下丘村,当第四口新井打好的时候,时间进入到腊月。



    大家穿上厚的衣服,此刻的夜间有时会降到零摄氏度,白天也不过是十度左右。



    鱼肉没有了,泥鳅也吃光了,村民们脸色红润起来。



    剩下的猪舍不得杀,想养到过年时候吃年猪。



    朱闻天一看脂肪与蛋白质没了,这不行,天冷不扛冻。



    “卖冰糖?”朱闻天想到一个办法。



    如今的大明本地糖,多为红糖,白砂糖叫洋糖,眼下通过长江出海口的市舶司来进口,叫朝贡。



    官方与洋人们买卖,普通民众等明年便不允许。



    接着说市舶司距离都城太近,给挪到浙江那边去了。



    前来贸易的洋人坏着呢,根本不给大明如何弄白砂糖和冰糖的技术。



    待过上几十年,大明自己人研究出来糖脱色技术,开始疯狂种植甘蔗,并且变成白砂糖出口强国。



    反正历史上朱元璋是看不到那天的,太遥远。



    朱闻天思忖着,开始为如何卖糖发愁,宣城的红砂糖,即红糖二十二文钱一斤,冰糖三百九十文一斤。



    小丫头只买了几小块,要不然她为何在知道怎么弄冰糖后被气哭?



    她后悔,自己多花钱了,不懂事儿。



    想到小丫头当时哭得凄惨的样子,朱闻天没心没肺地笑出声。



    转头他去找里长,自己没办法,问问旁人。



    一路问着,在篾匠家见到里长,里长带一群人用竹子制作桶,挑水用的桶。



    为来年的干旱准备,到时候有的位置无法直接放水冲,就得担水,或者牛帮忙驮到旁边。



    “憨憨来了,等着,给你煮个鸡蛋吃。”篾匠家的婆娘见到憨憨,起身要去煮蛋。



    “不,不吃,嘿嘿!”朱闻天摆手摇脑袋。



    对方没理会,继续煮。



    朱闻天蹲在里长身边:“糖,卖,吃肉,呵呵呵!”



    里长看看他,皱眉头:“冰糖啊!这个……怎么卖呢?”



    里长同样犯愁,先买一大堆红糖,回村变成冰糖,拿出去用何借口?



    商税倒不算什么,三十税一,照常交便可。



    一起做桶的人纷纷瞧过来,他们都知道红糖与冰糖的价格差,十多倍。



    意味着有无数人惦记,全想知道方法。



    交出去的话,自己村子的人舍不得,不交的话……



    “里长。”帮忙的一个村民突然出声:“咱们在宣城买红糖,到太平府卖,就说从海边顺长江过来的,跟市舶司所买。”



    “对,里长,咱们就卖一次。”另一人跟着说。



    里长一拍大腿:“好!家家把钱拿出来,加上村里的公使钱,做一回。”



    “嗯嗯!嘿嘿嘿!”朱闻天表示支持,十几倍的价格啊!



    里长一声令下,村民们纷纷掏钱,有多少拿多少,记下来,等卖完糖按照之前的办法跟公使钱五五分。



    有人把传家的首饰给交上,去宣城当铺活当,赚到钱再赎回来。



    翌日村子出四辆车,多带人手保护。



    牛也要拉车,慢慢走,无须疯跑。



    首饰先当了,加上凑的钱,里长手上有了五万五千二百文,跟人家讲讲价,买了两千六百斤红糖。



    这是全村的希望,剩下一点钱,朱闻天让买了明矾。



    红糖变冰糖有折损,少做一点自己吃,不加明矾,做多了这个折损难以承受。



    明矾吃多了不好,朱闻天倒是不担心别人使劲吃,那可是钱。



    以前炸油条的时候会用,后来说禁止也没完全禁。



    众人打起精神,往家赶。



    一直到丑初二刻的时候才抵达村子,村子的人全跑出来帮忙搬运。



    去的人赶紧睡觉,夜晚有人负责站岗,可不能没了,整个村子就指望这些糖活下去。



    第二天上午,大家先吃饱饭,开始按照憨憨的指挥干活。



    九天时间在紧张的气氛中度过,出了两千斤冰糖和一些残余物。



    “里长,冰糖的块比宣城卖的大,那些冰糖没有线。”



    有一起去宣城刻意看冰糖的村民发现问题,眼睛变亮。



    朱闻天瞧着没说什么,天知道现在的人怎么弄冰糖的。



    《天工开物》有记载,用竹片放进去帮助结晶。



    出来的冰糖分五品,为:石山、团枝、瓮鉴、小颗、沙脚。



    这五个等级由好到次,看名字便知,越大越好。



    “咱村子的冰糖得加钱。”里长大儿子认为跟宣城卖一样的价钱不划算。



    “到地方看看当地的冰糖情况和价钱,今日睡觉,明天早起赶路。”里长深吸口气。



    朱闻天一见,赶忙开口:“多,多车,多,锹,锨,麻袋,嗯嗯!”



    “村子里牛有,车没有,没来得及打造,得去借空车,我把熬糖剩下的东西给别村送去,赶牛到地方套车回来。”



    里长继续相信守村人,憨憨让带很多车和铁锹、麻袋,带。



    村民牵牛拿东西分散开去借车,这个不需要给钱,又不是租牛。



    ***



    十一月二十二日,再有八天进腊月。



    下丘村出动二十辆车,一百人拿着工具出发,往北走。



    本来应该向西,直接一条线到芜湖。



    若是有船,乘船走黄池河运输量更大。



    只是往西去,距离村子近,怕别人知道,去北面后转西,是当涂县,太平府的治所。



    现在车多,正好在车上装大家的吃喝跟骡子和牛的草料。



    赶了一个半时辰的路,朱闻天叫喊:“啊!这,停,嗯嗯嗯!”



    “憨憨怎么了?”里长扭头看过来。



    朱闻天拿把铁锹跳下车,在地上挖呀挖,挖几下蹲着抓一把看,又闻闻:“嘿嘿嘿!土。”



    他笑得开心,终于找到了。



    此地在他那时叫臧汉村,一个小村子。



    他让带车和铁锹麻袋过来,为了现在的土,这种土叫泥煤,也叫泥炭。



    泥煤可以燃烧,他是没准备烧,另一个用途是培育苗,营养丰富。



    他便想用这些泥煤来培育种苗,此番过来先拉一些,看距离不是很远,以后多派车来装。



    里长跟到旁边,蹲下抓一把:“土好!咱村子找不到,先走,回来的。”



    “嗯!好,嘿嘿嘿!”朱闻天已经习惯角色扮演了,越来越熟练。



    其他人跟着看看,确认,好土。



    队伍重新上路,午正三刻抵达太平府治所的当涂县。



    大家顾不上吃饭,心中惦记冰糖,去问价钱。



    回来互相看看,有人小声说:“四百二十文一斤了,块大点的四百五十文,最大的也比不上咱们的。”

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