬头看时,只见达复和燕然进了屋子。

    李云翰放下了笔,起身相迎:“达兄一脸笑意如沐春风,可是来报喜的?”

    达复点了下头,说汪拱因犯有贪污受贿、包庇逆犯、虐杀舞女三大罪状,圣上为之雷霆震怒,当晚便下了一道密旨将其问斩,其弟和家人悉数流放于澹州……

    “确是大快人心哪。”李云翰听了很是激动,缓了下,又问,“为何这么快?”

    达复说,审不下去呀,只得草草收场;汪拱在朝多年,若深挖下去,势必会牵连出更多官员,动摇朝廷根基。还有,这一次就连荆王也因私结汪拱,受到了陛下责斥,被派往河西巡视去了。

    李云翰听了惊喜之余不免有些遗憾,唉叹了声,道:“此番荆王蒙羞,确是出乎云翰之所料。”

    “可是这对太子来说,确为意外之喜哪。”达复说完,命燕然呈上了一只皮箱,轻轻放在桌上,打开了。

    李云翰低头一看,却是一堆黄灿灿的金锭,愣了下,问达复这是何意?

    达复嘿嘿笑道:“为答谢兄长,太子特命我送来百两黄金,还请笑纳。”

    “带走吧,”李云翰轻轻摇头,“上次给的银两还没花完呢。”

    “兄命难违呀,”达复干笑了下,“那我就先代管着,以后用时只管说一声。”

    “嗯;”李云翰强压住心头的喜悦,一脸平静,“此番获胜,改日我在海明楼宴请各位。”

    “那就有劳李兄了。”达复啜了口茶,又道,“听说此次汪拱翻船,就连杨嗣郎那厮也兴奋难捺,准备要大摆庆功宴了。”

    “设宴庆功,他未免高兴的太早了。”

    “哦?”

    “经此一败,林弗怎会善罢甘休?”李云翰语气变得有些凝重,“等着瞧吧,这回又有好戏看了。”

    “那当然了,巴不得他俩咬得越凶才越好呢。”

    静默了一阵,李云翰问他下一步作何打算?

    “除掉陈业硕。”达复咬着牙恨恨道。

    连日来,陈业硕因汪拱突然案发而恐慌不安。

    这日午后,天气躁热异常,他独坐在清凉阁里纳凉,一边苦苦思虑着自己当下的处境,心情十分落寞。

    忽接家奴来报,说是林弗带着扈管家到访;陈业硕听了心内一阵惊慌,正欲出门迎接时,不料二人已踏入了阁内。

    陈业硕欠了下身子,毕恭毕敬道:“林大人,何事敢劳您登门?”

    “天气酷热难耐,老夫心绪烦闷,也想到贵府蹭一蹭凉气;”林弗四下里打量了一番屋子,长长舒了口气,“这一来呢,果真是凉爽无比宛如仙境哪。”

    “只要大人高兴,常来便是。”陈业硕小心回道。

    “是吗?”林弗倏的沉下了脸,“你不愿见老夫,老夫只有亲自登门求你了!”

    陈业硕惊道:“大人何出此言?”

    林弗叹了口气,说汪拱与他同朝多年情同手足,没想到竟会落得如此下场,他实在咽不下这口气。

    陈业硕心有所悟,愤然道:“这一回都怪我们小看了杨嗣郎那厮,让他打了个猝不及防。”

    “不会那么简单吧,”林弗紧盯着陈业硕,从那灰白的眼窝深处射出一道阴森的寒光,“汪捍卧底一事,除了其兄汪拱,只有你我、季温等人知道,那姓杨的又是从何得知?”

    “这……您不会是怀疑季温吧?不会的,事发之前他已离京多日了。”

    “没错,他呢,人是走了;不过,听说他临行之前还去了趟杨府。”

    “大人多虑了。”陈业硕淡然一笑,“依在下看来,此事皆因杨嗣郎报复所致。”

    林弗摇头道:“不,你错了,老夫怀疑这背后另有主谋。”

    “哦?”

