兖州府,滕县。



    顾正臣凝望着窗外的夜空,无尽的星辰满布,将宁静的世界照得格外清冷。



    想不通,实在想不通,不就是泡了个温泉,念了一句李白的“神女殁幽境,汤池流大川”,怎么就穿越了?



    老李啊,你可是诗仙,不是神仙,把我送回去,我要回到红旗下……



    “马德草?”



    一脸稚嫩的顾青青担忧地看着哥哥,哥哥又在喊这个名字了,三日前哥哥跳了湖,指着太阳喊了半天这个名字。



    可大颜村没有姓马的啊……



    胡大娘说哥哥是受不了刺激疯掉了,不是的,娘说过,哥哥只是生了怪病而已。



    “都怪朝廷!”



    顾青青低着声,咬牙切齿,满是愤恨。



    顾正臣看着星空,重重点了点头。



    没错,都怪朝廷,确切地来说,都怪老朱啊。



    现在是洪武六年四月!



    三年前,也就是洪武三年五月,老朱发布科举诏书,大张旗鼓地说“特设科举,以起怀才抱道之士”、“观其学识、第其高下,而任之以官”,并下令各行省连试三年,以取人才。



    估计是洪武三年、四年人才取多了,没人才可取了,顾正臣这个不精于学问的家伙竟也在洪武五年中了举人。



    中举是好事,大喜事,不仅巴结顾家的人多了,顾正臣还和赵家三小姐立下婚书,听说顾家没去京师赶考的盘缠,王富贵家主动借给了顾家四十贯钱。



    会试又叫春闱,在二月,身在山东兖州府滕县的顾正臣为了赶考,只好在腊月隆冬里出门,顶风冒雪,赶近千里路去南京。



    好不容易到了南京,置办了全新的纸墨笔砚,摩拳擦掌准备会试,距离踏入大明官场只差一步。



    然后……



    老朱很不地道地发了通知:“朕以实心求贤,而天下以虚文应朕,非朕责实求贤之意。今各处科举宜暂停罢别……”



    一句话:



    那啥,科举不办了,都回去吧。



    顾正臣被老朱玩惨了,顾家也被老朱玩破了。



    老朱你说你能不能办点正事,不办科举就不办了,你丫的倒是提前两个月通知啊,这路费也花了,东西也买了,客栈也租了,盘缠都用去一大半了,你赶人回家?



    没办法,老朱任性。



    顾正臣失魂落魄回到家里,手里的盘缠只剩下三贯,科举取消的消息也传入滕县,所有人都知道,科举不办了,什么秀才、举人,也就那样了。



    往日里的巴结没了,赵家也开始与顾家保持距离,绝口不提婚约的事,王富贵家想起来还有四十贯钱的债,强硬地拉走了顾家的老黄牛,逼着顾氏抵卖了全部的十亩田,就这样还欠六贯钱,时不时上门讨债。



    范进中举好处连连,顾正臣中举,直接破产。



    还不如范老头……



    想不开的顾正臣跳了湖,等捞出来的时候,原本的顾正臣已经不在了,取而代之的是后世的顾正臣。



    在顾正臣看来,顾家成为这个样子,都是老朱的错!



    如果老朱提前通知取消科举,顾家也不用借这么一大笔钱去赶考。



    如果老朱不取消科举,哪怕顾正臣没中式,一年还不上钱,王富贵也不敢如此煎迫朝廷举人,家境也不会困顿到如此地步。



    可惜,没有如果。



    顾正臣看着哭累了睡着的顾青青,伸手轻轻擦去那稚嫩脸颊上的泪水。



    这不是梦,是困苦冰冷的现实。



    这里也不再是二十一世纪,而是风云激荡、即将掀起无数腥风血雨的洪武时代,这可不是一个好混的王朝啊……



    自己必须振作起来,男儿生立天地间,当自强有所作为。



    翌日清晨,顾正臣被一阵声响吵醒。



    “你别过来!”



    顾青青拿着镰刀,看着不断逼近的王有成,一步步后退。



    王有成是王富贵的秀才儿子,尖嘴猴腮,正满脸猥琐地看着顾青青。不得不说,这个小娘子俏丽可爱,一双明亮的大眼睛伤情时脉脉更是动人。



    “顾家小娘子,这是卖身契,只要你按个手印,你就是我家丫鬟了,你哥哥欠下的债一笔勾销,如何?”



    王有成熟练地从袖子里拿出一片契约,展开给顾青青看。



    顾青青面露挣扎之色。



    王有成见顾青青没有往日里坚决,心头大喜,连忙说:“你娘昨日里去赵家借钱,在大门外跪了两个时辰,赵家硬是连门都没开。这滕县可没人会借钱给你家六贯钱,你娘舍不得卖你,可你身为女儿,不应该体谅体谅你娘的难处吗?”



    顾青青心酸,母亲果然是求过赵家了。



    王有成向前一步,继续说:“你想想,只要跟了我,你能吃饱饭,你母亲也就不用再去求人,若是你好好跟我,把我伺候舒服了,说不得我会央求父亲,给你哥哥两亩地,至少日子还能过下去,你也不想你娘、你哥哥活活饿死吧?”



    顾青青退到门槛处,差点绊倒,脸上流着泪水。他说得没错,家里能吃的也不多了,邻里接济了些许,可也熬不过这个夏天。



    “我,我……”



    顾青青咬破红唇,终狠下心来:“把我家的十亩地还来,我就按手印,跟——跟你。”



    王有成心神一荡,后退一步,让书童拿出印泥,对顾青青说:“只要你签了这契约,我这就回去让父亲还了你家地,快点吧,你母亲回来说不得又不同意。”



    顾青青丢下镰刀,一步步挪向前,脚步沉重。



    书童递上殷红的印泥,顾青青缓慢地伸出右手,蜷握四指,将大拇指按在了印泥里。



    书童识趣地背过身去,王有成将契约拍在书童后背上,对顾青青说:“你卖身救助母与兄,是至情至孝的好女子,人人都会夸赞你,快按手印吧。”



    顾青青抬起手,看着卖身契,犹豫着,心如刀绞。



    “快按!”



    王有成见顾青青迟迟没有动作,抓住顾青青的手,不由分说就朝着卖身契上压去!



    嘭!



    一只手从旁伸了过来,重重地抓住王有成的手腕,低沉的声音响起:“王秀才,你想要买我妹妹,问过我这个当哥哥的没有?”

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