第四十三章盗石印药铺惨遭焚客居山庄筹办诗会

    当日午后,李云翰离开了码头,到东市采买好了笔墨,黄昏时分又回到了望麟阁。

    晚上,他在烛光下翻阅了一会诗书,起身沏了杯茶;遥望着窗外幽邃深远的星空,一时思绪万千。

    正凝思间,眉黛抱着一床锦被姗姗而入,轻声道:“方才突起大风,小女怕先生晚上受了寒凉,送一床锦被来。”

    “多谢姑娘了。”李云翰微微颔首。

    眉黛将锦被铺放在了床上,贴近了李云翰,柔声道,“春夜无眠,愿陪先生一宿。”

    “姑娘这是……”

    “先生有恩于我,还有什么可顾虑的?”眉黛说着解开了她的上衣,微露着酥胸,“怕什么,此间清静又无人知。”

    “请姑娘自重。”

    “先生苦闷,小女一眼就看出来了!”眉黛说毕就往床上躺去。

    李云翰心里一急,抓起了桌上的砚台,将墨汁泼洒到了床上。

    眉黛见了一阵惊悚,起身怯怯道:“先生不喜欢我?”

    “再不走,我找庆公子去!”李云翰喝斥道。

    话音刚落,只见屋门一响,褚庆大步走了进来,道:“方才路过时,闻听屋内有人说话,不巧……”

    “公子来得可真及时哪。”李云翰一脸愠怒之色。

    “兄长因何发怒?”

    李云翰瞥了眼眉黛,肃然不语。

    “公子见谅,”眉黛一边穿衣,一边抽泣道,“小女为了报恩,一时荒唐……”

    “这,”褚庆对着李云翰干笑了下,“情有可原嘛。”

    李云翰不冷不热道:“知恩也罢,岂敢图报!”

    褚庆笑着劝慰了几句,待李云翰的脸色平和了些,带着眉黛出了屋子。

    黄昏过后,冷风骤起,天色阴暗,街上行人稀少。

    楼泉和女儿忙活了一整天,身子十分疲惫,于是早早关了店门。两人草草吃罢了饭,楼月独自上楼去休息了。

    楼泉翻开了帐簿,就着昏暗的灯光又核算了一遍当日的帐目。看罢,他露出了一丝笑意,倒了杯酒悠然的喝了起来。

    迷迷糊糊间,从后院传来了一些响动。他以为是老鼠在闹,并没在意。

    过了一会,那声响越来越大;他觉得有些不大对劲,于是拎着油灯去看。

    楼泉轻轻推开了后门,只见朦胧夜色下,一个蒙面黑衣汉子打开了库房,正在里面搜寻着什么。原来此人正是幺红,带着元冲前来查找那两枚丢失的官印。

    楼泉以为是蟊贼行窃,于是放下油灯,抄起了一根木棍就打。幺红猝不及防挨了一记闷棍,晕然欲倒。楼泉挥棍正欲再打时,元冲从身后猛扑了过来,死死掐住了他的脖子。

    “那两枚官印呢?”元冲低声逼问。

    楼泉颤抖了下,指了指荷花池:“丢、水池了……”

    元冲对着楼泉后颈猛击一掌,将他击晕了过去。楼泉倒地时头磕在了石阶上,登时鲜血流了出来。

    由于池底有一层淤泥,两人寻找起来很是费力。

    这时,倒在地上的楼泉猛然醒了过来,他伸开了胳臂腿脚乱蹬,不料碰倒了油灯,燃着了一边的柴禾堆。

    火借风势,迅即燃烧了起来……

    此刻楼月正在楼上熟睡,忽被一阵浓烟呛醒了,于是急忙披衣下楼查看。

    楼月到了后院,但见火苗四起浓烟滚滚,呛得人喘不过气来。当她发现父亲倒卧在地低声呻吟着,赶忙扶起了他。

    “父亲,你怎么了?”

    楼泉睁大了眼,用尽了气力,道:“官、印……”

    楼月朝着他所指的方向看去,十余步开外的墙头上站立着一个黑衣汉子,对着她发出了一声长啸,那啸声凄厉无比令人毛骨悚然。

    楼月顾不得追赶那黑衣汉子,急忙将父亲拖出了火场;可是还未等她救治,父亲就再也睁不开眼了。

    次日清晨,杜少凌趁着帮会对新人尚疏于管理,借着如厕之机悄悄溜出了码头,赶回了伏龙山庄。

    杜少凌进了望麟阁,叫醒了李云翰。

    李云翰见了很是不满,眨了眨眼皮,道:“说好的三日,怎么又回来了?”

