“当我们想要民主与自由时,首先应该从受压迫最严重的那群人开始。【小说文学网】就工人权益的问题，我拟定了请愿书,目前已经征集到几千人的签名。我会将它呈送给议员们。如果能够成功，那当然很好；但若是失败,我们就有更多的机会了。”亚当如是说。
希恩对呈送请愿书这一做法的成功率不抱希望。虽然建立公会和呈送请愿书是合法的，但他敢肯定，议员们不会接受亚当的请愿书。甚至,与愿景相反,亚当可能会被那些人安上某些莫须有的罪名扣押入狱。
但如果真到了这个地步,事情反而会变得好办。正如对方所言，危险能提供给人更多机会。
夜晚降临,希恩离开工厂。走出工厂大门后，他看见梅丹佐站在不远处的煤气灯下，穿着军装的模样英姿飒爽、威风凛凛。有工人走过这位大少爷身边，不经意地拍着衣服上沾着的碎屑。梅丹佐侧过身子避开他们，但终究是没露出嫌恶的表情。
看来这家伙开始改变了，不仅没有排场，连高傲都减了几分。希恩挑了挑眉，打算绕远路走开。可惜梅丹佐已经看见了他，并且快步向他这边走来。
现在再装作没看见对方未免失礼。希恩暗叹倒霉，伫足转向对方。
梅丹佐将希恩领进相对安静的街道，在墙边站定。梅丹佐轻声说：“就像我和你说过的，你得收敛些了。今天那位德高望重的探险家亚当先生向议会递交请愿书，想为工人们谋求权益。 ‘战鹰’——军事法庭的控制者——认为他与近日鼓动民众的乌鸦有关，所以将他的请愿书驳回，连亚当本人都被扣下了。至于在请愿书上署名的人，这两天也会受到盘查。”
说话的时候，梅丹佐一直盯着希恩。他也猜测亚当与乌鸦有关，因此，他担心面前这个少年受不了打击。他想在对方激动难过时扶对方一把，或者直接抱住对方安慰。可希恩只是面无表情地听他讲述，眼中毫无波动。
梅丹佐再次意识到，对方的成熟冷静已经超乎自己想象，甚至，远胜于自己。
“这是白痴做出的猜测。”希恩说道：“在那份请愿书上署名的人有多少？”
梅丹佐眼神一凛，知道希恩想说什么了。“不下五千。‘乌鸦’的成员绝对不可能有这么多。”
希恩点了点头。“你想得不慢。这次议会——或者说是‘战鹰’这个家族——是要将枪口对准无辜的平民吗？”
“无论如何，不管乌鸦要做什么，别参与。”梅丹佐将方才认知带来的忧虑抛开，专心地劝希恩：“这些人做事总是非常极端，对身居高位却品行不端的人尤其如此。我都能想象到那失控的场面。”
希恩开始冷笑了。他站到梅丹佐面前，向对方伸出双手。“你也知道战鹰家的人行为不端。既然你这么担心我出去杀人放火，为什么不现在就把我抓起来呢？你甚至都不需要证据。你的地位如此之高，只消说我是暴徒，立刻会有人响应你、将我枪毙。”
“我并不是这个意思！”梅丹佐握住了希恩的手，语速急促：“你知道我不可能让你深陷麻烦。”
“遇上你就是我最大的麻烦。”希恩冷冷地挥开对方的手，倚向一旁的墙壁：“你来找我，只是想要劝我退出？”
“我只是不希望你有事而已。”
希恩无奈地抬头看向夜空。梅丹佐这付称得上纯情的模样真让他头疼。天知道他本人对于恋爱也毫无经验，根本解不开“如何处理纯情的变态”这种超级难题。
梅丹佐也想靠在墙上试试；但他的教养阻止了他，令他身体挺得笔直。“在这种边缘行为上，只有掌控军事法庭的家族最有话语权，其他议员只能给出参考意见。但就我个人而言，我是赞同那份请愿书的。我童年学过小提琴，如果将琴弦绷得太紧，它就会崩断、甚至弄伤我的眼睛。工人们也是如此，过度压榨只会令他们疲惫又愤怒。”
“我懂。虽然我不像你那样受过良好的教育，但这个道理我懂。”希恩轻轻地叹了一声。当他再度开口时，语气中的攻击性消失了：“你知道我不会被你劝动，也知道有些议员的做法是错误的。那么，你来找我是为什么呢？”
“我有东西给你。”梅丹佐声音低得几不可闻。他内心正在天人交战。他知道自己将要做的事情并不会对自己和家族造成实质性的伤害，但他有种预感，未来的事态将因为自己的举动而变得不可控制。这种负面的预感几乎要令他窒息了。但他终于下定决心，将东西递到了希恩面前。那是三枚小小银质徽章。
