第34章考场多汗,良材两棵

    “主子,考场已经布置妥当好了!”刘瑾来到宝座边上,显得恭恭敬敬地汇报道。

    朱祐樘看着已经跪了许久的户部官员,这才抬手让他们通通起来,接着对户部三位首脑道:“李尚书、李侍郎和叶侍郎,你们免试!”

    “臣谢主隆恩!”李敏发现朱祐樘还是给自己留几分颜面,当即便谢礼道。

    华盖殿外的天空仍旧灰蒙蒙的,但没有丝毫下雨的征兆。

    这里的广场已经摆放三十一张桌椅,桌面上放着纸笔墨砚,而桌椅间拉出足够的距离,已然是一个临时考场。

    “本场户部十三司考试最长一个时辰,开考!”梁芳看到准备就绪的十三司官员,显得面无表情地宣布道。

    在场十三司的官员都不敢马虎,除了本场考试采用末位淘汰外,考试成绩亦将关系到他们的仕途。

    若是能够从郎中超迁至侍郎,那么人生便算是完美了。

    主事想着升迁员外郎,员外郎又想升迁郎中,而十三位郎中亦是想要努力表现,从而完成最疯狂的一个跳跃。

    “起驾!”

    朱祐樘并不想在这里监考浪费自己富贵的时间,在安排刘瑾在这里监考后,便直接摆驾返回乾清宫。

    事态的发展让他感到了一丝不安,既然自己的即位恩都能被封驳,那么王越的任命恐怕很可能不顺畅了。

    原本自己已经交代将都察院副都御史的位置留给王越,但王越终究是戴罪之身,而今重新启起便要通过刑部平反。

    从现在的情况来看,不知王越的事情是要卡在刑部,还是最终被九卿廷推摆上一道。

    朱祐樘不由得暗叹一声,自己将王越推出来总理盐政,可能是有些操之过急,以致他们三方很可能合力应付自己。

    “正堂大人,咱们回去吧!”叶淇恭送着陛下离开,便对李敏提议道。

    李敏发现自己完全看不透这位少年天子,但还是轻轻点头道:“好,咱们走!”

    在经过考场边上的时候,他忍不住瞧了一眼,只是所站的地方比较远,故而看不清上面的试题内容。

    李嗣亦是朝那边望了一眼,但心里感到惋惜。

    跟旁边两位不同,他有着户部担任主事的经历,故而算术方面远超这两位。若是自己此次参加考试的话,恐怕陛下便知道谁才是最合适的户部话事人了。

    华盖殿前的广场很大,考场仅占一小块地方。

    由于这里是皇权之地,故而只有“皇土”,并不见树木,而他们所有人的举动都暴露在监考官的视线中。

    在考试开始之时,一股竞争的气息弥漫全场。

    十三司官员原本还能勉强聚拢在李敏的麾下,只是陛下画的饼太大了,所有人都想要赢得这份荣宠。

    十三位郎中是最有机会得到荣宠的人,一种竞争的情绪悄然展开。

    其实朱祐樘说得很对,户部确实需要一定的专业技能,故而户部侍郎一般都是从户部主事升迁上来的。

    现在的十三位郎中,在排除二名关系户外,其余十一位郎中都是实打实的干吏,都是有能力管理好一省财政。

    “一个古董商以五贯的价钱购入一件古玩,后以十贯的价格卖给顾客,顾客拿出一张百贯宝钞,古董商到隔壁米行换得十张十贯宝钞,找零九十贯,事后米行掌柜上门言百贯假钞,古董商损失几何?”

    本来很多人都担心陛下的题目过于简单反映不出水平,但看到第一道算术题目的时候,顿时不由得傻眼了。

    这都是哪跟哪,世间竟然有如此要人命的题目,还让不让人活了?