    “李兄,这回算你猜对了,河东帮的确与赈粮一案有所牵连。”杜少凌喘着粗气道。

    “哦?”李云翰嗖的坐直了身子。

    “明日呢,他们就要去搬运赈粮。”

    “在哪儿?”

    “城北,三河口兵营。”

    “兵营……陈业硕这只老狐狸,也真会藏的。”李云翰皱紧了眉,“明日就是端午节了,他怎会选此时?”

    “别问了,反正知道的我都说了。”

    李云翰穿好了衣服,踱了几步,回头道:“委曲小弟了,再回一趟码头吧。”

    “不,这也太危险了!”

    “放心,不会出什么事的。”李云翰微微一笑,“事成之后请你去海明楼吃莼菜羹、鲈鱼脍,怎样?”

    “嗯,这还差不多。”杜少凌苦笑了下,答应了。

    两人正说着,褚庆进了屋子。他见了少凌,不禁一愣,问他昨晚去哪儿了?

    杜少凌干咳了下,道:“吃花酒了,遇着宵禁,一时没能赶回。”

    “吃什么花酒?”

    李云翰笑道:“他呀,在惠王府找了份差事做,约人到平康坊喝酒庆贺,一宿醉卧美人怀了。”

    “杜兄好雅兴。”褚庆淡淡一笑,“怎么又要走了?”

    “回来取行李,顺便给公子打一声招呼。”杜少凌道。

    “别走了,”褚庆轻轻拍了下他,“明日府上举办诗会,怎能少得了你呢。”

    杜少凌听了面露难色,道:“不成,说好的明日试工,我得讲信义。”

    “不必了,”褚庆嘿嘿一笑,“我与惠王熟识,叫人前去通报一声便可。”

    “这怎么好意思,”李云翰赶忙打圆场,“先让少凌试工;若有空闲,他会尽量赶回的。”

    不待褚庆反应过来,少凌向二人道了声别,拎起了包裹出了门。

    “公子一早来见,不知有何事?”李云翰问。

    褚庆看了看床铺,道:“昨夜弄污了床褥,影响了兄长安睡,小弟一夜难安哪。”

    “无碍;这些年我早已习惯了,闻得了墨香方能酣睡如泥。”

    “兄长雅趣,”褚庆呵呵一笑,随之带着李云翰去了客厅。

    两人用过了早点,又喝了一会茶。褚庆起身道:“咱们也该走了。”

    “去哪儿?”

    “给兄长买床被褥呀。”褚庆道。

    李云翰呵呵一笑:“此等屑小之事,派个下人去就是了,又何必烦劳公子。”

    “不,”褚庆故作神秘,“顺路呢去一趟宣阳坊,拜访一下贺文大人。”

    “贺大人,”李云翰一怔,“莫非也是为了筹办诗会之事?”

    “没错,帖子都已发出去了。贺监乃四朝元老,门生故吏遍天下,若能请他前来捧场,岂不更好!”

    “嗯;诗会之上文人雅士齐聚,把酒言欢诵咏风月好不快哉;贺老德高望重,有他在,更能多博些清誉罢了。”

    “不,是为了招揽四方英才。”

    “此话怎讲?”

    褚庆嘿嘿一笑,道:“方今北境狼烟不断,若能会聚英才、率士北上保境安民,我等岂不流芳百世!”

    “公子志趣高远,云翰不及也。”

    褚庆听了甚是得意,道:“实不相瞒,庆某久居渔阳,熟识边关将帅;兄长若有意投军,小弟愿举荐前往,必可重用。”

    “不必了,”李云翰稍作思忖,“我乃一介寻常布衣,平素无拘无束惯了;不过,公子既说建功报国,我也有一句,不知当讲不当讲?”

    “说吧。”

    “奉劝公子洁身自好,切莫与小民争利。”

    褚庆听了顿起警觉,问他何出此言?

    李云翰喝了口茶,道:“公子若是真有报国之心,不妨多行些善事,从救济城东那些灾民做起。”

    “噢,原来如此。”褚庆呵呵一笑,“赈灾自有朝庭,又与我何干!”