希恩注意到那是战鹰的家徽，不禁大吃一惊。他知道，这东西就像进入战鹰家的通行证。“这可不是个明智的举动。如果我们不小心杀了战鹰家族的那对父子，那你也要上军事法庭了。”
“乌鸦不会杀他们。这对父子是军事法庭的负责人。既然亚当先生已经被移交给军事法庭，那就只有他们能让亚当先生无罪释放。”梅丹佐扯过希恩的手，将那三枚徽章放在对方手中。“收好吧。”
希恩端详了手中的徽章一会儿，之后又盯着梅丹佐的眼睛。他现在心情变得复杂了：“你知道自己在做什么吗？帮助敌人拆自己的台？”
“我只是不希望你被捉住或牵连。你固然谨慎，不幸的是，你的同伴不都像你这样；他们可能会连累你。你对我如此冷淡，我却不能置你于不顾。接受我的帮助吧，这东西能帮你一个大忙，而你只事后需要做些小事回报我。”
梅丹佐语气诚恳，如果希恩足够感性，那么他已经被感动了。可希恩那冷静的、理智的头脑告诉他，梅丹佐帮自己的缘由没那么简单。
希恩很快就想到了另一层理由——利益。随着大商人加入议会，贵族们的权力愈来愈少，彼此之间会有合作或是冲突。如果“战鹰”受到重创，对列文家族未必无益。更何况，那封请愿书中的要求即使实现，也不会对列文家族有半分影响，毕竟他们家族的主要产业不属于工业的范畴。
想到这点，希恩便不再纠结。他无需再对梅丹佐心怀感激，只要保持警惕就足够了。“你说的小事到底是什么？”
梅丹佐耸了下肩膀。“你能做到的事。我可以保证，它不会对你造成任何伤害。”
“真的？”希恩不信任地看着对方。这个人可以把鞭笞刀刺也称为温柔的举动，如此推断，就算口中说着“不会造成伤害”，实质上却可能为自己带来极大的屈辱。
“真的。”梅丹佐停顿片刻，似乎在猜测希恩的疑虑为何。很快，他的表情变得有点尴尬。“你还在记恨上次的事情吗？我以为你已经算是报过仇了。而且我很诚心地希望你原谅……”
“我看出来了。”希恩对这种毫不傲慢的讲话态度感到意外。他意识到梅丹佐正在逐渐改变，就算仅是毫厘，但也让梅丹佐看起来没有从前那么讨厌了。“你的确足够诚心，但我不一定要为此而原谅你。你是个骄傲的人、在我面前却愿意收敛，这一点，我很感激。可我也有自尊，而且不会因为任何人而放低它。”
天，我受过这个人的侮辱，现在还要给他上课。这真是太奇怪了。看着梅丹佐努力克制却仍旧现出失落的表情，希恩暗自叹气。
“就算你对我的困难袖手旁观甚至落井下石都无所谓。本来我对你就不抱任何期待。你站在家族利益的角度‘顺便’帮我，作为回报，你的要求只要不过分，我都可以为你达成。但也仅仅是这样了。”
***
男人们正在争论。弗朗西斯坐在领导者的位置上安静地等待。希恩立在一旁冷眼看着。
“……就这么办。我们带着面具救亚当先生出来，之后分散开来，去城郊避一阵风头。”有些人似乎达成了结论。
希恩觉得自己有必要说话了。“这就是为什么你们从来没能大幅度发动群众的原因，对吗？当机遇到来时，你们不会迎头上去、走到光天化日之下，反而退却了？”
有个性格暴躁的家伙朝希恩挥拳头：“你知道什么？我们怎么能摘下面具走到光天化日之下？乌鸦可能会因为莽撞行事而就此消失！”
“就此消失？”希恩重复了一遍，继而坚定道：“那就让它消失吧。”
瞬间，男人们都静了下来。他们看着希恩，不解或是愤怒都写在脸上。
“暗处的组织是不被需要的。人民需要的是处于阳光之下、能让他们看到希望的组织。如果我们永远躲在黑暗之中，只在有人遭受不幸时伸出援手，那对于改变大局根本毫无意义。暂且不说别的，你们难道甘心一边帮助平民、一边被不明真相的平民误解恐惧吗？当你们看到有些人在被帮助之后仍旧逆来顺受，难道不会懊恼吗！”
