崇祯15年5月中旬，京城
如今的京城人士对周铉的印象，一半是海水、一半是火焰。
特别是那些达官贵人看来，这周铉就是一个很难说的人物。说是英雄吗，那可真是英雄，但朝廷又传出来他可能是窃国者。
要知道，这个名可是很有问题，搞得不好那是要抄家砍头的，特别是礼部郎中吴昌时说的“汉朝的外戚干政以及王莽篡权”更是让朝中很多官员警觉和担心。
大家可以说吴昌时胡说八道，但从朝堂上看，崇祯皇帝有点相信。否则，崇祯皇帝一定会制止吴昌时和陈御史在乾清宫的言论。
但普通的老百姓不知道那么多事情，只知道周铉率领人杀了很多建虏，而且还去建虏腹地偷袭，建虏这才从京城撤兵。这样的人，怎么可能是“窃国者”呢？
乾清宫
下午，崇祯皇帝脸色忽晴忽阴，他坐在椅子上发呆，突然问道：“大伴，东厂探得京城老百姓怎么说周铉的？”
“回皇上，老百姓都说周铉是个大英雄，要不是他带兵去建虏腹地偷袭，这建虏怎么可能从京城撤兵呢？”
“那些勋贵和官员也是这么说的吗？”
“回皇上，很多官员是他是‘窃国者’，也有说他是大明的英雄；至于勋贵，赞美他的人多。”
崇祯生气道：“那朕呢？没有朕所做的一切，建虏岂会退兵？竟然没有官员能够理解朕？还有陈新甲，真该死，竟然把‘议和’之事透露出去了。”
王承恩站在旁边不敢讲话。
“周廷儒说谢升也参与了这件事，是吗？”
“回皇上，根据老奴查证，陈大人（陈新甲）不小心说漏了嘴，被谢阁老（谢升）传出去了。”
“过一段时间吧！让谢升辞呈吧。如今这种情况下，不好好做事，反而兴风作浪，坏了朕的声誉。”
“好！老奴到时候派出司礼监太监去办。”
“这周铉该怎么办？弹劾他的奏折很多？他明日会京城吧？”
“回皇上，有锦衣卫传回来消息，的确如此，他还带着上千名周家护卫队队员。”
崇祯皇帝在金銮殿上走来走去，好像很烦心，最后自言自语道：“还是让朝廷来决定吧，这样让他心服口服，皇后那边也好说话。”
崇祯皇帝又问道：“大伴，上次成国公为什么在朝堂上为周铉讲话？东厂这段时间查到什么了吗？”
“回皇上，没有什么特别的。成国公、一些勋爵、伯爵有时候会坐在一起聊天喝酒，因为他们一起做点生意。老奴以为，成国公上次之所以那么讲，主要是害怕建虏，害怕他们再次围困京城。”
崇祯皇帝眼睛猛地直视一下王承恩，吓得王承恩不得了，还不知道自己哪里说错了话。
崇祯皇帝叹气道：“朕好难啊！这建虏让人很担心很害怕，流寇又日益势大，朕一直缺贤臣能臣辅佐。”
王承恩站在旁边不敢发声。
内阁首辅周廷儒府邸
3月下旬，南直隶常州府的周廷儒收到皇上派出的钦差上门宣圣旨，让他赶紧赴京，接任内阁首辅一职。
这既是他意料之中，又是意料之外的事情。
说是意料之中，是因为复社成员以及他的下属跟他说过这件事，而且还说很有把握。
说是意料之外，是周廷儒没想到这么快、这么容易。
4月下旬，他就回到了这离开已经8年的帝都，感叹万千！
他下定决心，这次一定要讨好崇祯皇帝，管住自己的嘴巴，绝对不能胡说乱说，争取内阁首辅做的时间长一些。
崇祯6年，他就是因为私自称呼崇祯皇帝为“羲皇上人”等一系列原因，被迫辞呈。
今天晚上，他原来在京城的主要党羽聚集在府上，一起商讨如何对付马上回京的周铉。
**羽问道：“阁老，为什么要对付周铉，他在京城老百姓心中的名声可是很好？”
周廷儒笑呵呵地说道：“怎么这都想不明白？我们不是要对付周铉，而是要让皇上满意；还要让皇上觉得我们是孤臣，没有结党；最后，还能立威。”
“阁老高见！”
礼部郎中吴昌时突然说道：“阁老，但周铉可不是那么容易对付的，他的嘴巴很厉害，说话还有理有据。”
周廷儒说道：“总不会要老夫出面弹劾周铉吧？你不是有都察院御史吗，让他们出面，把水搅浑，周铉自然就会入套。”
周廷儒的亲信幕僚董廷献插话道：“老大人，您这次再次当上内阁首辅，不少官员送来了银两希望交好老大人。以属下看，不如放风，让这些想交好老大人的官员弹劾周铉，以交投名状！”
周廷儒得意地笑道：“廷献，你还真是一如既往的计谋高明啊！真是老夫身边的好帮手！”
结束了这个话题后，周廷儒一行人开心地喝茶、随意聊天，似乎这大明完全掌握在他们手中。
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