肃州。



    初雪时节已至,街道上出现乞讨者,城外流民四处可见。



    这场兵祸,令许多百姓失去家园,北凉军所到之处大肆破坏,虽然只在肃州十来日,却已是将这里搅得天翻地覆。



    尤其是肃州州府城池之中,这里的百姓受灾最为严重,等巡查御史赶到的时候,已是一副惨相。



    “大人,赏口吃的吧。”



    巡查御史刚到城门口,便有一群衣衫褴褛者,围上来哭诉乞讨。



    他们之中有些人,穿着并不像是乞丐,而是迅速家道中落至吃不上饭的居多。



    可不管是华服,还是麻布粗衣,此刻都面临着饥饿。



    在肚皮与生死面前,人人平等。



    “散开,散开!”随行护卫御史的悬剑司府兵,展示兵器将人群撵走。



    “北凉军刚败数日,城中就如此了?”



    蔡言是第一个赶到肃州的御史,北凉军败退后他就启程,从西北赶来。



    还没进肃州境时,就看到有流民迁徙的景象,在城外他甚至看到远远有秃鹰啃噬枯骨。



    “蔡大人,人不吃饭三日饿急,六七日就会生生饿死。”随行保护蔡言的悬剑司巡查使张枫,淡淡说道。



    在京之外,御史台与悬剑司,往往配合巡案。



    悬剑司不能风闻奏事,就算是天子近臣,也需要借助御史台的嘴,将事情说出去。



    而御史台不能任由悬剑司摆布,所以要亲自来人目睹现场,才好有奏报回京。



    张枫道:“北凉军败退,得知消息我们才出发,消息传来至少过了三日,我们来此又是五日路程……”



    “已经是第八日,若北凉军走时抢走粮食,烧毁屋舍……这个时节也没什么野菜可吃,只怕饿死的人已不止三五个。”



    “何况……这种情况,只怕北凉军在肃州时,就已经开始了。”



    蔡言随即明白了。



    北凉军刻意制造这样的局面,自然不会在临走时才开始动作,肯定是入城后就已经开始搜刮粮食烧毁物资了。



    那么这样算下来,至今已经是约二十日了。



    二十日……足够饿死很多人了。



    “杀人不过头点地,北凉狼子野心,是想看我边境有人揭竿而起吗?”蔡言咬牙切齿,恨死了那北凉军的主帅。



    有些话不当讲,但却是事实。



    若北凉军在肃州屠城,而不是制造乱局,如今夏国处置起来也轻便许多。



    “蔡大人,进城吧……”



    蔡言点头:“肃州守军全军覆没,据说州府的官吏大多殉城,如今城内无人主持,只怕是乱得很。”



    “大人放心,悬剑司会保护好你的。”张枫自信道。



    一道城门,仿若结界,隔绝了两个世界。



    进了这道门,两人原本以为,会看到饿殍遍地,却意外发现街道还算整洁,四处也没躺着饿得走不动道的人。



    大街上,数十步之间,就在站着一个持刀军士,着棉甲或布甲。



    “这是?”



    “是羽林军。”蔡言是进过京城的,见过许多世面,一下子就看出这是羽林军在主持局面。



    “太好了,羽林军在此,肃州乱不起来了。”



    张枫也点头:“凉州至肃州,急行军一日可到,看来是林北将军在这里主持大局……只是为何,城门外却无士兵把守?”



    “应当是人手不够吧,如今既无外敌,有凉州作为屏障,肃州自然不必过意在乎城防。”



    “那就是了……”



    御史台的巡查御史,以及悬剑司的巡查使,同时抵达肃州的消息,很快被林北知晓。



    他亲自带队,前来迎接二人。



    “二位远道而来,辛苦了。”林北知道,会有人来,先给肃州做个简报,发回京中才好准备具体赈灾事宜。



    “林将军?”



    蔡言看见,林北身旁只跟着两个亲兵,这可不是三品武官的排场。



    林北苦笑:“这位大人如何称呼?”