希恩深呼吸几次，让自己几近沸腾的血液冷却。“人民当然需要有个属于勇敢者的组织，可我们不能仅仅止步于此。人民真正需要的不是勇敢者的维护，而是自己主动成为勇敢者。还不明白吗？这是个好机会。将真相广而告之，让利益相关者站出来。或许仅凭乌鸦的力量就能解决麻烦，但现在，是号召大家一起行动的时候了。”
“如果我们站出去，那些贵族会动用私军或者其他权力打压我们。”有人小声说。
“那就让他们来。”希恩说得斩钉截铁：“任何时候都会有人想打压消灭我们。只要我们站出去，就会有无数人站到我们的阵营之中。敌人可以消灭百余人，但不能消灭成千上万的、撑起这个国家根基的人。”
有那么一会儿，这地方鸦雀无声。最终弗朗西斯先开了口。“希恩，你知道有趣的是什么吗？是你每次都能拿走我的主动权。”弗朗西斯看着希恩，语气平平地说。
希恩默不作声地看着弗朗西斯。他知道对方想说的话绝不是这么简单。他相信这个男人。
“更有趣的是……”弗朗西斯露出了令人熟悉的微笑：“你的主张我完全赞成。”他站起来，走到男人们中间：“后天早上，亚当先生就要上军事法庭了。在此之前，让我们行动起来吧！学生那里我会想办法。至于你们，我的兄弟，有人为了帮你们争取权益而身陷囹圄，相信可爱的工友们不会袖手旁观的。”
领导者的话相当于一锤定音。男人们逐渐散开，三三两两地议论着将要如何行事。希恩快步走到弗朗西斯面前。“我只有一个词能对你说了。我……”
希恩愕然地住了口。弗朗西斯忽然用力地抱住了他。“谢谢。”希恩听见对方说出了自己想说的话，声音因激动而发抖：“希恩，谢谢你。”
“你这是怎么了？”希恩有点好笑地抬手，拍了拍对方的肩膀。这个男人一直表现出比他更成熟的处事方式，以至于现在希恩有点不习惯了。“当我质问时，从没想过要质疑你。我知道，你很勇敢，也想迈出那关键的一步。只是你太在意兄弟感情，做事反而束手束脚。”
“是的。我该为自己的犹豫忏悔。可是刚才——就在刚才，你让我们迈出那一步了。”弗朗西斯放开了希恩，眼角泛红，眼中似乎有水光。
当希恩想看得更分明时，弗朗西斯已经把头转开，透过工厂的窗户看向黑夜。“行动吧。从现在到明天黑夜降临之前，我们还有不少事情要去做呢。”
希恩对呈送请愿书这一做法的成功率不抱希望。虽然建立公会和呈送请愿书是合法的，但他敢肯定，议员们不会接受亚当的请愿书。甚至,与愿景相反,亚当可能会被那些人安上某些莫须有的罪名扣押入狱。
但如果真到了这个地步,事情反而会变得好办。正如对方所言，危险能提供给人更多机会。
夜晚降临,希恩离开工厂。走出工厂大门后，他看见梅丹佐站在不远处的煤气灯下，穿着军装的模样英姿飒爽、威风凛凛。有工人走过这位大少爷身边，不经意地拍着衣服上沾着的碎屑。梅丹佐侧过身子避开他们，但终究是没露出嫌恶的表情。
看来这家伙开始改变了，不仅没有排场，连高傲都减了几分。希恩挑了挑眉，打算绕远路走开。可惜梅丹佐已经看见了他，并且快步向他这边走来。
现在再装作没看见对方未免失礼。希恩暗叹倒霉，伫足转向对方。
梅丹佐将希恩领进相对安静的街道，在墙边站定。梅丹佐轻声说：“就像我和你说过的，你得收敛些了。今天那位德高望重的探险家亚当先生向议会递交请愿书，想为工人们谋求权益。 ‘战鹰’——军事法庭的控制者——认为他与近日鼓动民众的乌鸦有关，所以将他的请愿书驳回，连亚当本人都被扣下了。至于在请愿书上署名的人，这两天也会受到盘查。”
说话的时候，梅丹佐一直盯着希恩。他也猜测亚当与乌鸦有关，因此，他担心面前这个少年受不了打击。他想在对方激动难过时扶对方一把，或者直接抱住对方安慰。可希恩只是面无表情地听他讲述，眼中毫无波动。
梅丹佐再次意识到，对方的成熟冷静已经超乎自己想象，甚至，远胜于自己。
“这是白痴做出的猜测。”希恩说道：“在那份请愿书上署名的人有多少？”
梅丹佐眼神一凛，知道希恩想说什么了。“不下五千。‘乌鸦’的成员绝对不可能有这么多。”