    “皇天有眼,唯德是辅,”李云翰压低了声音,“公子若是一意孤行,只怕到头来竹篮打水空喜一场。”

    “兄长多心了,世事概由天定,你我又何必为此琐屑之事烦忧”。褚庆笑道。

    李云翰与褚庆等人出了山庄,在街上随意行走着,不时看看两边的店铺、人群。阳光洒在身上,暖洋洋的,感觉十分惬意。

    路过月泉药铺时,忽见一群人在围观着什么。

    李云翰疾步上前,拨开了人群一看,只见楼月一身孝服跪在街边,低声号泣着,一旁竖了块卖身葬父的木牌。围观者见了纷纷哀叹,有的还甩下了几枚铜钱。

    李云翰抬头再望,只见月泉药铺已被焚毁,剩下了一堆残垣断壁、碎瓦焦木……

    李云翰看罢,不禁大吃一惊,急忙扶起了楼月询问。

    楼月哭道:“昨夜我爹不幸遭人杀害,店铺被焚,药材也全没了,为给爹筹办后事,我只好如此……”

    “那凶手呢?”

    “跑了。”

    “不会是得罪了什么人吧?”褚庆凑近了问。

    “不会的,我爹平时为人友善,从没有什么仇家。”

    褚庆说,那就是谋财害命了!

    楼月摇了下头,说怎会呢?出事之前才新进了许多药材,店里也没剩下几块现银。

    李云翰问她报官了没?

    “报了。京兆府的衙役前来勘验,说我爹是因后脑受击、失血过多而死。由于现场被毁,什么证据也没留下,衙役也不愿查办,让我先料理完后事再说。”楼月一脸忧伤。

    这时达复悄悄走了过来,站在人群背后冷眼观看。

    “昨夜到底发生了什么,你且细细说来。”李云翰劝道。

    楼月缓了缓神,道:“昨日太过劳累,我早早上楼睡了。待我睁开眼时,烟火已蹿上了二楼。我下楼见到爹时,他躺在地上已不醒人事奄奄一息。”

    褚庆看了眼月泉药铺,愤然道:“京城乃首善之地,何方歹徒竟敢如此丧心病狂!”

    “事后我反复推想,有一人嫌疑最大。”楼月说。

    李云翰问,何人?

    “还会有谁,平钰公主。”

    众人听了一愣。

    李云翰道:“姑娘可不要乱说,她怎会下此狠手?”

    “我看未必,”褚庆不以为然,“京城那些公主小姐个个如狼似虎一般,为了寻仇杀人是再寻常不过了。”

    “没错,肯定是她!为了王诘,她几次三番上门闹事,还曾当面撂下狠话说要杀人。”楼月高声道。

    李云翰听罢沉思了片刻,对着褚庆拱了下手,道:“公子抱歉,故人遇难,恕我不能相陪了。”

    “无妨,”褚庆说着命随从拿出了一些银两,交给了楼月,“银子不多,先用着救急吧。”

    楼月欠身答谢:“多谢公子。”

    这时,倪管家急匆匆赶到了,将褚庆拉到了一边,低声耳语了几句。

    褚庆听罢转过了身子,向李云翰道了声别,带着手下离开了。不过,却暗中留下了阿蒯。

    当日,李云翰和达复等人在城外找了块坟地,帮楼月安葬好了楼泉。

    阿蒯躲在不远处的树丛里,暗中盯梢。

    楼月一边烧纸,一边泣道:“爹,你死的太惨了,女儿一定为你报仇!”

    李云翰上前劝她别太伤心了。

    楼月起身,咬牙道:“哼,老妖婆,我一定要杀了你!”

    李云翰反驳道,就目下这情形,还很难断定平钰公主就是凶手。

    “人都死了,你还替她说话,”达复脸带怒色,“还有王诘,害人不浅哪!”

    “哼,这个忘恩负义的东西,我饶不了他!”楼月说着打开了身边的袋子,取出了七八件旧衣,一件一件的丢进了火堆,“爹,带上这些衣服,到了阴间就不冷了。”

    楼月说毕将那只空袋子抛向了火里,就在落下的一瞬间被李云翰一把抓了过去。

    李云翰仔细查看了一番那只袋子。发现袋子左下角涂着一大一小两只黑色三角图案,袋缝里沾留着一些盐粒。

    李云翰将盐粒放进了嘴里,尝了下,道:“嗯,是盐巴。月儿,这袋子可是药铺的?”

    楼月摇了摇头,说是在店门前捡的。

    “这袋子像是装过盐巴,”李云翰面色凝重,“对了,楼伯走时可有什么交待?”