    林弗缓缓道:“朝堂之上,杨嗣郎与那第五祺一唱一和,配合得滴水不漏,实在不象是他以往的做派。老夫要是没猜错的话,此事定是太子一党在背后作祟。”

    “太子……”

    林弗“嗯”了声。

    陈业硕说,太子早已失势,如一只带伤惊鸿,他岂敢下此狠手!

    “不是他就好了,老夫也只是怀疑;”林弗思忖了一会,阴沉着脸,“陈大人,那日你在朝堂上为何一言不发呢?”

    陈业硕一时嗫嚅着答不上来。

    这时忽听得屋顶传来了一阵响动,紧接着有数只瓦片滑落了下来砸在了窗前,噼啪作响。陈业硕听了登时一惊,急忙唤来了仆人察看。

    原来是岑枫蜷伏在屋顶偷听林、陈二人的谈话,无意之中将瓦片踢下了楼。

    岑枫见有人前来查看,赶忙借着天色阴暗悄悄溜走了。

    仆人端来了梯子,仔细察看了一番,随后向陈业硕扼要做了汇报;说瓦片掉落或是因屋顶年久失修所致;陈业硕听后这才放下了心。

    “如今咱俩可都在一条船上。”林弗放下茶杯,提高了调门,“再不反击,下一个就是你了!”

    “这,”陈业硕面无表情,“不知大人有何见教?”

    林弗双眉紧皱,突然问他那批赈粮可出手了?原来,陈业硕暗中勾结敬琥等人,从去年秋冬开始借着赈灾之名贪污了数千石赈粮,将其存放于三河口兵营。

    陈业硕听了内心一阵惊悚,缓了下神,说他正在与河东帮接洽。

    “哼,都什么时候了,还没出手;小心被人抓着了把柄!”

    “是,下官明白。”陈业硕怯声回道。

    “嗯,明白就好。”林弗喝了口茶,“只要陈大人尽力配合,老夫定会将杨嗣郎那厮挤出朝廷,到那时左相一位可就是你的了。”

    陈业硕听了心头暗喜,忙问该如何配合?

    林弗对着扈管家轻轻摆了下手,命他拿出了一份战报,递给了陈业硕。

    陈业硕接过后粗略浏览了一遍,一脸困惑道:“南诏发来的战报……”

    “没错;”林弗脸上划过一丝阴笑,意味深长道,“此次成败与否就全看它了……”

    接下来林弗将其心中谋划细说了一遍,与陈业硕商量好了反击杨嗣郎的对策。

    自从扳倒了汪拱,杨嗣郎一下子变得忘乎所以,以为左相一职非他莫属了。

    因省试临近,为了能让儿子杨暄高中,于是他委托贾升去向礼部尚书戴奚珣说情。

    贾升去过了后,来向杨嗣郎复命,说戴奚珣已认清了当下局势,有心脱离林弗的羁绊,助其子中榜。

    杨嗣郎听了很是高兴,急忙唤来了杨暄,命其当场拜谢过贾升。

    两人热聊了一阵,杨嗣郎说,汪拱已除,为答谢同僚故旧,他将于明日在府内设宴庆功,提醒贾升务必前来捧场。

    正说着,管家杨柯带着第五祺来见。

    杨嗣郎见第五祺空手而来,心生不满,问他何事求见?

    第五祺看了眼贾升,道:“自汪拱一除,大人离左相又近了一步;不过在下以为,有一人仍不可不防哪。”

    杨嗣郎问,何人?

    第五祺道:“陈业硕。目下朝野之中,也只有他最有实力与您争夺左相了。”

    杨嗣郎听了轻蔑一笑,说区区鼠辈,何足道哉!

    “没错,陈业硕是行事胆小,可大人别忘了他背后还有林弗撑腰。”

    “你也太多虑了,”杨嗣郎斜着身子,微闭双目,“此位已是我囊中之物了。”

    “大人何以如此自信?”

    “实不相瞒,多年来林弗把持朝政、结党营私,陛下早就心怀不满了;陛下一再擢升于我,还不是为了平衡朝政,防他一人擅权独大。说白了,此番除掉汪拱,就是在为杨某铺路呢。”

    贾升在一边听了连连称是,恭维道:“大人所言甚是,在下预祝大人早日升迁。”

    “杨大人,下官还是提醒一句,要当心林贼反扑哪。”第五祺仍不依不饶。

    “你今日所言也太让我失望了。”杨嗣郎倏的站了起来,阴沉着脸对着第五祺,道,“看来你天生就是做个小官的命,成不了什么大事!”