希恩点了点头。“你想得不慢。这次议会——或者说是‘战鹰’这个家族——是要将枪口对准无辜的平民吗？”
“无论如何，不管乌鸦要做什么，别参与。”梅丹佐将方才认知带来的忧虑抛开，专心地劝希恩：“这些人做事总是非常极端，对身居高位却品行不端的人尤其如此。我都能想象到那失控的场面。”
希恩开始冷笑了。他站到梅丹佐面前，向对方伸出双手。“你也知道战鹰家的人行为不端。既然你这么担心我出去杀人放火，为什么不现在就把我抓起来呢？你甚至都不需要证据。你的地位如此之高，只消说我是暴徒，立刻会有人响应你、将我枪毙。”
“我并不是这个意思！”梅丹佐握住了希恩的手，语速急促：“你知道我不可能让你深陷麻烦。”
“遇上你就是我最大的麻烦。”希恩冷冷地挥开对方的手，倚向一旁的墙壁：“你来找我，只是想要劝我退出？”
“我只是不希望你有事而已。”
希恩无奈地抬头看向夜空。梅丹佐这付称得上纯情的模样真让他头疼。天知道他本人对于恋爱也毫无经验，根本解不开“如何处理纯情的变态”这种超级难题。
梅丹佐也想靠在墙上试试；但他的教养阻止了他，令他身体挺得笔直。“在这种边缘行为上，只有掌控军事法庭的家族最有话语权，其他议员只能给出参考意见。但就我个人而言，我是赞同那份请愿书的。我童年学过小提琴，如果将琴弦绷得太紧，它就会崩断、甚至弄伤我的眼睛。工人们也是如此，过度压榨只会令他们疲惫又愤怒。”
“我懂。虽然我不像你那样受过良好的教育，但这个道理我懂。”希恩轻轻地叹了一声。当他再度开口时，语气中的攻击性消失了：“你知道我不会被你劝动，也知道有些议员的做法是错误的。那么，你来找我是为什么呢？”
“我有东西给你。”梅丹佐声音低得几不可闻。他内心正在天人交战。他知道自己将要做的事情并不会对自己和家族造成实质性的伤害，但他有种预感，未来的事态将因为自己的举动而变得不可控制。这种负面的预感几乎要令他窒息了。但他终于下定决心，将东西递到了希恩面前。那是三枚小小银质徽章。
希恩注意到那是战鹰的家徽，不禁大吃一惊。他知道，这东西就像进入战鹰家的通行证。“这可不是个明智的举动。如果我们不小心杀了战鹰家族的那对父子，那你也要上军事法庭了。”
“乌鸦不会杀他们。这对父子是军事法庭的负责人。既然亚当先生已经被移交给军事法庭，那就只有他们能让亚当先生无罪释放。”梅丹佐扯过希恩的手，将那三枚徽章放在对方手中。“收好吧。”
希恩端详了手中的徽章一会儿，之后又盯着梅丹佐的眼睛。他现在心情变得复杂了：“你知道自己在做什么吗？帮助敌人拆自己的台？”
“我只是不希望你被捉住或牵连。你固然谨慎，不幸的是，你的同伴不都像你这样；他们可能会连累你。你对我如此冷淡，我却不能置你于不顾。接受我的帮助吧，这东西能帮你一个大忙，而你只事后需要做些小事回报我。”
梅丹佐语气诚恳，如果希恩足够感性，那么他已经被感动了。可希恩那冷静的、理智的头脑告诉他，梅丹佐帮自己的缘由没那么简单。
希恩很快就想到了另一层理由——利益。随着大商人加入议会，贵族们的权力愈来愈少，彼此之间会有合作或是冲突。如果“战鹰”受到重创，对列文家族未必无益。更何况，那封请愿书中的要求即使实现，也不会对列文家族有半分影响，毕竟他们家族的主要产业不属于工业的范畴。
想到这点，希恩便不再纠结。他无需再对梅丹佐心怀感激，只要保持警惕就足够了。“你说的小事到底是什么？”
梅丹佐耸了下肩膀。“你能做到的事。我可以保证，它不会对你造成任何伤害。”
“真的？”希恩不信任地看着对方。这个人可以把鞭笞刀刺也称为温柔的举动，如此推断，就算口中说着“不会造成伤害”，实质上却可能为自己带来极大的屈辱。
“真的。”梅丹佐停顿片刻，似乎在猜测希恩的疑虑为何。很快，他的表情变得有点尴尬。“你还在记恨上次的事情吗？我以为你已经算是报过仇了。而且我很诚心地希望你原谅……”