    刘瑾站在前面观察,发现陛下出的题目似乎真的难倒这帮自视甚高的户部官员,心里不免是沾沾自喜。

    跟自己的主子相比,这些菜鸡简直就是弱爆了,竟然还胆敢跟自己主子作对。

    广东司郎中陈坤在几经计算后,便是得出了答案,顿时笑得跟弥勒佛般。虽然不知道这般精妙的题目出自何处,但已然足够淘汰一批人。

    在将正确的答案写下后,他得意地吹干笔迹,只是突然瞥见左侧的死对头司广西司员外郎刘忠动笔,心里顿时便不美了。

    刘忠人如其名,奉行一个“忠”字,却是唯一不参加户部小动作的五品官,面对着这道刁钻的题目,亦是按部就班地作答。

    只是在看到接下来题目的时候,亦是不由得暗暗咽了咽吐沫,意识到此次的考试比想象中要复杂。

    “北宋神宗时期盐税年收入多少贯?本朝盐税全部折银几何?论两朝盐税的利弊!”

    陈坤同样开始翻看第二道题目,脸上同样露出凝重的神色,但很快转为释然,当即动笔进行作答。

    有关宋朝的盐税情况,只需要翻开相关的记载,便能看到准确的数据,而最高记录是6000万贯,神宗时期保持在1200贯。

    本朝的盐税收入在早前或许很难计算,毕竟朝廷“开中法”并不用银两结算,但自从朝廷允许余盐折银后,便已经可以进行计算了。

    由于朝廷定下的余盐折银价格是“正盐一引折银七钱”,故而用这个价格乘以产量,便得到大明盐税收入的数额。

    “约一百二十万两?”

    刘忠通过计算得出了结果,看到仅是宋朝的十分之一,不由得倒吸一口凉气。

    所幸,这仅仅只是一个假设,大祖制定的开中法不至于这么愚蠢。

    开中法的本质是以运力换盐引,即盐商将十石米粮等物运到九边的粮仓,大明朝廷便给予一张盐引。

    只是现在的事实上,你花七钱银根本无法让商人帮你将十石粮运到九边的粮仓,但你用一张盐引便可以。

    究其原因,一张盐引的价值是在七钱银之上,而今开中法下的盐税收到的“运力”远超一百二十万两。

    虽然不知道为钱将正盐的盐引价格定得这么低,但从大明朝廷的利益出发,自然还得沿用太祖所制定的开中法,以盐引折银只会便宜那帮奸商。

    陈坤每答完一道题,脸上都会洋溢弥勒佛般的笑容,只是抬头看到刘忠作答完毕,脸上的笑容瞬间消失。

    很快地,考试来到了最后一道题目:“京城的盐价今几何?”

    这无疑是此次考试最简单的题目,并不需要复杂的计算,亦不需要丰富的知识储备,仅仅只要了解时下生活中食盐的价格即可。

    只是面对这么一道如此简单的题目,刚刚势如破竹的几个人,但现在都是纷纷抓耳挠腮起来,一个个显得满头大汗。

    若是到外面随便逮住一个贩夫走卒,必定能够知道盐价多少,但现在却已经难倒在场学富五车的官老爷们。

    大明官员俸禄低,主要是指在洪武年间,但经过文官集团的不懈努力,他们的收入早已经是水涨船高。

    由于太祖朱元璋对官俸加上“遂为永制”,所以历代的皇帝和官员都不敢动基本工资,但他们在津贴和福利上大做文章。

    以柴薪银皂隶银为例,每名月办柴薪银一两,皂隶人数的名额从两名到十二名不等,即高级官员可以每个月拿到十二两白银,闰年加一两,不经户部而由兵部和地方布政司筹集。

    除了津贴外,还有来自地方的“冰儆”、“炭儆”和“别儆”,更是封妻荫子不绝,可谓是好处多多。

    至于盐和茶,早已经由京城的衙门发放,很多官员更是趁机从中大捞好处。“自古百官俸禄之薄,未有如此者”,此话已经不适用当下的大明了。

    且不说他们压根不需要为食盐担忧,哪怕真要花钱去买盐,以他们现在的收入压根不需要当一回事。

    “交卷!”

    正当其他户部官员还在抓耳挠腮的时候,广东司郎中陈坤和广西司员外郎刘忠几乎在同一时刻举手示意交卷。

    刘瑾很是意外地望向刘忠和陈坤,便走上前查看,发现两人果然已经完成答卷。

    他先将刘忠的试卷收下,只是在他收取陈坤试卷的时候,一锭银子像变戏法般跑到了他的袖口中。

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