    “大人……”

    “别说了,本官还要和贾大人商量明日庆功宴之事,你还不快点退下!”杨嗣郎很不耐烦,挥了下手示意他离开。

    第五祺见状只好躬身告退,悻悻离去。

    这日,达复昔日的好友龙标因公务回了京城。他未及休息,便赶到了达复宅第,畅叙离别之情。原来龙标也是铁衣社的一名骨干成员,早年苦读诗书屡试不第,于是深怀报国建功之志投笔从戎,在朔方节度使褚言忠麾下做了一名普通的执戟副尉。数年来他戍边灵州,因战功显赫做到了从五品的游击将军。

    龙标年近三十,长得阔脸宽鼻、环目有神,腮下一圈细髯如织,言谈爽朗而高亢。

    两人久别重逢,把酒言欢分外高兴。

    龙标说褚言忠体恤他长年戍边之苦,已向陛下申奏为他在朝庭谋得了秘书丞一职,就等着吏部的委任书了。

    达复听了很是兴奋,说回京好呀,目下铁衣社正急需他这样的忠勇之士。

    龙标说,身为铁衣社一员,太子失势,他又何尝不备感忧虑呢。

    达复轻轻点了下头,说今日还为他另备了一件喜事。

    龙标问,什么喜事?

    达复嘿嘿一笑,故作神秘,说待一会就知道了;劝他继续饮酒。

    两人推杯换盏正喝到痛快处,燕然进了屋子,说是岑枫到了。

    龙标听后放下了酒杯,哈哈笑道:“知我者达兄也。”

    岑枫进了屋子,与龙标见过,两人皆惊喜非常,不过有达复在场,两人一肚子的话儿却一时难以倾吐。

    待二人寒暄过后,达复问芷园那边有何情况?

    岑枫道:“我去送邸报时,除了那个哑姑有点怪怪的,再没别的什么异常。”

    达复“嗯”了声,道:“我也有同感;这个哑姑呢,不过一个寻常女佣,警觉性倒是蛮高的。”

    岑枫道:“李兄说了,此人原为城东一家商贾的侍女,因受不了东家虐待逃了出来。”

    “商贾侍女……”达复沉吟了片刻,又问她陈业硕那边可有什么动静?

    “我正想向你汇报呢,”岑枫放下茶杯,眼神有些紧张,“昨日黄昏我正在陈府门前茶摊上盯着,忽见扈管家陪着一顶官轿径直进了府内。我心里纳闷,于是悄悄翻墙而入。到了院内一看,方知轿子里坐的是林弗。

    我想此人平素深居简出,为何这么晚了来访?于是便藏在了屋顶偷听。”

    “都听到什么了?”

    岑枫说,她隐约听到二人商量着要为汪拱报仇。

    “报仇,”达复淡然一笑,“看来林贼要动手了,这下又有好戏看了。”

    “再要听下去时,不想弄出了些声响,我只好趁着夜色逃走了。”岑枫停了下,“对了,还有一事十分蹊跷。”

    “何事?”

    岑枫说,她觉得那间屋子很是不一般。

    “有何不寻常?”

    岑枫喝了口茶,继续道:“当时屋外燥热异常,而屋内冷气环绕,凉风习习,我在天窗口也感觉到十分的明显。我向屋后一看,原来是水池边架着一座巨大的木轮在不停的转动,将冷风吹送进了屋子。”

    达复思忖了片刻,呵呵一笑:“听你所言,莫非是凉屋不成?当年陛下为了避暑,曾在宫内建了座‘月凉殿’,听说去过那儿的人,骄阳盛暑之天还冷得瑟瑟发抖呢。”

    岑枫说,她想起来了,那间屋子名叫清凉阁。

    达复起身踱了几步,回过头来意味深长的说,这间清凉阁呢,他倒是很感兴趣……

    少阳宫,一间密室内。太子正在内听取岑燊的汇报。

    岑燊说,自汪拱倒后,杨嗣郎居功自傲、忘乎所以,以为左相一职非他莫属,一句劝诫也听不进,为此第五祺还受了他的责斥。

    太子并不以为然,说小人得志嘛。

    岑燊认为目下局势虽稍有些好转,可要想除掉陈业硕,还非借助杨嗣郎之手不可!