“我看出来了。”希恩对这种毫不傲慢的讲话态度感到意外。他意识到梅丹佐正在逐渐改变，就算仅是毫厘，但也让梅丹佐看起来没有从前那么讨厌了。“你的确足够诚心，但我不一定要为此而原谅你。你是个骄傲的人、在我面前却愿意收敛，这一点，我很感激。可我也有自尊，而且不会因为任何人而放低它。”
天，我受过这个人的侮辱，现在还要给他上课。这真是太奇怪了。看着梅丹佐努力克制却仍旧现出失落的表情，希恩暗自叹气。
“就算你对我的困难袖手旁观甚至落井下石都无所谓。本来我对你就不抱任何期待。你站在家族利益的角度‘顺便’帮我，作为回报，你的要求只要不过分，我都可以为你达成。但也仅仅是这样了。”
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男人们正在争论。弗朗西斯坐在领导者的位置上安静地等待。希恩立在一旁冷眼看着。
“……就这么办。我们带着面具救亚当先生出来，之后分散开来，去城郊避一阵风头。”有些人似乎达成了结论。
希恩觉得自己有必要说话了。“这就是为什么你们从来没能大幅度发动群众的原因，对吗？当机遇到来时，你们不会迎头上去、走到光天化日之下，反而退却了？”
有个性格暴躁的家伙朝希恩挥拳头：“你知道什么？我们怎么能摘下面具走到光天化日之下？乌鸦可能会因为莽撞行事而就此消失！”
“就此消失？”希恩重复了一遍，继而坚定道：“那就让它消失吧。”
瞬间，男人们都静了下来。他们看着希恩，不解或是愤怒都写在脸上。
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希恩深呼吸几次，让自己几近沸腾的血液冷却。“人民当然需要有个属于勇敢者的组织，可我们不能仅仅止步于此。人民真正需要的不是勇敢者的维护，而是自己主动成为勇敢者。还不明白吗？这是个好机会。将真相广而告之，让利益相关者站出来。或许仅凭乌鸦的力量就能解决麻烦，但现在，是号召大家一起行动的时候了。”
“如果我们站出去，那些贵族会动用私军或者其他权力打压我们。”有人小声说。
“那就让他们来。”希恩说得斩钉截铁：“任何时候都会有人想打压消灭我们。只要我们站出去，就会有无数人站到我们的阵营之中。敌人可以消灭百余人，但不能消灭成千上万的、撑起这个国家根基的人。”
有那么一会儿，这地方鸦雀无声。最终弗朗西斯先开了口。“希恩，你知道有趣的是什么吗？是你每次都能拿走我的主动权。”弗朗西斯看着希恩，语气平平地说。
希恩默不作声地看着弗朗西斯。他知道对方想说的话绝不是这么简单。他相信这个男人。
“更有趣的是……”弗朗西斯露出了令人熟悉的微笑：“你的主张我完全赞成。”他站起来，走到男人们中间：“后天早上，亚当先生就要上军事法庭了。在此之前，让我们行动起来吧！学生那里我会想办法。至于你们，我的兄弟，有人为了帮你们争取权益而身陷囹圄，相信可爱的工友们不会袖手旁观的。”
领导者的话相当于一锤定音。男人们逐渐散开，三三两两地议论着将要如何行事。希恩快步走到弗朗西斯面前。“我只有一个词能对你说了。我……”
希恩愕然地住了口。弗朗西斯忽然用力地抱住了他。“谢谢。”希恩听见对方说出了自己想说的话，声音因激动而发抖：“希恩，谢谢你。”
“你这是怎么了？”希恩有点好笑地抬手，拍了拍对方的肩膀。这个男人一直表现出比他更成熟的处事方式，以至于现在希恩有点不习惯了。“当我质问时，从没想过要质疑你。我知道，你很勇敢，也想迈出那关键的一步。只是你太在意兄弟感情，做事反而束手束脚。”
“是的。我该为自己的犹豫忏悔。可是刚才——就在刚才，你让我们迈出那一步了。”弗朗西斯放开了希恩，眼角泛红，眼中似乎有水光。
当希恩想看得更分明时，弗朗西斯已经把头转开，透过工厂的窗户看向黑夜。“行动吧。从现在到明天黑夜降临之前，我们还有不少事情要去做呢。”