    “在下御史台蔡言,这位是悬剑司张枫。”



    两人的职位,只有从五品,在林北面前算是小官,但文武有别倒也不需要过多在意官阶。



    “蔡大人,张大人,我等在肃州驻留十几日,才算是勉强压下一些乱局,如今城内已经管控在我羽林军之手。”



    “只是人手不足。”



    片刻后,林北便带着两人,抵达州府衙门。



    肃州的府台衙门,在城中的核心地带,这里的羽林军最多。



    不过原本高大巍峨的衙门,却已经轰然倒塌,羽林军正在废墟之中收捡。



    “这?”蔡言皱眉,“已是数十日过后,为何还在收捡?”



    林北:“因为没有时间,前三日来镇压趁机劫掠的流寇,后几日忙着弹压暴民……最近才开始收捡这些东西,准备将州府衙门先搭起来。”



    “流寇?”张枫恼道,“果然有这些匪类作祟。”



    自古以来,但凡是有灾情的地方,必然有人趁机发国难财。



    肃州城破,没有守军,衙门官员也都殉职或是散去,自然没有人能组织力量抵挡盗匪。



    如此情况下,一些响马自然就闯入毫无反击之力的肃州城中,将百姓手中最后一点口粮劫掠干净。



    并趁机抢走大部分能带走的财物,这是千载难逢的发横财的好机会。



    蔡言大怒:“这是趁火打劫,比北凉军还可恨!”



    林北道:“二位从西城门来,若是从北面来,可以看到挂在城外的头颅,皆是羽林军斩杀的趁机作乱之辈。”



    “杀得好!”蔡言、张枫异口同声。



    说着,林北带着二人,先在州府衙门逛了一圈。



    “咦?”蔡言看见,一条倒塌的横梁上,还有一条绑在上头的白绫。



    林北叹道:“那是肃州府台大人自缢之处,他的尸首无人顾忌,都是我羽林军来收敛的。”



    自缢?



    听闻此言,二人肃然起敬。



    “肃州城破之时,全城将士仍然浴血奋战,最终不剩一人。而州府各部衙门,无力反击,大多数人做鸟兽散,肃州府台自知无力回天,不愿受命北凉军,便留下绝命诗自缢。”



    林北叹息不已:“这位大人也是血性,他全家都殉城了,只一个小儿子被不忍心的母亲留下……”



    听了这些,谁不是恨意滔天,胸中像是窝了一团烈火。



    蔡言咬牙:“这位大人叫什么名字?”



    林北道:“从百姓口中打听到,名为梁安。”



    “我记住了,写奏报时,会提及的。”蔡言点头。



    很快就看完了,这州府衙门。



    林北便带着二人,沿主要街道转了起来。



    “这街道怎么如此整洁?”张枫不由疑惑,“羽林军还有时间洒扫?”



    巡查御史与巡查使,说白了就是找茬的,面对他们多次的疑问,林北也没半点恼怒。



    这原本,也是人家的本职。



    林北解释道:“羽林军忙不过来,只得征用了一些壮丁,让他们帮着拾掇城中……管他们几顿饿不死的饭即可。”



    蔡言注意到,林北说的只是饿不死,而不是管饱饭。



    张枫则叹道:“羽林军原本就是轻骑急行,没带什么粮草吧,怎么坚持下来的?”



    “凉州营储备的粮草,已经被我们挪用了,此事已奏报京中。”



    蔡言正想质疑,听完整句话,也是无奈地点了点头。



    不这么做,又能有什么办法呢。



    “但这也只是杯水车薪,九成的百姓得不到救济,我们也只能管自己人的饭,朝廷赈灾若不快些,肃州境内真会饿殍遍地了。”林北看向两人。



    “我甚至命令士兵,去城外挖野菜,打野味……但二位也知道,开始下雪了,很难有什么收获。”



    张枫道:“蔡大人,得尽快拟折,我派人送回京中。”



    二人还不知道,朝廷已经有人在准备赈灾事宜,此刻只觉得十万火急。

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