    太子同意他的看法,稍作思索,道:“后日他要摆什么庆功宴,到时候让付果去就是了。”

    说毕,太子坐下来轻啜了两口茶,询问起了李云翰的近况。

    岑燊道:“据小妹说,自他在芷园安了新家,每日里除了饮酒、赋诗,翻阅一下邸报,再没有别的什么事做。”

    “好是自在、清闲哪,”太子皱了下眉,“他不是说要参加省试吗,怎么如此悠闲?”

    “这——”

    太子沉下了脸,道:“本宫想过了,绝不能让他应考!”

    岑燊问,这是为何?

    “他若应考,荆王必会帮他中榜,如此一来,他势必倒向荆王,”太子起身踱了几步,回过头,“你去见达复,命他务必处理好此事。”

    岑燊犹豫了下,勉强答应了。

    太子轻轻叹息了声,自语道:“李云翰呀李云翰,非本宫绝情寡义,也是被逼无奈呀……”

    自从父母和弟弟到了京城,支出突然增加了许多,生活的重担全压在了王诘的身上。为了这个新家,王诘置办了许多家俱、日常用品,很快就花光了多年来的积蓄,眼下一大家子人的生活成了他面临的最大难题。

    看着年迈的父母拖着瘦弱的身子在忙碌,王诘再也无心读书了,决定外出卖艺多挣些钱来。

    王诘背着古琴先到了贾升宅前,欲进府献艺。孰料管家贾顺将他拒之门外,说贾大人交待过了,若是别的琴师还好说,唯独他不成。

    王诘十分懊丧,又去了礼部侍郎张荟府第,欲拜访张荟为其演奏,可是那门丁像是事先得到了通知一样,一口回绝了他。

    冷风一起,天空飘下了细雨。

    王诘饥肠辘辘一连走了好几户达官显贵人家,请求为其弹琴献艺,却都被拒之门外。

    万般无奈之下王诘又来到了惠王府,碰碰运气。

    那门丁说奉惠王之令,以后决不许他再进王府一步!

    王诘听了一头雾水,忙问何故?

    家丁并不肯过多解释,只是一个劲儿的催他快走。

    王诘在府外徘徊了一阵,从怀里取出了香囊,托家丁转交给郡主。

    很快,李婳收到了香囊,她独倚花窗呆呆凝视了一阵,默默地流下了泪水。

    突然间,天色骤然变得阴暗了下来,随着几声惊雷传过,不一会儿便下起了倾盆大雨。

    李婳见窗外雨急,于是一手打伞,一手拎着香囊出了寝室。

    王诘没带雨具,很快被淋成了落汤鸡一般。他在雨中蹒跚而行,心里充满了怨愤。

    当李婳赶到了府门外时,王诘的身影早已模糊成了一团黑点。她久久凝望着王诘远去的身影,内心犹如刀割一般。

    金仙观。

    平钰因王诘之事而心情郁闷、茶饭不思;清晨一早起来,她在园中慢步走了一圈,心情才渐有些好转;她感觉稍有些累了,停下步子坐在了凉亭边,一边观看几个身形壮硕的小道姑练剑。

    宁芯上前来报,说王诘已离开了月泉药铺,在归义坊另安了个新家,鲜与外人来往。

    “哼,想躲我,没门!”平钰抬头望了眼远处的青山浮云,缓了下神,道,“他常去的那些达官贵人家,可都通知到了?”

    “是的,全都说了。就说公主有令,王诘忘恩负义,不许他进府演奏!”宁芯答道。

    “好;敢跟我作对,就只有死路一条!”