    楼月沉思了片刻,突然记起了什么,道:“对了,他说‘官印’……”

    “官印,”李云翰紧皱双眉,“莫不是那两枚刻着‘金州县印’、‘萧关之印’的石印?”

    楼月说是的。

    “那印呢?”

    “事发之前,我爹丢进了荷池;可是昨夜取水灭火时,却又不见了。”

    李云翰低头思索了一会,说此案并不简单,凶手怕是另有其人!

    “你,别为公主开脱了,不是她还会有谁!”楼月道。

    李云翰说先别急,等他见过了王诘、查明了真相后再说。

    “哼,我正想找他算帐呢!”楼月说着从怀里抽出了一把短刀,晃了晃。

    李云翰见状赶忙拦住了,劝她切不可乱来!

    告别了楼月,李云翰和达复回到了芷园。

    两人歇息了一阵,又说起了楼泉遇害之事,皆认为太过蹊跷。随后和武七出了门,带着那只袋子沿街走访。三人一路寻访了多家米铺、盐铺,终于有一位老店主认出了那只米袋,一口咬定那是河东帮的盐袋。

    李云翰问,何以见得?

    老店主指了下袋角,说那两只三角图案呢,就是他们帮会的标志。

    “标志……”李云翰一脸困惑。

    “这个,我也不大清楚;有人说是玄鸟图案,也有人说是火焰,”店主迟疑了下,“对了,你打听这干嘛?”

    李云翰笑道:“我呢,想找他们贩卖点盐巴。”

    店主冷笑了声,道:“别找了;只怕你找上门去,他们也不认。”

    “这是为何?”

    店主说,河东帮做的都是些大买卖,从来不直接和小商小贩打交道。

    “那,货物都卖给谁了?”

    “车有车路,船有船道;他们想卖给谁,就不是我这小店主该操心的了。”店主轻轻摇了下头。

    因不放心赈粮交易一事,褚庆又去码头找元冲,叮嘱他务必小心行事,确保交易安全。

    元冲听了认为他是杞人忧天,却又不好当面发作,于是心生一计,召集帮会成员到议事厅开会,给褚庆做做样子。

    很快,各分堂堂主及大小头目便到齐了,一个个面带肃杀之气持械分立于厅内两厢。

    厅外,站着十余个待受处罚的帮众和一些新入会的成员。杜少凌因是新会员,也被叫去了。他不明就里混杂在人群之中,一抬头蓦然瞥见了褚庆,登时吓得缩回了头,将斗笠往下压了又压,生怕被他发现了。

    这时,端坐于大厅正中的元冲开始训话了;他先阐明了帮规,随后下令押上了王小六,朱二、刘大眼等三个私逃者。

    元冲对着那三人厉声喝道:“本帮主一向待你们不薄,为何要私自出逃?”

    王小六战战兢兢答道:“回帮主,小六错了。家里遭了水淹,老娘都快饿死了,回去给她送点口粮。”

    朱二道:“帮主,小的因偷了一小袋盐,还没带走就给发现了。”

    “帮主开恩,”刘大眼深弯着腰,道,“三个月没发工钱了,小的想多挣俩钱,偷着跑去西市找事干……”

    “他娘的,都死到临头了,还敢狡辩!”焰鹰堂主尤潜站了出来,高声喝道,“为何要抓你们三个,不仅是因你们偷逃,还因你们四处乱说,泄露了本帮的机密。”

    王小六等人赶忙跪下了,哀号着:“请大帮主明察,小的可从没乱说什么哪。”

    “不必了,”元冲阴沉着脸,“按帮规,凡私自出走、偷盗财物、泄露帮会机密者,当以投河惩处!”

    王小六等人听了吓得连连哭喊饶命。

    尤潜挥了下手,随即冲上来了七八个壮汉,不由分说将那三人捆绑了起来,蒙上了双眼、堵塞住了嘴巴,丢进了麻包里。

    王小六等人在麻包里不停地挣扎哀号着。

    尤潜并未理会,又开始一一点名最近一个月内新入帮会的成员。每念到一人,那人就要走上堂前接受讯问。

    当他念到“二豆”的名字时,杜少凌听了双腿直打哆嗦,差点吓晕了过去。

    少凌见四周护卫森严,欲逃不得,只好将斗笠又往下压了压,硬着头皮缓缓步入了厅内。

    眼看着快到厅首了,只见一个护卫急匆匆跑到了元冲身边,说是骆峰到了,正在厅外等候。

    元冲听了,急忙陪着褚庆前去迎接。

    杜少凌见状长长松了口气,他掉转过身子径直向大厅后面走去。

    正行走间,忽听得有人喊他停步。他哆嗦了下扭头一看,却是妙锦在笑盈盈地望着。

    “骆小姐,你……”杜少凌不由得喜出望外。

    “二豆,这儿真是无聊,”妙锦似乎看出了他的窘境,“走,带我去一个好玩的地方。”

    少凌当即会意,挤了下眼,道:“骆小姐,我不敢走……”

    “怕什么,有我在,没人敢拦你!”妙锦道。

    尤潜见二豆欲走,随即赶了上来,问他为何离开?

    “本小姐有急事,想带他出去么。”妙锦朝着尤潜淡然一笑。

    “骆小姐,这……”

    妙锦哼了声,不待尤潜反应过来,拉上少凌大摇大摆的走开了。

    二人进了库房,妙锦问明了原由,不由得皱紧了眉头。二人悄声商议了一阵,忽听得远处传来了元冲的话音,于是慌忙躲藏在米包背后的阴暗角落。

    原来,元冲陪着褚庆、骆峰前来巡视库房。

    骆峰望了眼粮仓,摇头道:“一万石粟米,回纥人要的急,这点货远远不够哪!”

    “大人勿忧,待那批赈粮一到,足够他们用了。”元冲回道。

    “那,何日能到?”骆峰犹豫了下,问。

    元冲说,明晚即可运回码头,三日之内便可启程运往回纥。

    “嗯,不错。”骆峰长吁了口气,对着褚庆道,“公子,萧关那批货呢?”

    褚庆道:“我见过褚言忠了;那些马匹呢,他仍是不肯放行,说什么要父帅当面向他保证;可要是砂金呢,那就简单多了,直接派人去取便是。”

    “公子,这一来一去,可不少耽搁哪,”骆峰思忖了下,“当下正值雄武城竣工之际,急需用钱。若能先讨回砂金,多少也可缓解一下燃眉之急。”

    “嗯,我也是这么想的,”褚庆顿了下,“为防夜长梦多,请骆大人随尤潜明日前往萧关,打点关系取回砂金。事成之后,再派人押运回渔阳。”

    骆峰“嗯”了声,道:“那明日诗社开张之事……”

    褚庆说不劳他费心,此事早已安排好了。

    “是,骆某明白,”骆峰静默了片刻,将目光对准了元冲,“那两枚新刻的官印我带来了,待会儿派人来取。”

    “不必了,骆大人,官印已找到了。”

    “哦?”

    元冲说,那日不小心落在了月泉药铺,他已找回来了。

    骆峰轻轻点头,说失而复得,也是幸事;不过以后还需小心才是。

    褚庆听后脑海里迅速划过楼月卖身葬父那一幕……对着元冲冷笑道:“那药铺的老板呢?”

    元冲愣了下,道:“公子这是何意?”

    “那店主已死,其女正在四处找你呢。”褚庆冷冷道。

    “什么,他死了……”元冲内心一惊,可仍故作镇静,“公子放心,元某并未留下任何破绽!”

    “不管怎样,那也是一条人命哪!”骆峰唉叹着。

    褚庆讥笑道:“帮主失职又失手,可真是有能耐!”

    杜少凌在阴暗处偷听着,忽然从脚下蹿过了一只身形硕大的灰鼠,吓得他惊叫了一声。

    元冲闻听响动拔出了刀来,径直冲了过去,将躲在阴暗里的少凌一把揪了起来,问他为何在此偷听?

    “帮主,我是二豆,”杜少凌指了下裤裆,“憋不住了,想撒尿!”

    “好,老子给你找一个撒尿的地方,”元冲一用力将他掷在了地上,“来人,将他关到地窖去!”

    话音刚落,妙锦姗姗上前,道:“别老爱欺负人,是我带二豆出来玩的。”

    “你……”

    “没错,”妙锦面若冰霜,“我俩正玩捉迷藏呢。”

    “滚!”元冲使劲踹了少凌一脚。

    杜少凌捂着肚子跑开了。

    妙锦哼了一声,也扭捏着走开了。

    褚庆望着少凌模糊的身影,似乎想起了什么,于是问他叫什么名字?

    元冲说,叫二豆。

    “二豆,为何声音如此耳熟……”褚庆沉吟了片刻,将视线移向了元冲,“待我忙罢诗会,你务必带他来见。”

    “是,公子。”元冲一口答应了。

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