    宁芯恭维道:“他呀,不过是一只小兔子,蹦跶的再快,也逃不出您的掌心。”

    平钰“嗯”了声,喃喃自语道:“王诘呀王诘,你迟早还会登门求我的……”

    午后,楼月处理完了药铺之事,又到归义坊来找王诘。

    王诘一听说楼月来见,赶忙躺在了床上假意睡着了。

    楼月见过王诘的父母,寒暄了一阵,并不急着离去。她一会帮着王父煎药,一会又帮王母烧火做饭。

    两位老人见她善解人意、手脚勤快不由得心里暗生喜欢。

    做好了饭,楼月见天色已晚,等不及王诘起身相送,执意冒着小雨独自离开了。

    她出了门没几步,恰与达复和燕然打了个照面,因走得匆忙,竟也没有认出。

    达复进了王家,对着王诘黑着脸道:“你身为铁衣社一员,为何连社规也忘了?”

    “哦?”

    达复道:“命你暗中打探朝野权贵的消息,而你倒好,和荣义郡主、平钰公主打得火热,几个月了也没探得一条有价值的情报……为此玉面郎君可生气了!”

    “这,王某天性率真、思虑单纯,本不是做暗探的料;我思虑再三,还是退出为好。”王诘似做错了事,怯怯回道。

    达复冷冷地说,晚了!既已入社,岂能言退!

    “达兄放心,你我兄弟一场,我决不会背叛你们。”

    达复哼了声,道:“我当然相信你不会出卖兄弟了;可是,其他人呢?”

    “那好,我远离京城,回蒲州老家做一清贫隐士,这下总该行吧。”

    “真的?”

    王诘点了下头。

    达复听了嘿嘿一笑,上前拍了拍王诘的肩膀,道:“别顶牛了,莫非又因情伤而苦恼?说吧,我会帮你的。”

    王诘有些受宠若惊,思虑了下,道:“实不相瞒,我钟情于月儿,而平钰公主以中榜为要挟,屡次发难,逼我与她相好;与其这样纠缠下去,还不如早做了断,独隐一方做一个净士。”

    “想做净士,”达复仰头哈哈大笑,“这没什么大不了的,你尽管委曲求全和她逢场作戏是了。”

    “逢场作戏……”

    达复说,是的;平钰公主深受陛下恩宠,可得罪不起哪。

    “惹不起还躲不起了!我就不信,凭自己一身才华哪儿还活不下去!”王诘神情愤然。

    “不仅要活,还要活出个名堂。虽说你才华横溢,可在那些达官贵人眼里,无非是一个游街窜巷供人消遣、混口饭吃的艺人罢了,”达复喝了口茶,语气变得凝重了许多,“可你一旦中榜了,那就不一样了!”

    “中榜?我早对科考心灰意冷了。”

    “放心,没了平钰公主,还有玉面郎君会帮你的;实不相瞒,太子早有打算,一旦你高中了,他会安排你到中书省核心部门任职。如此一来,何愁仕途不能飞黄腾达!”

    王诘听了怦然心动,道:“那就多谢了。”

    “这就对了,”达复讪讪一笑忽又皱紧了眉头,“不过,听说李兄也要参加省试,他可是你的劲敌哪。”

    “无碍,”王诘慨然道,“云翰兄文才盖世,他若高中也是情理之中。”

    “可惜状元只有一个。”达复顿了下,紧盯着他,“玉面郎君之意呢,是不想让他成为你的竞争者。”

    “那,你想怎样?”

    达复压低了声音,说最好别让他踏进考场半步!

    “这……”王诘听了心头一震,迟疑了下,道,“别忘了上一次除掉汪拱,他可是立了大功的。”

    “没错,他确是有功;可他只能为玉面郎君所用!”

    “你担心他投靠荆王?”

    “是的。他与荆王乃是故交;他若参试,荆王必会倾力相助。如此一来,他必会转投于荆王门下。”达复轻轻拍了下他的肩膀,“为了王兄的锦绣前程,且委曲一回吧。”

    王诘听后微闭双目,黯然不语。

    “有劳小弟了,”达复说着从腰间取出了一只小巧的墨绿色玉匣,递上,“这粒药丸就是为他而备的。”

    “达兄这是何意?”王诘身子颤抖了下。

    “别紧张,这并非什么毒药,”达复嘿嘿一笑,将玉匣塞到了他手里,“只是一丸泻药罢了。”

    王诘唉叹了声,手指哆嗦着接过了那只玉匣。

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